ওইচুই লুং

ভোরবেলা, আকাশে মেঘলা বৃষ্টি অবিরত ঝরছে। ঘন মেঘে ঘেরা বৃক্ষরাজির ছায়ায় বিশাল এক বৃষ্টি ছাউনি তৈরি হয়েছে, তার নিচে থেকে সংযুক্ত শহরটি গহীন অরণ্যের দিকে এগোতে শুরু করল। কর্দমাক্ত পথে শহরটি বারবার দেবে যাচ্ছে। পাহাড়ের গা ঘেঁষে চলতে গিয়ে কোথাও কোথাও কাদাপাথরের ধস নামছে, পাথর গড়িয়ে পড়ছে নীচে। যাত্রার শুরুতে ঝকঝকে নতুন শহরটি কয়েক ঘন্টা পাহাড়ি ঝরনা আর অরণ্য পেরিয়ে এখন কাদামাটিতে মাখামাখি হয়ে উঠেছে, যেন এক বিশাল কর্দমড্রাগন। হঠাৎ এক বিকট শব্দে ভারী甲虫ের পিঠের ঢাকনা খুলে গেল। এমন মুহূর্তে, কিছু বলতে বা ভাবতে গিয়ে কোনো লাভ নেই, বরং মনটা হালকা করা ভালো, একটু বিশ্রাম নেওয়া, যাতে পরে কোনো যুদ্ধে নামতে হলে শক্তি ধরে রাখা যায়।

টানা তিন বছরের খরায় উত্তরের শস্য উৎপাদন ভীষণ কমে গেছে, অথচ প্রতিবছর করের বোঝা আগের মতোই ভারী, সেনাবাহিনীতে খাদ্যসামগ্রীও ক্রমশ কমে আসছে। অচিরেই উত্তরে সশস্ত্র বিদ্রোহ দেখা দেবে বলে আশঙ্কা। আমি কানে শুনলাম তোতাপাখির সতর্কবাণী, সঙ্গে সঙ্গে নিঃশ্বাস ছাড়লাম, যাতে ভূগর্ভস্থ প্রাণীগুলো শান্ত হয়।

যু চিয়াও ছিলেন একজন সংবেদনশীল ব্যক্তি, লক্ষ্য করলেন মু চুজিনের আচরণে যেন অস্বাভাবিক কিছু রয়েছে; বাড়ি থেকে বেরোনোর সময় সব ঠিকঠাক ছিল, হঠাৎ কীভাবে যেন নিরুৎসাহ হয়ে পড়েছে। তার সঙ্গে আসা কালো পোশাকধারীরা একযোগে সরে গেল, সবাই হাসপাতাল ছাড়ল, গাড়িতে উঠে দূরে চলে গেল। "খারাপ খবর," ওয়াং ইয়ানানের কণ্ঠে ছিল শীতলতা; তিনি তো দরজার কাছেও যেতে চান না, তাহলে ঘাঁটি ছেড়ে পালানোর প্রশ্নই ওঠে না। একযোগে তাদের মনে তীব্র অনুশোচনা, কেন লি সের কথা তারা বিশ্বাস করেনি; যদি বিশ্বাস করত, এতক্ষণে তারা অগ্নিচর রথে চড়ে অনেক দূরে চলে যেত।

