০১২৫ সমাপ্তি
গিয়াজি ড্রাগনটি হামাগুড়ি দিয়ে দ্রুত এগিয়ে এল। পূর্বের লড়াইয়ের অভিজ্ঞতায় দুই পাশের বিশাল ডানার নখরগুলো আগেভাগেই ছড়িয়ে দিল সে, বিশাল শিং দিয়ে বাধা দেওয়ার জন্য প্রস্তুত হলো। দিস কুঠারের এক কোপে শক্তির বিস্ফোরণ ঘটিয়ে জোরপূর্বক একটি নখরকে থামিয়ে দিল। ড্রাগনটি তখন একক নখরের ওপর ভর করে চাপ দিয়ে বাধা দেওয়ার চেষ্টা করল। ঠিক সেই মুহূর্তে হামাগুড়ি দেওয়া স্যান্ডওয়ার্ম জাহাজটি তার শরীর দোলাতে শুরু করল। বিশাল শিংগুলো ডানে-বামে দুলতে লাগল। স্পষ্টতই, দুইবার বাধা পাওয়ার পর এবার সে নতুন কৌশল অবলম্বন করেছে।
“রাজকুমারী, আর কিছু কি বাকি আছে?” দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা চিন ফুহানকে দেখে ওয়াং চংইয়াং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন। তিনি দ্রুত চারপাশটা ভালো করে দেখলেন। গাছের পাতাগুলো খসখস শব্দে নড়ছে, কিন্তু ঝোপঝাড়গুলো অস্বাভাবিকভাবে শান্ত। যদিও তার কোনো জাদুকরী শক্তি নেই, তবুও সহজাত প্রবৃত্তি তাকে জানিয়ে দিল, এখানে নিশ্চয়ই কোনো ওত পেতে থাকা বিপদ আছে।
সংবাদ পাওয়ার পর হুয়াং রাজ্যের পদক্ষেপ ছিল অপ্রত্যাশিতভাবে দ্রুত। শিয়াও মো সরাসরি গাও চ্যাংগংকে হুয়াং রাজ্যের প্রথম অশ্বারোহী বাহিনী নিয়ে সামনের দিকে এগিয়ে যাওয়ার নির্দেশ দিলেন। এভাবে হুয়াং রাজ্য লিয়াং এবং জি রাজ্যের যুদ্ধক্ষেত্রে চল্লিশ হাজার সৈন্য মোতায়েন করল, যা হুয়াং রাজ্যের অর্ধেক সামরিক শক্তি।
“মহামান্য, আমাদের ভালোভাবে পরিকল্পনা করা উচিত। বুনো ঘোড়ার রাজার আধ্যাত্মিক শক্তি খুব বেশি, আর এই জি হুয়া লিউ ঘোড়াটি সাধারণ বুনো ঘোড়ার রাজার চেয়েও শক্তিশালী। আমরা যদি একে উত্তেজিত করি, তবে হয়তো হাজারো ঘোড়ার পায়ের নিচে পিষ্ট হতে হবে,” গাও চ্যাংগং বললেন।
“তরুণ মাস্টার, আমরা আপনাকে রক্ষা করতে পারি, কিন্তু মানুষের ভিড়ে ঝুঁকি থাকে। আপনার নিরাপত্তাই আমাদের কাছে প্রধান, তবুও নতুন লোক নেওয়ার কী প্রয়োজন?” যাওয়ার পথে দানিউ জিজ্ঞেস করল। অন্য দেহরক্ষীরাও কৌতূহলী হয়ে শুনতে লাগল।
“আমরা আর অন্যের নিয়ন্ত্রণে বাঁচতে চাই না। সানসেট কোম্পানির দাসত্ব থেকে মুক্তি পেতে আমরা দশ বছরের ওষুধের ফর্মুলা চুরি করেছি, যার ফলে কোম্পানি আমাদের হিটলিস্টে রেখেছে।”
জেড-এর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে ভাবতেই পারেনি যে লু ইউ-র মস্তিষ্কের স্নায়বিক মান এত বেশি হবে, এমনকি আনরানের শতভাগ ক্ষমতার চেয়েও অনেক বেশি।
না, পৃথিবীর কেউ মু ইউ-র মতো সুন্দরী হতে পারবে না। মু ইউ মানেই মু ইউ, অন্য কেউ দেখতে একই রকম হলেও সে মু ইউ নয়।
