টাইটানিক

“ভয়ানক শক্তি এবং শীর্ষস্থানীয় বুদ্ধিমত্তার অধিকারী... শিকারি পোকা?”
বইয়ে কক্ষপালকের জীববৈচিত্র্য নিয়ে লেখা পড়ে সোফিয়া বিস্মিত হলেন, একই সঙ্গে যেন কোথাও এক অজানা চেনা অনুভূতি জাগল।
প্রথম দর্শনদাতার নাম দেখে, যার নাম ছিল লি লে, সবকিছু পরিষ্কার হয়ে গেল।
“এটা তার কল্পনা নয়, সেই শিকারি পোকা সত্যিই আছে... ঠিক বন্দরে!”
সোফিয়া সেলাই বাক্স বন্ধ করে দ্রুত উঠে দাঁড়ালেন।
বগির ভেতর থেকে প্রাণীর স্কেচ করার বোর্ড বের করে, দৌড়ে বেরিয়ে পড়লেন।
এদিকে, লি লে তাকিয়ে দেখল, বাণিজ্য বাজারের শেষ প্রান্তে বিশাল এক বালুর নৌকা দাঁড়িয়ে আছে।
তিনি নৌকার শরীরে স্থাপিত সভাকক্ষে প্রবেশ করলেন।
কাউন্টার রিসেপশনিস্টকে ম্যান্ডেট দেখানোর পর,
তাকে দেয়া হল কর্মশালার জন্য শিকারি পোকা সরবরাহের অনুমতি, এবং বারবারারে নিবন্ধিত তৈরি কর্মশালার তালিকা।
এ মুহূর্তে মোট আটটি কর্মশালা ছিল, যাযাবর দলের ড্রাগন মানব কারিগর লাউডের চলন্ত কর্মশালাও তার মধ্যে।
এই সব কর্মশালার সঙ্গে আলোচনা শেষ হলে, একটি বগি রেখে গবেষণা কেন্দ্রের স্থায়ী স্থান হিসেবে ব্যবহার করা যাবে।
এবারের সফরে সঙ্গে থাকা এয়েলুদের, শিকারি পোকা লালনে যথেষ্ট অভিজ্ঞতা ছিল, তারা দৈনন্দিন ব্যবস্থাপনা দেখাশোনা করবে, বড় সমস্যা হবে না।
লি লে ভাবা শেষ করে সঙ্গে সঙ্গে কাজে নেমে পড়ল।
ফিরে গিয়ে ক্যাম্পে, পোকা খাঁচা বোঝাই বগি পায়ে চালিত গাড়ির সঙ্গে জুড়ে দিল, রওনা দিল।
বারবারার তৈরি কর্মশালাগুলো এই মুহূর্তে কেবল লাঠি নিয়ে বসে, পোকা নেই—শিকারি পোকা গবেষণাকেন্দ্রের সরবরাহ ও প্রযুক্তিগত সহায়তার এটাই শ্রেষ্ঠ সময়, প্রচারও সহজেই হলো।
চিঁ চিঁ~
যাযাবর দলের চলন্ত কর্মশালার সামনে, লি লে ব্রেক চেপে থামল।
ড্রাগন মানব কারিগর লাউডের সঙ্গে আলোচনা শেষে, তিনি একসঙ্গে বিশটি শিকারি পোকা কিনতে চাইলেন।
“প্রতিযোগিতা তো খুব তীব্র, বিক্রি না হলে?”
লি লে সতর্ক করে বলল।
শিকারি পোকা মানদণ্ডে পৌঁছালেও, প্রতিদিন খাওয়াতে হয়।
যদি দীর্ঘদিন মজুত থাকে, অর্থ ব্যবস্থাপনায় চাপ পড়বে।
“আমি অনেক দিন ধরেই পোকা-লাঠি তৈরিতে আগ্রহী, তাই গিল্ডের নকশা অনুযায়ী কিছু বেসিক মডেল আগেভাগে বানিয়ে রেখেছি। বিক্রি করতে হলে শিকারি পোকা দরকার, কিন্তু আমাদের যাযাবর দল ঘুরে বেড়ায়, বারবারার ছেড়ে এলে আবার কেনা কঠিন হবে।”
লাউড হেসে কারণ বুঝিয়ে বলল।
“তাহলে পরের ধাপের উন্নত পোকা লালনের নির্যাস আর বিভিন্ন ধরণের খাবারও মজুত রাখা দরকার।”
“উহ্... সেটা তো সামলাতে পারব না।”
“তুমি চাও তো নিয়ে যেতে পারো, বিক্রি হলে পরে দামটা দিয়ো।”
“এটা... ঠিক হবে তো?”
