শূন্য যুদ্ধ

লীলকের উপস্থিতিতে সৃষ্ট নিরাপত্তাবোধে সিসির সাহস ধীরে ধীরে বাড়তে লাগল, যখন সে নিশ্চিত হলো ‘শা-চিং’ সম্পূর্ণরূপে তার নিয়ন্ত্রণে রয়েছে। সে এবার বায়ু-যানের নানা স্থানে ঘোরাফেরা শুরু করল। কখনো উপরিতলের খোল থেকে মেঘের সমুদ্রের দিকে তাকায়, কখনো পাশের বহিরাঙ্গন ডেকে দাঁড়িয়ে প্রবল বাতাস অনুভব করে। উচ্চাকাশে ভেসে থাকার আশ্চর্য ও উদ্দীপক অভিজ্ঞতা সে উপভোগ করতে লাগল।

নাবিকের আসনে এবার ফের বসেছে জাহাজচালক আইলু। একপাশে বসে থাকা লীলক প্রয়োজনীয় পরিবর্তনের বিষয়গুলো টুকে রাখল।
“চাকার জায়গাটা বদলাতে হবে...”

এদিকে চেয়ারম্যান প্রচণ্ড রেগে আছেন, তাই তাকে কোনো ঝামেলায় জড়াতে সাহস হলো না। যদিও সে কোম্পানির উপ-মহাব্যবস্থাপক, আসলে তার তেমন ক্ষমতাই নেই। গাড়ি চালিয়ে হটপট রেস্তোরাঁ থেকে বেরিয়ে আসার পর, বাইলু গভীরভাবে নিঃশ্বাস নিয়ে স্বস্তি পেল; ওরা এতটাই উষ্ণ অভ্যর্থনা জানাল যে বাইলুরই সামাল দেওয়া মুশকিল হচ্ছিল।

কিছুদূর এগোতেই, দোংলিং রুই হঠাৎ এক পরিচিত ছায়া দেখতে পেল, সে বিস্মিত হয়ে বলল, “শিউলিং-গু?!”
যদিও লিন ইউয়ের লেখা এই পর্বটি খুব বিখ্যাত নয়, তবে ‘কুংফু পাণ্ডা’ চলচ্চিত্রের সঙ্গেই দারুণ মানানসই; লিন ইউয়ের মাথার ঘাম পায়ে ফেলে এই অংশটা বের করতে হয়েছে।

এখন আমি আর একটুও প্রধান শিক্ষককে ভয় পাই না। সেই বুড়োটা যে প্রধান শিক্ষককে দিয়ে এই কাজ করিয়েছে, তাতে বোঝাই যায়, সে আগেভাগেই জানে আমি কী প্রতিক্রিয়া দেখাবো। তাই আমি জোরপূর্বক জবাব আদায়ের জন্য প্রস্তুত।

সবাই হেসে উঠল।符তাবিজ্ঞানী দলটির মাঝখানে,裂天兕 দুই পা চেপে ধরেছে দেখে তারা আনন্দ পেল, যদিও凌珂 আর墨渊裂天兕-এর একের পর এক শক্তিশালী আক্রমণে ক্রমশ দুর্বল হয়ে পড়ছে দেখে আবার কিছুটা উদ্বিগ্নও হলো।

ছিন শি সত্যিই চেয়েছিল গুও জিং-ইউয়ানের নির্লজ্জতাকে বাহবা দিতে; এতো নির্লজ্জ পুরুষ সে জীবনে দেখেনি।
ঘটনাটা এত হঠাৎ ঘটল যে, হেইফ্যাং লাওয়ে ও তার দল সম্পূর্ণভাবে হতবুদ্ধি হয়ে গেল।

ওয়েই চ্যাং এক কাপ বরফ-ঠান্ডা কফি অর্ডার করে চুপচাপ অপেক্ষা করল তাং ওয়েইয়ের জাগরণের জন্য; শোনা গিয়েছিল裂骨 তিনটি বিশালাকৃতির প্রাগৈতিহাসিক জন্তু মেরেছে, সে চুপিচুপি স্বর্ণপাখির মাংসও নিয়ে এসেছিল, ভাবছে裂骨কে দিয়ে নিজের জন্যও একটুকরো চুরি করিয়ে নেবে।

