০১৩৭ পতন

“ভারী তেলের তাপমাত্রা বাড়িয়ে দাও!”

লি লে চিৎকার করে সতর্ক করার পরই বিভিন্ন ধরনের শক্তি বর্ধক ওষুধ সেবন করতে শুরু করলেন।

উচ্চাকাশে, তিয়েনহুই ড্রাগন ভারী আকাশযানটিকে টেনে নিয়ে উড়তে পারলেও, সেটির গতি কমে গিয়েছিল। সে নিজেও তীক্ষ্ণ মোড় নেওয়ার মতো কৌশল ব্যবহার করছিল যাতে আকাশযানটি প্রচণ্ড ঝাকুনির শিকার হয় এবং কাঠামোটি ধীরে ধীরে ভেঙে পড়ে। কিন্তু এর ফলে তার গতি অস্বাভাবিকভাবে কমে যাওয়ায় অন্যান্য ভারী আকাশযানগুলো কাছে আসার সুযোগ পেয়ে গেল।

পটাশ! পটাশ!

আবারও দুটি বন্দি করার মতো তীর তির্যকভাবে ওপর থেকে ধেয়ে এল। এই সোনালি তলোয়ারগুলো শূন্যে ভেসে দ্রুত ঘুরতে লাগল, যেন একটি ঘূর্ণায়মান চাকা, আর মুহূর্তের মধ্যেই তা একটি অভেদ্য তলোয়ারের দেয়াল তৈরি করে ফেলল।

পা থামিয়ে তারা আর সবুজ ঘাসের দিকে ছুটল না, বরং সাধারণ আলোচনার ভঙ্গিতে বাগান সংলগ্ন বিশ্রামের জায়গার দিকে এগিয়ে গেল। লি পেংইউ সবার পেছনে হাঁটছিলেন।

দুজন একে অপরের খুব কাছে চলে এল। হুয়াংফু মিং শেষ পর্যন্ত নিজের চোখ বন্ধ না করে পারলেন না, তার পাতলা ঠোঁট আলতো করে স্পর্শ করল।

সূর্য真火 বা সৌর শিখা হলো প্রাচীন দানব সম্রাট দি জুনের জীবনশক্তির আগুন। দি জুনের আসল রূপ হলো তিন পায়ের সোনালি কাক বা সান-ক্রো। সূর্য নক্ষত্র থেকে জন্ম নেওয়া এই সত্তার সহজাত ক্ষমতা ছিল এই সৌর শিখা, যা কেবল সোনালি কাকের বংশধররাই নিয়ন্ত্রণ করতে পারে।

জিয়াং ওয়েই কোনো পাল্টা যুক্তি দিলেন না। তিনি জানতেন, ঝুগে লিয়াং নিজের দায় এড়ানোর চেষ্টা করেন এমন কাউকে পছন্দ করতেন না। দায়িত্ব গ্রহণ করা একজন নেতার জন্য অপরিহার্য নৈতিকতা, যা প্রধানমন্ত্রী সবসময় জোর দিয়ে বলতেন। যারা দায়িত্ব নিতে ভয় পায়, তারা নেতৃত্ব দেওয়ার যোগ্য নয়। যদিও জিয়াং ওয়েই মনে মনে নিজেকে নির্দোষ বলে ভাবছিলেন, তবুও তিনি কিছুই বললেন না।

আজ তাকেও এখানে টেনে আনা হয়েছে। বোঝা যাচ্ছে, 'ডিভাইন ট্রেজারি' বা ঐশ্বরিক ভাণ্ডার কতটা গুরুত্বপূর্ণ। এমনকি নির্বিকার বুদ্ধকেও তা পার্থিব জীবনে ফিরিয়ে এনেছে।

সে সময় ছিল ভর গ্রীষ্মকাল, আবহাওয়া অস্বাভাবিক ভ্যাপসা ছিল। এমনকি কোনো বাতাস বইলেও তা ছিল উত্তপ্ত লু হাওয়া। এমন আবহাওয়ায় হাড় হিম করা ভৌতিক বাতাসের কোনো অস্তিত্ব থাকার কথা নয়, আর আকাশে কাগজের তৈরি মুদ্রার উড়ে বেড়ানোর তো প্রশ্নই আসে না।

ভবিষ্যতের এত বড় এক বিখ্যাত ব্যক্তি বাইইউ শহরে এসে লড়াইয়ের মঞ্চ পাতবেন? ঝাং ইয়াংয়ের কাছে বিষয়টি বেশ কৌতূহলোদ্দীপক মনে হলো।

