০১১৭ শক্তিশালী

লম্বা সময় ধরে বাতাসে ঝুলে থাকা ধাতব ড্রাগন, যা ঝড়কে শোষণ করছিল, হঠাৎ করেই স্যান্ডওর্ম নামক যানটি ঢুকে পড়ল তার দিকে। ড্রাগনের দুই পাখা ফড়িং দিয়ে, বরফের ঝড়ের গতি কমে গেল, ঝড়কে টেনে নিয়ে সামনের দিক থেকে পালানোর চেষ্টা করল।

মনে হচ্ছিল ভারী বস্তুটি নিজেকে আঘাত করতে পারবে না বলে স্যান্ডওর্ম এখনও আক্রমণ থামায়নি। ফলাফলও তাদের অনুমানের মতো হলো; স্যান্ডওর্ম বাতাসের বেলুন ফুঁলিয়ে আকাশ থেকে আক্রমণ করল, কিন্তু মাঝপথে কোণ পরিবর্তন করতে পারেনি।

বরফের ঝড় আবার শক্তিশালী হয়ে উঠল। রাজা ড্রাগন ঝাঁপিয়ে পড়ে পড়ে থাকা ফুসল ড্রাগন পাণ্ডুলিপি ধরে নিয়ে সেটি লুকিয়ে রাখল এবং গভীর শ্বাস নিতে শুরু করল। সে জানত, এই জন্তুটি সম্ভবত দক্ষিণ হুয়া শহরের সব শক্তির নজরদারি ব্যবস্থা তৈরি করতে গিয়েছে।

জীবন রক্ষা করা আসলে কঠিন নয়; সবচেয়ে সহজ উপায় হলো দানদাক্ষিণ্য করা। প্রচলিত কথা আছে, অর্থই ঈশ্বরকে পরাভূত করতে পারে—এই পদ্ধতি যদিও প্রাচীন, তবে সর্বদা কার্যকর।

সে আবার সেই কোণে গিয়ে কুকুরের গর্ত খোঁড়া শুরু করল। এখন পর্যন্ত মনে হচ্ছে, সেই ঘোড়ার মুখের কুইন ব্যক্তি শুধুমাত্র তাকে নগদ অর্থে পরিবর্তন করতে চায়, কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই। তবে মানুষকে বিশ্বাস করার চেয়ে নিজের উপর ভরসা করাই ভালো, তাই অবিলম্বে নিজের স্বাধীনতা অর্জন করা উচিত।

অবশ্য, এই বিষয়টি পরোক্ষভাবে প্রমাণ করে যে, এত বছরের বিকাশ সত্ত্বেও ঈশ্বরের রাজ্যের কৌশলগত সংগঠন ক্ষমতা এখনো বর্তমান বিশ্বের তুলনায় অনেক পিছিয়ে।

এ সময়ের অশুভ আত্মা তার আগের চেয়ে দ্বিগুণ বড়, সমগ্র শরীর কালো মলিন, তার ওপর ঘন নোংরা লালা ধীরে ধীরে প্রবাহিত হচ্ছে এবং পড়ছে, যা তার শরীরকে আগের চেয়ে আরও বেশি ক্ষয়ক্ষতি থেকে রক্ষা করে, এটি তার আত্মরক্ষার অন্যতম উপায়।

জেড পিঙ্ক হাসিমুখে বলল, তারপর পেছনের দাসীর দিকে মাথা নেড়ে ইঙ্গিত করল। দাসী দ্রুত এগিয়ে এলো, জেড পিঙ্ক ঘুরে দাঁড়িয়ে শিশুটির মুখটি তার কোলে রেখে কাঁধ চাপড়াল, তারপর দাসীকে পিছনে সরে যেতে বলল। সে আবার মুখ ফিরিয়ে নিল।

আজি হঠাৎ পালিয়ে যাওয়ায় সে জীবিত রইল। নিজের শেখা গোপন কৌশল ব্যবহার করে সে সারারাত ঘাসঝাড়িতে লুকিয়ে ছিল। এই কৌশলটি সে নিজে অজান্তেই শিখেছে, এটি যোদ্ধার দক্ষতা নয়, বরং সাধারণ সৈনিকদের শেখানো হয়।

“আমাকে সাহায্য করতে হবে?” ঝাও ইয়ের বড় বোন হিসেবে, চী শি সবচেয়ে ভাল জানে ঝাও ইয়েকে। যখন সে তার রাগ দেখে দ্রুত পালালো, বুঝতে পারল কিছু ঘটেছে।

