শততম অধ্যায়: দুর্বল মৃত্যু নয়

“লিউ জিয়ানচেং!”
লিউ তাওজি ঠিক তখনই জিয়ানচেংর দরবারের দরজায় পৌঁছালেন, তখনই প্রধান দরজা খুলে গেলো, একজন পুরুষ হেসে উঠলেন।
সবার ঘোড়া নামানো হলো, সেই পুরুষটি একেবারে লিউ তাওজির হাত ধরে তাকে উপরে নিচে ভালো করে দেখলেন, “লিউ জুন, তুমি আমার ভাবনার চেয়ে অনেকই তরুণ, সত্যিই নবীন শক্তি প্রশংসার যোগ্য!”
সে ব্যক্তি আকর্ষণীয় চেহারা, খোলামেলা আচরণ, লি ঝুন তার পেছনে থেকে সালাম জানিয়ে বললেন, “লিউ গং, এ ব্যক্তিই জাও জিয়ানচেং, এই জেলায় বড় ছোট সব বিষয় তার হাতে থাকে।”
লিউ তাওজি সালাম দিতে গিয়ে, জাও জিয়ানচেং তার হাত ধরে বললেন, “অতিরিক্ত সালাম দরকার নেই! চল আমার সাথে!”
সে উষ্ণভাবে লিউ তাওজিকে গৃহের ভেতরে নিয়ে গেলেন। তার আলাদা বাড়ি ছিল জেলায়, সাধারণ দেখাতেও বড় একটা বিলাসিতা ছিল না, বেশ সাধারণ, কিন্তু জমির পরিমাণ বেশি।
“লিউ গং, আমার বাড়ি বেশ সাধারণ, বিরক্ত হবেন না, বিরক্ত হবেন না!”
“আহং! রান্নাঘরকে বলো, কিছু কম বাঁচাও না, লিউ জুন তো বড় গড়নের, সত্যিই শক্তিশালী, অনেক খেতে পারে!”
সে চিৎকার করে বলছিলেন, লিউ তাওজিকে অতিথি কক্ষে নিয়ে গেলেন।
জাও জিয়ানচেং উচ্চ আসনে বসে, তাওজি তার পাশে বসলেন, ছোট ছোট অফিসাররা বাইরে দাঁড়িয়ে ছিল, তাদের প্রবেশের অধিকার ছিল না।
দুজন বসে পড়ার পর, জাও জিয়ানচেং আবারও লিউ তাওজিকে ভালো করে দেখলেন।
“লিউ জুন সত্যিই তরুণ, এই বয়সে সরাসরি মন্দির থেকে বাহির হয়ে পদোন্নতি পেয়েছো, মনে হচ্ছে তুমি উচ্চবংশীয়?”
“না, উচ্চবংশী নই, আমি শিকারি পরিবারের।”
“ওহ, বুঝলাম, আমি তোমার থেকে কয়েক বছর বড়, তাই তোমাকে ছোট ভাই বলে ডাকি, ঠিক?”
জাও জিয়ানচেং অপেক্ষা না করে বললেন, “লিউ贤弟, তুমি ঠিক সময়ে এসে পৌঁছেছ।”
সে মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন, “তুমি জানো না, আমি যদিও জেলায় আছি, কিন্তু অনেক জেলায় কাজ দেখতে হয়, আর লিয়াং ইয়াং লিং, তুমি নিশ্চয় দেখেছ?”
“হ্যাঁ, দেখেছি।”
“সাধারণভাবে বলতে গেলে, তোমার সামনে আমার উচিত নয় শিকারে খারাপ কথা বলা, কিন্তু সত্যি বলতে এই শি জেলাধিকারী খুবই অদ্ভুত!”
“এই জেলায় সবকিছুতে সে একদম আগ্রহী নয়, হয়তো মনে হয় মন্দির তাকে শুধু মধ্যম জেলাধিকারী বানিয়েছে, তাই সে অসন্তুষ্ট, জেলায় তিনটি জেলায় লিয়াং ইয়াং সবচেয়ে খারাপ!”
