১০৯তম অধ্যায়: ওকে দেখতে একদম আমার ফুপার মতো!

লিয়াং জেলার প্রশাসনিক ভবন।
কিছু খিটান সঙ্গীতশিল্পী অদ্ভুত বাদ্যযন্ত্র বাজাচ্ছিলেন, তারা গভীর মনোযোগে মগ্ন, চোখ বন্ধ করে, মাথা সঙ্গীতের ছন্দে হালকা দোলাচ্ছিল।
তাদের সামনে কেউ বসে গা-গভীর স্বরে গান গাইছিলেন, লৌ রুই গানের কথাগুলো বুঝতে পারছিল না, কিন্তু গানটিতে একটি বিষন্নতা ছিল, এক ধরনের বিষণ্ণতা ও বেদনাদায়ক সুর ছিল, যা তাকে মুগ্ধ করেছিল।
তার পাশে কয়েকজন অর্ধবসত নর্তকী ছিল, তারা লৌ রুইয়ের শরীরের সাথে ঘনিষ্টভাবে লেগে বসে, সঙ্গীতের ছন্দে তাদের শরীর নাচছিল, তাদের দেহ যেন হাড়বিহীন, সাপের মত নমনীয়ভাবে লৌ রুইয়ের চারপাশে মুড়িয়ে ছিল, যা সঙ্গীতের বিষন্নতা ও বেদনার ভাবকে ভেঙে দেয়।
লৌ রুই হাতে একটি মদপাত্র নিয়ে মদ্যপান করছিলেন, চোখ বন্ধ করে সঙ্গীতশিল্পীর সঙ্গে ধীরে ধীরে গাইছিলেন।
ঠিক তখনই, বাইরে হঠাৎ কেউ প্রবেশ করল।
“গৃহপ্রধান! সমস্যা হয়েছে! পূর্ব লিয়াং গ্রামের জমিদার বিদ্রোহ করেছে!”
লৌ রুই হঠাৎ চোখ খুললেন, মুখ থেকে হাসি মুছে গেল, মুহূর্তেই যেন অন্য একজন হয়ে উঠলেন, চোখে কঠিনতা, আর কোনও মমতা বা সৌজন্য ছিল না। তিনি সামনে থাকা নর্তকীকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিলেন।
“প্রশাসনিক ভবনের সব রাইডারকে ডাকো, আমার বর্ম আনো।”
শীঘ্রই, জেলার প্রশাসনিক ভবনের দরজা ধীরে ধীরে খুলল, লৌ রুই যুদ্ধঘোড়ায় চড়ে নেতৃত্ব দিয়ে বেরিয়ে এলেন।
বাইরে এসে তিনি দেখলেন একদল রাইডার জেলা কার্যালয়ের সামনে জড়ো হয়েছে।
তাদের নেতৃত্ব দিচ্ছে লিউ তাওজি, বাকি সবাই ছিল প্রহরী ও রাইডার।
লৌ রুই লিউ তাওজিকে হাত নাড়লেন, লিউ তাওজি তার দল নিয়ে ঘোড়া চালিয়ে তার সামনে এলেন, সবাই নামতে যাচ্ছিল, লৌ রুই হাত নাড়ে বললেন, “যুদ্ধের সময় সেনাবিধি আছে, শিষ্টাচারের দরকার নেই।”
ইয়াও স্যুংসহ কয়েকজন লৌ রুইকে পরখ করছিলেন, তিনি বর্ম পরেননি, আগের মতোই সেই পোশাকে ছিলেন যা তিনি লিউ তাওজির কাছে আসার সময় পরেছিলেন, তবে তার মুখাভিনয় ছিল গম্ভীর, আগের দিনের থেকে পুরোপুরি ভিন্ন।
লৌ রুই অতিরিক্ত কিছু জিজ্ঞাসা করেননি, হাত নেড়ে সবাইকে বাইরে নিয়ে গিয়েছিলেন।
তাঁর পেছনে ছিল তার রাইডারদের একটি দল, প্রায় পঞ্চাশজন, তাদের চুলের স্টাইল এবং দাড়ি দেখে তাদের পরিচয় বোঝা যেত।
তাদের চেহারা চেংআনের চ্যাংসুন ওয়ের নেতৃত্বাধীন খাসা রাইডারদের মতো, স্পষ্টত যোদ্ধা যারা যুদ্ধ করেছেন, মানুষ হত্যার অভিজ্ঞ।
তবে তারা বর্ম পরেননি, তাদের ঘোড়াগুলোও একই রকম, তাদের কাছে লম্বা বর্শা ছিল না, শুধু ঘোড়ার ধনুক ছিল।
তাদের প্রত্যেকের ঘোড়ার পাশে অতিরিক্ত দুটো ঘোড়া ছিল, যেগুলো বড় বড় থলিতে ভর্তি ছিল, ইয়াও স্যুং ভালো করে দেখলেন, সেগুলো বর্ম।
দলটি দ্রুত শহরের প্রধান সড়কে এগিয়ে গেল, পূর্ব শহরের গেটের দিকে, পথে সাধারণ মানুষ ইতিমধ্যে লুকিয়ে ছিল, কেউ বাধা দিল না।
লৌ রুই বড় ঘোড়ায় চড়ে পাশে তাকিয়ে বললেন, “ভদ্র বংশধর, কখনো যুদ্ধ করেছ?”