কিয়ান জিন টাং গোয়ের মাথায় চুমু দিল, তারপর ওই স্তম্ভের দিকে তাকাল। ওই স্তম্ভ জোরপূর্বক টোটেম স্তম্ভে ঠোকা দেওয়া হয়েছে, আর পুরো পাথরটি কালো জাদুর পাথর। মিনার পুত্র হিসেবে কিয়ান জিন এই পাথরের প্রকার চিনতে পারল।

চি জুয়েট শারীরিক যন্ত্রণা ক্রমেই বেড়ে চলেছে, ঠান্ডা ঘাম পুরো শরীরের কালো লম্বা পোশাক ভিজিয়ে দিয়েছে। মৃত্যুর চারজন সদস্য চি জুয়েটের এই অবস্থা দেখে বুঝতে পারছিলেন না কী করণীয়।

নিয়ে ইয়ুয়ানফেংকে বিদায় জানিয়ে, লিন শিয়াওফেই কোম্পানিতে যাননি, বরং একজন ব্যবস্থাপক ছুটি নিয়ে ট্যাক্সি করে চলে গিয়েছিলেন।

একটি চুল্লি পোড়াতে কমপক্ষে তিন ঘণ্টা লাগে, তাই কাইজি মনে মনে হিসেব মেলিয়ে বাড়ি ফিরে গিয়েছিল।

“ঠিক আছে, তবে তুমি যদি আমাকে জানাও যে তুমি তাদের ইচ্ছাকৃত ভাবে পাঠিয়েছ, তাহলে তোমার মৃত্যু নিশ্চিত।” লিন শিয়াওফেই লক্ষ্য করল, সে সম্প্রতি নিয়েও বেশি করে নি ঝেনইয়ের প্রতি রাগ দেখাচ্ছে।

“পাঁচ হাজার।” ডেলাই ঝিশুয়ের কথা শেষ হতেই একজন বৃদ্ধ চিৎকার করল, তার চুল সাদা। তিনি একজন স্বাধীন সাধক, গুহা রাই ধাপের শিখার শিখর ছাড়িয়ে বহু বছর ধরে স্থির রয়েছেন।

এক ঘণ্টার বেশি সময় পর তারা চু দেশ সীমানায় পৌঁছালেন। সীমানার অপর পাশে, যদিও দৃশ্য সুন্দর, রাস্তা খুবই খারাপ, যেন কখনো সংস্কার হয়নি, যা চু দেশের চমৎকার ও সমৃদ্ধির সঙ্গে সম্পূর্ণ বিপরীত।

লু জিং আনন্দে পূর্ণ হয়ে ছোট মেয়ে ইয়ানএরকে জড়িয়ে ধরে আকাশে ঘুরতে লাগল। প্রথমে ইয়ানএর ভয় পেল, পরে হাসতে শুরু করল।

“চিন্তা করো না, আমার মনে হয় সোনার সূতোর পোকাটির মূল্য বেশি। আমি সবগুলো ধরে আনব।” ইয়েচেন ঠাণ্ডা গলা দিয়ে বলল, তার মুখে কঠোর ভাব, অন্ধকার সোনালী রঙের ড্রাগনের দৈত্যাকৃতির রশ্মি তাকে আরও গর্বিত ও শক্তিশালী করে তুলেছে।

‘দরজা’র বাইরে গৃহকর্মীদের কড়াকড়ি শব্দ শোনা গেল, তারা ইউ শি ও লেং ইউকে জানাল যে নিচে অনেক অতিথি এসেছে, সবাই ইউ শির নিজের পরিবার। তারা আজই জানল ইউ শি গর্ভবতী হয়ে হাসপাতালে থেকে ফিরেছে, তাই সবাই একসাথে ছুটে এসেছে।

আর লিয়েন হাও ড্রাগন? কারণ সে কখনো আগুনের সংমিশ্রণ কী রকম হয় দেখেনি, তাই দেখতে চেয়েছিল, তাই সে এখনও চলে যায়নি।

ম্যাজিক স্কোর্পিয়ন হু লিংয়ের দিকে নজর না দিয়ে লি ইউয়ানের দিকে ফিরে বলল, “তোমার লোক নিয়ে দ্রুত চলে যাও, এখানে তোমার থাকার অধিকার নেই।” এই কথা বলার সময় সে তার পুরনো যুদ্ধের আত্মবিশ্বাস ফিরে পেয়েছিল।

এখানের পরিবেশ সম্পূর্ণ বন্ধ, কারণ এটি গভীর ভূগর্ভে, চারপাশের ভবনগুলি সব ধরনের রেডিও তরঙ্গ ও মস্তিষ্কের তরঙ্গ বন্ধ করতে পারে। এটি ল্যাবরেটরির আসল অবস্থান গোপন রাখার জন্য এবং র্যান ইয়েশোর প্রাকৃতিক সংযোগকে বাধা দেওয়ার জন্য তৈরি।

