বাইশতম অধ্যায় দক্ষিণ সড়কের কসাই

একজন সুঠামদেহী পুরুষ, যার মুখ প্রায় পুরোপুরি দাড়িতে ঢাকা, হঠাৎ করে শিক্ষাকক্ষে প্রবেশ করল।
লু ছুয়ে বিং হতভম্ব হয়ে গেল।
সে এই মানুষটিকে চিনত—এ ছিল জেলার চোর-পুলিশের সহকারী, কিছুর জাতের লোক, নাম কিলো নানহুয়ো।
তার পাশে আরও কিছু নিম্নপদস্থ কর্মচারী ও সৈন্য ছিল, সবার হাতে অস্ত্র।
কিলো নানহুয়োর ঘন ও ঘূর্ণায়মান দাড়ি এতটাই পরিচিত ছিল যে অনেক ছাত্রই তাকে চিনত।
ওই মুহূর্তে,刚刚 বাহিরে বেরিয়ে আসা কাউ লিউ আতঙ্কে পুরো দেহে জমে গিয়েছিল, একচুলও নড়তে পারছিল না।
কিলো নানহুয়োর চোখ তাদের মধ্যে অনুসন্ধান করছিল, তার হালকা সবুজ চোখ যেন হিংস্র নেকড়ের মতো, কারও কারও কাঁপুনি ধরিয়ে দিচ্ছিল।
বহু শিক্ষার্থীর মধ্য থেকে সে এক জনকে লক্ষ্য করে নিল।
তার উচ্চতা বেশি ছিল না, তবে ছিল বেশ শক্তপোক্ত; সে মাটির কাদা-মাখা পথের তোয়াক্কা না করেই কয়েক পা এগিয়ে গিয়ে সরাসরি তার সামনে দাঁড়াল।
সে হাসল।
“লু-জুন, আমাদের সঙ্গে একটু চলুন।”
“হা?”
শিক্ষার্থীদের মধ্যে দ্রুত গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়ল, সবাই চুপিচুপি কথা বলল; তাওজি মাথা নিচু করে, চোখ বন্ধ করে রইল।
কিলো নানহুয়ো আবার বলল, “ব্যাপারটা এই, রাতে এক চোর ধরা পড়েছে, সে বলেছে আপনার কিছু চুরি করেছে, দয়া করে চলুন, তাকে চিনে দিন।”
লু ছুয়ে বিংয়ের মুখ অন্ধকার হয়ে উঠল, তবু মাথা নাড়ল।
“ঠিক আছে।”
সে একবার তাওজির দিকে, আবার বাকিদের দিকে তাকাল, “আমি যাচ্ছি, শিগগিরই ফিরব।”
কিলো নানহুয়ো তাকে নিয়ে কাদামাখা পথ ধরে চলে গেল। খাবার পৌঁছে দিতে আসা বুড়ো কর্মচারী বিস্ময়ে তাকালেন, তবে কিছু বলার সাহস পেলেন না।
শাসনশাস্ত্রের কক্ষে নিস্তব্ধতা নেমে এল, কেউ কোনো কথা বলল না।
পরিস্থিতি ক্রমশ অস্বস্তিকর হয়ে উঠল; যত বেশি নীরবতা, তত ভারী চাপ—এ যেন শ্বাস নিতে কষ্ট হয়।
লিউ তাওজি যথারীতি, মুখভরে ভাত আর স্যুপ খেল।
কাউ লিউ কখন যে তার পাশে এসে বসেছে, বোঝাই যায়নি।
সে নিচু স্বরে বলল—
“এটা কী হলো? গত রাতে কী হয়েছিল?”
তাওজি অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “গত রাতে কী?”
