প্রস্তুতি

阁螳螂 তার পশ্চাৎ-পাখার খোঁচা পেছনে রাখল, পোকামাকড়ের সুতো টেনে ধরল, আঠালো সুতোর দল ছিঁড়ে গেল।
শূকরের পশমের ফাঁক দিয়ে রক্ত ছিটিয়ে পড়ল, বুনো শূকর গোল হয়ে ওঠা চোখে চেয়ে আবার হুঙ্কার দিল।
আসলে আঘাতের যন্ত্রণা ছিল দ্বিতীয়, প্রধানত সে বুঝতে পারছিল না, এই ভয়ঙ্কর পোকামাকড়টি আসলে তার সাথে কী করতে চায়।
"阁螳螂 লক্ষ্য করছে! চেঁচিও না!"
কে জানে ভয়ে নাকি লি লোর হুঁশিয়ারিতে, বুনো শূকরের হুঙ্কার থেমে গেল।
সুতোর টানে পোকামাকড়ের সুতোর দল আকাশে অর্ধবৃত্ত ঘুরে, হঠাৎ সামনের দিকে ছুড়ে দেওয়া হল।
শোঁ~ চপাং~
পোকামাকড়ের সুতোর দল লি লোর বাহুর ওপরের পোকা-বাঁধনে আটকে গেল।
পোকা-বাঁধনের দুটি কাজ।
এক, শিকারি পোকাকে বিশ্রামের জন্য বসতে দেওয়া।
কারণ, স্থায়িত্বে উন্নত শিকারি পোকাও দীর্ঘ সময় ধরে উড়ে যুদ্ধ করতে পারে না।
এই সুবিধা阁螳螂ের ভাগ্যে নেই।
দুই, শিকারির দেহের সাথে সংযোগ করে, শিকারি পোকা যে দৈত্যের সারাংশ নিয়ে আসে, তা শরীরে প্রবেশ করায়।
"এসো!"
লি লো বাহু দিয়ে জোরে টান দিল।
阁螳螂 একটু জোর দিল, মানুষের সাথে পোকাটির মধ্যে সুতো টানটান হল।
শোঁ! ছ্যাঁক!
কাস্তে-নখ খাড়া হয়ে নামল, সুতো কেটে দিল।
ছেঁড়া অংশের সুতো সজোরে লাফিয়ে এল।
চপাং!
সুতোর দল চাপা খেয়ে, ভেতরে থাকা কুয়াশার মতো সারাংশ পুরোপুরি পোকা-বাঁধনের মুখে ঢুকে গেল।
এক মুহূর্তে, লি লো অনুভব করল রক্তপ্রবাহ দ্রুত বেড়ে গেছে, সারা দেহের পেশি যেন প্রাণ ফিরে পেল।
পরের মুহূর্তে, তার দেহ হালকা হয়ে উঠল, সাম্প্রতিককালে সাইকেল চালানোর ক্লান্তি একেবারে উবে গেল।
"ছোট বুনো শূকর থেকে সাদা সারাংশই পেয়েছি..."
ধারণা নিশ্চিত করতে, লি লো দৌড়ঝাঁপ শুরু করল।
আবিষ্কার করল, দেহের গতিশক্তি অনেক বেড়ে গেছে।
"হা হা, সফল!"
"এবার শুধু বারবার অভ্যাস আর দক্ষতা বাড়াতে হবে।"
লি লো প্রশিক্ষণ শুরু করল।
তবে পঞ্চমবার সারাংশ টানার পর, বুনো শূকর অজ্ঞান হয়ে গেল।
সহজে দেখে নিল।
লি লো বুঝল, ভয়ে নয়, রক্তক্ষরণেও নয়।
বরং শূকরের সাদা সারাংশ ফুরিয়ে গেছে, সে সম্পূর্ণ নি:শেষ।
"দেখা যাচ্ছে, দৈত্যের শরীরের সারাংশ সীমাহীন নয়, তাই শেষের দিকে সারাংশের ঘনত্ব কমছিল, দেহের শক্তি বাড়ার সময়ও ছোট হচ্ছিল।"
উপসংহার টেনে, লি লো সঙ্গে সঙ্গে শূকরকে মুক্তি দিল।
"চলে যাও, পরের বার এদিকে কম এসো।"
ক্লান্ত বুনো শূকর চোখ খুলে, চার পা ছুটে পালাল, লি লোর কথা শোনার সময় নেই।
"চলো, অন্য দৈত্য খুঁজে দেখি।"
লি লো বলল, প্যাডেল সাইকেলে উঠল।
দুই হাত এগিয়ে ধরে, দেখল, হ্যান্ডেল গায়েব!