“নিশ্চয়ই, সময় পেলে আমি নিয়মিত আসব আপনার খোঁজ নিতে।” বিনয়ের সঙ্গে বলল ইয়ে লিংহান।

আজ রাতে ঝাও দে-শেং নজরকাড়া নয় এমন পোশাক পরে ছিল, এক জুয়ার আসরের নেতা তাকে নিয়ে ডান পাশের দরজার দিকে রওনা হলো, দুই দেহরক্ষী দ্রুত মাথা নুইয়ে সম্মান দেখাল এবং ঝাও দে-শেংকে ভিতরে যেতে দিল।

ইয়ে লিংহান খুব একটা জোর প্রয়োগ করেনি, কিন্তু হুয়াং মাও তো সাধারণ মানুষ, দশভাগের একভাগ শক্তিও তার পক্ষেও সহ্য করা সম্ভব নয়। সে চিংড়ির মতো গুটিয়ে চেয়ারে বসে পড়ল, তবুও মুখে হুমকি দিতে ছাড়ল না।

জীবনযাপন করতে হলে কোনো লক্ষ্য, কোনো কারণ থাকা চাই, না হলে মরাই ভালো—এটাই ছিল সু জিয়াংনানের দক্ষিণে যাত্রার সময়ের দৃঢ় বিশ্বাস।

ঝনঝন শব্দে বিদ্যুতের তলোয়ার শক্ত হয়ে ওঠা বেতের ডগায় আঁকাবাঁকা বিদ্যুত রেখা রেখে গেল, পুড়ে যাওয়া গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল। এবার বেতটি কাটা পড়ল না, কিন্তু গভীর দাগ ফুটে উঠল।

চং হুয়াং-ইউর নামও হঠাৎই তালিকায় প্রকাশ পেল, তবে তার চেহারার কোনো বর্ণনা নেই—কারণ লিং থিয়ান-ইউন তার সঙ্গে খুব ভালোভাবে পরিচিত। এই তালিকা দেখে লিং থিয়ান-ইউনের মন একেবারে তলানিতে নেমে গেল—এটা কোনো সহযোগিতা নয়, পরিষ্কার বোঝা গেল চং জিয়ান-হং তাকেও শেষ করতে চায়।

কিন্তু আমাদের বাড়িতে তো লিয়ঁ নামের একজন দক্ষ ব্যক্তি বাস করেন; যদি কোনো ধরনের গুপ্তশোনার কিংবা গোপন নজরদারির যন্ত্র ঢুকেও আসে, লিয়ঁ সঙ্গে সঙ্গে ধরে ফেলবে—এ ধরনের কাজে তার অগাধ অভিজ্ঞতা, বহুবার করেছে।

লং বিন অবজ্ঞাসূচক কণ্ঠে বলল, “আহা! দেখা যাচ্ছে, শরীর দৃঢ় করার প্রথম স্তরের অর্বাচীন, আমার সামনে এত সাহস দেখাচ্ছো!” বলেই নিজের বুকে ছয় তারা ক্লাসের চিহ্নটা টেনে দেখাতে লাগল।

“কী হয়েছে?” লিং থিয়ান-ইউন বৃদ্ধ ঝাংকে নিয়ে সেই অদ্ভুতভাবে নদীর দিকে তাকিয়ে থাকা ইয়ে ইয়িন-ফেংয়ের কাছে এল। কৌতূহল নিয়ে জানতে চাইল। কিন্তু উত্তর হিসেবে সে পেল এক উদাসীন দৃষ্টি; ইয়ে ইয়িন-ফেং ধাতস্থ হয়ে কিছু না বলেই মাথা নেড়ে চুপচাপ ছিয়ানঝৌ নগরীর দিকে চলে গেল।

সে ছিল উঁচু আসনে, পৃথিবীকে তুচ্ছ মনে করে, লিন ইউনের সঙ্গে লড়াই করাকে অবজ্ঞা করল, সোজাসাপ্টা বলল, “তুমি যোগ্য নও।” এক নির্দেশে, সে চাইল তিয়ানলিং নগরীর ‘লং ইউন’ তালিকার বাইরের প্রতিভাবানদের দিয়ে লিন ইউনের অহংকার চূর্ণবিচূর্ণ করতে।