কাউ লিউ ঠোঁট চেপে ধরল, কিছু বলতে সাহস পেল না, মাথা নিচু করেই খেতে থাকল।
“লু চেচের ঘাড়ে দোষ চাপানো মন্দ নয়, ওরা তো কেউ ভালো মানুষ নয়…”
তাওজি চোখ আধবোজা করল, কোনো উত্তর দিল না।
এদিকে, লু ছুয়ে বিং তখন এক সাধারণ ঘোড়ার গাড়িতে বসে, কিলো নানহুয়ো তার সামনে, পাশে এক নিম্নচাকুরে।
লু ছুয়ে বিং এবার জিজ্ঞাসা করল, “আমাকে ধরে আনার কারণ কি? স্পষ্ট করে বলুন।”
“হাহাহা, জানতাম আপনাকে গোপন রাখা যাবে না।”
“আসলে আপনাকে ধরা হয়নি, কিছু প্রশ্ন ছিল।”
কিলো নানহুয়ো জানাল, জানালা দিয়ে বাইরে তাকাল।
লু ছুয়ে বিং দেখল, সৈন্যরা রাস্তা ধরে দৌড়ে যাচ্ছে, পুরো রাস্তায় কেউ নেই।
“লু-জুনের সঙ্গে কি জেলার মোটা পণ্ডিতের বনিবনা নেই?”
“না, নেই।”
“তবে গত রাতে লু-জুন কোথায় ছিলেন?”
“জেলার শিক্ষালয়ে ঘুমিয়েছিলাম।”
“কেউ কি সাক্ষী দিতে পারবে?”

“শাসনশাস্ত্রের ছাত্র লিউ তাওজি সাক্ষী দিতে পারবে।”
কিলো নানহুয়ো মাথা নাড়ল, “তবে তো ভালোই।”
আর কোনো কথা হলো না, ঘোড়ার গাড়ি এসে জেলা প্রশাসনের দোরগোড়ায় থামল; কিলো নানহুয়ো লু ছুয়ে বিংকে নিয়ে নামল, এখানে বেশ হইচই।
প্রশাসনের বড় বড় দরজা খোলা, মানুষজন আসা-যাওয়া করছে।
কেউ চিৎকার করে কাঁদছে, সৈন্যদের হাতে ধরে ভিতরে নিয়ে যাওয়া হচ্ছে; কেউ বা বাহিরে আনা হচ্ছে; বাইরে প্রচুর লোক জড়ো।
লু ছুয়ে বিং কখনও প্রশাসনিক কার্যালয়কে এত জমজমাট দেখেনি।
কিলো নানহুয়ো তাকে ভেতরে নিয়ে গেল, ভিতরে আরও হট্টগোল।
কয়েকজন আতঙ্কিত মুখে বারবার ঘটনা বলছিল।
“পাঁচজন ছিল! না, অন্তত ছয়জন!”
“সবাই ধারালো ছুরি হাতে!”
“আমি তখন গভীর ঘুমে, হঠাৎ আওয়াজ পেয়ে বেরিয়ে আসি…”
লু ছুয়ে বিং কথাগুলো শেষ শোনার আগেই কিলো নানহুয়ো তাকে আরও ভিতরের দিকে নিয়ে গেল।
কিলো নানহুয়ো তাকে একটি নির্জন কুটিরের বাইরে নিয়ে গিয়ে বন্ধু-সম্ভাষণে হাত ধরে ভিতরে নিল।
এই ঘরে কোনো জানালা নেই, দরজাটিও ভারী, ভিতরে ঘন অন্ধকার, ভেজা, ঠান্ডা, রক্তের গন্ধে ভরা, কোনো আসবাব নেই; দেয়ালে টাঙানো নানা ধরনের লোহার শিকল।
কিলো নানহুয়ো সবাইকে বাইরে দাঁড়াতে বলল, দরজা বন্ধ করল।
এবার সে হাঁফ ছেড়ে বলল—
“লু-জুন, কিছু মনে করবেন না, আমাকে আদেশ মানতেই হচ্ছে।”
“জেলায় বড় ঘটনা ঘটেছে, মোটা চাংশিয়ানের সঙ্গে যারাই জড়িত, সবাইকে ডেকে কথা বলা হচ্ছে—এটা বাধ্যতামূলক... জানি আপনি চোর-ডাকাত নন, দয়া করে কিছু মনে করবেন না।”
“চোর-ডাকাত?”
লু ছুয়ে বিং আরও অবাক, “আসলে কী হয়েছে?”
কিলো নানহুয়ো মোম জ্বালাল, কোথা থেকে একটা পাটি এনে বসতে বলল।
সে নিজের চুল টেনে ক্লান্ত স্বরে জানাল—
“ভোররাতে, চোর-ডাকাতরা মোটা চাংশিয়ানের বাড়িতে হামলা চালিয়েছে।”
“আমি প্রথম সেখানে পৌঁছাই।”
“ওই দৃশ্য সহ্য করা যায় না, কে জানে মোটা চাংশিয়ান কার ক্ষোভ ডেকে এনেছিল...”
