৫৯তম অধ্যায় অবিবেচক হু

"যাওজুন!"
যাও শেঙ刚刚ই কোটwali-র সদর দরজায় পা রেখেছিল, তখনই পাহারাদার বৃদ্ধ কর্মচারী শূ শি তাকে থামিয়ে দিলেন।
এই লোকটি বয়সে প্রায় ষাট, চাকরির দিক থেকে ঝাং শি-র সমকক্ষ, বরং তার চেয়ে ভালোই চলেছে, কোটওয়ালিতে তার অনেক বন্ধু-বান্ধব আছে।
যাও শেঙ তার দিকে তাকাল, "কী হয়েছে?"
শূ শি ইশারায় ডেকে একটু কাছে এসে ফিসফিসিয়ে জিজ্ঞেস করল, "তোমাদের বাড়ির ইউজিয়াও-র গ্রামের বাইরে কোনো স্ত্রী আছে কি?"
যাও শেঙ বিস্ময়ে চোখ বড় করল, "আমাদের ইউজিয়াও তো এখনো চুল বাঁধবার বয়সেও পৌঁছায়নি, স্ত্রী আবার কোথা থেকে আসবে!"
"তা বলা যায় না, গ্রামের মানুষ তো তাড়াতাড়ি সংসার বাঁধে, আমি নিজেই তেরো বছরে দাদার আসনে বসেছে এমন লোক দেখেছি!"
যাও শেঙ মাথা নাড়ল, "আমাদের ইউজিয়াও এখনো বিয়ে করেনি।"
হঠাৎ শূ শি হাসল, চোখে ঝিলিক দেখা গেল, "শুনেছি তার বাবা-মার কেউই নাকি বেঁচে নেই?"
"সম্ভবত, ও নিজে কখনো বলেনি, আমরাও ওকে বাড়ি যেতে দেখিনি...."
"তাহলে তো খুবই ভালো!!"
শূ শি আরও বেশি উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল, যাও শেঙ কিছুটা থমকে রাগে ফেটে পড়ল, এক ঝটকায় শূ শির গলা চেপে ধরল।
শূ শি তখনও হাসছিল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে নিঃশ্বাস বন্ধ হয়ে মুখ নীল হয়ে গেল।
"তুই বুড়ো কুকুর! কী বলছিস?! আবার বল, শুনি!"
"ছেড়ে...ছেড়ে দিন...আমি তো...দয়া..."
শূ শি মনে করল সে বুঝি এখানেই শ্বাসরোধে মারা যাবে, শেষমেশ যাও শেঙ হাত ছেড়ে দিল, শূ শি গলা চেপে ধরে ভয়ে তাকিয়ে রইল।
পুরোপুরি পাগল একটা লোক!
"তুই বর্বর! আমি তো আমার নাতনিকে তার সঙ্গে বিয়ে দিতে চাই! আমাকে মেরে ফেলবি নাকি?"
যাও শেঙ ওপর থেকে নিচে শূ শিকে দেখে একটা গভীর গোঙানি দিল, "তোর চেহারা তো府-র কাউলিউ-এর চেয়েও খারাপ! তোর নাতনী কীভাবে আমাদের ইউজিয়াও-এর জন্য যোগ্য?"
শূ শি রেগে লাফ দিয়ে উঠল, "আমার নাতনী গুণবতী ও সুন্দরী, বিয়ে করতে ইচ্ছুক মানুষের লাইন শহরের বাইরে পর্যন্ত গেছে! তুমি বর্বর! একদিন তোমায়—"
সে কথা শেষ করতে পারল না, কারণ দূরে কারও চিৎকার শুনে থেমে গেল।
"আমি অভিযোগ জানাতে এসেছি! আমি অভিযোগ জানাতে এসেছি!"
একজন দীর্ঘদেহী পুরুষ এগিয়ে আসছিল, দুইজন সশস্ত্র রক্ষী তাকে শক্ত করে ধরে রেখেছে, ছাড়তে চাচ্ছে না, এমনকি তারা তলোয়ার বের করতে উদ্যত, তখন শূ শি দয়া করে যাও শেঙ-কে এক ধাক্কা দিল।
"অভিযোগকারীর ব্যাপার তো তোমাদেরই দেখার কথা, না?"
যাও শেঙ চমকে ফিরে তাকাল, "কে অভিযোগ জানাতে এসেছে?!"
...............
"তালগাছ ভাই! তালগাছ ভাই!"
"কারও অভিযোগ আছে! অভিযোগ!"
যাও শেঙ চিৎকার করতে করতে উত্তরের আঙিনার ইউজিয়াও-র কার্যালয়ে ঢুকল।
তিয়ান জি লি তখন তালগাছকে কিছু বলছিল, কথা শেষ না হতেই যাও শেঙের কথা শুনে লিউ তালগাছ কিছু বলার আগেই তিয়ান জি লি লাফিয়ে উঠল, চোখ বড় বড় করে।
"অভিযোগ? কে এমন সাহসী?"
