পুনর্গঠন

পণ্যবাহী রিকশা আবার ফিরে এলে, সোফিয়া ইতিমধ্যে আতিথেয়িকা পোশাক পরে প্রস্তুত ছিল।
ভাঁজ করা বিজ্ঞপ্তি বোর্ড খুলে, ভ্রাম্যমাণ গিল্ডের গাড়ির কেবিন প্রসারিত করল।
লাশের চারপাশ দিয়ে ঘুরে সোফিয়ার মুখে ঠাণ্ডা ভাব ফুটে উঠল।
“লি লে।”
“হ্যাঁ? কিছু বলছ?”
“তুমি তো কেবল সংগ্রহ করোনি, তুমি তো যেন অঙ্গচ্ছেদ করেছ!”
সোফিয়া আঙুল তুলে অদ্ভুত বানর-শিয়ালের লাশ দেখিয়ে বলল।
“সিসি জোর করেই উপকরণ চায়, শহরটা সংস্কার করতে হবে, আমার আর উপায় নেই।”
“সিসি চায়... আচ্ছা, দেখি কিছু করতে পারি কি না।”
“খুব বড় সমস্যা?”
“গুরুত্বপূর্ণ না হলেও, এভাবে অননুমোদিত কাটিং গিল্ডের চোখে দোষের মনে হয়, মনে হয় দানবের দেহ অপচয় করা হয়েছে।”
কথা শেষ করে সোফিয়া একটি ভারী বই খুলে ফেলল।
“কাছাকাছি কোথাও কোনো ড্রাগন শিকার হচ্ছে না, অন্যের ঘাড়ে দোষ চাপানো যাবে না, দুইপাশের কাটিং এত নিখুঁত, দেখেই বোঝা যায় দানব মৃত্যুর পর কাটা হয়েছে...”
বইয়ের পাতা দ্রুত উল্টাতে উল্টাতে, চশমার কাচের পেছনে তার দৃষ্টি আরও গাঢ় হয়ে উঠল।
সোফিয়া যা পড়ছিল, তা শুনে লি লে-ও বুঝতে পারল সমস্যার জায়গাটা কোথায়।
সাধারণ লড়াইয়ে যতই ক্ষতি হোক, গিল্ড আমল দেয় না।
কিন্তু দানবের দেহ আলাদা, কারণ এখানে শিকারি দল, গিল্ড এবং গ্রাহকের স্বার্থ জড়িত।
ইচ্ছেমতো কিছু করা যায় না।
“এখন সবচেয়ে বড় সুবিধা, পরিবহন দলের সঙ্গে কোনো তদন্তকারী নেই, লাশের অবস্থা কেউ চেক করেনি, রেকর্ডে কিছুটা অস্পষ্ট রাখলে আর সহযোগী কোনো কারিগর খুঁজে পেলে, সঙ্গে সঙ্গে দানবের শরীর নিয়ম অনুযায়ী কাটিং করে যতক্ষণ স্বাভাবিক পরিমাণ উপকরণ পাওয়া যাবে, ততক্ষণ সমস্যা নেই।”
সোফিয়া সমাধান বলে দিল।
“তাহলে কোথায় এমন কোনো কারিগর পাব, যে সহযোগিতা করবে?”
লি লে জিজ্ঞাসা করল।
হঠাৎ—
গিল্ড কেবিনের উল্টোদিকে, ভ্রাম্যমাণ কারখানা কেবিনের জানালা খুলে গেল, ড্রাগনমান কারিগর লাউড মাথা বের করল।
“এত সকাল? সোফিয়া, লি লে-ও আছে, এই অদ্ভুত বানর-শিয়ালের দেহ আছে মানে শিকার ভালোই হয়েছে... তোমরা সবাই আমাকেই দেখছ কেন?”
লাউড কিছুটা হতভম্ব, সবাই চুপচাপ তাকিয়ে আছে তার দিকে।
ফুঁ—
কমলা-হলুদ আগুন জ্বলে উঠল।
গলানোর চুলার চিমনি থেকে ধোঁয়া বেরোতে লাগল।
চি চি!
কারখানার কাটার চাক ঘুরতে লাগল, কর্কশ শব্দ উঠল।
অদ্ভুত বানর-শিয়ালের লম্বা হাড়, চামড়া, কান...
