অস্তিত্ব ও বিনাশ

জঙ্গলটি ছিল জলছাপায় ভরা। নীলরায় একটি শিকারির ছুরি দিয়ে বজ্র-নেকড়ে ড্রাগনের মৃতদেহের পেটের অংশে একটি ফাঁক কেটে দিল। এরপর সে দুটি হাত দিয়ে রক্তমাংস চেপে ধরে দুই পাশে ঠেলে দিল। তিনফুল সঙ্গে সঙ্গে তার বিড়ালের মাথা ফাঁটল মধ্যে ঢুকিয়ে দিল।

“আছে কি?”
“ভেতরটা তো অন্ধকার মিয়াও, মনে হয় নেই... আমি একটু গভীরে যাচ্ছি মিয়াও।”
বলেই তিনফুল তার বিড়ালের পা জল থেকে তুলল, আর তার অর্ধেক শরীর পেটের মধ্যে ঢুকিয়ে দিল।
“জেড নেই মিয়াও।”
“তাহলে...”
তিনজন পাথরের ফলক ঘুরে ঘুরে উদ্বিগ্ন হয়ে উপায় খুঁজছিল। যত ভাবছিল, ততই শুধু উদ্বেগ বাড়ছিল, কোনো সমাধান খুঁজে পাচ্ছিল না। শেষে স্বর্ণবিহীন এক ‘উপায়-নয়’ উপায় ভেবেছিল—একটি শব্দ, ‘গোপন’। এ ব্যাপারে শুধু তিনজন জানে, তারা না বললে কেউ জানবে না।

তৃতীয় স্তরের প্রাণীগুলো ইতিমধ্যে অল্প সময়ের জন্য ভাসতে পারে, তাদের ক্ষমতার ওপর ভূমির সীমাবদ্ধতা এখন প্রায় নেই-ই।
সবার দৃষ্টি পড়ল, সামান্য দূরের এক বনাঞ্চলে হঠাৎ এক বিশাল কালো ধূলিকণা উঠল।
কিন্তু যখন লিয়াংচেন প্রস্তুত হচ্ছিল নানগং মিংইয়ু-এর পিছু নিয়ে দরজা পেরোবে, ঠিক তখনই, দরজার দোরগোড়ায় পৌঁছতেই হঠাৎ বাহির থেকে এক শীতল হাওয়া এসে তাঁর শরীরে আঘাত করল। লিয়াংচেন যেন চমকে উঠল, অজান্তেই কয়েক কদম পেছনে সরে গিয়ে আবার আগের জায়গায় ফিরে এল।
“হুম, তাহলে এখনো আসেনি, ঠিক আছে, সময় হলে আমাকে খবর দেবে, তোমার লাভ থাকবে।” ঘর-উই-আই ঠান্ডা সুরে বলল, একটি রৌপ্য থলি ছুঁড়ে মাটিতে ফেলে দিল, এরপর ঘোড়ার চাবুক উঁচিয়ে পুরো দলকে শহরের ভেতরে ঝড়ের মতো নিয়ে গেল।