লিউ তালগাছ হঠাৎ ওর দিকে তাকাল, তিয়ান জি লি ভুল বুঝে মাথা নিচু করল।

এমনকি দূরে ঘোড়ায় খাওয়াচ্ছিল সেই কাউলিউ-ও দৌড়ে এল।
এ যুগে চেঙআনে কেউ অভিযোগ জানাতে সাহস করে? নিশ্চয়ই কোনো বড়লোক কোটওয়ালিকে দিয়ে পালানো দাস ধরে আনতে বলেছে?
"এখনো দাঁড়িয়ে আছিস কেন? ভেতরে আন!"
যাও শেঙ বাইরে ডাক দিল, ওদিকে কাঠমিস্ত্রী ওয়াং কাঠখড়ি হয়ে ভিতরে ঢুকল।
ওয়াং কাঠমিস্ত্রী সাহসী প্রকৃতির, দু'বার জোরপূর্বক শ্রমে গিয়েছে এবং সুস্থ ফিরে এসেছে, চেঙআনের কারিগরদের মাঝে তার নাম আছে, এবার নিজের নামও বাজি রেখেছে, তবুও যখন সে সত্যিই এখানে প্রবেশ করল, তার ভিতরের ভয় লুকোতে পারেনি।
কোটওয়ালির পরিবেশটা অদ্ভুত ভীতিকর, সর্বত্র সশস্ত্র রক্ষী, দৃষ্টি তাদের হিংস্র, মনে হয় পরক্ষণেই ঝাঁপিয়ে পড়বে।
দূর থেকে মাঝে মাঝে কান্নার শব্দ শোনা যায়, এতে ভয় আরও বাড়ে।
ওয়াং কাঠমিস্ত্রীকে তালগাছের সামনে নিয়ে যাওয়া হল, তিয়ান জি লি ও কাউলিউ তাকিয়ে ছিল এই সাহসী লোকটির দিকে।
কয়েক বছর আগেও কোটওয়ালি যথেষ্ট কার্যকর ছিল, কিন্তু গত পাঁচ বছরে সাধারণ মানুষের কাছে কোটওয়ালি মানেই নরক, ভয়াবহ, একবার ঢুকলে ফেরার আশা নেই, নানা গুজব ছড়িয়ে আর কেউ এখানে আসার সাহস করে না, অভিযোগ করা তো দূরের কথা।
ওয়াং কাঠমিস্ত্রী মাথা তুলতে সাহস পেল না, ভয়ে ভয়ে অভিবাদন করল।
"আমি কৃষিজীবী ওয়াং হেপি, অভিযোগ জানাতে এসেছি।"
"বলো, কী হয়েছে, কাকে অভিযোগ করছো?"
লিউ তালগাছ প্রশ্ন করল।
ওয়াং কাঠমিস্ত্রী হোঁচট খেয়ে খেয়ে বলল, সে লু পরিবারে আসবাব বানিয়েছে, তারা কোনোদিনই টাকা দেয়নি, বারবার তাকে ও তার সহকর্মীদের পেটিয়েছে, সামান্য কিছু পয়সা দিয়ে ঠকিয়েছে—সব খুলে বলল।
সে জানে না কেন, বলতে বলতে সাহস ফিরে পেল, মুখ খুলে গালিও দিতে লাগল, "ওই বুড়ো কুকুর মানুষই না, বলে আমাদের কাজ খারাপ, আবার উল্টো টাকা চায়! কারও জন্য কাজ করে উল্টে টাকা দিতে হয়, এমন কথা কোথায় আছে?!"
তার কথা শুনে আশেপাশে সবাই চিন্তায় পড়ল।
লিউ তালগাছ ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল, "চলো, তদন্ত করতে যাই।"
"কাজ শুরু হোক।"
................
"ঠক ঠক ঠক!"
রাগী কড়াঘাত, ভৃত্য রাগে গজগজ, "আসছি! আসছি! আর মারো না!"
দরজা খুলতেই সে চেঁচিয়ে উঠল, "তোমরা ভদ্রতা জানো না—"
"চড়!"
মুখে কথা শেষ না হতেই এক বিশাল থাপ্পড় পড়ল, সে ঘুরে ঘুরে তিনবার চক্কর দিয়ে পড়ে গেল।
যাও শেঙ থাপ্পড় দিয়ে হাসিমুখে দরজা খুলে রাখল, পাশে দাঁড়িয়ে লিউ তালগাছকে ডাকল, "তালগাছ ভাই, ভেতরে আসুন!"
লিউ তালগাছ খানিকটা চুপ, "আগে প্রশ্ন করো, পরে মারবে।"
"যেমন আদেশ!"
তালগাছ ও তার লোকজন আঙিনায় ঢুকল, চারপাশে কর্মচারীরা ছুটোছুটি শুরু করল, হৈচৈ পড়ে গেল, দ্রুত এক বৃদ্ধকে ধরে আনা হল, কাঁপতে কাঁপতে সামনে এল।
বয়সে বেশ, মাথাভর্তি সাদা চুল, সাধারণ পোশাক, লাঠিতে ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে, শরীর কুঁজো, চোখ ম্লান।
সে এলোমেলো দৃষ্টিতে সবাইকে দেখল, কাঁপা গলায় জিজ্ঞেস করল, "কী হয়েছে?"