জাও জিয়ানচেং এক মোটা গ্লাস বিষাক্ত মদ খেয়ে চোখে বিষণ্ণতা নিয়ে বললেন।
“লিয়াং ইয়াং তো ধান উৎপাদনের বড় জেলা, তিয়ানবাও শুরু থেকে কখনোই রাজস্ব ফলনে কমতি হয়নি! শি জেলাধিকারী আসার পর থেকে দুই বছর ধরে এই অবস্থা!”
“ঘরের খাদ্যশালায় কিছুই নেই, না হলে জেলাশাসনের সাহায্য না হলে, সৈন্যরাও ক্ষুধার্ত হয়ে মারা যেত।”
জাও জিয়ানচেং অনেক অভিযোগ করলেন, এ সময় খাবারও প্রস্তুত হয়েছে, সামগ্রী বেশি না হলেও গরু ও ভেড়ার মাংস ছিল, গরম গরম ধোঁয়া উঠছিল।
জাও জিয়ানচেং মাংস খেয়ে বললেন, “এখন贤弟 তুমি এসে গেছ, আমি আর চিন্তা করব না।”
“শি জেলাধিকারীর অপরাধের প্রমাণ জেলায় মন্দিরে পাঠানো হয়েছে।”
“তিন মাসের মধ্যে, হয়তো সে লিয়াং ইয়াং ছেড়ে যাবে, তুমিই খেয়াল রেখো।”
জাও জিয়ানচেং দরজার দিকে তাকিয়ে ছিলেন, তখন একজন প্যাকেট নিয়ে এলেন, প্যাকেটটি লিউ তাওজির সামনে রাখলেন।
জাও জিয়ানচেং হাসতে হাসতে বললেন, “贤弟, তুমি দূর থেকে এসেছ, আমি সৎ মানুষ, তাই তোমাকে বিশেষ কিছু দেবো না, এ হলো জমির দলিল, আমি শহরের দক্ষিণে তোমার জন্য তিনটি বড় বাড়ি দিয়েছি, কিছু জমির দলিলও, তুমি নবম শ্রেণীর অফিসার,官田 হিসেবে শত একর জমি পাওয়ার কথা, আমি গোপনে চারশো একর জমি বাড়িয়ে দিয়েছি।”
“আর এই বাড়ির সব দাস, দাসীও তোমার জন্য ব্যবস্থা করেছি।”
সে বলার পর তাওজির মুখের অভিব্যক্তি খেয়াল করতে চেষ্টা করলেন।
কিন্তু তাওজি আগের মতোই শান্ত, চোখে কোনো উল্লাস বা রাগ নেই, জাও জিয়ানচেং অনেকক্ষণ নীরব থাকলেন, পরে যোগ করলেন, “তবে তোমার প্রতি ভালোবাসা থেকেই বললাম।”
বাতাস কিছুটা ভারী ছিল, জাও জিয়ানচেং বলছিলেন, তাওজি প্রায় কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাইনি।
জাও জিয়ানচেং官场ে বহু বছর কাটিয়েছেন, এমন মানুষ প্রথম দেখছেন।
এটার ফলে তার সন্দেহ আরও বেড়ে গেলো, হয়তো এই লোকের পেছনে বড় কিছু আছে?
জাও জিয়ানচেং ভাবতে ভাবতে তাওজি অবশেষে বললেন, “শহরের দক্ষিণে সব মঠের জমি?”
জাও জিয়ানচেং একটু অবাক হয়ে বললেন, “না, পুরোপুরি নয়, চংগুয়াং মঠ জেলায় বড় মঠ, অনেক বিখ্যাত সন্ন্যাসী থাকে, সবাই শ্রদ্ধা করে, তুমি জানো না, আমাদের জেলা প্রশাসক খুব ভক্ত।”
“সে সম্পূর্ণ ভক্ত, মানুষকে ভালো কাজের উপদেশ দেয়, মঠের বড় বড় সন্ন্যাসীদের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ।”
“তুমি কি ভক্ত?”