অনেক উপকরণ শাগরেদ এলুদের হাত ধরে বার হয়ে এল, গুনে রাখা হল।
এক ঘণ্টা পর কাটার শব্দ থামল।
লাউড ঘর থেকে বেরিয়ে কপালের ঘাম মুছে, হিসাবের কাগজ তুলল।
“উপকরণ সংখ্যায় ঠিক আছে, শুধু অদ্ভুত বানর-শিয়ালের নখর নেই বলে, জল উপাদান নিয়ন্ত্রক অস্ত্র তৈরি করা যাবে না।”
“ধন্যবাদ লাউড, বর্ম?”
“বালবারে গিল্ডের ভাগ কম, জোগাড় হয়ে যাবে, তবে তিনটা একশৃঙ্গ বিটল কিং আর চারটা শক্ত হাড় লাগবে।”
লি লে শুনে পাশে থাকা কার্লোর দিকে তাকাল।
কার্লো ড্রাইভারে দৌড়ে গিয়ে খুঁজতে লাগল।
শিগগিরই তিনটা দুর্বল বিটল কিং আর চারটা পোকা-তাঁতের আস্তরণ লাগানো শক্ত হাড় এনে দিল লাউডের সামনে।
“অন্য শিকারি হলে মাথা ঘুরে যেত, অনেক সময় বাড়তি উপকরণ জোগাড় করতে বাইরে যেতে হয়, তুমি ভালোই প্রস্তুতি নিয়ে এসেছ লি লে।”
লাউড বিস্মিত হল।
“বাইরে ড্রাইভার সঙ্গে থাকলে সুবিধা অনেক, খরচ কেমন?”
“খরচ পরে ঠিক হবে, তোমার কাছ থেকে কেনা শিকারি পোকাগুলোর হিসাবও বাকি, তবে ডিসও ফিরছে, তখনই যাত্রা শুরু হবে, বর্ম বানানো তাড়াতাড়ি শেষ করতে হবে... আগে সমিতিতে যাচ্ছি, ডিজাইন তৈরি হয়েছে কিনা দেখে আসি।”
লাউড বলল, ইস্ত্রি-কাপড় খুলে রাখল।
“ডিজাইন করতে উপকরণ বিশ্লেষণ চাই, তাহলে আমি কি প্রথম অদ্ভুত বানর-শিয়াল শিকার করিনি?”
লি লে অবাক হয়ে গেল।
“না, প্রথম করেছে শীর্ষ শিকারি দলের তিনজন, এদের দিয়ে এত ছোট কাজ করানো... গিল্ড হয়তো গবেষণা এগিয়ে নিতে চায়।”
লাউড অনুমান দিল।
তালিকা নিশ্চিত করে, বর্মের মাপ জমা দিয়ে, ক্লান্তি ঘিরে ধরল।
লি লে স্যাণ্ডওয়ার্ম জাহাজের পন্টুনে এল, মুখ থমকে গেল।
জাহাজের পাশে অনেক কাঠের মই বাইরে ঝুলছে।
হেলমেট পরা, হাতিয়ার হাতে বিড়ালরা মইয়ে ওঠানামা করছে।
মইয়ে ঘেরা ভারী বর্মের পোকা-শহরের মেরামত চলছে।
একটা এলু দেখিয়ে দিল, নতুন কাঠের ছাদ সিসি টেনে তুলল, শহরের ওপর বসিয়ে দিল।
বিড়ালরা হুড়মুড়িয়ে গিয়ে হাতুড়ি দিয়ে পিটিয়ে আটকাতে লাগল।
লি লে জাহাজে উঠে দেখল, ডেকের ওপর ছোট চুলা, কাটার টেবিল, জোড়ার মঞ্চ বসানো।

অন্য স্যাণ্ডবোট থাকলে, শহর সংস্কার হলেও এমন ব্যবস্থা থাকত না।
এখানকার ধুলোঝড় সামলানোই কষ্টকর।
কিন্তু স্যাণ্ডওয়ার্ম জাহাজের উপরের খোল থাকায়, তেমন ভয় নেই।
“শহর সংস্কার-মেরামতের জাহাজ... মন্দ না।”
বিড়ালদের ব্যস্ততা দেখে লি লে প্রশংসা করল।
একটু ঘুমিয়ে বিকেলে উঠে, মন সতেজ।
কেবিন থেকে ডেকে এল।
সকালবেলার চাঞ্চল্য নেই।