“না।”
“এটা ঠিক নয়, এই বয়সে যুদ্ধ করা উচিত।”
লৌ রুই কিছুটা কথা বললেন, তারপর তিনজনকে ডেকে বললেন, তারা দ্রুত ঘোড়ায় চড়ে চলে গেল।
তিনি তাদের চলে যাওয়া দেখলেন, ধীরে ধীরে একটি হলদেটে কাগজ বের করলেন, আবার লিউ তাওজির দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি নকশা বুঝতে পারো?”
লিউ তাওজি মাথা নাড়লেন না।
“প্রথমেই হলো অনুপাত, মানচিত্রে দূরত্ব এবং ক্ষেত্রফলের অনুপাত। এটা জেলা মানচিত্র, লিয়াং ছোট জেলা, অনুপাত এক থেকে পনের হাজার। এছাড়া জেলাগত, রাজ্যগত, ও বহু-রাজ্য মানচিত্র আছে, সবকটার অনুপাত আলাদা।”
“অবৈধ ঝৌ ও অবৈধ চেনের অনুপাতও আলাদা, অবৈধ ঝৌ মানচিত্রের জেলা অনুপাত এক থেকে আট হাজার, অবৈধ চেন এক থেকে আঠারো হাজার।”
“ড্যাশ করা রেখাগুলো হলো উচ্চ-নিম্ন বর্ণনা, যা ভৌগোলিক উচ্চতার চিহ্ন।”
লিউ তাওজি মাথা নিচু করে মানচিত্র দেখছিলেন, লৌ রুইর কথা শুনছিলেন।
“আমাকে দেখাও, শত্রু এখন কোথায়?”
লিউ তাওজি একটি জায়গায় আঙুল দিলেন।
“ইউআন পা।”
লৌ রুইর চোখে বিস্ময় ঝলকালো, “কীভাবে নিশ্চিত?”
“তারা官杀造反 করেছে, তাই গ্রামে থাকতে সাহস পায়নি, অন্য তিন পাশে দুর্গ, আর এক পাশে জল, তাই তারা দক্ষিণে পালাচ্ছে। দক্ষিণে অনেক উঁচু পাহাড়, কেবল এখানেই পথে সমতল, সহজ চলাচল। তারা পরিবার এবং সামগ্রী নিয়ে এই পথে গেছে।”
“ভাল!”
লৌ রুই হাসলেন, “আমার বংশধর সত্যিই প্রতিভাবান!”