"চুরি গেল... অসম্ভব, এ তো জঙ্গল!"
লি লো ঘুরে দেখল, কার্গোর এক পারের কাঠের পাটিও নেই।
পেছনে গিয়ে দেখল, কার্লো মাথা তুলে আকাশ দেখছে।
কিন্তু আকাশে সাদা মেঘ ছাড়া কিছু নেই।
"হ্যান্ডেলটা কি阁螳螂 খুলে নিল?"
"আহ... শূকর দারুণ দৌড়েছে মিউ!"
কার্লো বলল, চোখ ঘাসের ঢিবির দিকে গেল।
লি লো এগিয়ে দেখল, ঢিবির নিচে তার হ্যান্ডেলের জোড়া, পোকা-সুতোয় কার্গো পাটিতে আটকে আছে।
সামনের দিকে বেরিয়ে আছে, যেন বুনো শূকরের দু'টি দাঁত।
阁螳螂 কাস্তে-নখে পাটি ধরে দৌড়ে নকল শূকর বানাচ্ছে।
"সব দোষ আমার, সময়মতো থামাইনি মিউ।"
কার্লো উদ্বিগ্ন।
ঠিকই তো, মানুষ ছাড়া阁螳螂 যন্ত্রের মতো গঠন নিয়েও দৈত্য নকল করতে পারে, যদিও বয়স কম, এখনও আগ্রহের পর্যায়ে।
"তোমার দোষ নয়, কার্লো। আমরা টানা দুই দিন চলেছি, আমিও ক্লান্ত। এখানেই ক্যাম্প করি,阁螳螂কে খেলা করতে দিই।"
এ যাত্রার উদ্দেশ্যই ছিল সারাংশ আহরণের চর্চা।
যেহেতু অগ্রগতি হয়েছে, চাপ নেই।
"তাই阁螳螂 আপনার সাথে থাকতে চায় মিউ!"
কার্লোর চোখ উজ্জ্বল, লি লো রাগ না করে বরং খেলার পরিবেশ দিচ্ছে দেখে অবাক।
ভোরে, লি লো হ্যান্ডেল আর পাটি লাগিয়ে, আবার সাইকেল চালাল।
পূর্ব দোরুমা থেকে দূরে যেতে যেতে দৈত্যের সংখ্যা বাড়ল।
মাঝে মধ্যে একলা শিকারি লিফট চাইত।
লি লো কাউকে ফিরিয়ে দিত না।
দু’দিন পরে, মরুভূমিতে পৌঁছাল।
নতুন মানচিত্র আর প্রস্তুতি নিয়ে, লি লো সোজা খোলাবিশিষ্ট শাকাহারী ডাইনোসরের আশ্রয়ে গেল।
বাঁধা, আহরণ, নিঃশেষ।
ডাইনোসরের বিলাপের মাঝে,
মানুষ ও পোকা—দুজনের সমন্বয় আরও নিখুঁত হল।
হলুদ মাটির পাহাড়ের ছায়ায়,
阁螳螂 গাড়ির চাকা ও পাটি পিঠে নিয়ে, ডাইনোসরের মতো আচরণ করছে—পিটে খোলস নিয়ে হামাগুড়ি দিচ্ছে।
পাশে কার্লো বারবার নির্দেশ দিচ্ছে, আসল আর নকলের পার্থক্য বলছে।
পাহাড়ের পাদদেশে ছোট তাঁবুর মধ্যে,
লি লো কলম তুলে অভিজ্ঞতা লিখছে—
"খোলাবিশিষ্ট ডাইনোসর থেকে হলুদ সারাংশ পাওয়া যায়, দেহের কঠিনতা বাড়ে, আঘাত প্রতিরোধ বাড়ে, প্রাপ্তবয়স্ক থেকে ৮ বার পর্যন্ত নেওয়া যায়, পঞ্চমবার থেকে কমে আসতে থাকে, শূকরের সাথে তুলনায় সারাংশের মান ও পরিমাণ দৈত্যের শক্তির সাথে বাড়ে।
