উনিশতম অধ্যায় — আমি ইতিমধ্যে সমাধান করেছি
একটি ঘোড়ার গাড়ি ঝড়ের গতিতে প্রবেশ করল জেলা বিদ্যালয়ে, ছুটতে ছুটতে অবশেষে থেমে দাঁড়াল উৎসবাধিকারীর বাড়ির সামনে।
মোটা জংশেন হাঁপাতে হাঁপাতে গাড়ি থেকে লাফিয়ে নামল, দ্রুত পায়ে উঠানে ঢুকে পড়ল।
ছুই মৌ গাছের ছায়ায় দাঁড়িয়ে ছিলেন, মাথা তুলে চোখ বন্ধ করে ছিলেন, যেন এক বিদ্বজ্জনের ভঙ্গি।
মোটা জংশেন তৎপর হয়ে চাটুকার হাসি মুখে এনে দ্রুত ছুই মৌয়ের সামনে গিয়ে দাঁড়াল।
“বিন...”
“ঠাস্!”
মোটা জংশেন মুখ খুলতে না খুলতেই কিছু একটা তার মুখে লাগল, সে হোঁচট খেয়ে চোখে ঝলক দেখে প্রায় মাটিতে পড়ে যাচ্ছিল।
সে জ্বালা ধরানো মুখ চেপে ধরে ক্ষুব্ধ চোখে ছুই মৌয়ের দিকে তাকাল।
“তুমি কি অপরাধ জানো?”
“দুলাভাই!”
“এটা কিসের আচরণ?”
ছুই মৌয়ের চোখে ছিল অসহ্য রাগ, যা সাধারণত দেখা যায় না।
“তুমি আমাকে কি বলে ডাকছ?”
মোটা জংশেন মাথা নিচু করল, “উৎসবাধিকারী।”
ছুই মৌ হাতে থাকা চিঠি এক ঝটকায় মোটা জংশেনের মুখে ছুঁড়ে মারলেন, “বলতো, এটা কী?”
চিঠি মাটিতে পড়ে গেল, মোটা জংশেন সেটি না তুলেই মুখ কালো করে দাঁড়িয়ে রইল।
তার মুখমণ্ডল মুহূর্তেই বিষণ্ণ হয়ে উঠল, “আমি রু চেচে-চে-র সাথে মন খুলে কথা বলি, সে আমার সঙ্গে এমন আচরণ করল! আমি তার প্রতি...”
“চুপ করো!”
ছুই মৌ আবার ধমক দিলেন, দাঁতে দাঁত চেপে তিনি মোটা জংশেনের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি ছুঁড়ে দিলেন।
“তুমি কি ভুলে গেছ, গতবার তোমাকে বাঁচাতে আমাদের পরিবার কী মূল্য দিয়েছে? পরিবার এভাবে অধঃপতিত, তবুও তুমি নিজের আচরণ ঠিক রাখতে পারছ না?”
“তোমার বাড়ির লোক কম পড়েছে? ছাত্রদেরই নির্যাতন করতে হবে?”
“আমি কতবার সতর্ক করেছি তোমাকে?”
মোটা জংশেন মাথা নিচু করে থাকল, কোনো কথা বলল না।
ছুই মৌ গভীর শ্বাস নিয়ে ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে উঠলেন, “আমার মনে হয়, ভালো হবে তুমি বাড়ি ফিরে যাও, নইলে একদিন বড় বিপদ ঘটবে।”
“দুলাভাই! আমি...”
মোটা জংশেন মাথা তুলে কিছু বলতে চাইল, কিন্তু ছুই মৌয়ের শীতল চোখ দেখে তার কণ্ঠ মিলিয়ে গেল।
সে চাটুকার করে বলল, “দুলাভাই... আপনি আমাকে তাড়াতে পারেন না, আমি গেলে, আপনার জন্য কে চিত্র ও লিপি সংগ্রহ করবে?”
“সেসব বাইরের বস্তু, গুরুত্ব নেই, এই চিঠির গুরুত্ব আছে, কে জানে ভবিষ্যতে তুমি আবার কী লিখে আমাকে বিপদে ফেলবে।”
“দুলাভাই, আমি আর করব না, তখনও সন্দেহ করেছিলাম রু চেচে-চে আমাকে ঠকাতে চায়, কিন্তু ভাবলাম যদি সত্যি হয়... তাছাড়া, সে তো কিছু করতে পারবে না, আপনি তো আছেন...”
ছুই মৌ দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
“যদি সে এই চিঠি নিয়ে জেলা কার্যালয়ে যায়, তুমি কি তখনও বাঁচতে পারবে? তুমি এখানে এসেছ আধা বছরেরও কম, তবুও চারজন তোমার কারণে মারা গেছে, এটা কি চাপা পড়তে পারে?”
মোটা জংশেন তবুও নির্বিকার, হাসতে হাসতে বলল, “দুলাভাই, সে তো আসার পরই জেলা শাসকের সঙ্গে ঝামেলায় পড়েছে, সে জেলা কার্যালয়ে গেলে, কে পাত্তা দেবে? আর আপনি তো জেলা শাসকের সঙ্গে...”