“এটা মানচিত্র বোঝা জরুরি, তারপর গোয়েন্দা। পঞ্চাশজনের দলে তিনজন গোয়েন্দা থাকা উচিত, হালকা সরঞ্জাম নিয়ে একে অপরের প্রতি নজর রাখা। একশোর দলে দশজন, দুইশোর দলে পঁইত্রিশজন গোয়েন্দা প্রয়োজন। সৈন্যের সংখ্যা বাড়লে গোয়েন্দাদের সংখ্যাও বাড়ে। গোয়েন্দারা শুধু সামনের দিকে নয়, পিছনের রাস্তায়ও থাকা দরকার, যাতে সময়মতো সব পরিবর্তন সামরিক সদর দফতরে পৌঁছায়।”
এই সাধারণত ধীর লৌ রুই এখন দ্রুত কথা বলছেন, বিরামহীন, দ্রুত গতি।
“যুদ্ধের সময় যদি সহায়ক সৈন্য না থাকে, একজনকে তিন ঘোড়ার জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে, পথে চলার সময় সৈনিক ও ঘোড়াকে বর্ম পরানো যাবে না। যদি সীমান্তে যুদ্ধে যায়, সৈন্যদের তিন ভাগে ভাগ করে পালাক্রমে বর্ম পরতে হবে।”
লৌ রুইর মোটা এবং কুৎসিত মুখ এই সময় গম্ভীর ও রহস্যময় হয়ে উঠল।
তিনি এইভাবে কথা বলতে বলতে এগোচ্ছিলেন, দ্রুত নয় খুব ধীরও নয়।
লৌ রুই桃子কে বললেন, “দাঁড়াও, তুমি এই মানচিত্র নিয়ে কি বুঝতে পারো?”
তখন দূর থেকে ধুলো উঠতে লাগল, লৌ রুই অবাক হলেন না, সবাইকে থামতে বললেন, দূর থেকে নজর রাখলেন।
শীঘ্রই তারা রাইডারদের কাছে পৌঁছালেন।
একজন গোয়েন্দা জাও কাইসহ লোকদের নিয়ে এলেন, পেছনে জেলা সৈন্যরা দৌড়ে আসছিল।
লৌ রুইকে দেখে জাও কাই কয়েক পা এগিয়ে এসে হাঁটু গেড়ে পড়ে কান্নাকাটি করল।
“লৌ পং! ওউ সিয়াওঝি খারাপ মনোভাব পোষণ করে! ভান করে সম্মতি দিয়েছিল, হঠাৎ আক্রমণ করল, আমি এক মুহূর্তে বুঝতে পারিনি, ফাঁদে পড়ে অনেক ক্ষতি হয়েছে। আমি দোষী!!”
তিনি কান্নায় ভেঙে পড়লেন, শুনলে মনে হবে অনেক কষ্ট পেয়েছেন।
লৌ রুই শান্ত মুখে লিউ তাওজির দিকে তাকালেন, “যদি পশ্চিমের হু ও দক্ষিণের বর্বরদের সঙ্গে লড়াই হয়, এমন মনোবল নষ্ট করার জন্য কাউকে বের করে মারতে হবে।”
এই কথা শুনে জাও কাইয়ের কান্না থেমে গেল।
সে এখনও মাথা উঁচু করে কাঁদছিল, কিন্তু মুখে শব্দ ছিল না, একদম শান্ত।
লৌ রুই তাকে দেখে না, সরাসরি গোয়েন্দাকে জিজ্ঞাসা করলেন, “কী খবর?”
“তারা ইউআন পায়ের দিকে যাচ্ছে, চিহ্ন দেখে প্রায় হাজারজন, গাড়ি আছে, পরিবার এবং সামগ্রী নিয়ে। আমরা একজন পলাতককে ধরেছি, সে বলল রাইডারের সংখ্যা চল্লিশের বেশি।”
গোয়েন্দারা রাস্তার চিহ্ন দেখে অনেক তথ্য পেয়েছে।
“বাহিরি শত্রুর সঙ্গে লড়াই হলে এসব চিহ্নে খুব বিশ্বাস করো না, চিহ্ন নকল হতে পারে, হয়তো তোমাকে ফাঁদে ফেলার জন্য। জাও কাই, তোমরা জেলা সৈন্য নিয়ে ফিরে যাও! বাকি সবাই আমার সঙ্গে চল!”
লৌ রুই আদেশ দিলেন, গতি বাড়ালেন, ঘোড়ার পায়ের শব্দ জোরালো হল।
“তাওজি, তুমি কীভাবে এই দস্যুদের সম্পূর্ণ বিনাশ করবে?”