"ভান ছাড়ো! আমি অভিযোগ করেছি, আমার মজুরি মিটিয়ে দাও!"

ওয়াং কাঠমিস্ত্রী ওকে দেখে রাগে লাফাচ্ছে, কথাও ঠিকমতো বলতে পারছে না।
বৃদ্ধ কান পেতে বলল, "কী বললে? শুনতে পাই না... কী চাও?"
পাশের ভৃত্য ব্যাখ্যা করল, "মহাশয়, আমার প্রভু সত্তর পেরিয়েছেন, খুব সুস্থ নন, দরকার হলে তরুণ প্রভু ফিরলে কথা বলুন।"
লিউ তালগাছ যাও শেঙ-এর দিকে তাকাল।
যাও শেঙ তালগাছের দিকে তাকাল।
দু'জনে চোখাচোখি করল, হঠাৎ যাও শেঙ বুঝে উঠল, "আচ্ছা! আচ্ছা!"
সে এক পা এগিয়ে গিয়ে হাত উঁচিয়ে ঘুরিয়ে মারল।
"চড়!"
একটা জোরালো চড় পড়ল বৃদ্ধের গালে, ওর মুখে জ্বলুনি, চোখে তারা, কানে গুঞ্জন, মাথা আচ্ছন্ন, পাশে কেউ না ধরলে হয়ত পড়ে যেত, টলতে টলতে হতবিহ্বল হয়ে গেল।
লিউ তালগাছ বলল, "এখনও সুস্থ হয়নি।"
"আচ্ছা, আচ্ছা!"
যাও শেঙ আবার হাত তুলল।
"আর মারো না! মারো না! আমি সুস্থ, একদম সুস্থ!"
বয়স্ক লোকটি মুহূর্তেই হুঁশ ফিরে পেল, পিঠ সোজা, চোখ উজ্জ্বল, চেহারায় আমূল পরিবর্তন, আর একটু আগের মৃতপ্রায় অবস্থা নেই।
চোখে আতঙ্ক, একটু আগের থাপ্পড়ে বিন্দুমাত্র রেয়াত ছিল না, শরীর ভালো না থাকলে এখানেই শেষ হয়ে যেত।
এ কেমন পাগল লোক, আমি তো প্রায় অব্যাহতির বয়সে—তবু মারবে!
লিউ তালগাছ ঠোঁটে কটুকট হাসি, "এখন যেহেতু সুস্থ, ওয়াং হেপি-র অভিযোগ স্বীকার কর, না কর?"
বৃদ্ধ প্রথমে ব্যাখ্যা করতে চাইল, কিন্তু পাশে হিংস্র চেহারার চীহু-র দিকে তাকিয়ে সঙ্গে সঙ্গে বলল, "স্বীকার করি, স্বীকার করি! আমারই ভুল, সময়মতো মজুরি দিইনি, এখনই মিটিয়ে দিচ্ছি।"
"কী মিটিয়ে দেবে? ওদের সময় অপচয় করলে সেটাও ক্ষতিপূরণ দিতে হবে না?
আমি ডাকাত নই, আমি দা ছি-র অফিসার, সব আইন মেনে হবে। মজুরি কেটে রাখার জন্য আইন অনুযায়ী তিনগুণ জরিমানা, সময়ের জন্য ক্ষতিপূরণ, উপরন্তু তুমি ওদের মারার লোক পাঠিয়েছ, মারধরের জন্য এক হাজার জরিমানা।
সব মিলিয়ে পাঁচজনকে মোট এক万 টাকা দিতে হবে।"
লিউ তালগাছ দক্ষতার সঙ্গে দা ছি-র আইন বলল, বৃদ্ধ মাথা নাড়ল, "ঠিক আছে, ঠিক আছে, দেবো!"
তারা কথা বলছিল, এমন সময় বাইরে থেকে কেউ চিৎকার করতে করতে তাড়াতাড়ি ভেতরে এল, লিউ তালগাছের সামনে গিয়ে দাঁড়াল, একটু থেমে হেসে বলল,
"লিউ মহাশয়, অনেক দিন দেখা হয়নি, ভালো আছেন তো?"
এটি ছিল কোটওয়ালির লু প্রভাষক।
লিউ তালগাছ এক ঝলক দেখে চুপ রইল।
লু প্রভাষক অপ্রস্তুত হাসল, "আমি লু জেলাশাসকের বন্ধু...এটা আমার বাড়ি, উনি আমার পিতা..."
লিউ তালগাছ মাথা নাড়ল, "তাহলে তো সরকারি কর্মচারীর বাড়ি।"
"আইন জেনে অপরাধ করলে শাস্তি দ্বিগুণ, দুই万 টাকা জরিমানা।"