দু হেং গভীর দৃষ্টিতে চুয়ান হুইয়ের দিকে তাকালেন, কিন্তু কোনো উত্তর দিলেন না। তিনি চুয়ান হুইয়ের দিকে মাথা নেড়ে দ্রুত হলের পেছনের দিকে দৌড়ে গেলেন। চুয়ান হুই উপায় না দেখে ভোজসভায় মিশে গেলেন এবং অভিনন্দন জানাতে আসা অতিথির ভান করলেন।
দুই বৃদ্ধ একে অপরের দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকালেন, যার অর্থ—তাই তো, এই ব্যক্তিকে সহজে কেউ চটাতে চায় না।
লিং ইউন-এর পাঠানো চিঠির দিকে আবারও তাকিয়ে ঝু ইফেং ধীরস্থির হওয়ার চেষ্টা করলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত দাঁতে দাঁত চেপে রাগ প্রকাশ করলেন।
না শুনেই বোঝা যাচ্ছিল যে সাবাখ সান দাসেং-এর সাথে ফোনে কথা বলছেন। আ কুয়ো আগে ভাবছিলেন, সাবাখ কেন এবার সাংহাইতে এত প্রকাশ্যে এই পাসওয়ার্ড বক্সটি ছিনতাই করার সাহস করলেন। এখন বুঝতে পারলেন, এটা আগে থেকেই সান দাসেং-এর সাথে আলোচনা করা ছিল এবং মোটা অঙ্কের বিনিময়ে এককালীন ছাড়ের ব্যবস্থা করা হয়েছিল।
আন ইউশি আর বোর্ডের সদস্যদের পরোয়া করলেন না। তিনি ফেং শুয়ানইউকে অনুসরণ করলেন, তিনি কোনোভাবেই ফেং শুয়ানইউকে আন শাওচেনকে নিয়ে যেতে দেবেন না।
বাইরে থেকে মনে হচ্ছিল ইক্সিন পর্যাপ্ত সৈন্য না থাকায় লিন গেচিনকে শহরে ঢুকতে দিয়েছেন, কিন্তু বাস্তবে এটি ছিল ইক্সিনের একটি কৌশল—তিনি চেয়েছিলেন লিন এবং লি-র ডাকাত দলকে জেং লিচ্যাং-এর সাথে মিলিত হতে দিতে, যাতে ইউয়ে ডাকাতদের বিভিন্ন সেনাপতির মধ্যে বিবাদ সৃষ্টি করা যায়।
“সামান্য এক পিঁপড়ে, আমাকে থামাবি?” জাদুকরী প্রাচীন জাদুকরের কণ্ঠে অবজ্ঞা ঝরে পড়ল। তিনি এক হাত দিয়ে ই চেনের দিকে আঘাত করলেন।
ফেং শুয়ানইউয়ের মানিব্যাগে থাকা ছবিটি সে অনেক আগেই দেখেছিল। এত বছর ধরে সেটি রাখা ছিল, সে ঈর্ষা করত, ঘৃণা করত, কিন্তু কিছু বলার সাহস ছিল না।
কেউই কারো বিদায়ের দৃশ্য দেখতে চায় না, কিন্তু যে আগে ঘুরে দাঁড়ায় তার কষ্ট কিছুটা কম থাকে। এই কারণেই লু মিংজে সব সময় তাকে আগে চলে যেতে বলতেন।
তার কণ্ঠস্বর মৃদু ছিল, কিন্তু আশেপাশের সবাই তা শুনতে পেল। অনেকে বিভ্রান্ত হয়ে নিঃশব্দে সেখান থেকে সরে পড়ল।
হোটেল প্রতিনিধি মাথা নিচু করে সম্মতি জানাল। সে পরে আসা দুজন ব্যক্তির দিকে তাকাল, তাদের মুখে হাসি দেখে এবং হু দুমোর কথায় কোনো প্রতিক্রিয়া না দেখানোয় সে বিরক্ত হয়ে ওপরে খবর দিতে চলে গেল।
এটি বিক্রেতার পক্ষ থেকে আক্রমণের সময়কার একটি কৌশল। যদি ক্রেতা পক্ষ আক্রমণ করে, তবে তারা উচ্চ মূল্যে প্রচুর পরিমাণে ক্রয়ের আদেশ সেট করে দেয়, যাতে লেনদেনের দাম বেড়ে যায়। এতে বিক্রেতার খরচ বেড়ে যায় এবং পজিশন বন্ধ করার সময় তাদের উচ্চ মূল্যে কিনতে হয়।
ড্রিম ডাইমেনশনের গভীরতা এবং ম্যাড লর্ড ধীরে ধীরে মুক্ত হওয়ার ভয়াবহ পরিস্থিতির কথা বিবেচনা করে, হাও রেন মনে করলেন তার হাতের সামরিক শক্তি বাড়ানোই বুদ্ধিমানের কাজ হবে।