জাও জিয়ানচেং জিজ্ঞেস করলেন, পরে মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন, “আমার ভুলে যাচ্ছিল তোমার নাম, তুমি ধার্মিক।”
“ধর্ম বিশ্বাস করো বা করো না, তাতে সমস্যা নেই, কিন্তু মন্দিরের বিরুদ্ধ যেন না হও, চংগুয়াং মঠ আসলেই অনেক জাদু শক্তি রাখে, এই বছরগুলোতে... আচ্ছা, তুমি পরে বুঝবে।”
“চল, কথা ছেড়ে খান, অপচয় করো না।”
লিউ তাওজি মাথা নিচু করে খেতে শুরু করলেন, বেশি বেশি খাচ্ছিলেন, এক এক করে মাংস গিলে ফেলছিলেন, হাড়গুলো পরিষ্কার করছিলেন, জাও জিয়ানচেং চা হাতে বসে অবাক চোখে দেখছিলেন।
যতক্ষণ না তাওজি সব খাবার শেষ করেন, মুখ মুছে জাও জিয়ানচেংকে তাকালেন, তখন তিনি বুঝলেন।
তার চোখে একটু ভয় ছিল, “贤弟 তোমার খাওয়ার ক্ষমতা দারুণ! সত্যিই একজন শক্তিশালী!”
লিউ তাওজি প্যাকেটটি তুলে নিয়ে জাও জিয়ানচেংকে সালাম জানিয়ে চলে গেলেন, জাও জিয়ানচেং তাকে গেট পর্যন্ত পৌঁছে দিলেন, তাওজির ছায়া অদৃশ্য হওয়া পর্যন্ত দাঁড়িয়ে থেকে বিস্মিত হচ্ছিলেন।
লি ঝুন কোথা থেকে এলেন, জাও জিয়ানচেংর পাশে দাঁড়িয়ে বললেন, “জাও গং, কি আলোচনা সেরে ফেললেন?”
“জানি না।”
“হুম??”
“তুমি ঠিকই বলেছ, এই ব্যক্তি বেশ অদ্ভুত, কখনো কথা বলে না, শুধু মঠের ব্যাপারে জিজ্ঞাসা করল, আর আমার দেওয়া খাবার সব শেষ করে দিল, তিনজনের মাংস!”
লি ঝুন চাটুকারির হাসি দিলেন, “লিয়াং ইয়াং জেলায় সে তো সত্যিই বড় বাঘ, আপনার সামনে পড়েও করজোড় করে বাঁচামু বলে প্রার্থনা করবে, আর কল্পনা কর একটি ছদ্মবাঘ!”
জাও জিয়ানচেং তাকে উপেক্ষা করে শুধু তাওজির যাওয়ার দিকে তাকিয়ে রইলেন।
“আশা করি সে সঠিক ও ভুল বুঝবে, আমাদের শত্রু হবে না।”

লিউ তাওজি যখন জেলা অফিসে ফিরে এলেন, তখন রাত অনেক পেরিয়ে গিয়েছিল।
সবাই আবার লিউ তাওজির বাসায় একত্রিত হয়েছিল, কেবল কৌ লিউ অনুপস্থিত, আর কেউ তার ব্যাপারে প্রশ্ন করেনি।
আজকের বাইরে যাওয়া অভিযান থেকে সবাই কিছু না কিছু লাভ করেছে।
এখন সবাই একটু উদ্বিগ্ন ছিল।
তিয়ান জিলি প্রথমে বললেন, “ভাই, আমি বুঝতে পারছি, এই জেলা অফিস মোটেই কাজ করে না, জেলায় অফিসাররা অফিসের অবস্থা জানে না, প্রহরী থেকে রাস্তা পরিদর্শক সবাই জেলাশাসনের লোক, লিয়াং ইয়াং জেলা মূলত জেলাশাসনের নিয়ন্ত্রণেই, জেলা অফিসের কোনো সম্পর্ক নেই!”