এভাবে গেলে, একসাথে তিন রঙের সারাংশ থাকা বড় দৈত্যদের সারাংশ সীমাহীন না হলেও, মানুষের সহ্যসীমা পূরণে যথেষ্ট।"
এ পর্যায়ে, লি লোর সারাংশ আহরণের বোঝাপড়া আরও গভীর হল।
পরদিন রাতে, শক্ত খোলসওয়ালা ডাইনোসরের আশ্রয়ে পৌঁছাল।
বাঁধা, আহরণ, নিঃশেষ।
ডাইনোসরের আর্তনাদের মাঝে,
লি লো প্রথমবারের মতো লাল সারাংশ অনুভব করল।
শরীরের প্রসারণ ক্ষমতা অনেক বেড়ে গেল।
কাঠের ছড়ি দিয়ে হামলার ভঙ্গি আরও প্রসারিত হল।
মানসিক দিকেও অদম্য উচ্ছ্বাস জাগল।
"মনে হচ্ছে বুঝতে পারছি, তিন রঙের সারাংশ একসাথে শরীরে থাকলে কেমন লাগে... কোনো বড় দৈত্যে চেষ্টা করব?"
ঠিক তখনই, সারা-র কথা মনে পড়ল।
হাতে কাঠের ছড়ি দেখে, ইচ্ছা দমন করল।
তিন দিন পর, পূর্ব দোরুমার পূর্ব ফটকের সামনে,
একটি সাইকেলে বিশাল ‘পোকাবল’ নিয়ে এল।
দুটি সারি গিল্ড নাইট ফের পথ আটকাল।
আগের অভিজ্ঞতায়, সারা শান্তভাবে এগিয়ে এল।
তবে সই করার পর, পোকা-জালে জীবন্ত বিশাল মৌমাছি দেখে চমকে উঠল।
"লি লো, ভেতরে জীবন্ত মৌমাছি কেন?"
"দৈত্যের তরল বিক্রি ভালো, তাই কয়েকটা নিয়ে এলাম।"
লি লো ব্যাখ্যা দিল।
"তুমি নিশ্চিত তো, জাল পথে ছিঁড়বে না?"
"নিশ্চিন্ত থাকুন, প্রধান, আপনাকে ঠকাব না।"
শিকারি পোকার গবেষণাগারে ফিরে,
লি লো নতুন আহরণ কৌশল জানাল।
বলল, চর্চাও অবহেলা করছে না, অবসরে চর্চা করে।
"প্রথমবার লাল সারাংশ ঢুকলে খুব উত্তেজনা লাগে, তাই তো?"
সারা হেসে বলল।
"ঠিক, মনে হয়েছিল পাশ থেকে বিশাল ডাইনোসর এলেও লড়তে পারব।"
"এই অনুভূতি দমন করতে হবে, লাল সারাংশে অন্ধভাবে হামলা করা ঠিক নয়।"
সারা সতর্ক করল।
"ঠিক আছে প্রধান, তিন রঙের সারাংশ একসাথে নিলে কেমন লাগে?"
"কেমন বলব..."
সারা উপরে তাকাল, মুখে মুগ্ধতা।
"সেই মুহূর্তে, মনে হবে তুমি নিজেই প্রকৃতির অংশ, দৈত্যের প্রবল ধাক্কা ও হাওয়া তোমাকে নড়াতে পারবে না, ব্যথা থাকবে না, গুরুতর আঘাতেও তৎক্ষণাত উঠতে পারবে, ছড়ি ঘুরানো সহজ, দৈত্যের খোলস কাগজের মতো ছিঁড়বে।"
"এতটা ভালো?"