সব বিড়াল জোড়ার মঞ্চে জড়ো হয়ে উত্তপ্ত আলোচনা করছে।
লি লে এগিয়ে দেখল, পোকা-তাঁতের মোড়ানো, ধাতুর ছাঁট লেগে থাকা অদ্ভুত বানর-শিয়ালের হাতের হাড় মাঝখানে রাখা।
শুনে বোঝা গেল, সবাই মূলত হাতের হাড় আর পোকা-পায়ের সংযোগ নিয়ে কথা বলছে।
অনেক মত, অনেক উত্তেজনা—
তবে সমস্যা একটাই, কাঠের পেরেক মারা পোকা-পা, সিসি চেষ্টা করলেও, হাতের হাড় লোড নিতে পারে না।
ফলে কাঠ ফেটে যায়, হাড় বেরিয়ে আসে।
পরে পোকা-তাঁত আর গলানো ধাতু দিয়ে জোরদার করলেও, কয়েক ধাপ চড়লেই আবার ভেঙে পড়ে।
“আসলে ত্রুটি তোমাদের নয়।”
লি লে বলতেই আলোচনা থেমে গেল।
“এখনকার ডিজাইন আর দক্ষতায় এটাই সর্বোচ্চ।”
বিড়ালরা মাথা নিচু করল, একটু হতাশ।
তবে কথাটা সমস্যার কেন্দ্রে পৌঁছেছে।
এখানকার এলুরা তো পেশাদারই নয়, শিখতেও আসেনি।
দানবের মডেল থেকে, সাদা হাড়ের কঙ্কাল, ভারী পোকা-শহর—
সবই উৎসাহ আর আগ্রহে, লি লেকে অনুসরণ করতে গিয়ে হয়েছে।
“তবে শেখা যায়, আর হাতের হাড় বসানো নিয়ে আমি লাউডের কাছে যাই।”
সম্ভাবনা দেখে বিড়ালরা চেঁচিয়ে উঠল।
ভবঘুরে কারখানার সামনে লাউড মনোযোগে কাজ করছিল।
বিড়ালদের আঁকা “ডিজাইন” দেখে মাথা চুলকাল।
“এ রকম সংযুক্তি বানাতে বড় জাহাজ বানানো কারিগর দরকার।”
“তাই তো, খুব দক্ষ কারিগর কোথায় পাব?”
“এরা সাধারণত পূর্ব দুর্মা বা ড্রাগন ইনস্টিটিউটে থাকে, বড় প্রকল্প বানায়, বালবারেতে মূলত স্যান্ডবোট মেরামতের কারিগরই আছে।”
“তাই...”
লি লে বুঝল, এবার সত্যিই সীমা ছুঁয়েছে।
লম্বালম্বি ওঠার জন্য সে ভেবেছিল নখরের জোর নিয়ে চিন্তা হবে।
কিন্তু দেখা গেল, নখরে সমস্যা নেই, পোকা-পায়ে যথেষ্ট শক্ত সংযোগ না থাকায় ভেঙে পড়ছে।
“দুঃখিত, সাহায্য করতে পারলাম না।”
“কিছু না, তোমার কাজ তো এটাই নয়।”
“ওহ, লি লে!”
ডাকা হলে লি লে ফিরে তাকাল।
কাঁধে সাদা বাজ বসা, কাউবয় হ্যাট পরা অভিযাত্রী অধিনায়ক জোডা, হাস্যোজ্জ্বল মুখে তাকিয়ে আছে।
“কেমন আছো জোডা অধিনায়ক।”
“শুনছি সবাই তোমার কথা বলে, তুমি সত্যিই অসাধারণ, শিকারি সিসিকে নিয়ে অদ্ভুত বানর-শিয়াল ধরা হয়েছে, এই বয়সেই তিন তারকা শিকারি, ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল।”
“হা হা, আপনি অতিশয়োক্তি করছেন, আপনার নেতৃত্বে হোয়েল মাউন্টেনে আমার দেখা হয়েছে, আপনার সাহস আর সিদ্ধান্তে আমি মুগ্ধ।”
“হা হা, তখন তো হোয়েল মাউন্টেন পালিয়েই বেঁচে গেল, না হলে তাড়া করতাম।”
...