“ওই ডাকাতরা সত্যি বর্বর, নিষ্ঠুর!”
“দক্ষিণ পাশের দেয়াল টপকে ঢুকে, পথের কুকুর, পাহারাদার, চাকর—সবকে হত্যা করে, একেবারে চাংশিয়ানের শয়নকক্ষে ঢুকে পড়ে... ভাগ্যিস, চাংশিয়ানের সঙ্গে আরও তিনজন পাহারাদার ছিল।”
“একদল টহলদার ঘোড়সওয়ার এসে পড়লে ডাকাতরা পালিয়ে যায়।”
“ভেতরের তিন পাহারাদার চাংশিয়ানকে বাঁচাতে গিয়ে কুপিয়ে মারা পড়ে... চাংশিয়ান নিজে তিনটি কোপ খেয়েছে, ভাগ্যিস দেহে মাংস ছিল, সঙ্গে সঙ্গে মরেনি, তাড়াতাড়ি চিকিৎসার জন্য পাঠানো হয়েছে।”
“মানুষটা বেঁচে উঠলেও একেবারে পাগল হয়ে গেছে, কিছু জিজ্ঞেস করা যায় না, মল-মূত্র ধরে রাখতে পারছে না... মুখে শুধু ‘মুণ্ড’ ‘মুণ্ড’ জপছে।”
লু ছুয়ে বিং বিস্ফারিত চোখে, চোয়াল হা করে রইল।
“এ... কী করে...”
কিলো নানহুয়ো তিক্ত হেসে বলল, “আমি তাকে বুঝতে পারি, আপনি যাননি, জানেন না চিত্রটা কতটা রক্তাক্ত ছিল—ওরা যেন মানুষ নয়, জানোয়ার!”
“যাদের মেরে ফেলেছে, শরীর ছিন্নবিচ্ছিন্ন, ওটা মানুষ মারার নয়, মাংস কুচি করার মতো!”
“যারা পথ আগলে ছিল, তারা তো শুধু মাংসের দলা হয়ে গেছে...”
কিলো নানহুয়ো মাটি থেকে এক মুঠো তুলে চেপে ধরল,
“এভাবেই, ওরা যেন ডাকাত নয়, যেন কসাই!”
লু ছুয়ে বিংয়ের মুখে রক্ত নেই, ঠোঁট ফ্যাকাশে, শরীর কাঁপছে।
“সাম্প্রতিক অদ্ভুত ঘটনা তো বাড়ছেই, প্রথমে শহরের বাইরে মানুষখেকো ডাকাত, শহরে মেয়েদের নিখোঁজ হওয়া, কেউ আবার প্রশাসনিক চাকরের দাসীর সঙ্গে সম্পর্ক রেখে হত্যা... এবার এমন ঘটনা...”

“বাড়িতে মোট আটত্রিশ জন, মারা গেছে ঊনিশ জন, আহত একজন, পাশের অংশের লোকেরা ভাগ্যিস বেঁচে গেছে, নাহলে কেউ থাকত না...”
“আমারও চাকরির শেষ বোধহয়!”
সে কপাল চাপড়াল, আবার লু ছুয়ে বিংয়ের দিকে তাকাল।
“গত রাতে মুষলধারে বৃষ্টি, ডাকাতরা হঠাৎ আক্রমণ করেছে—বেঁচে যাওয়া পাহারাদাররা কাউকে চিনতে পারেনি, ঘোড়সওয়াররাও বলতে পারছে না ঠিক কতজন ছিল, এতজনকে মারতে অন্তত পাঁচজন তো লাগবেই।”
“কোনো প্রমাণ, সূত্রও পাওয়া যায়নি... পুরো প্রশাসনে হুলুস্থুল!”
“তাই, সকাল হতেই আমাকে লোক ধরতে পাঠানো হয়েছে—মোটা চাংশিয়ানের সঙ্গে যাদের বিবাদ ছিল, সবাইকে ধরতে বলা হয়েছে।”
“তার বাড়ির চাকররা বলেছে, লু-জুনের সঙ্গে তার ঝামেলা ছিল, নিয়ম মেনে আপনাকে ধরে আনা দরকার... আপনি নিজেই পরিস্থিতি দেখছেন।”
কিলো নানহুয়ো চারপাশে তাকাল।
“তবে আমি জানি, আপনি কেমন মানুষ। তখনকার জেলা প্রশাসক যখন আপনাকে অন্যায়ভাবে তাড়িয়ে দিতে চেয়েছিল, আমি খুব কষ্ট পেয়েছিলাম!”