লিউ তাওজি ধীরে ধীরে বলল, “সরাসরি লড়াই দরকার নেই, প্রথমে হালকা রাইডার দিয়ে ভয় দেখানো, চাপানো, তাদের বিভ্রান্ত করা, চারদিকে ছড়িয়ে পড়া, তারপর অনুসরণ করে জয়লাভ করা।”
“ওহ? তুমি কি যুদ্ধকৌশল শিখেছ?”
“না, কেবল শিকার দেখেছি।”
“হাহাহা, শিকার? ঠিক আছে, যুদ্ধ আর শিকারের মধ্যে অনেক মিল আছে!”
লৌ রুইর গতি বাড়ছে, পূর্ব লিয়াং ও লিয়াংয়ের দূরত্ব কম, তারা রাইডার হওয়ায় দ্রুত শত্রুদের ধাওয়া করতে পারছে।
লৌ রুই মুখ ভার করে মানচিত্র বের করে পাশে থাকা তাওজির দিকে বললেন, “তুমি বিশজন নিয়ে ওই উঁচু ঢালু পার হও, সামনে থেকে তাদের পথ আটকাও, কাছাকাছি যেও না, পাশে থেকে আক্রমণ করো, যদি তাদের প্রধান হাতে পাও তবে সরাসরি হত্যা করো।”
“আজ্ঞা।”
লিউ তাওজি তার লোক নিয়ে বাম পিঠ থেকে দ্রুত চলে গেল।
লৌ রুই আবার দ্রুত গতি বাড়ালেন, এক রাইডার অন্যদের দিকে তাকিয়ে বলল, “গৃহপ্রধান, তুমি কেন এই ছেলেটিকে এত গুরুত্ব দিচ্ছ? চ্যাংশান রাজা সুনাম আছে, তুমি রাজ পরিবারের কেউ, শুধু ছোট জেলা কর্মকর্তা, উপহার তরোয়াল, প্রশিক্ষণ দিয়েছ কেন?”
“হাহাহা, সত্যি বলতে, আমি এই ছেলেটিকে চিনি মনে হয়, রাতে অনেক ভাবলাম, অবশেষে বুঝেছি!”
“ওহ?”
“এই ছেলেটির আচরণ আমার মামার মতো!”
“দেখো, সে অবশ্যই বড় কিছু হবে!”
দীর্ঘ সৈন্যদল রাস্তা ধরে এগিয়ে চলল।
সবাই মাথা নিচু করে, দাসেরা ভারী ব্যাগ বহন করছে, বহু গাড়ি ভরা, নানা রকম সুন্দরী গাড়ির মধ্যে বসে কাঁদছে, একে অপরকে জড়িয়ে ধরে।
কিছু প্রহরী ঘোড়ায় চড়ে তাড়া করছে, চামচ দিয়ে দ্রুত যেতে বলছে।
বয়স্ক ঘোড়া মাথা নিচু করে ক্লান্ত হয়ে এগোচ্ছে, গাড়ির খাদ্য পাহাড়ের মতো ভরা, চড়াই রাস্তা, ঘোড়ার পা কাঁপছে, কিন্তু গাড়িচালক পাত্তা দিচ্ছে না, শুধু চামচ চালাচ্ছে।
বয়স্ক ঘোড়া একবার হাল্কা গর্জন করল, পরে পড়ে গেল।
পুরো গাড়ি লাইন আটকা পড়ল, কেউ চিৎকার করল, কেউ কাঁদল, কেউ গালিগালাজ করল।
কিছু দাস পায়ে হেঁটে, রাইডারদের দূরে যাওয়া দেখল, ব্যাগ ফেলে দিয়ে রাস্তার ধারে দৌড়ে পালাতে শুরু করল।
কিছু কুকুর ঘেউ ঘেউ করছে, গাড়িতে বাঁধা মুরগির দল চিৎকার করছে, প্রায় দশটি গাড়ি ধীরে ধীরে এগোচ্ছে।
উ ও সিয়াওঝি বড় ঘোড়ায় চড়ে, মোটা হওয়ায় ঘোড়ার যাত্রা তাকে কষ্ট দিচ্ছে, হাতে থাকা ক্ষত থেকে ব্যথা অনুভব করছেন, তিনি পেছনে ফিরে গাড়ি লাইন দেখলেন, রাগে ফুঁসতে লাগলেন।
“কেন এত ধীরে? বয়স্ক ও দুর্বলদের ফেলে দিয়েছি, তবুও এত ধীরে চলছে?!”