হাসির মাঝে লাউড এদিক ওদিক তাকিয়ে দুইজনের পারস্পরিক প্রশংসা লক্ষ্য করল।
“শুনেছি তুমি বড় জাহাজ বানানো কারিগর খুঁজছ?”
জোডা প্রসঙ্গ বদলাল।
“হ্যাঁ।”
“আমার এক বন্ধু পেশাদার, দরকার?”
জোডা টুপি নামিয়ে রহস্যময় ভঙ্গি করল।
“আচ্ছা! হ্যাঁ তো! ইস্ত্রি গ্রামের মাটি-ড্রাগন জাতির প্রধান তো জাহাজ বানানোর বিশেষজ্ঞ!”
লি লে হঠাৎ মনে পড়ল।
সব সময় বালবারেতেই খুঁজছিল, বিশেষজ্ঞ জাতিকে ভুলেই গিয়েছিল।
“তুমি তাহলে রেয়েল প্রধানকেও চেনো?”
জোডা একটু অবাক।
“গিল্ডের সঙ্গে যোগাযোগ ফের চালু হলে জানতে পারি।”
“ইস্ত্রি গ্রামে গেলে আমার নাম বলো, বন্ধু হিসেবে বিশেষ যত্ন নেবে, আফসোস, আজ রাতেই রওনা দিতে হবে, নইলে ভালো করে আড্ডা দিতাম।”
জোডা আক্ষেপ করল।

“ডিস শিকার শেষ করেছে?”
“হ্যাঁ, কাজ শেষ করেই ফিরেছে, অভিযানী দলকে সামুদ্রিক পথে নিতে জাহাজ লাগবে, তাই সবাই একসঙ্গে ইস্ত্রি গ্রামে যাচ্ছে, দেরি করলে অন্য দল আগে চলে যাবে।”
“রওনা দিতে হবে... সময় কত তাড়াতাড়ি চলে যায়।”
লি লে আপনমনে বলল।
“হ্যাঁ, আবার দেখা হবে।”
জোডা দূর আকাশে তাকিয়ে স্বপ্ন দেখল।
সূর্যাস্তের সময়, অদ্ভুত বানর-শিয়ালের বর্ম তৈরি শেষ, লাউড হস্তান্তর করল।
সোফিয়া বিষাক্ত কাঁকড়া-কাটার পুতুল মেরামত করে লি লেকে দিল।
বিদায় জানাতে আসা সবাইকে ডিস হাত নেড়ে বিদায় দিল।
পোপোর টানে, কয়েকটা ভাঁজ করা গাড়ির কেবিন একসঙ্গে জুড়ল।
শিকারি অভিযাত্রী দল বালবারে ছেড়ে পথ চলা শুরু করল।
শিকারি গবেষণাগারে, তিন এলু ঠিক সময়ে শিকারি পোকাদের খাওয়াচ্ছিল।
লি লে তিনটা খাবারের বাক্স কাউন্টারে রেখে জিজ্ঞাসা করল, “পোকা বিক্রি হচ্ছে? প্রধান দপ্তর থেকে নতুন আনতে হবে?”
তিন এলু একে অপরের দিকে তাকিয়ে হতাশায় মাথা নাড়ল।
“কোনো কারিগর দলবদ্ধভাবে কিনছে না, কেউ কেউ কৌতুহলবশত কিনছে।”
“বোঝা যায়, শহরে পোকা-স্টাফ ব্যবহারকারী শিকারি তেমন নেই।”
লি লে বাণিজ্যিক রাস্তার ভিড়ের দিকে তাকাল, বেশিরভাগই পোকা-স্টাফ ব্যবহার করে না, বিক্রি কম হওয়া অস্বাভাবিক না।
“তবে জানতে প্রতিদিন অনেকেই আসে।”
“হুম... প্রধান অস্ত্র না হলে, সামান্য জানলেই ভুলে যাওয়ার কথা, তবু এত লোক বারবার আসে কেন?”
লি লে বিস্ময় প্রকাশ করল।
“সবাই সিসি সম্পর্কে জানতে চায়, এমন শিকারি পোকা কিনতে চায়, চরিত্র বা ক্ষমতা কম হলেও চলবে।”
“তাই নাকি, কী উত্তর দাও?”
