অনুসন্ধান

মহাখাদের শিবিরটির প্রতিষ্ঠা রৌপ্য-স্থল珊瑚 মালভূমির অনুসন্ধান ও পণ্য পরিবহনের মধ্যবর্তিতায় এক বিশাল সুবিধার সূচনা করেছিল।

দীর্ঘ সময় ধরে টানা ব্যস্ত থাকার পর বিড়ালছানারাও এবার বিশ্রাম নিতে শুরু করে।

তবে মনের ভেতরকার অস্বস্তি ও অস্থিরতা দূর করার জন্য সিসিস তখনো মহাখাদটিকে আরও গভীরভাবে রূপান্তর করে চলেছিল।

ঢালু পাহাড়ের কিনারাগুলো ভেঙে গুঁড়িয়ে দেওয়া হয়, এবং কাস্তে-নখের তীব্র কোপে ধীরে ধীরে সেখানে নতুন সব জ্যামিতিক কোণ ও রূপ ফুটে উঠতে থাকে।

গ阁-মেন্টিসের আদলে তৈরি একটি বিশাল পাথরের মূর্তি ধীরে ধীরে স্পষ্ট হয়ে ওঠে।

অর্ধেক মাস কেটে যাওয়ার পর, অর্ধেকের মতো অংশ...

ফুল-ছড়ানোর মুষ্টি, যা ত্রয়োদশ ফুল-ছড়ানোর মুষ্টি নামেও পরিচিত, সপ্ততারা বাকা মুষ্টির সাথে মিলে শাওলিন কুড়িটি মুষ্টির সৃষ্টি করে, যা কেবল মহাপ্রকাশ মুষ্টির পরেই স্থান পায়।

“বেশ! আমাকে বেয়নেট দাও! চার্জ!” এ কথা বলে লি জিআনগং একটি বিশাল তলোয়ার হাতে নিয়ে সামনে ছুটে গেলেন, আর তাঁর পেছনের যোদ্ধারাও বেয়নেট উঁচিয়ে তাঁদের অনুসরণ করল।

ঝাও জুয়ানজিন এক পলকেই দেখতে পেল কোণায় বসে থাকা এক বন্দিকে। লোকটির চুলগুলো উসকোখুসকো, সে পদ্মাসনে বসে আছে। তবে সতর্ক ঝাও জুয়ানজিন তার বিক্ষিপ্ত চুলের ফাঁক দিয়েও একজোড়া ঠান্ডা ও তীক্ষ্ণ বুদ্ধিদীপ্ত চোখ দেখতে পেল।

“গু হানশুয়াং, বিয়ান তিয়ানকিং, এটা তোমাদের উঠান, আজ থেকে এটাই তোমাদের বাড়ি।” সহপাঠীদের এই দলটিকে জিং সিয়াংইয়াংয়ের পক্ষে কোনোভাবেই 'বোন' বলে ডাকা সম্ভব হচ্ছিল না।

সেটাকে ঘিরে ধরে ধীরে ধীরে চাপ সৃষ্টি করে আক্রমণ চালানো যাক। মনে হয় এই পেটোয়া সৈন্যরা কেবল দ্বিতীয় সারির, তারা মূল শত্রুদের মতো হতে পারে না, এই পেটোয়া বাহিনী অনেক সময়ই দ্বিতীয় সারির চেয়েও নিম্নমানের হয়।

সে মুখ গোমড়া করে অত্যন্ত আদুরে ভঙ্গিতে ঝাও হংঝুয়াংয়ের বাহু ধরে ঝাঁকাতে লাগল, তার বড় বড় চোখের স্নিগ্ধ দীপ্তি কাউকে ফিরিয়ে দেওয়ার উপায় রাখত না।

বাবা, মা, দাদা, শিক্ষক—অবশেষে তারা সবাই কাজগুলো শেষ করেছে। মনে হচ্ছে রাজধানী শহর যাত্রার প্রস্তুতি এবার শুরু করা যেতে পারে।

“আমার তো মনে হয় শত্রুদের উদ্দেশ্য হলো ফেয়ার লাইন খুলে দেওয়া এবং মায়ানমার থেকে যুদ্ধক্ষেত্রে সৈন্য নিয়ে আসা। এটা যে আমাদের উত্তর-পশ্চিম অঞ্চলের জন্য এক বিশাল হুমকি হয়ে দাঁড়িয়েছে, তাতে কোনো সন্দেহ নেই!” রাজনৈতিক কমিসার বললেন।

বিশেষ করে যখন সে বিদ্যালয় গেটের বাইরে বেরিয়ে আসা সেই তরুণটিকে দেখতে পেল, তখন তার ভেरের প্রচণ্ড রাগ যেকোনো মূল্যে চেপে রাখতে গিয়ে সে প্রায় ব্যর্থই হয়ে গিয়েছিল।