“ভাবনা কোরো না, বন্ধু তো!”
“ধন্যবাদ।”
আলোচনা শেষ হলে, লি লে আর লাউড মিলে পোকা খাঁচা নামাতে লাগল।
“শুনলাম যাযাবর দলে এক নতুন শিকারি এসেছে?”
“হ্যাঁ, নাম ডিস, একটু আগে অস্ত্র বাছতে এসেছিলেন, খুব অদ্ভুত লাগল।”
“ওহ? কোথায় অদ্ভুত?”
লি লে আগ্রহী হয়ে প্রশ্ন করল।
লাউড তাকিয়ে দেখাল বাহিরের অস্ত্রের তাক, খনিজ পদার্থে তৈরি অভিজাত বাহিনীর ঢাল-কুড়াল।
“ঢাল-কুড়াল এই রকম রূপান্তরিত অস্ত্র তৈরি করা খুব কঠিন, অনেক কর্মশালা নিজেদের মান দেখাতে ঢাল-কুড়াল সাজিয়ে রাখে, শিকারিদের জন্যও এটা শেখা কঠিন। কিন্তু ডিস প্রথম ছুঁয়েই তরবারি-ঢালের রূপান্তর রপ্ত করে ফেলল।”
“আগে সে কি অনুশীলন করত?”
“ডিস বলল, সে সবসময় একহাতি তরবারিই ব্যবহার করেছে, শুধু দেখেছে অন্য শিকারিরা ঢাল-কুড়াল ব্যবহার করে।”
“এতটা অদ্ভুত!”
“আর সে যখন ঘোরাতে লাগল, অন্য নতুন শিকারিদের মতো শক্তি কমের জন্য থমকে যায়নি।”
লাউড বিস্ময়ে বলল।
“ভীষণ দক্ষ শিকারি, বুঝি।”
“হ্যাঁ, দুঃখের বিষয় শরীরটা ভালো মনে হয় না।”
লাউড আক্ষেপ করল।
“আশা করি সফরের শেষে ভালো কিছু ঘটবে।”
ডিসকে যে শেষমেশ মোকাবিলা করতে হবে আকাশ ঘুর্ণায়মান ড্রাগনের, তা ভেবে লি লে উদ্বিগ্ন হল।
“হুম...”
লি লের হঠাৎ চিন্তায় লাউড কিছুই বুঝল না।
“এই নাও, শিকারি পোকা লালন ম্যানুয়াল, কোনো সমস্যা হলে আমাদের গাড়ির গবেষণা বগি রাস্তার কোণায় থাকবে, আমি আর আমার দল সবসময় প্রস্তুত। যাযাবর দলের অন্য ঝামেলাতেও সাহায্য করতে পারো।”
রাতে ক্যাম্পে ফেরার সময় গভীর রাত, লি লে ট্রাক পার্ক করল।
“সিসি হয়তো রাতভর কাজ করবে, বেশি কিছু শক্তি-পোকা খাবার নিয়ে যাই, এয়েলুরাও নিশ্চয়ই ক্ষুধার্ত, সবার জন্য রাতের খাবার নিই।”
লি লে বাক্স হাতে নিয়ে হেঁটে রওনা দিল।
এখনও বালুর নৌকা ঘাটে পৌঁছায়নি, হাতুড়ি আর ধাতব শব্দ কানে এল।
প্ল্যাটফর্মে কয়েকজন এয়েলু মশাল হাতে ধরে, পোকা সুতোয় টাঙানো বিশাল প্লেট গাইড করছে।
মাস্টের চূড়ায়, স্ক্রল দেখে কার্লো মাঝে মাঝে নির্দেশনা দিচ্ছে।
“কাল এয়েলুদের জন্য কিছু সুরক্ষা সরঞ্জাম কিনতে হবে...”
স্যাঁ স্যাঁ~
একটা ঘষাঘষির শব্দ এল।
লি লে এদিক-ওদিক তাকিয়ে দেখল, কালো বালুর মধ্যে এক মেয়েকে স্কেচবোর্ড জড়িয়ে বসে থাকতে দেখল।
“আমি!”