ইনফেং তার প্রবল আত্মার শক্তি দিয়ে অজ্ঞান করা শিষ্যটির আত্মাকে আবৃত করে রাখল, এভাবে সে যেন অন্যভাবে তার সব অনুভূতি বন্ধ করে দিল।
মা-শাং-লং ও ঝেং-জি-সিনের মুখও ক্রমে কুঠিন হয়ে উঠল, যদিও এখনও তারা মেং-শিন-ইয়ার প্রকৃত পরিচয় জানে না, তবে হুয়াং-তিয়ান-লাংয়ের আচরণে মনে হচ্ছিল, পরিস্থিতি বেশ অস্বস্তিকর।
স্বল্প সময়ের মধ্যে তিনটি পক্ষই বর্তমান স্থিতিশীল অবস্থার বিপর্যয় ঘটাতে ইচ্ছুক নয়, কেউই যুদ্ধ শুরু করতে চায় না। কারণ কোনো পক্ষেরই অন্য দু’টি পক্ষকে চাপে ফেলার শক্তি নেই, দুই পক্ষের যুদ্ধ কেবল তৃতীয় পক্ষের লাভের সুযোগ করে দেবে।
বহির্বিভাগের অনেক শিষ্য, কেউ প্রকাশ্যে, কেউ গোপনে, চেয়ে দেখছিল এই ক্রমশ দূরে সরে যাওয়া দাসদলের দিকে। তাদের মনে ছিল অশান্তি, চোখে ছিল অসন্তোষ, যেন নিজেদের সম্পত্তি অন্য কেউ কেড়ে নিয়েছে।
পিছনের মোটরসাইকেলকে甩ানোর আগেই সামনের দিকে আচমকা চারটি আলোকরেখা দেখা গেল, আরো দুটি ভ্যান দূরের হেডলাইট জ্বালিয়ে সামনে চলে এল...
বোকার মতো ও গাধার মতো করুণ চোখে ঠাণ্ডা চাঁদার দিকে তাকিয়ে ছিল। তবে হাতে থাকা কেক খেতে ভুলে যাচ্ছিল না।
মু-শেং-শেং আরো কঠিন হৃদয়ের, একটুও পরিচয় বা মর্যাদার কথা ভাবে না, ঝগড়ায় সে যেন একদম উন্মাদ, হাত-পা নিয়ে এক ঝটকায় মানুষ মেরে ফেলতে চায়।
লোহা-প্লেটের阵 মোকাবিলায়, হান-শিন বহু ছোট ছোট ফিউজ-সহ বাজি তৈরি করেছিল, চেষ্টা ছিল পড়তে না পড়তেই বিস্ফোরণ ঘটবে। কিন্তু একমাত্র যা ভাবতে পারেনি, তা হল ছিন সেনারা থেমে থাকেনি, বরং লোহার প্লেট হাতে এগিয়ে চলেছিল।
ঝাও-ইয়ুয়েত স্থান বদলানোর পর আগের মোবাইল নম্বর ব্যবহার করেনি, তাই তাং-রুয়াওয়ের তার সঙ্গে যোগাযোগের উপায় ছিল না, কেবল অপেক্ষা করতে পারত। এটি ছিল স্কুল শুরুর পর ঝাও-ইয়ুয়েত প্রথম তাং-রুয়াওকে ফোন করেছিল।
বহির্বিশ্বে, নিং-ইতিয়ান দেখল, ওউইয়াং-রানের মুখের লাল দাগ ক্রমশ ফিকে হয়ে আসছে, মনে মনে বিস্মিত হল—মাত্র দুই মাসে ওউইয়াং-রান জীবন্ত কম্পিউটারের বিশেষ বৈশিষ্ট্য পুরোপুরি আয়ত্ত করেছে, এত কম সময়ে এমন ফলাফল দেখাতে পারছে।
“মা।” সেই শীর্ণ পিঠের দিকে অনেকক্ষণ তাকিয়ে থেকে, চু-উ-রং অবশেষে নরম গলায় ডেকে উঠল।
চু-উ-রং এখনও গর্ভকালীন অসুস্থতার লক্ষণ দেখেনি, তাই সব খাবার খেতে পারছে, আজ সে বিশেষভাবে এক বাটি বেশি খেয়েছে, পেটে থাকা সন্তানের জন্য পুষ্টি জমাচ্ছে, যাতে কিছুদিন পর অসুস্থতা শুরু হলে, সন্তান পুষ্টির অভাবে কোনো সমস্যা না হয়।
সেখানে একটি কোণে অনেক ফেলে দেওয়া ফুসে ছিল, গুরু ইচ্ছাকৃতভাবে রেখে দিয়েছে, এটি মুরগিকে খাওয়ানোর জন্য একদিকে, অন্যদিকে দুর্ভিক্ষের শীতকালে মানুষের পেট ভরানোর জন্যও কাজে লাগে।
“আরও আছে, দাসী শুনেছে, শেন-পক্ষের রানি মঠে গিয়ে খুব শান্ত, মনের অবস্থাও স্থির, যেন কিছুই ঘটেনি, খাবার খায়, পান করে।” সবুজ-আও কৌতূহলী হয়ে বলল, শেন-পক্ষের রানির চরিত্র অনুযায়ী, সে এত সহজে মানতে পারে না, বরং অধিকাংশ সময় রাজরানির সঙ্গে মিলেমিশে উপায় খোঁজে।