“আর এই অফিসাররাও ভালো নয়, কথাবার্তায় একটু জিজ্ঞেস করলাম ঘুষ চাই, তারা খুশি হয়ে আমাকে দাওয়াত দিল।”
“তাদের বাড়ি সব শহরের দক্ষিণে, বাইরে থেকে সাধারণ বাড়ি, কিন্তু ভিতরে একেবারে আলাদা, কয়েকজন ছোট অফিসার আমাকে বড় গরুর ভোজ দিল আর দশেক সুন্দরী সঙ্গী!”
ইয়াও শিয়ং চোখ বড় করে বললেন, “তুমি একদিন হারিয়ে গিয়ে শহরের দক্ষিণে ঘোরাঘুরি করেছিলে?”
“আরেকটা ব্যাপার, চংগুয়াং মঠ, ওই অফিসাররা মঠ সম্পর্কে খুব ভালো জানে।”
লিউ তাওজি মনোযোগ দিয়ে তিয়ান জিলির কথা শুনলেন, তারপর ইয়াও শিয়ংয়ের দিকে তাকালেন।
ইয়াও শিয়ং গলা পরিষ্কার করে বললেন, “আমি প্রশিক্ষণ মাঠে গিয়েছিলাম, সেখানে সৈন্য কম, কোন শিয়ানবী নেই, সবাই চীনা, সৈন্য কম, অফিসারেরা নেই, ঘরেই থাকে, তারা মাঠে গেম খেলে, শহরের খবর জানে না।”
চু জিয়ানডে দুই জনের কথা শুনে হাসলেন, “আমি দেখলাম এখানে সবাই ভক্ত বৌদ্ধ, একবার স্তোত্র পাঠে তিনশো টাকা আয় যায়, আমার কয়েকদিনের চিকিৎসার চেয়ে ভালো, জানতাম আগে এখানে এসে সন্ন্যাসী হতাম।”
সব তথ্য মিলিয়ে লিউ তাওজি নিজের অভিজ্ঞতা সবাইকে বললেন।
একটু সময়ের জন্য ঘরটা নীরব হয়ে গেল।
এই সাধারণ ছোট জেলা শহর এত সহজ নয়।
তিয়ান জিলি ভ্রু কুঁচকে বললেন, “অবস্থা কিছুটা জটিল।”
চু জিয়ানডে সবাইকে দেখে মাথা নাড়লেন, “তোমরা আজ প্রথমবার চেংআনে এসেছে?”
“লিয়াং ইয়াংয়ের অবস্থা খুব সাধারণ, কোথাও ভিন্ন নয়, দুর্নীতিগ্রস্ত অফিসার, জবর দখল করা সন্ন্যাসী, কষ্টে থাকা সাধারণ মানুষ, সব জায়গায় একই অবস্থা, খুব জটিল ভাবো না, আমার মতে এটা টাকা কামানোর ভালো জায়গা।”
লিউ তাওজি তাকে উপেক্ষা করে তিয়ান জিলির দিকে তাকালেন।
“এগুলো তোমাদের দেওয়া জমির দলিল।”
লিউ তাওজি জাও জিয়ানচেং থেকে পাওয়া উপহার তিয়ান জিলিকে দিলেন, তারপর বললেন, “এগুলো রেখে দাও, হয়তো পরে কাজে লাগবে।”
“জিলি, আমি তোমাকে লিয়াং ইয়াং প্রধান রেকর্ডার করি।”
“আগামীকাল কিছু ধান আনো, যদি এখানে না পাও, পার্শ্ববর্তী জেলায় যাও।”
“অত্যধিক নয়, অফিসের লোকজন দশ দিনের জন্য খেতে পারবে এতই যথেষ্ট।”
তিয়ান জিলি উঠে বললেন, “বুঝেছি!”