লি লে চমকে উঠল।
সে ভাবেনি, গভীর রাতে কেউ বালুর মধ্যে বসে থাকবে।
মেয়েটি মাথা ঘুরিয়ে, চশমার কাঁচ ওপর দিকে ঠেলে, চাঁদের আলোয় দুটো রুপালি ঝলকানি পড়ল।
“দুঃখিত লি লে, আগে ভুল বুঝেছিলাম, ও কি সিসি?”

“হ্যাঁ... তুমি যদি পর্যবেক্ষণ করতে চাও, সামনে এসে বসো না কেন?”
লি লে জিজ্ঞাসা করল।
“না, দূর থেকে এই দিক থেকেই সিসি-কে সবচেয়ে নিখুঁত দেখা যায়।”
সোফিয়া হাত তুলে সামনে মেপে নিয়ে, আঁকায় আরো কিছু যোগ করল।
“সিসির বয়স কত? জোড়া আছে? খোলস বদলায়? সবচেয়ে পছন্দের খাবার... তোমার রিপোর্টে লেখা শক্তি-পোকা খাবার?”
“উঁ... ”
লি লে নির্বাক।
“আমার দোষ, এসব তো সিসির ব্যক্তিগত বিষয়।”
সোফিয়া হতাশ হয়ে মাথা নামালেন।
লি লে অসহায় হাসল।
এটাই কি ড্রাগনপ্রেম?
“লি লে।”
“হ্যাঁ?”
সোফিয়া আশায় উজ্জ্বল মুখে বলল, “সিসির প্রতি দয়া দেখো।”
“আহ~... আমি খাবার দিতে যাচ্ছি, আসবে?”
“কি? কাছে যেতে পারি? তুমি কি মনে করো না আমি অদ্ভুত?”
সোফিয়া অবাক হলেন।
তিনি ভাবেননি, লি লে একই ধাঁচের মানুষ না হয়েও বুঝতে পারল।
“দৈত্য ভালোবাসা অদ্ভুত নয়, আমি তো এমনও দেখেছি যারা বড় মাশরুম ভালোবাসে।”
“আচ্ছা, মাশরুমপ্রেমীও আছে?”
সোফিয়া চিন্তায় ডুবে গেল।
“তুমি মন শান্ত রাখতে পারো, যাযাবর দলে মনোযোগী থেকো, সব ঠিক।”
লি লে বলল, আর সোফিয়াকে নিয়ে প্ল্যাটফর্ম ধরে বালুর নৌকার改装স্থলে পৌঁছাল।
শক্তি-পোকা খাবার আর গ্রিল করা রাতের খাবার দেখাল।
বিড়াল-পোকারা সঙ্গে সঙ্গে কাজ বন্ধ করে বিশ্রামে গেল।
সোফিয়া কয়েক সেকেন্ড পরপর ভিন্ন কোণ বদলে, সিসিকে খুব কাছ থেকে নিরীক্ষণ করল।
“অসাধারণ এক প্রাণী।”
আঁকা শেষ হলে সোফিয়া মুগ্ধ হয়ে বলল।
তারপর লি লেকে হাড়সহ মাংস খেতে দেখে, মুখে প্রশ্ন জাগল।
“লি লে, সিসি কেন তোমার শিকারি পোকা হল?”
“হয়তো আমার ব্যক্তিত্ব আকর্ষণ করেছে, তাই একে অপরকে টেনেছে।”
লি লে ঠোঁট মুছে, অনিশ্চিত স্বরে বলল।
“আহ, কত ঈর্ষণীয়, এভাবে অনেক দিন একসাথে থাকতে পারো।”
“তুমি চাইলে... কিন্তু সাবধানে থেকো, এসব প্রাণী মানুষ মেরে ফেলতে পারে।”
লি লে শান্তনা দিতে গিয়ে, মনে পড়ল সোফিয়া যেধরণের ড্রাগন পছন্দ করে, সে কথা আর বলল না।
“আমি কি সিসির গায়ের গন্ধ সংগ্রহ করতে পারি?”