“পারব!” আয়ালিন তার বুক থেকে একখণ্ড ভেড়ার চামড়ার কাগজ বের করল, সোলোংও তার ভেড়ার চামড়ার কাগজে বলয়-কাঠামোর ঢাল তৈরির মন্ত্র লিখে আয়ালিনকে দিল।
আজ বড় চাচী মা মূলত তার পিতৃগৃহে যাওয়ার প্রস্তুতি নিয়েছিল, এই গতিতে সে এখনো অর্ধেক পথেই থাকার কথা, কীভাবে এত তাড়াতাড়ি ফিরে এল?
তার চোখ মুহূর্তেই দৃঢ় হয়ে উঠল, সে তৎক্ষণাৎ সিদ্ধান্ত নিল, সে চেষ্টা করবে সন্তানদের সুন্দর ও পূর্ণ পরিবার দিতে।
রক্তের সম্পর্কের গভীরতা তাদের এক মুহূর্তেই আপন করে তোলে, সে দুই সন্তানের খুব মন জয় করে নেয়।
“শ্রীমান, রোজভালের ব্যাপারগুলো কি সত্যি?” ইউলিয়াস বিরলভাবে গম্ভীর মুখে জিজ্ঞাসা করল, শ্রীমান কুয়ানজুন প্রথমবার এই মুখভঙ্গি দেখল।
এখানে তাপমাত্রা খুব কম নয়, বেশ উষ্ণ, লিং-শুয়াংও তাই তাড়াহুড়ো করেনি বাইরে যেতে। শুধু আলোর জন্য, দিনে একটাই আলো আসে, রাতে ল্যাম্প জ্বালাতে হয়।
চারপাশে তাকালে, দ্বীপের হ্রদে কুমিরের সংখ্যা আগের চেয়ে বেড়েছে, সম্ভবত সদ্য খাবার দেওয়া হয়েছে, বাতাসে ঘোরে তীব্র ও বমি-উত্থানো রক্তের গন্ধ।
“তুমি বলতে চাও, এই পৃথিবীতে আসার আগে? সেই জীবনের কথা?” ইন-উ জিজ্ঞাসা করল, কৌতূহলভরে।
একজন সম্রাটের হৃদয়ে যদি প্রজাদের স্থান থাকে, তবে সে নিখুঁত না হলেও, তার মধ্যে জ্যোতি থাকে।
সাধারণ মূর্তিতে “উত্তম আত্মা দ্বারা আক্রান্ত হওয়ার” সম্ভাবনা আছে, কিন্তু জীবিত মানুষের বীজ দিয়ে তৈরি মৃতদেহ কেবলমাত্র মূর্তির মালিকের আদেশই পালন করতে পারে।
এ দিক থেকে বিচার করলে, লিং-হাওর এইবারের ফলাফলও যথেষ্ট ন্যায়সঙ্গত। তার বয়সের শর্ত পূরণ, ভুয়া পরিচয় ব্যবহার করলেও কোনো নিয়মভঙ্গ হয়নি, বলা যায়, সে যথার্থভাবে কাজ করেছে, আসলে পিয়াও-মিয়াও-শৃঙ্গের কোনো কারণ ছিল না তাকে দমন করার, তাই এ বিষয়টি এখানেই শেষ হওয়া উচিত।
তোমার সেই সস্তা দাদা, কিন্তু চিরকালের বিখ্যাত সাহিত্যিক ওয়েন-রুয়ো-লিউ, তুমি তার সঙ্গে থাকলে, নিশ্চয়ই সফল হতে পারবে।