অপদৃষ্ট ভূমি

“কারলো, পর্যবেক্ষণ চালিয়ে যাও! এয়ারশিপের অবস্থান নির্ণয় করো!”
“ঠিক আছে, মিউ!”
“সিসি... আর বাবল নিয়ে খেলো না, এবার পরিস্থিতিটা খুবই সংকটময়।”
বাবল ঘষে চলা সংকর নিকেতন সঙ্গে সঙ্গে তার কাজ থামাল।
চট করে!
পিঠের ঢাকনা খুলে, সিসি মাথা বের করল।
“আমরা সেখানে যেতে হবে, উদ্ধার করতে।”
লি লে আঙ্গুল তুলে দেখাল আত্মার শিখর, যেখানে বিশাল ঝড় দ্রুত বিস্তৃত হচ্ছে।
সিসি কিছুক্ষণ মাথা কাত করে ভাবল, তারপর—

এবার সে আর ঝাও মুরের মতামত নিয়ে ভাবল না, ঝাং লিং নিজের চোখে ঝাও মুরের জন্য জুতা বাছল, আর ঝাও মুর শুধু মুখে তিতা ভাব নিয়ে ঝাং লিংয়ের নির্দেশে বারবার তার বাছা জুতা পরে নিল।

পরে ঠিকই দিদি মগীকে বোঝাতে হবে, দেখা যাক সে কি নিজে থেকেই লিন ফেংকে ছেড়ে দিতে পারে কিনা, তবেই সবাই খুশি থাকবে, মগী এই ভাবনা নিয়ে চলে গেল। যদি মগী জানত মগীর মনে কি চলছে, তবে হয়ত তারা দু’জনেই ঝগড়া লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়ত, কারণ এখন মগীর মন তো সম্পূর্ণভাবে লিন ফেংকেই নিয়ে ব্যস্ত।

শুদ্ধভাবে বলতে গেলে, এটি আসলে চারটি রাস্তা—পূর্ব, পশ্চিম, দক্ষিণ ও উত্তরের রাস্তা।

“কে তোমাকে আমার ভাইকে হুমকি দিতে বলল, ছোঁ!” তখন, এতক্ষণ চুপ থাকা লম্বা চুলের যুবক হঠাৎ বলে উঠল, পা বাড়িয়ে গিয়ে দানবটিকে লাথি মারল। দানবটি দ্রুত সরে গেল, হাঁসু তুলল, কিন্তু মারল না, কেবল হান ইয়াংকে ইঙ্গিত করল।

যদিও জানত ইয়েহ শুয়েনের শক্তি অত্যন্ত প্রবল, এমনকি দেবতা-দানবকেও ধ্বংস করতে পারে, তবু ইউন ফেই কোনো সাধারণ দেবতা-দানব নয়; তার শক্তি শুধু বেশি না, বরং তার কাছে মূল্যবান বর্মও আছে।

সবাই মুখে ঠাণ্ডা ঘাম নিয়ে, তা কপাল থেকে ঝরে পড়ছে, যেন দম বন্ধ হয়ে আসছে, খুব অস্বস্তিকর লাগছে।

তবে এখন লিউ ইয়াং জানে না কীভাবে ভেতরের জিনিসগুলো ব্যবহার করতে হয়, যদিও পাথরের লকেটটি সেই জিনিসের প্রতি তীব্রভাবে সাড়া দেয়, কিন্তু দু’টি জিনিস একসঙ্গে বেশি দিন থাকলে অদ্ভুতভাবে একে অপরের সঙ্গে শান্তিপূর্ণভাবে অবস্থান করে, ঠিক যেন তারা বহু বছর আগে হারিয়ে যাওয়া সঙ্গী ছিল।

ঝাং শুয়েদং অবাক হল, সে বুক ঠুকে বলতে পারে, কখনও এমন দাপটে কথা শোনেনি; এখনো হাত ওঠেনি, অথচ প্রতিপক্ষের ভাগ্য ঠিক করে দিয়েছে।

এটা তেমন কোনো সমস্যা নয়, বরং আমরা সবাই একমত। কিছু নিয়ম সত্যিই আগে ঠিক করা উচিত, কারণ কখন কী ঘটে যায় কোনোদিন জানা যায় না। মনে হয়, গুরু আগে থেকেই এটা নিয়ে ভাবতে বসে ছিল তাই এমন কথা বলার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।

বৈচিত্র্যও পিছিয়ে যাওয়া বন্ধ করল, দুই পা জমিতে গেঁথে, তার শরীর কালো পোশাকের মানুষের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

মাঝ আকাশে, এখনো তার ছায়া ঝুলে আছে, সঙ্গে সত্যিকারের আগুনের মূল, শূন্যতাও হালকা বিকৃত হয়ে উঠেছে।

“মারো! মারো! মারো!” সব সৈন্য অন্ধভাবে চিৎকার করতে লাগল, তারা তাদের পরিবারের কথা মনে করল। জানত, যদি তারা পিছিয়ে যায়, তবে ঘরবাড়ি রক্ষা হবে না, পরিবার শিকার হবে হত্যার।

লি নিং এখন ব্যথায় অজ্ঞান হয়ে পড়ে আছে, পাহাড়ের পাশে চোখ বন্ধ করে শুয়ে, তার হাতে ধারহীন তলোয়ার চুপচাপ মাটিতে পড়ে আছে। চারপাশে, শুধু ছড়ানো পাথর আর ভাঙা কাঠ।

“চতুর্থ ভাবি, কেমন আছেন? উ শুয়েন আপনাকে খুব মনে করে!” লেন উ শুয়েন লিন হান শিকে দেখে উচ্ছ্বসিত হয়ে এগিয়ে এল, তার পাশে বসে কুশল প্রশ্ন করল, চোখে আগের মতোই পবিত্রতা।

ঝোউ চু ব্যবসায় খুব সহজেই ফাঁকি দিয়ে যেতে পারে, কিন্তু লুসের সামনে এসে, সে চাইলেও মিথ্যা বলতে পারে না।

একটি প্রশস্ত জায়গায় এসে, লি হাও থামল, ধীরে ঘুরে দাঁড়াল, এইসব লোকদের দিকে তাকাল।

“আচ্ছা! সুযোগ পেলে আবার কিং ছুয়ানের সঙ্গে কথা বলব।” ঝোউ চু দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল, সম্পর্কের ব্যাপারে জোর করা যায় না, হস্তক্ষেপও ভাল না, কেবল তার নিজের মতো চলতে হয়।

লেন ইউ ঠাণ্ডা চোখে এই রাজকীয় লোকদের দেখল, কথা বলল না, মুখের ঘোমটা সরাল না, পাঁচজন লেন ইউয়ের মুখের হালকা দাগ আর গলায় ছড়ানো ক্ষত দেখে ভয় পেল।

গং ফেইয়ের মুখ একটু পাল্টে গেল, কিন্তু লি নিং যেন কিছু মনে করল না। আসলে তার নিজের মনেও অনিশ্চয়তা, বেশ অস্থির।