যখন ইয়িন রং হাতছাড়া করতে চলেছিল, হঠাৎ বাতাসে কটু শব্দ এসে পৌঁছল। শব্দ শুনে ইয়িন রং দ্রুত হাত ছেড়ে সরে গেল, একটি বরফের তরবারি রো জি ইয়ানের বুকের পাশে দিয়ে উড়ে গেল।

সু চি আবার সেই বিদেশি সৈন্যের দিকে ধেয়ে যাওয়ার কথা ভাবছিল, হঠাৎ পেছন থেকে কিছু শক্তি তাকে আঘাত করল, সে লাফ দিয়ে পড়তে বসল, প্রায় আকাশ থেকে পড়ে গিয়েছিল।

তাদের কথা বলার সময়, হঠাৎ আকাশে বজ্রপাত শুরু হলো, একটি সোনালী রশ্মি আকাশ থেকে নেমে藏剑山庄 এর দিকে পড়ল, লি শিয়াওমেং অবাক হয়ে বলল।

এই সময় লিয়েং গার মাথায় বড় বড় ঘাম ঝরছে, চোখ থেকে এমনকি কান্নার অশ্রু ঝরছে।

সম্ভবত সু চির ‘মনের কথা’ শুনে, রাতের অন্ধকারে হঠাৎ একটি ছায়া গুহার মুখে 나타ল।

তারা যখন তারা সেসব গ্রহের ওপর দিয়ে উড়ছিল, তখন সেই বিদেশি দৈত্যরা তাদের মন Seventh Mountain এ রেখেছিল, খুব মনোযোগী ছিল না। এবার তারা তাদের আত্মা ছেড়ে সেসব গ্রহ ভালো করে অনুভব করল, তখন সবাই মাথা ঘুরে গিয়েছিল।

“আমি এখনই তোমার জন্য ঔষধ তৈরি করব।” সু চি চিন্তা না করেই দুইটি পুরানো ওষুধগাছ কেটে নিল।

সবাই যাত্রার জন্য প্রস্তুত হয়ে পাহাড় পেরিয়ে চলতে লাগল। পথে সাপ, পোকামাকড় ও বন্য প্রাণীর মুখোমুখি হয়েছে, তবে লিন ফেংসহ সবাই সেগুলো সহজেই মোকাবিলা করেছে। চতুর্থ পাহাড়ের চূড়ায় পৌঁছালে, লি চিং হঠাৎ হাত নেড়ে বলল।

তরবারি বেছে নিয়ে, সেই রক্ষী ছাত্রের কাছে নিবন্ধন করিয়ে শি জুয়ান দ্বিতীয় ও চতুর্থ তলায় গেল, একদিকে বাহ্যিক ওষুধ তৈরির জন্য উপকরণ সংগ্রহ করার জন্য, অন্যদিকে পাঁচ আগুন সাত পাখি পাখির পালক সংগ্রহ করার জন্য।

“কি? তুমি তৃতীয় ব্যাটালিয়নের কমান্ডার পদ থেকে অব্যাহতি নিতে চাও? শাংগুয়ান জিজু, তুমি তো মজা করছ না?” পঞ্চম ব্রিগেডের অধিনায়ক গাও শেং অবাক হয়ে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ শাংগুয়ান বিংএরকে দেখল।

রক্তচন্দ্র পূর্বপুরুষের অবাক করা পরিবর্তন চলছিল, মানবাকৃতির শরীর ধীরে ধীরে পূর্ণতা পাচ্ছিল, একটি সুগঠিত ছায়া দুগু বাত্তানির সামনে হাজির হল।

“চলো, আমাদের সঙ্গে তাইয়ুয়ানে যাই।” এক নব্বই ষড়ংঙ্গ ব্রিগেডের কমান্ডার হাও কুয়ানের সঙ্গে কথা বলে তার সৈন্যদের নিয়ে যুদ্ধে থেকে সরে গেল।

দুগু বাত্তানি মনে মনে গাল দিচ্ছিল: এত রাগ হলো! তোমার তো বিশেষ কিছু নেই, তুমি ছুটে যাও, আমার হালকা কৌশল তোমার থেকে কম হবে না।

কিন্তু যদি তারা আক্রমণ করতে না পারে, তাহলে শুধু প্রাসাদের ভিতরে ব্যাপক ধ্বংসযজ্ঞ চালানো ছাড়া বিকল্প নেই। এ বিষয়ে, ভার্কিনি সত্যিই সমস্যায় পড়েছিল।