ছুই মৌ থেমে গেলেন, হঠাৎ মোটা জংশেনের দিকে তাকিয়ে ইশারা করলেন, তাকে ঘরে ঢুকতে।
ঘরও ছিল একইভাবে সাধারণ, সরল।
শুধু দেয়ালে কিছু চিত্র ও লিপি ঝুলছিল, দেখে মনে হতো বেশ মূল্যবান।
দুজন মুখোমুখি বসে ছুই মৌ ধীরে ধীরে বললেন, “বু দাহানশিও মারা গেছে।”
“কি?!”
মোটা জংশেন প্রায় লাফিয়ে উঠল।
সে চোখ বড় করে অবিশ্বাসে তাকাল, “জেলা শাসক... জেলা শাসক কীভাবে?”
“তিনজন সওয়ার বাহিনী সিয়ান আন শহরে হারিয়ে গেছে, সেটা জানো তো?”
“জানি...”
“তিনজনেরই বিশেষ পরিচয় ছিল, কোনো কোনো প্রভাবশালী তাদের পাঠিয়েছিল, তারা একসঙ্গে নিখোঁজ।”
“বু দাহানশিও জেতছেং শহরে গিয়ে সম্রাটের কাছে ক্ষমা চেয়েছিল... সম্রাট তাকে রাজপ্রাসাদে নিয়ে গিয়ে তিন টুকরো করে জীবিত অবস্থায় কেটে ফেলেন, সেই মৃতদেহ দিয়ে নিখোঁজ সওয়ারদের জন্য উৎসর্গ করেন।”
ছুই মৌয়ের চোখে স্পষ্ট আতঙ্ক ফুটে উঠল, কণ্ঠও কাঁপছিল।
মোটা জংশেনের মুখও ভালো ছিল না, সে ভাবল তার কুকর্ম প্রকাশ পেলে কী হবে, পুরো শরীর অবশ হয়ে গেল, নড়ল না।
পরিস্থিতি হয়ে উঠল অদ্ভুতভাবে নিস্তব্ধ।
অনেকক্ষণ পরে ছুই মৌ কথা বললেন।
“নতুন জেলা শাসক হলেন গুয়ো ইউয়ানঝেন।”
মোটা জংশেন সংশয়ী গলায় জিজ্ঞাসা করল, “তাইয়ুয়ান গুয়ো পরিবার?”
“ঠিক, গুয়ো ঝেংলুর ছেলে।”
“সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, তার স্ত্রী হোংনং ইয়াং পরিবারের, ইয়াং ইনঝির বোন।”
মোটা জংশেনের কণ্ঠ আবার এক ধাপে চড়া হয়ে উঠল, “ইয়াং জুনইয়ানের ভগ্নিপতি?!”
পরের মুহূর্তেই সে কেঁদে উঠল, “দুলাভাই, এখন কী হবে? তাদের পরিবার আমাদের শত্রু, সে এসব জানলে, আমাকে কেটে ফেলা হবে! দুলাভাই! দুলাভাই...”
মোটা জংশেনের কান্না দেখে ছুই মৌ বরং সামলে নিলেন।
“চুপ করো! কাঁদছো কেন?”
“হোংনং ইয়াং পরিবার কী? তাইয়ুয়ান গুয়ো পরিবার কী? বো লিং ছুই কি সহজে হার মানে?”
মোটা জংশেন মুখ চেপে ধরল, চোখে আতঙ্ক।
ছুই মৌ আবার দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
“দুঃখজনক, রু চেচে-চে উদারস্বভাব, অলৌকিক চেহারা, সৎ ও মহৎ, এখন তাকে অপসারণ করতেই হবে!”
“তোমারই ভুলের জন্য! লজ্জা পাও না?”
মোটা জংশেন মাথা নিচু করল, নিরুত্তর।
“আর যাকে তুমি পছন্দ করেছ, সেই সাধারণ মানুষটাকেও একসঙ্গে সরিয়ে দাও, তারপর কর্মকর্তা হত্যার অভিযোগে তার পরিবারও মুছে দাও, এতে সব স্থিতিশীল থাকবে।”
মোটা জংশেন তাড়াতাড়ি বলল, “রু চেচে-চে সেই মানুষটিকে খুব ভালোবাসে, আগে তার সঙ্গে শহরের বাইরে গিয়েছিল, হয়তো তারা পরেরবার বের হলে আক্রমণ করা যেতে পারে!”
“অন্যথা কি? তুমি কি শহরের ভেতরে একজন কর্মকর্তাকে হত্যা করতে চাও?”
মোটা জংশেন হঠাৎ আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠল, “এই কাজ আমাকে দিন, আমি চারজন দক্ষ লোক পাঠাব, কোনো ফাঁক থাকবে না, আমি কখনো ভুল করিনি...”
“না, অবহ