“তুমি গিয়ে দেখো, কে অলস, তাকে শাস্তি দাও!!”
শ্রোতা দ্রুত বলল, “গৃহপ্রধান, যা বহন করছেন তা অনেক বেশি, গাড়ির লাইন খুব ভারী!”
“অবস্থা সংকটাপন্ন, অনেক জিনিস ফেলে আসো, তরুণদের নিয়ে গাড়ি ছেড়ে পালাও।”
“বকভূমি!!”
উ সিয়াওঝি রাগে চিৎকার করলেন, “এটা আমার পরিবারের কয়েক প্রজন্মের সঞ্চয়, কিভাবে ফেলে আসা যায়? যদি আমি তা করি, তবে আমার নামের প্রতি লজ্জা হবে, আমি অবিবেচক হব।”
শ্রোতার ঠোঁট কাঁপল।
কারণ官兵দের সঙ্গে সংঘর্ষে, উ সিয়াওঝির বৃদ্ধ পিতা ভীত হয়ে স্ট্রোক করে বুঁদ হয়ে গিয়েছিলেন, উ সিয়াওঝি তাঁকে বাড়িতে রেখে পালিয়েছেন, নিজে পরিবার নিয়ে পালিয়েছেন, এখন কি বলছেন孝敬??
উ সিয়াওঝি বারবার ত্বরান্বিত করল, রাইডাররা গালাগালি করল, গাড়ি লাইন ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।
এই সময়, তাদের সামনে থেকে ঘোড়ার পা শব্দে ধরণী কাঁপতে লাগল।
উ সিয়াওঝি দূরে তাকালেন, একবিংশের মতো লোক ঘোড়ায় চড়ে এগিয়ে আসছে, ভারী বর্ম পরেননি, হাতে বড় ধনুক।
এই মুহূর্তে সবাই সর্বোচ্চ ভয়ে ভীত।
তারা চিৎকার করে পালাতে লাগল, গাড়ির পিছনে থেকে দৌড়াতে শুরু করল।
“ভয় পাও কেন?!”
“শুধু”
“সুঁই!!!”
তীর উ সিয়াওঝির গলায় ঢুকে গেল, কথা বলতে পারেনি, ঘোড়া থেকে পড়ে গেল।
শ্রোতা ঘোড়া থেকে নেমে জমিনে বসে পড়ল, “দয়া করে আত্মসমর্পণ কর!!”
ইয়াও স্যুং তখনো তীর ছোঁড়ার ভঙ্গিতে, উ সিয়াওঝির পড়ে যাওয়া দেখে লিউ তাওজির দিকে তাকালেন, লজ্জিত মনে হল, “হাহা, আঘাত করলাম।”
লিউ তাওজি এক আদেশ দিলেন, রাইডাররা আক্রমণ শুরু করল, কিন্তু সরাসরি সংঘর্ষ করল না, ঘোড়ায় চড়ে গাড়ির পাশে দৌড়ালো, তখন ধনুক তুলে তীর নিক্ষেপ করল, বর্ষার মতো তীর পড়ল, প্রহরীরা পড়ে পড়ে মারা গেল।
কিছু প্রহরী পাল্টা আঘাত করতে চাইল, কিন্তু রাইডারদের গতি এত দ্রুত যে, তারা বাতাসের মত চলে গেল, সবাই তীর খেয়ে পড়ে গেল, পালাতে পারল না, আক্রমণ করতেও পারল না।
খাসা রাইডাররা বারবার ঘোড়ায় চড়ে তীর ছুঁড়ল, লিউ তাওজির নেতৃত্বে তারা ফিরে এল, ফিরে আসার পথে যারা প্রতিরোধ করতে সক্ষম ছিল, তাদের হত্যা করল।
গাড়ি লাইন চিৎকার করে, আর সম্পদ বা প্রতিরোধ নিয়ে ভাবল না, সবাই ছিটকে পালালো।
লিউ তাওজি নির্দেশ দিলেন, তাদের পথ বন্ধ কর, তিন পাশে ঘিরে ফেল, কেউ পার হলে সরাসরি হত্যা কর।