সোফিয়া জিজ্ঞাসা করল।
“পারো, তবে তাতে আরও পোকা চলে আসবে।”
“তাহলে খেলনা দিয়ে সংগ্রহ করি, সেলাই বাক্স আছে তো।”
ক্লিক~
সোফিয়া ভাঁজ বাক্স খুলে রাখল।
বিভিন্ন রঙের সুতোয় যুক্ত পোর্টেবল সেলাই মেশিন, কয়েকটি দৈত্যরূপী খেলনা বের হল।
“কোনটা নেব... আজব ড্রাগন খেলনা নিয়েই নেই।”
সোফিয়া মাথা নিচু করতেই, উপরে এক ছায়া পড়ল।
দেখল, সিসির যৌগিক চোখ সেলাই বাক্সে নিবদ্ধ।
সোফিয়া ধীরে ধীরে পিছিয়ে গিয়ে জায়গা ছেড়ে দিলেন।
পু~
কাঁচি-আকৃতির থাবা দিয়ে মন্দা-অগ্নি ড্রাগন খেলনা ফুটো হয়ে, ভেতর থেকে সাদা তুলা বেরিয়ে এল।
“সিসি, নষ্ট করো না।”
লি লে সতর্ক করল।
“কিছু না, সিসি বুঝি বাক্সের জিনিসে আগ্রহী।”
সোফিয়া কিছু মনে করলেন না, বরং খুশি হলেন।
সিসি ছুঁয়ে দেখে বুঝল, জিনিসগুলো ভঙ্গুর, তাই মৃদু করল।
বারবার ছুঁয়ে দেখে, থাবা সেলাই মেশিনের প্যাডেলে চাপ দিল।
টিক টিক~
চক্র ঘুরে, সুতোয় যুক্ত সূঁচ দ্রুত খোঁচা দিল।
সিসি থমকে গেল, শরীর শক্ত হয়ে গেল, গভীরভাবে বিস্মিত হল।
“সিসি বুঝি খেলনা ভালোবাসে, কারণ প্রাণীর মতো রূপ পছন্দ, আর সেলাই মেশিনে আগ্রহ মানে... যান্ত্রিকভাবে পোকা সুতো ব্যবহারে কৌতূহল?”
লি লে কিছুক্ষণ দেখে, বিশ্লেষণ করল।
“আহ!”
সোফিয়া চমকে উঠে মুগ্ধ চোখে লি লের দিকে তাকালেন।
“কী হল?”
“আমি বুঝতে পারলাম, সিসি কেন তোমাকে বেছে নিয়েছে।”
“কেন?”
“কারণ তুমি ওর ভাবনা বুঝতে পারো, ওর চাহিদা পূরণ করতে পারো।”
“কি সত্যিই?”

লি লে হঠাৎ কিছু উপলব্ধি করল।
সোফিয়া শুধু জানত, সিসি বাক্সের জিনিস পছন্দ করে, কিন্তু কারণ জানত না।
আর তার নিজের একটু নজরেই বোঝা গেল—এটাই বড় ফারাক।
“দুঃখের বিষয়, সেলাই মেশিনের গঠন আর ব্যবহার সিসির পক্ষে বেশ আগাম।”
“কিছু এসে যায় না, সিসি চাইলে আমি শেখাবো।”
সোফিয়া উৎসাহিত হয়ে বলল।
স্পষ্টই বোঝা গেল, সিসির প্রতি তার আগ্রহ আসলে কৌতূহল, যতটুকু অভিজ্ঞতা দিতে পারেন, সেটাই যথেষ্ট।
কিন্তু সিসি যদি সত্যিই সেলাই মেশিন ব্যবহার শিখে নেয়, কী হবে তখন...
লি লের ভাববার বিষয় অনেক, মুখে দ্বিধার ছাপ ফুটল।
“তুমি কি রাজি নও?”
সোফিয়া নিচু স্বরে বলল।
“না, সিসি চাইলে অবশ্যই রাজি, শুধু যাযাবর দলের দিকটা...”
“ওটা নিয়ে ভাবার দরকার নেই, দলের রাঁধুনি আর ব্যবসায়ী এখনো আসেনি, তাই দলের সবাই আশেপাশের সমভূমিতেই থাকবে।”
“তাহলে তোমার কষ্ট হবে।”
“কষ্ট কিসের, সিসির সঙ্গে সময় কাটাতে পারলে আমি খুশি।”
সোফিয়া বলেই সেলাই বাক্সের সামনে বসে দেখাতে লাগলেন।
টিক টিক~
দেখা গেল, কাপড়ে সূঁচ লাগাতার খোঁচা দিয়ে দ্রুত সেলাই হচ্ছে।
গভীর মনোযোগে দেখছে সিসি, যেন সম্পূর্ণ বিমুগ্ধ হয়ে গেছে।
“দেখো! তুমি ফুটো করেছিলে যে ড্রাগন খেলনা, সেটা পুরোপুরি ঠিক করে দিলাম!”