বা ফেইয়াং দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার আসন্ন আর্থিক সংকটের গতিপথ সম্পর্কে খুব ভালোভাবেই অবগত ছিলেন। দক্ষিণ কোরিয়াও এর বড় শিকার হবে, কিন্তু এই সংকট কোরিয়ার জাহাজ নির্মাণ শিল্পের ওপর কী প্রভাব ফেলবে, তা তিনি ঠিক নিশ্চিত ছিলেন না।
ঝং ইউয়ে উঠে দাঁড়িয়ে হাত দিয়ে নিচ দিকে চাপ দিলেন। সমুদ্রের যে ঢেউ স্থলভাগের দিকে আছড়ে পড়ছিল, তা তার বিশাল জাদুকরী শক্তির প্রভাবে শান্ত হয়ে গেল, যাতে স্থলভাগের কোনো প্রাণের ক্ষতি না হয়।
“লি, তুই নির্লজ্জ!” লি চৌগু-র এমন কদর্য আচরণ দেখে ওয়াং ইয়ানমু ভীষণ রেগে গেলেন।
যখন ইয়ান আবার মূল দুর্গের দ্বিতীয় তলার পূর্ব দিকের দরজায় ফিরে এল, সে আর সেই জম্বি তীরন্দাজকে দেখতে পেল না। মনে হলো সে তার আগের জায়গায় ফিরে গেছে। সোজা করিডোরে তীরন্দাজের হুমকির মুখোমুখি হতে হয়নি বলে ইয়ান স্বস্তি পেল।
এর পেছনে বিভিন্ন অবস্থায় সর্বোচ্চ দৃশ্যমানতা, গতি শনাক্তকরণ, পর্যবেক্ষণ ক্ষমতা এবং তাৎক্ষণিক তথ্য সংগ্রহের পরীক্ষার ফলাফলের এক বিশাল তালিকা ছিল। কিন্তু মিস্টার ফেলোয়ে যেহেতু এর অর্ধেকও বুঝতে পারছিলেন না, তাই তিনি তা এড়িয়ে গেলেন।
সে সময় সে নিজের বিপদের কথা ভুলে গিয়েছিল, শ্বাস নিতেও ভুলে গিয়েছিল, এমনকি বারবার চোখ ডলে নিশ্চিত হতে চাইছিল যে সে স্বপ্ন দেখছে না।
‘পম!’ এক বিকট শব্দ হলো। আগুনের ঢালটি সঙ্গে সঙ্গে ভেঙে চুরমার হয়ে গেল এবং ফায়ার গড দশ কদম পিছিয়ে গিয়ে মুখ দিয়ে লাল রক্ত বমি করে ফেলল।
‘ভাইয়া?!’ সাসুকে চমকে গেল। সে ক্ষণিকের দৃষ্টি অনুসরণ করে ঘুরে তাকাল এবং দেখল এ অন্ধকারের পোশাক পরে গাছের নিচে চুপচাপ দাঁড়িয়ে আছে।
ড্রাগন বল ওয়ার্ল্ডের বিশ্ব মার্শাল আর্ট টুর্নামেন্টে সে যদি নিনজা ওয়ার্ল্ডের নিনজুতসু ব্যবহার করে ড্রাগন বলের যোদ্ধাদের সাথে লড়াই করে, তবে তা নিশ্চয়ই খুব রোমাঞ্চকর হবে।
দুজন ঘুরে তাকাতেই দেখল ইয়ে ফেং এবং লিউ ইফি তাদের দিকে এগিয়ে আসছে।邓 চাও এবং বেবি বুঝতে পারছিল না ইয়ে ফেংয়ের উদ্দেশ্য কী। তারা পিছিয়ে যেতে যেতে কথা বলতে লাগল।
যে বৃদ্ধ ইয়ে ইশুইকে তাড়া করে দুর্ভাগ্যের গ্রামে পাঠিয়েছিলেন, তিনি লম্বা দাড়িতে হাত বুলিয়ে ব্যঙ্গাত্মক হাসলেন, তার চোখে ছিল তীব্র খুনের নেশা।
“মনে হচ্ছে ম্যাজিক কাউন্সিলরদের লোকবল সত্যিই খুব কম...” ক্ষণিক তার চিবুক ঘষল, যেন অনেক দূর থেকেও সে জোসেফ পোরার গা থেকে আসা দুর্গন্ধ পাচ্ছে।
তবে এটি দুগু ইফাং-এর দক্ষতার ক্ষেত্র ছিল না। তার শক্তি বাইরের তুলনায় এখানে কিছুটা কম ছিল, সম্ভবত নব্বই শতাংশ। কিন্তু এটিও অনেক ছিল। চু ইউয়ান এমন শক্তিশালী দুগু ইফাং-কে দেখে চোখ সরু করে তাকাল।