যেন বাঘ গাছের চারপাশে শিকার ধরছে, ক্ষুধার্ত বাঘ হঠাৎ বেরিয়ে এসে শিকারকে আতঙ্কিত করে, জোর করে তাদের পালাতে বাধ্য করে।
উ ও পরিবারের লোকেরা কান্না করে পালাচ্ছে, যতই পালাক্রমে ছুটুক, পাশেই কেউ তীর খেয়ে পড়ছে, যা তাদের আরও দ্রুত পালাতে বাধ্য করছে।
লিউ তাওজি তাদের এই ছোট রাস্তা ধরে ফিরে যেতে বাধ্য করল, মাঝে মাঝে কেউ চলতে না পারলে পড়ে পড়ে মারা গেল, পিছন থেকে ‘ক্ষুধার্ত বাঘ’ এসে কামড়ে মেরে ফেলল।
কেউ জানে না তারা কতদূর দৌড়িয়েছে, সবাই হাঁপিয়ে উঠছে, দেহ কাঁপছে, তখনই ত্রিশের বেশি সুসজ্জিত খাসা রাইডার শান্তভাবে তাদের পালানোর পথ আটকে দাঁড়াল।
পরবর্তী দৃশ্য ছিল একদম একপক্ষীয় হত্যাকাণ্ড, রাইডাররা ধাওয়া করে মানুষ ধরে হত্যা করল।
সাধারণ প্রহরীরা যারা গ্রামবাসীর সামনে বড় বড় কথা বলত, এখন তারা কেবল মেষশাবকের মতো, চারদিকে ছুটে পালায়, ঘোড়ারা পিছনে গিয়ে বর্শা ঢুকায়।
এই যুদ্ধ দ্রুত শেষ হলো।
লৌ রুই যুদ্ধঘোড়ায় চড়ে মুখে কোনও অনুভূতি ছাড়াই দাঁড়িয়ে ছিলেন।
বিভিন্ন জায়গায় রাইডাররা ছড়িয়ে পড়েছিল, ঘোড়ার পায়ের কাছে বিভিন্ন ধরণের মৃতদেহ পড়েছিল।
দূরে বয়স্ক ঘোড়া মাথা নিচু করে ছিল, গাড়ির মালামাল পুরোটাই অপরিবর্তিত।
লৌ রুই হঠাৎ হাসতে শুরু করলেন।
“এই পরিবারটা অনেক উদার, সবকিছু গাড়িতে তুলে এনেছে, আমাদের জন্য সব প্রস্তুত!”
তিনি লিউ তাওজির দিকে তাকিয়ে বললেন, “ভদ্র বংশধর, এই পূর্ব লিয়াং তোমার দেখাশোনা, এটা আর সামান্য লুটপাট নয়, এটা বিদ্রোহ, তুমি জানো কী করতে হবে।”
“তুমি এখানে কাজ শেষ করো, তারপর আমার কাছে ফিরে এসো।”
লৌ রুই আদেশ দিলেন, তারপর নেতৃত্ব দিয়ে চলে গেলেন, অনেক খাসা রাইডার অবিলম্বে তাঁর পিছু নিল, তারা ঝড়ের মতো ছুটে গেল, ধুলো তুলে দূরে হারিয়ে গেল।
তিয়ান জিলি কপাল ভাঁজ করে তাদের দূরে যেতে দেখে চুপচাপ বলল, “বিদ্রোহ সত্যিই সহজ নয়।”
লিউ তাওজি তাকে একবার তাকালেন, “কাউকে জেলা ও জেলা অফিসার ডেকে নিয়ে আসো, যা নেওয়া যাবে সব নিয়ে যাও, উ ও পরিবারের জমি ও বাড়ি জব্দ করো।”
সবার কাজে হাত লেগে গেল, প্রকৃতপক্ষে উ ও পরিবারের সম্পদ জব্দের দরকার ছিল না, যা নিতে পারলেন সব নিয়ে গেছেন, বাড়ির কুকুর, মুরগি, ভেড়া সব নিয়ে গেছেন।