সমস্ত নিয়মকানুন বুঝিয়ে বলার পর ফাদার সিন উঁচু মঞ্চের নিচ থেকে পিছিয়ে গেলেন। যথেষ্ট দূরত্বে সরে গিয়ে তিনি মন্ত্র উচ্চারণ করলেন এবং সময়-ফুটন্ত বনের গোলকধাঁধার প্রবেশপথ উন্মুক্ত করে দিলেন। চেন চাংশেন ও অন্যরা একে অপরের দিকে তাকিয়ে মঞ্চের ওপর থাকা মমর দিকে মাথা দুলিয়ে সম্মতি জানালেন, এরপর এক এক করে সময়-ফুটন্ত বনের গোলকধাঁধার ভেতরে প্রবেশ করলেন।

উইন্ডো গাছের নিচে, একটি বাঁশের রকিং চেয়ারে ষাটোর্ধ্ব এক বৃদ্ধ হেলান দিয়ে শুয়ে ছিলেন। যদিও তাঁর মুখাবয়ব ইতিমধ্যেই বলিরেখায় ঢাকা, তবুও তাঁর প্রাণশক্তি বেশ ভালোই মনে হচ্ছিল। পাশের পাথরের টেবিলে রাখা একটি রেডিও থেকে স্পষ্ট উচ্চারণে ঐতিহ্যবাহী বেইজিং অপেরা বেজে উঠছিল।

যেহেতু সে অন্য পুরুষদের প্রতি এতই ভালো, সেবার ইরাকে তার সাথে দেখা করতে যাওয়ার সময়টা আমি সহ্য করতে পেরেছিলাম, কিন্তু আজকের দিনে এই নরপশু আর তা সহ্য করবে না।

তবে ইন শিওং তার জিহাং বন্ধুদের বেশ বিশ্বাসও করত। যদি কেউ বকাটে বুদ্ধি খাটিয়ে সেই অর্থ আত্মসাৎ করার চেষ্টা করত, তবে সম্ভবত তার সেই টাকা নেওয়ার ভাগ্য থাকত কিন্তু ভোগ করার ভাগ্য থাকত না। এই বিষয়টি সবার কাছে ফাঁস করে দিলে তারা আর আত্মসাৎ করার কথা ভাববে না, তাই না?

সম্ভবত ঠিক এই কারণেই সেই দাড়িওয়ালা দলপতির কণ্ঠস্বর কিছুটা কম কঠোর শোনাল।

“সৌর শিখা, এবার আগেরবারের মতো লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়ও না, সেপটিলাইজড!” কিউইউ ডেকে উঠল। ইয়া ইউ, মনে হচ্ছে এই রাউন্ডটাও আমিই জিতে নিলাম।

বিন্দু মাত্র দ্বিধা না করে ঝুও ইফাংয়ের এক আদেশে সবাই তার পেছনে পেছনে অল্প দূরের লক্ষ্যস্থলের দিকে ছুটে গেল।

ঝুও ইফাং ডান হাতে তরবারি ধরে ধীরে ধীরে মাথার উপরে তুললেন। কোনো অতিরিক্ত কথার প্রয়োজন ছিল না, এটিই ছিল যুদ্ধ প্রস্তুতির সংকেত। এরপর জিউয়ে, জুয়েউ, এবং ইনয়ুয়ে-র সংগঠনের প্রধান ইয়ে শিংইউ, লিউ ইই, এবং ছাংকিউ বাওজি পরপর তাদের হাতের অস্ত্রগুলো তুলে ধরলেন। যুদ্ধের দামামা বেজে উঠল।

এমনকি তার বিন্দুমাত্র ভয় না পাওয়ার স্বভাব সত্ত্বেও তার অন্তরে এখনো এক ধরনের দীর্ঘস্থায়ী ভীতি রয়ে গিয়েছিল। একটু আগে, জিউ কুয়াংয়ের মাধ্যমে তাকে বাইরে পাঠিয়ে দেওয়ার সেই মুহূর্তে সে সত্যি সত্যিই ওয়াং আওতিয়ানের ভেতর থেকে ফেটে বের হওয়া আকাশ কাঁপানো হত্যার উদ্দেশ্য অনুভব করতে পেরেছিল। সেই মুহূর্তে, এমনকি তার মধ্যেও "হতাশাজনক" এক ধরনের চরম নৈরাশ্যের অনুভূতি জন্ম নিয়েছিল।

এই ধরনের চিন্তা যেন কোনো বিষধর সাপ তার হৃদয়কে শক্ত করে কামড়ে ধরেছে, যার ফলে তার সম্পূর্ণ মন জুড়ে কেবল তার স্ত্রী ও উপপত্নীদের অন্য পুরুষের সাথে পরকীয়া করার দৃশ্য ভেসে উঠতে লাগল: ফাংফেই পরকীয়া করেছে, চেংঝু করেছে, বাকিদের পরকীয়া না করার কোনো কি কারণ থাকতে পারে?