লি লো বিস্ময়ে বলল।
"দুঃখজনক, এ শুধু শক্তিশালী দৈত্যে মেলে, দুর্বলদের সারাংশে বারবার নিলে তেমন অনুভূতি হয় না।"
সারা জানাল।
"আমার অনুমানের মতোই..."
"আচ্ছা, প্রধান সংগ্রাহক লি লো, এবার আনা পোকা গবেষণাগারে দেবে তো?"
সারা জিজ্ঞেস করল।
"নিশ্চয়, তবে পারিশ্রমিক লাগবে না,阁螳螂ের চাষে পোকা-খাদ্য কমে গেছে, তাই উপকরণ হিসেবে দিলাম।"
阁螳螂ের চাষ কত ব্যয়বহুল, লি লো জানে।
গবেষণাগার দেউলিয়া হলে,阁螳螂ের প্রকল্পই আগে বন্ধ হবে।
লি লো চায় না তা হোক, তাই রক্তসঞ্চালনই সমাধান।
"ধন্যবাদ, গিল্ডের প্রধান সংগ্রাহক হিসেবে, সদস্য-দেয়ালে তোমার ছবি ঝুলাব।"
লি লো মনে মনে হাসল, সারা অনুপ্রেরণার কৌশল জানে।
"চলবে... তবে রঙিন ছবি চাই।"
"অবশ্যই।"
"আর, কার্লোর ওই বিড়াল কিছুদিন কাজে অনুপস্থিত নয়, বরং আমার সহচর হিসেবে বাইরে গিয়েছিল।"
"সমস্যা নেই, হেলোকে জানাব।"
রাতে,
পেটভরে খেয়ে, বহুদিন পর আকাশে চর্চা শেষ করে, ছোট ঘরে ফিরল লি লো।
阁螳螂 তখন বিড়ালদের দিয়ে কাঠ জোড়া লাগিয়ে নকল শূকর, ডাইনোসর আর কঠিন ডাইনোসর তৈরি করছে।
এই চলমান কাঠের দৈত্য দেখেই বিড়ালরা হতবাক।
"ওহ! কয়েকদিনে阁螳螂 অনেক বড় হয়েছে!"
ক্যাট-ফুড গাড়ি ঠেলা হেলো বলল।
"হয়তো রোজ একসাথে বলেই টের পাইনি।"
লি লো বলল।
"তোমার শরীরও শক্ত হয়েছে, রোদেও পুড়েছো।"
হেলো মন্তব্য করল।
"শিকারির মতো লাগছে?"
"হুম, একটু চিকন, তবে স্বভাব আর খাওয়ার পরিমাণ বেড়েছে...থাক, তুমি পোকা খাওয়াও, আমি ফিতা এনে阁螳螂ের মাপ নিই।"
"সিসি দারুণ, মিউ!"
"সিসি, চালিয়ে যা, মিউ!"
...
বিড়ালদের উৎসাহধ্বনি উঠল।
"সিসি কে?"
লি লো এই মিষ্টি ডাক শুনে মাথা চুলকাল।
দেখল,阁螳螂 বিড়ালদের মাঝে।
"এত সুন্দর নাম阁螳螂কে? ঠিক করতে হবে।"
লি লো বলল, বিড়ালদের মাঝে বসল।
খাওয়া, চর্চা, খাওয়ানো, সংগ্রহ...
দুই মাস কেটে গেল।
ভোরে, কুণ্ডলিত রোদের আলো পূর্ব দোরুমা শহরে।
লি লো আর阁螳螂 শিকারি গিল্ডের প্রধান কার্যালয়ের সামনে এল।
"সিসি, প্রস্তুত তো?"
বড় হয়ে উঠেছে阁螳螂, মাথা তুলে চোখ ঝলমল করে সম্মতি দিল।
"লি লো, এগিয়ে চলো!"
"সিসি, আমরা তোমাদের পাশে আছি, মিউ!"