লিউ তাওজি ইয়াও শিয়ংয়ের দিকে তাকালেন, “তোমাকে লিয়াং ইয়াংয়ের পরিদর্শক করলাম, নিজের সহকর্মী বেছে নাও, কাল থেকে কাজ শুরু করবে,成安-এর মতো।”
ইয়াও শিয়ং অবাক হয়ে কিছুক্ষণ চুপ থেকে বললেন, “হ্যাঁ, বুঝেছি!”
সব শেষে লিউ তাওজি চু জিয়ানডের দিকে তাকালেন, সে দাড়ি শাঁস দিয়ে হাসছিল, “লিউ গং, আমার অংশও আছে? আমি চিকিৎসক, রাজনীতি জানি না।”
“দুই গুণ বেতন।”
“আদেশ দিন!”
“তোমাকে অফিসের দায়িত্ব দেব, অফিসারদের বদল কর।”
“রাজনীতি জানি না।”
“চিন্তা করো না, তোমার মুখই যথেষ্ট, প্রধান কথা তোমার মাধ্যমে অফিসাররা ভয় পাবে।”
“বুঝেছি!”
ইয়াও শিয়ং চারদিকে দেখলেন, কৌ লিউ নেই, তিনি জানেন কৌ লিউ প্রায়ই ভাইয়ের আদেশে গোপনে কাজ করে, আজ রাতে কোথায় জানেন না।
শহরের দক্ষিণে, চংগুয়াং মঠ।
মঠের এলাকা বিশাল, চারটি প্রাচীর,成安-এর মুরং পরিবারের মতো বড়।
মঠের ভেতর সশস্ত্র সন্ন্যাসী পেট্রোল করে, দশজনের দলে, হাতেই দণ্ড-কলহস্ত্র।
মঠের কেন্দ্রে বুদ্ধ স্তূপ, সামনের দিকে অতিথি কক্ষ, পেছনে সন্ন্যাসীদের আবাস, ডান-বামে বিভিন্ন ভবন, যেখানে দাস, দাসী, কৃষক, রক্ষী সবাই থাকে।
কৌ লিউ প্রাচীরের ওপর ঝুঁকে বসে, পুরো শরীর সঙ্কুচিত, সতর্কে মঠের অবস্থা দেখছিলেন, মুখে কিছুটা বিভ্রান্তি।
মনে হচ্ছিল মঠটা পরিচিত, যেন মুরং পরিবারের কিছু ব্যবস্থা।
কর্মচারীদের বাড়ি থেকে শুরু করে রক্ষীদের এবং কুকুরদের ডাকাডাকি সব মিলিয়ে।
মাত্র চুল কিছুটা ছোট আর মুখমন্ডল কিছুটা অদ্ভুত আলাদা।
সামনের মন্দিরে বিশাল বুদ্ধ মূর্তি অদ্ভুত হাসি দিয়ে সামনে তাকিয়ে আছে, কৌ লিউ তার দিকে তাকিয়ে ঘাম ছাড়িয়ে আতঙ্কিত।
কৌ লিউ বৌদ্ধ ভক্ত, মা বাড়িতে নিয়মিত স্তোত্র পাঠ করেন, তার প্রভাব তার ওপর পড়েছে, কিছু বুদ্ধস্তোত্রও জানেন।
তবুও এই বুদ্ধ মূর্তিগুলো তাকে কোনো পবিত্রতা দেয় না, মশাল আলোয় মূর্তিগুলো রক্তবর্ণে দেখা যায়, কৌ লিউ ভয় পেয়ে চোখ সরিয়ে নেন।
যখন মঠের ভেতরে যাওয়ার কথা ভাবছিলেন, নিচ থেকে কাঁদার শব্দ শুনলেন।
