আলো ও অন্ধকার

“সিনাদ গ্রামটি যদিও ছোট, তবুও এটি এক সম্ভাবনাময় গ্রাম।”
ডিসের কণ্ঠস্বর শোনা গেল, সবাই ফিরে তাকাল।
কালো ড্রাগনের ক্ষতবিক্ষত বর্ম পরে ডিস, একাকী নক্ষত্রের সঙ্গে এগিয়ে এল।
“আকাশ পর্বতের মতো সম্পদে পরিপূর্ণ স্থান আছে শিকার করার জন্য, আবার পাগল ড্রাগনের স্ফটিকের আলকেমি উত্তরাধিকারও রয়েছে। আমি মনে করি, বাইরের জগতের সঙ্গে যোগাযোগ বাড়ানো হলে, যথেষ্ট সময় নিয়ে উন্নতি ঘটলে, এই গ্রাম একদিন প্রথম সারির শহরে পরিণত হবে।”
“ডিস ঠিকই বলেছে... এখন শুধু আমার হাতে থাকা বন্দুকটা এই কুকুরটার জন্য কিছুটা হুমকি, যদি বন্দুকটা ফেলে দিই, তাহলে তো এই কুকুরটা ইচ্ছেমত যা খুশি তাই করতে পারবে।”
পবিত্র গুরু, চারজন প্রবীণ, সঙ্গে সং কমাণ্ডার, বাই লু ও আরও বহু সংগঠনের উচ্চপদস্থ ব্যক্তিরা সবাই ভূগর্ভস্থ ধ্বংসাবশেষের নীল পাথরের সভাঘরে জড়ো হয়েছে।
“কেন ইয়েলিং ইউ নিয়ে গেল? বরফের তিন রাজপুত্র আর ইয়ান দাস্য কি নিশ্চিন্ত?” বিপরীত বসন্তের কণ্ঠস্বর ঠান্ডা হয়ে গেল।
কিন্তু পরক্ষণেই বুঝে গেল, মাথা তুলে তাকাতেই কারও চোখের কোণে বিদ্রুপের হাসি ধরা পড়ল।
ধনী মানুষের জন্য সময়ই অর্থ। ওয়েন লিয়ান দরজা খোলার শব্দ শুনে শুধু একটু মাথা তুলল, সেই পুরুষের মনোমুগ্ধকর মুখ তার চোখের সামনে এক ঝলক দেখা দিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।

তার প্রতিটি পদক্ষেপে, মাটি কেঁপে ওঠে, এক অদৃশ্য সংকীর্ণতা যেন হিমালয়ের মতো ইয়েশানের মনে চেপে বসে।
কিন্তু যখনই সে কিঙ্কুন ধনুক হাতে নিল, তখন এক উত্তপ্ত অনুভূতি তার তালুতে প্রবাহিত হল, তালুর চামড়া জ্বলে উঠল, ইয়েচেন তাড়াতাড়ি ধনুকটা ফেলে দিল, চিৎকার করে উঠল।
সু ছিনছিন সময় দেখে নিল, তার বাবা ফিরেই আসবে বলে মনে হচ্ছিল, আর সত্যিই, নাম উচ্চারণ করতেই এসে পড়ল।
জিয়াং ইয়ানের কথা শেষ হতেই, উপস্থিত সকলের মুখে অদ্ভুত ভঙ্গি ফুটে উঠল।
আগে শুধু মৃতদেহ চোখে দেখেছিল, এখন ভাবলেই মনে হয়, তাদের আশেপাশে সর্বদা একটি মৃতদেহ পড়ে আছে, স্বস্তি খুঁজে পাওয়া যায় না।
সবাই জানত, এখন আর সংযমের সময় নয়, তাই সকলেই নিজেদের সেরা কৌশল নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
সু ইয়িং ওয়াং লো’র দিকে তাকাল, দেখল তার মুখভঙ্গি কিছুটা অস্বাভাবিক, স্টিয়ারিং হুইল ধরে রাখা হাত ক্রমশ শক্ত হয়ে উঠছে, বিশেষ করে তার ঠোঁটের কোনায় তিক্ত হাসি।
ডিং ই জানে সে খুশি নয়, কিন্তু এখানে এত লোক আছে, সে চায় পরিস্থিতি যেন ঠিক থাকে।
একই দৃশ্য শুধু নৌবাহিনী সদর দপ্তরেই নয়—হয়তো নৌবাহিনী সদর দপ্তরেই একমাত্র বিষণ্নতা বিরাজ করছে। নৌবাহিনীর বাইরে, এমনকি শাখা অফিসেও, সবাই উজ্জ্বল নগরীর আমন্ত্রণ প্রতিযোগিতা কতটা তীব্র হবে তা নিয়ে আলোচনা করছে।
“ছিন班, চল আমরা উঠানে গিয়ে আঙুর তুলি।” সে একটু আগে উপরে দাঁড়িয়ে দেখেছিল উঠানের আঙুর মাচায় একগুচ্ছ বেগুনি আঙুর ধরেছে।

তবু, কারও কারও পক্ষে ছেড়ে দেওয়া কঠিন, বিশেষত যখন হৃদয়ে ভালোবাসা ও ঘৃণা মিলেমিশে যায়, তখন সত্যিই মৃত্যুর পরেও ছেড়ে দেওয়া যায় না।
সঙ্গে সঙ্গে চারজন নিরাপত্তারক্ষী লম্বা চুলের ছেলেটিকে ধরে ফেলল, একজন তার মাথা মেঝেতে চেপে ধরল, আর তিনজন তার হাত-পা আটকে রাখল।
লিয়াং শান শুনে একটু বিস্মিত হল, ভাবল একজন আমেরিকানও কি বিশ হাজার দিতে পারবে না? কিন্তু সে বুঝতে পারল না, লিন লি রেন ডলার বলেছে।
শোক অনুষ্ঠান শেষে, সু কো হাসপাতাল থেকে বাড়ি ফিরল, বাবা-মায়ের দুর্ঘটনার পর প্রথমবার, সু ওয়ান বোনেরা ও মামার পরিবার একসঙ্গে খেতে বসল।
জিয়াও জিয়াও দেখল সে ক্রমাগত কাঁদছে, তবুও তার মুখে কোনো অভিব্যক্তি নেই, শুধু শক্তভাবে নিজের দুই হাত তুলে তার মুখে এলোমেলোভাবে ঘষল, চোখের জল মুছতে চাইল, কিন্তু বারবার ভুল জায়গায় পড়ল।
ফিরে এল জিনহুয়া প্রাসাদে, এই দৈত্যের মাংস খুব চাহিদার, কিছু দান করা হবে দানব ধরার বিভাগে, তাতে অনেক প্রশাসনিক কৃতিত্বও হবে।
অদ্বিতীয় সম্রাটও এখানে শক্ত হাতে হস্তক্ষেপ করেছে, অন্ধকার যুগের সর্বোচ্চকে হত্যা করেছে, আরও এক যুগের বিরল বিশাল শিরোমণিকে বন্দী করেছে, যদি গাও রেন কারণ-ফল নষ্ট না করত, তাহলে আজও তাঁর তৈরি দেবতাদের তালিকা পবিত্র প্রাচীরের ওপর চাপা থাকত।
“তাই এখন প্রতি মাসে যা রুপা পাই, তার অর্ধেক রেখে খাই, বাকিটা মা-বাবা নিতে না চাইলেও আমি তাদের জন্য রেখে দিই।”