হেলো আর বিড়ালরা ডাক দিল।
"শিকারি ভর্তির পরীক্ষা, এতে তো কিছুই না।"
সারা হেসে বলল।
"প্রধান! লি লো ও সিসি মাত্র তিন মাস প্রস্তুতি সময় পেয়েছে, সফল হলে এ এক কিংবদন্তি হবে!"
হেলো মুষ্টি শক্ত করল।
"ব্যর্থ হলেও মন্দ নয়, তাই তো..."
সারা গিল্ড ভবনের দিকে চেয়ে বলল।
"এ...প্রধান, কেন তাই বলছেন?"
"সম্প্রতি প্রতিবেদন ভাল না, আশা করি ভুল হবে।"
শিকারি পরীক্ষার দিন বিধায়,
গিল্ডের সামনে নানা শহর থেকে শিকারিরা জড়ো হয়েছে।
সবার কাঁধে কাঠের প্রশিক্ষণ অস্ত্র, পরীক্ষা নির্ধারণ করে।
তাদের মাঝে, পোকা-বাঁধনে পোকা নেই, শুধুই হাঁটা পোকা নিয়ে লি লো,
মাথা মোহকান কাট, হলুদ চুলে বহু অস্ত্রসহ এক যুবক সবচেয়ে চোখে পড়ে।
লি লো কী করছে, কেউ বোঝে না।
কিন্তু হলুদ চুলের জন্য, অন্য পরীক্ষার্থীরা ধরে নেয় সে নিয়ম জানে না, তাই সাহায্য করতে এগিয়ে আসে।
বলল, এক তারা শিকারি পরীক্ষায় সবচেয়ে দক্ষ অস্ত্রই যথেষ্ট, বেশি দরকার নেই।
তবে সে যা বলল, সবাইকে চমকে দিল।
বলল, সে বহু শিকারি অস্ত্র জানে, চিন্তা নেই।
বহু শিকারি অস্ত্র জানে...
গিল্ডের সামনে এই কথা শুনে, লি লো উৎসাহিত হল।
কিন্তু ভিড়ের কাছে গিয়ে হলুদ চুলের মুখ দেখেই উৎসাহ মিলিয়ে গেল।
"আইডেন..."
"আহ, চিনে ফেলল কেউ।"
হলুদ চুলের যুবক মাথা নিচু করল, অসহায় ভঙ্গি।
পাশের জনতা এবার তাকাল পোকা-বাঁধনে পোকা নেই, সেই ছড়ি-ধারীর দিকে।
"এ...আইডেন সম্পর্কে শুনেছি, কেমন যেন... সর্বোচ্চ নবাগত!"
লি লো আঙুল তুলে আকাশ দেখাল।
"হুঁ? আমি এত দিন ধরে নাম ঠিক করেছি, বহু অস্ত্রে পাশ করেই ঘোষণা করব ভাবছিলাম, তুমি জানলে কী করে?"
আইডেন থমকে গেল।
"বহু অস্ত্রে পাশ করতে পারলে, তুমিই তো শীর্ষ নবাগত!"
"তাই তো! হা হা!"
আইডেন এগিয়ে এসে, কাঁধে হাত রাখল।
"প্রিয় শিকারি, নাম কী?"
"আমি লি লো, শিকারি পোকার গবেষণাগারের প্রধান সংগ্রাহক।"
"প্রধান সংগ্রাহক... দারুণ পদবি।"
আইডেন ভাবল।
"তেমন কিছু না, তবে তুমি নিশ্চয় আত্মবিশ্বাসী, পাশ করবে?"
"নিশ্চয়, পাশ করাই শুরু, লক্ষ্য কিংবদন্তি শিকারি হওয়া।"
"তোমার সাফল্য কামনা করি!"
"ধন্যবাদ, বন্ধু!"
দুজন হাত মেলাল।
"পরাজিত হলেও মন খারাপ কোরো না, এ দুনিয়ায় বহু প্রতিভা আছে।"
লি লো বলল।
"হুঁ...বুঝলাম।"
আইডেন মাথা নাড়ল, যদিও কোথাও খটকা লাগল।