তাড়াতাড়ি নিচু হয়ে আবার নজর দিলেন, রাতের অন্ধকারে কয়েকজন সন্ন্যাসী চুপচাপ মঠ থেকে বেরিয়ে যাচ্ছে, গাড়িতে নানা প্যাকেট ভর্তি, কিছু প্যাকেটও কাঁপছে, লুকিয়ে থাকা মালামাল বুঝতে পারছিলেন না।
গাড়িগুলো কয়েকটি বড় দরজা থেকে বেরিয়ে অন্ধকার গলিতে ঢুকছে, কৌ লিউ একটি বড় গলির পিছনে গাড়িটির পিছু নিলেন।
তিনি ছাদ আর প্রাচীরের ওপর লাফিয়ে লাফিয়ে গাড়ির কাছে আসছেন, হঠাৎ গাড়ি থেকে অদ্ভুত শব্দ শুনে শরীর নিচু করলেন।
কিছুক্ষণ অপেক্ষা করে আবার মাথা তুললেন, গলিটা খালি।
তাড়াতাড়ি বাকি গাড়িগুলোও খোঁজ করতে গেলেন, কিন্তু সব অদৃশ্য।
মনে হলো তারা কখনো ছিলই না।
হাওয়া বয়ে গেল, কৌ লিউ শিহরিত হলেন।
“ভূত দেখলাম।”

সকালে লিয়াং ইয়াং散吏院 জমে উঠল।
散吏院-এর散吏রা বাইরে উঠানেই ঘুমাত, পায়ে দড়ি বেঁধে একে অপরকে বাঁধা ছিল, কেউ নড়লেই বাকিরা জেগে যেত।
連坐制-র কারণে কেউ সাহস পেত না।
তারা উঠে কিছু সৈন্যের তত্ত্বাবধানে দড়ি খুলে সেরে ফেলত।
জেলা অফিস তাদের খাবার দেয়, কিন্তু সেটা পানির মতো, এক বাটিতে কয়েকটি সবজি ভাসে, কেউ খেয়ে বমি করতে শুরু করে, মলত্যাগ করে কাঁদতে থাকে।
এই সময় হঠাৎ কেউ দরবারে ঢুকল।
“সবাই উঠে আসো, বড় হলের দিকে! জেলা丞 জরুরি ঘোষণা করবেন!”
散吏রা ধীর পায়ে উঠে লাইন লাগালো, কয়েকজন সৈন্য অবাক হলেও骑士দের দেখে চুপ।
যখন তারা বড় হলে গেল, দেখতে পেল চারজন职吏 ছাড়া সবাই হাজির।
লিউ তাওজি উচ্চ আসনে বসে সবাইকে দেখলেন।
“যারা যেতে চায়, এখনই যেতে পারে, আমি তোমাদের চাকরি থেকে অব্যাহতি দিব, বাড়ি যেতে পারবে।”
শুনে সবাই থরথর করে তাকালো।
তাওজি বললেন, “ভবিষ্যতে আমি ধানশালা পূর্ণ করব, বেতন সময়মতো দেব, দিনে দুই বেলা, কোন কাটা কাটাবো না, যারা থাকতে চায়, থাকতে পারবে।”
কেউ কিছু বলল না।
তাওজি তিয়ান জিলির দিকে তাকিয়ে বললেন, সে উঠে দাঁড়ালো, “আমার জেলা丞 কাউকে জোর করে অফিসার করেন না, যারা যেতে চায় এখন বলুন, আমি কথা রাখব।”
“যদি কেউ কথা না বলে, বুঝবেন তারা থাকতে চায়।”
তারপর কেউ উঠে বলল, ঠোঁট কাঁপছে, “লিউ গং, আমার স্ত্রী গর্ভবতী, আমি অফিসারে বাধ্য হয়ে আসি, এখন বাড়ির খবর জানি না, যদি আপনি করুণা করেন, আমি যেতে চাই।”