সুন দে অস্বস্তির সাথে মাথা নাড়লেন এবং মূল চত্বরের দিকে এগিয়ে গেলেন। কিন্তু সবচেয়ে সম্মানিত অতিথির আসনটি এখন আর তার জন্য বরাদ্দ ছিল না, সেটি দখল করে বসে আছেন ওয়েই বা। তাই তাকে নিচের সারিতে বসতে হলো।

“হায়, এটা উপযুক্ত হওয়ার বিষয় নয়। আমার মনে হয় সমস্যাটা অন্য কোথাও। শুকনো কাঠের তলোয়ার কৌশলের সাথে এর কোনো সম্পর্ক নেই, অন্য কোথাও যেন কিছু একটা ঘাটতি রয়ে গেছে...” জিয়াং ইয়াওয়ের ভ্রু কুঁচকে গেল, তিনি সেই সহজাত অনুভূতির উৎস খুঁজতে গভীর চিন্তায় মগ্ন হলেন।

“তুমি!” এই অগ্নি-সত্তার অধিকারী ব্যক্তিটি রাগে ফেটে পড়ে গালিগালাজ করতে চাইলেন, কিন্তু হুও বিং তাকে থামিয়ে দিল। সে জানত, জিয়াং জাইইউয়ানের এই আচরণের কারণ তার নিজের আত্মবিশ্বাসের অভাব। জাইইউয়ানকে হাত করতে হলে তাকে বাস্তব কিছু দিতে হবে, নতুবা সে ফাঁদে পা দেবে না।

বাই শা তখন চরম হতাশ এবং বিপর্যস্ত। তার রক্তবর্ণ চোখগুলো ঘৃণা আর আতঙ্কে পূর্ণ ছিল। দুই হাত হারিয়ে সে এখন পঙ্গু, সু ইয়াংয়ের সাথে লড়াই করা তো দূরের কথা, তাকে হত্যা করার কোনো সুযোগই তার নেই।

আমি প্রথমবারের মতো এমন উচ্চতা থেকে স্কুলটি দেখলাম। খেয়াল করলাম, আমাদের স্কুলের নকশা বেশ অদ্ভুত। দুটি একাডেমিক ভবনের অবস্থান ওপর-নিচ ও ডানে-বামে অসামঞ্জস্যপূর্ণ, আর দুটি খেলার মাঠও একে অপরের থেকে বিচ্ছিন্ন।

সু শিন ছিল পরিবারের আদরের দুলালী। বাবা-মা তাকে খুব ভালোবাসতেন, বড় ভাই সু কুয়ানও বোনকে খুব স্নেহ করতেন, তাই তাদের দুজনের সম্পর্ক ছিল বেশ মধুর।

সে মাথা তুলল, চাঁদের আলোয় তার সাদা-কালো মুখোশটি স্পষ্ট হয়ে উঠল। মাথার ব্যান্ডটির নিচে লম্বা চুলগুলো অগোছালো, আর তার সরু চোখ থেকে নিষ্ঠুর আলোর ঝলক বেরোচ্ছিল।

জিয়াং জাইইউয়ান মনে মনে নিজেকেই গালমন্দ করতে লাগল। সে ভাবল, সে প্রতারিত হয়েছে; এমন এক বিদ্যা কিনেছে যা এখন তার কোনো কাজেই আসবে না। তবে কিছুক্ষণ পর সে শান্ত হলো; যদিও সে উড়ন্ত যান তৈরি করতে পারে না, তবে 'কুনপেং ফোর মেটামরফোসিস' কৌশলটি অন্তত চর্চা করা যেতে পারে।

দশ ফুটেরও বেশি উঁচু এবং পাঁচ-ছয় ফুট চওড়া একটি বিশাল কালো লোহার চেয়ার। চেয়ারটিতে তলোয়ার ও ছুরি গাঁথা ছিল এবং তা কাঁটায় পরিপূর্ণ।

“পবিত্র অস্ত্রের ক্ষমতার কারণেই আমার বাবা চেনকে আমার সাথে পাঠানোর ব্যাপারে নিশ্চিন্ত ছিলেন। নতুবা তার স্বভাব অনুযায়ী, সে কি কোনো বিষাক্ত সাপ হতো না যে যেকোনো সময় ছোবল মারতে পারে?” লিন শি অশ্রুসজল চোখে হাসলেন।

জিয়াং জাইইউয়ান এক হাতে পেট চেপে ধরে মাটি থেকে উঠে দাঁড়াল। তার দুই ভ্রু কুঁচকে আছে। অসাবধানতার কারণে আজ সে একটি গোপন আঘাত পেয়েছে, যা তাকে সতর্ক করে দিল।