লু ছুয়ে বিং এখনও ঘোরের মধ্যে, শুধু নির্বাক মাথা নাড়ল।
“তাই আমি নিজেই এলাম, কয়েকটা প্রশ্ন করে সম্মান রক্ষা করলাম।”
“আমি তো আপনাকে অসম্ভব শ্রদ্ধা করি; যদি এইবার আমার প্রাণ যায়, দয়া করে আমার পরিবারকে একটু দেখবেন...”
লু ছুয়ে বিংয়ের মাথা পুরো এলোমেলো।
তার তরুণ জীবনে এত ভয়াবহ ঘটনা কখনও ঘটেনি।
শহরের সবচেয়ে অন্ধকার অভিজ্ঞতা ছিল—জেলা প্রশাসকের চাপে কাউকে বলির পাঁঠা বানানোর চেষ্টা, আর নিজের প্রতিবাদে বহিষ্কার হওয়া।
কিন্তু এভাবে মাঝরাতে কারও বাড়িতে ঢুকে রক্তগঙ্গা বইয়ে মানুষ কুচি কুচি করার ঘটনা, এ তার কল্পনাতেও ছিল না।
তারা কথা বলছিল, এমন সময় বাইরে পরিচিত কণ্ঠ শোনা গেল—
“সে কোথায়? সাহস কি করে সে আমার জেলার স্কুলে গিয়ে লোক ধরে?”
এই আওয়াজে কিলো নানহুয়োর কপাল কুঁচকে গেল, ফিসফিস করে কিছু বলল, লু ছুয়ে বিংকে নিয়ে দ্রুত বেরিয়ে এলো।
বাইরে দাঁড়িয়ে ছিলেন ছুই মৌ।
কয়েকজন সরকারি কর্মচারী মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে, তার বকুনি শুনছিল।
এই ব্যক্তি, যিনি সাধারণত শান্ত ও সদয়, এখন প্রচণ্ড রাগে ফুঁসছেন; লু ছুয়ে বিংকে বেরিয়ে আসতে দেখে ছুটে এলেন।
“রোংজু, তোমার কষ্ট তো দেয়নি?”
লু ছুয়ে বিং হতবাক, মাথা নাড়ল।
ছুই মৌ কিলো নানহুয়োর দিকে তাকাল; কিলো নানহুয়ো মুখে হাসি ধরে রাখল, বিন্দুমাত্র অবহেলা দেখাল না।
“ছুই পালের লোককে কষ্ট দিতে সাহস করব? নিয়মমাফিক কিছু জিজ্ঞাসা করেছি মাত্র…”
“হুঁ, আর একবার জেলার স্কুলে পা দিলে—যে পা আগে যাবে, সেটাই কেটে ফেলব!”
ছুই মৌ লু ছুয়ে বিংকে নিয়ে দ্রুত চলে গেল।
কিলো নানহুয়ো হাসিমুখেই রইল, কিছু বলল না।
দু’জন চলে যেতেই, এক কর্মচারী এগিয়ে এসে বলল, “কিলো নানহুয়ো, লু চেচের তো অভিভাবক আছে, আমাদের লোকও কম নয়, ছেড়ে দেওয়া কেন?”
কিলো নানহুয়ো চটে উঠল, “অসভ্য! লু-জুনকে অপমান করার সাহস করো?”
কর্মচারী মাথা নিচু করল, মনে মনে কষ্ট পেল।
এই ডাকনাম তো আপনিই প্রথম দিয়েছিলেন।
আপনি তো সাধারণত তাকে ঘৃণা করতেন, এখন হঠাৎ এত বদলে গেলেন কেন?
কিন্তু কিলো নানহুয়ো চুপ করে তাদের চলে যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে রইল।
তিন দিন আগে, সে নতুন জেলা প্রশাসককে আনতে গিয়েছিল।
নতুন জেলা প্রশাসক প্রথম দেখাতেই জিজ্ঞেস করল, “জেলায় এক কর্মচারী আছে, নাম লু ছুয়ে বিং?”