তাওজি ঝামেলা ছাড়াই হাত নাড়লেন।
তিয়ান জিলি এগিয়ে গিয়ে এক ব্যাগ ধান তার হাতে দিলেন, “নাও, বাড়ি নিয়ে যাও, তুমি যেতে পারো।”
সেই ব্যক্তি অনেকক্ষণ হতবাক, গভীর শ্বাস নিয়ে সিদ্ধান্ত নিয়ে ধীরে ধীরে বাইরে গেল, যতক্ষণ না জেলা অফিসের দরজা পেরিয়ে নিরাপদ হলেন, তখনও সাবধান।
জেলা অফিসের দরজার পাহারাদার বদলানো হয়েছে, তারা ওই ব্যক্তিকে দেখেও কিছু বলল না।
তার গতি বাড়ল, শেষ পর্যন্ত দৌড়ে পালিয়ে গেল।
সবাই অবাক হল, কেউ উঠল।
তিয়ান জিলিও তাকে ধানের ব্যাগ দিল, দ্রুত জেলা অফিসের সবাই উঠে গেল, কেউ থাকতে চায়নি।
লিউ তাওজি হতাশ হলেন না, কেউ তার সামনে মাথা নত করে কৃতজ্ঞতা জানাল, কেউ রূদ্ধ কান্না করছিল।
অবশেষে বড় হল খালি হয়ে গেল।
লিউ তাওজি উঠে বললেন, “জিলি, ঘোষণা পাঠাও, যাতে লোকেরা অফিসারের পরীক্ষা দিতে পারে, আর জেলা স্কুলে দ্রুত আইন পাঠের ব্যবস্থা করো।”
এই সময় লি ঝুন দেরিতে এসে গেল, অবাক মুখে লিউ তাওজির সামনে দাঁড়ালেন।
“লিউ গং, আপনি散吏দের ছেড়ে দিয়েছেন?”
লিউ তাওজি ধীরে ধীরে নেমে তার সামনে দাঁড়িয়ে, চোখে চোখ রেখে বললেন,
“কি? তোমার আপত্তি আছে?”
লি ঝুন ভ্রু কুঁচকে বলল, “না, তবে শহরে পড়ুয়া কম, তারা চলে গেলে পরের কাজ কে করবে?”
“কি কাজ? গত কয়েক বছরে জেলা অফিস কী করেছে?”
লি ঝুন বেকুব হয়ে গেল, লাল হয়ে গেল।
“আরও, আজ থেকে তোমরা আসবে না।”
এই কথা শুনে তারা উত্তেজিত হল, কেউ এগিয়ে এসে প্রশ্ন করল, “কেন?”
“কেন? কারণ তোমরা বেতন কেটে খাও, ঘুষ নাও, সাধারণ মানুষের লুটপাট করো, নারী ধর্ষণ করো।”
সে রাগে চিৎকার করে বলল, “তুমি ভাবো না তোমার পেছনে কেউ আছে তাই যা খুশি করো! আমি লি,武邑县侯李公-এর লি!”
“পাফ!”
হঠাৎ ছুরির ঝলক ধরা পড়ল, সেই ব্যক্তির মাথা উড়ে গেল, রক্ত ছিটকে পড়ল।
বাকি তিনজন হতবাক, লি ঝুন মাটিতে পড়ে গিয়ে হাতজোড় করে বলল, “দয়া করুন!”
“জিলি, চারজনের সম্পত্তি বাজেয়াপ্ত করো, জেলা কোষাগারে দাও, তাদের মাথা কেটে শহরের দরজায় ঝুলিয়ে দাও, সবাই যেন তাদের শাস্তি দেখে।”
“বুঝেছি!”
“লিউ তাওজি! তোমার কখনো ভালো দিন আসবে না!”
“পাফ!”