“স্পষ্টই জানাই, দ্বিতীয়টা খুঁজে পাওয়া যায়নি, তবু কেউ কেউ আশা নিয়ে বারবার আসে।”
ডিউটি এলু হতাশ গলায় বলল।
“এও কেউ আশা করে... ঠিক আছে, আমি কেবল দেখতে এলাম, এই সময়ে কেউ আসে না, তাড়াতাড়ি বন্ধ করে বাড়ি যাও।”
এ শুনে তিন এলুর চোখে আলো ফুটে উঠল।
বিড়ালের থাবা ঝড়ের গতিতে গবেষণাগার গোছাতে শুরু করল, পোকা খাঁচা গুছিয়ে ফেলল।
লি লে বুঝে ওঠার আগেই, গবেষণাগার বন্ধ।
“ডিনার বক্স নিও!”
“আমার কাছে আছে!”
“আমার জন্য থামো!”
তিন এলু দৌড়ে ঘাটের দিকে ছুটল।
“আমাকেও ইস্ত্রি গ্রামে যেতে হবে, এই অদ্ভুত বানর-শিয়ালের বর্ম ঠিকঠাক হবে তো...”
লি লে ঘাটের দিকে যেতে যাচ্ছিল, হঠাৎ বাণিজ্যিক রাস্তায় ভিড় দুই পাশে সরে গেল।
রুপালি চুলের, পিঠে জোড়াতলোয়ার ঝোলানো এক পুরুষ শিকারি মাথা উঁচু করে রাস্তার মাঝে হাঁটছে।
বর্মে পাঁচ তারা শিকারি পদক ঝলমল করছে।
পিছনে এলডেন, তাল মিলিয়ে হাঁটার চেষ্টা করছে।
লি লেকে দেখে সে চুপিচুপি হাত নাড়ল।
গম্ভীর মুখে লোকটি কড়া গলায় বলল, “জোডা অধিনায়ক মজা করছ! সদ্য তিন তারা শিকারি নিয়ে ইস্ত্রি গ্রামে যাবে!”
“সে তিন তারা শিকারি হোয়েল মাউন্টেনের প্রতিরোধে অংশ নিয়েছে, জরুরি মিশন একা শেষ করেছে, গিল্ড অনুমতি দিতেই পারে।”
পাশে কালো চামড়ার, ভারী ক্রসবো হাতে লম্বা বিনুনি মহিলাটি ব্যাখ্যা দিল।
“এটা তো অভিযাত্রী দলের জীবনের সঙ্গে ছেলেখেলা...”
লোকটি আবেগ নিয়ন্ত্রণ করে গলা নামিয়ে আনল।
“শান্ত হও জুলিয়াস, জোডা অধিনায়ক কখনো নিরাপত্তা উপেক্ষা করবে না।”
মহিলা শান্ত করতেই, জুলিয়াস কিছুটা নরম হল।
“ঠিকই বলেছ গুরু, ডিসকে আমি দেখেছি, আমার চেয়ে একটু কম... থাক, বলি না।”
এলডেন গুরুজির দৃষ্টি পেয়ে চুপ করে গেল।
দুজন পাঁচ তারা শিকারি সমিতিতে ঢুকে গেলে, এলডেন লি লের কাছে ঘেঁষে কনুই ঠেলা দিল।
“তুই দারুণ জনপ্রিয় হয়েছিস, ক্যাম্পে সবাই জানে।”
“চলবে।”
মুখে ভাব না এনে লি লে মনে মনে আনন্দ পেল।
“তোর গুরু এত রাগ কেন, অভিযাত্রী দল তাড়াতাড়ি রওনা দেওয়ায়?”
“না, আসল কারণ ছিল, একজন অভিজ্ঞ শিকারি গিল্ডের জরুরি মিশনে গিয়ে গেল, কথা রাখতে পারল না, গুরু খবর পেয়ে বুঝল, তাই এখন দৌড়ে আসছে, অথচ দল রওনা দিয়ে দিয়েছে।”
“বুঝেছি, তার সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য পরিকল্পনা নতুন শিকারির জন্য ভেস্তে গেছে, তাই মানতে পারছে না।”
লি লে মাথা নাড়ল।
“তুই আমার গুরুকে বেশ বোঝিস।”