যু চিয়াও কিন্তু একটুও সুযোগ দিল না একাকী নেকড়েকে, দ্রুত এগিয়ে গিয়ে তার গলায় হাত দিয়ে জোরে চেপে ধরল। পিঠ থেকে বিশাল তরোয়াল হাতে নিয়ে, শরীরে আগুন আর বজ্রের শক্তি একসঙ্গে খেলে গেল, কিন্তু যখন সে রাজসিক ক্রোধ প্রকাশ করতে যাচ্ছিল, ঠিক তখন লি সে তাকে থামিয়ে দিল। শেন শি ছি-র পাশের মুখ দারুণ সুন্দর, উঁচু নাক, পাশ থেকে দেখলে চোখের কোণ আরো সরু মনে হয়। মালয়েশিয়ার সামুদ্রিক খাবার সস্তা ও তাজা, এমনকি মূল ভূখণ্ডের চেয়েও কম দাম, হংকংয়ের তুলনায় তো কথাই নেই। "বিশতম স্তর? এটা কেমন করে সম্ভব, একটু আগেই তো পনেরতলা ছিল! কী হচ্ছে এখানে?" যাদুরাজা পাশের দেবতাদের দিকে চোখ রাঙালেন। লি শাও ইয়াও কথা শুনে চটজলদি দুঃখ প্রকাশ করল, তারপর দ্রুত দোকানের বাইরে বেরিয়ে গেল, চেন ফান মৃদু হাসি দিয়ে মাসান্ধান ধর্মাবলম্বীর দিকে তাকিয়ে, তারপর সরাসরি সরিয়ে গেল।

মিষ্টি ফাঁদে পড়ে আত্মসমর্পণ করতে অনিচ্ছুক, ওয়াং দা লু কারখানা ছেড়ে জোরে প্যাডেল মারতে মারতে সাইকেল চালিয়ে সরকারের দপ্তরের দিকে ছুটল: ঝাং মেয়র ইংক্লাই থেকে উঠে আসা নেতা, নিশ্চয়ই পুরনো ঘাঁটির উন্নয়নে মনোযোগ দেবেন, হয়তো তার কাছে অভিযোগ জানানো যাবে। পরবর্তী কয়েক দিনে, জিয়াং চেন আশানুরূপ সাফল্য লাভ করল, একের পর এক প্রতিপক্ষকে হারিয়ে সামনে এগোল; প্রতিদ্বন্দ্বীর শক্তি বা তলোয়ারের কৌশল যাই হোক, তার সামনে একটিও আঘাত চালাতে পারল না। গ্রামে আবার পয়েন্ট বাড়তে দেখে, লিন কাই আরও উৎসাহে কাঠ কাটতে শুরু করল, আগের চেয়ে দ্রুত এবং আরও বেশি জোরে হাত চালাতে লাগল। "কী স্বপ্ন দেখছো?" হো হাইলং নিজের প্রতি তাচ্ছিল্যের হাসি ছুঁড়ে, বিলাসবহুল গাড়ির বিয়ের মিছিল দেখে আরও বিরক্ত হল। আসলে, জু মাং ফেইশিয়ান স্তরের আত্মিক শক্তি ও ইউমিং স্তরের মানসিক শক্তি দিয়ে পুরোপুরি ফান লুয়োডির সঙ্গে লড়াই করতে পারে, তবে যুদ্ধ গভীরে গেলে হয়তো শেষপর্যন্ত জু মাং-ই হারতে পারে। ওই তিনজন ছায়া যোদ্ধা সরাসরি ধ্বংসস্তূপের মাঝখানে ছুটে গিয়ে, স্ট্রেচারে করে মারাত্মক আহত এক তরমুজকাটা মাথার যুবককে নিয়ে এল। আর তিনি সদ্য ইয়ি চৌ দখল করে খ্যাতির শিখরে, যদিও রাজআশীর ছায়া তার ওপরে, আবার তিনি মন্ত্রীদের ধমকও দিয়েছেন, তাকে কোনোভাবেই হো জিনের দলে টানার যোগ্য বলে মনে হয় না।

তাই উচিহা মাদারা যখন ‘প্রতিচ্ছবি রূপান্তর’ প্রয়োগ করেন, তখন নিজের চেহারা যুবক অবস্থায় ফিরিয়ে আনতে পারেন, এটা সাধারণ রিননেগান দিয়ে রূপান্তর করার চেয়ে আলাদা, এতে তিনি ব্যবহারকারীর জন্য আরও বেশি চক্রা দিতে পারেন; পেইনের মতো তিনভাগের একভাগ শক্তি নিয়ে গড়া ক্রীড়ানুযায়ী কেবল সীমিত শক্তি থাকে না।