এখন পুরো পূর্ব লিয়াং গ্রাম নিস্তব্ধ, তাদের কৃষক ও কিছু ভাগ্যবান পরিবার এখনো জানে না কী ঘটেছে।
তাওজি ও তার দল এখানে একদিন কাজ করে পরিপূর্ণ মালপত্র নিয়ে ফিরে এল।
তারা মালপত্র ও বন্দিদের নিয়ে লিয়াং শহরে ফিরলে, লিয়াং শহরে খাদ্য বিতরণ চলছিল।
জেলা কার্যালয়ের বাইরে মানুষের ভিড়, সবাই ধারাবাহিকভাবে আসছে।
কিছু কর্মকর্তা তাদের নিবন্ধন, জমির তথ্য, করের হিসাব যাচাই করছিলেন, তারপর খাদ্য নিতে দিচ্ছিলেন, জেলা সৈন্যরা চারপাশে শৃঙ্খলা রক্ষা করছিল, গোড়ায় চলাফেরা করছিল।
জেলা কার্যালয়ের তিনটি প্রধান দরজা প্রায় বন্ধ ছিল।
শি ইয়াও দূরে বসে তাদের নজর রাখছিলেন, খাদ্য বিতরণে দুর্নীতি সবচেয়ে বেশি হয়ে থাকে, তাই তিনি নিজে নজরদারি করছিলেন।
“নাম?”
“ওয়াং শুন।”
“ঠিকানা?”
“চেংবেই লৌজি রাস্তা, ঘর নম্বর পাঁচ।”
“হুম, ওয়াং শুন, ছোট ব্যবসায়ী, চাষের জমি চল্লিশ মুও, তেঁতুলের ক্ষেত বিশ মুও।”
“সার! আমার বাড়িতে এত জমি নেই, মাত্র তিন মুও।”
“ঠিক আছে, আর বলবে না, এটা তোমার, ওদিকে গিয়ে খাদ্য নাও।”
ওয়াং শুন কাঁপতে কাঁপতে অন্যদিকে গেল, কর্মকর্তা তার নথি দেখল, জেলা সৈন্য একটি বড় পাত্র ধরা দিল, ওয়াং শুন তা বহন করতে ব্যর্থ, দ্বিতীয়টা সে নিতে পারল না, ঘাম ছুটে গেল, কষ্টে টেনে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল, ছোট কর্মকর্তা চেঁচাল, “এক পাত্র এক পাত্র করে নিয়ে যাও!”
ওয়াং শুন পুরো শরীর ভেঙে গিয়েছিল, কষ্টে হাঁটছিল, কপালে ঘাম, অর্ধ পাত্র ধানও বেশ ভারী, বিশেষ করে ওয়াং শুন ছোট এবং দুর্বল, তবুও সে ক্লান্তি অনুভব করল না।
সে কষ্টে বাড়ির সামনে পৌঁছল, “মা! দরজা খোল! দরজা খোল!”
এক বৃদ্ধা কাঁপতে কাঁপতে দরজা খুলল, ওয়াং শুন খাদ্য নিয়ে ঘরে ঢুকল, গুদাম পর্যন্ত নিয়ে গেল, তারপর জিনিস রেখে মাথা তুলল, মুখে হাসি।
“অর্ধ পাত্র চাল মা, অর্ধ পাত্র চাল! আমরা খেতে পারব!”
“তুমি আগে রান্না করো, আরও অর্ধ পাত্র আছে, আমি এখনই আনছি।”
বৃদ্ধা তার হাত ধরে বলল, উদ্বিগ্ন মুখে, “আমার ছেলে, তুমি এত সকালে বেরিয়েছো, এই খাদ্য কোথা থেকে এল?”
“জেলা কার্যালয় থেকে খাদ্য! লিউ পং, তিনি এক জীবন্ত দয়ালু!”
“এক পাত্র ধান, অন্তত এই শীত আমরা আর না ভয় পাব।”
ওয়াং শুন খুশিতে বলল, চোখ থেকে অশ্রু ঝরছে।