সোফিয়া সেলাই শেষে খেলনা উল্টেপাল্টে দেখালেন, হেসে বললেন।
সিসি থাবা তুলল, চোখে বেগুনি আলো ঝিলিক দিল, খুবই উল্লসিত।
“আরও একটা সেলাই মেশিন কিনতে হবে... না, দুটো—একটা খোলা দেখানোর জন্য, একটা চলন্ত ব্যবহারে... সিসির শক্তি দেখে মনে হয় আরও একটা রিজার্ভ লাগবে।”
লি লে বলে, তিনটা সেলাই মেশিন কেনার কথা তালিকায় লিখে রাখল।
ভোরের প্রথম আলোয় বালুতে রোদ পড়তে থাকল, তাপ ফিরল।
সারা শরীরে সুগন্ধে ঘেরা সোফিয়া হাত ছুঁড়ে উঠে বসলেন।
শরীরে রাখা কম্বল দেখে বুঝলেন, রাতে দেরি হয়ে যাওয়ায় ঘাটেই ঘুমিয়ে পড়েছিলেন।
কড়া রোদে চোখ ঢেকে দেখলেন, প্ল্যাটফর্মের অন্য প্রান্তে এক বালুর নৌকার ছায়া।
চোখ ঘষে পরিষ্কার দেখতেই চমকে উঠলেন।
আকারে মনে হচ্ছে মাঝারি বালুর নৌকা।
বারবারারে এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই।
কিন্তু পুরো নৌকার গায়ে আবৃত সুরক্ষা প্লেট বসানো নৌকা এখানে অজানা।
আরও আশ্চর্য, পোকা সুতো দিয়ে বানানো শীর্ষ ঢাকনা ত্রিকোণ।
সামনের ঠোকর প্রান্তে বসানো ধাতব কামানও জোড়া লাগানো।
গঠনগত আপস বলতে মাস্ট অনেক লম্বা করা হয়েছে।
পাল খোলা রাখতে হবে ঢাকনার বাইরে।
নৌকাটি চলতে দেখে সোফিয়ার মনে প্রবল চেনা অনুভূতি জাগল।
একটু ভাবল, চশমা খুলে রোদের দিকে তাকালেন।
অস্পষ্ট ছায়ায় দেখলেন, পিঠে পাল লাগানো ছোট “অভিজাত পাহাড় ড্রাগন” রূপ বালুর ওপর।
“ম্যাও! বালুর নৌকার সম্প্রসারণ ও পরিবর্তন, অসাধারণ!”
মাস্টের চূড়ায় কার্লো লাফিয়ে চিৎকার করল।
“কার্লো! চেঁচিও না, ঠিক করে পথ দেখাও!”
কার্লোর ফুরফুরে ভাবের বিপরীতে, স্টিয়ারিং হাতে এয়েলু ঘামে ভিজে গেছে।
ত্রিকোণ ঢাকনা দৃষ্টি আড়াল করায়, বালুর নৌকা শুধু নির্দেশনায় চলতে পারে।
“চিন্তা করো না, নোঙর সিসির হাতে, বিপদ হলে ও থামিয়ে দেবে।”
কার্লো আশ্বস্ত করল।
এদিকে লি লে আর সিসি, নৌকার সামনের ঢাকনার চূড়ায় বসে।
চলন্ত নৌকা আর মরুভূমির সূর্যোদয় উপভোগ করছিল।
সিসি থাবা তুলে সামনে ছোট ঢিবির দিকে তাকাল।
“এটা চলবে না, নৌকাটা শুধু বাহ্যিক রূপ নিয়েছে, ঠোকরের শক্তি বাড়িয়েছে, আসল অভিজাত পাহাড় ড্রাগনের সঙ্গে ফারাক অনেক।”
লি লে বলে হাত নাড়ল, জানাল চেষ্টা করা যাবে না, সিসি হতাশ হয়ে মাথা নামাল।
“তবে যেহেতু ট্রায়াল চলছে, নৌকার শক্তি পরীক্ষা দরকার।”
লি লে বলে চিৎকার করল, “কার্লো! ঠোকর পরীক্ষা শুরু হবে! সবাই প্রস্তুত!”
“ঠিক আছে!”
কার্লো ঘণ্টা বাজিয়ে সতর্কতা দিল।
এয়েলুরা নেমে ধাক্কা সামলানোর জন্য তৈরি।
“হুম... এই জায়গাটা পরীক্ষা দেখার জন্য সুবিধাজনক, কিন্তু...”
লি লে হঠাৎ টের পেল, ছোট একটা সমস্যা উপেক্ষা করেছে—নিজের জায়গা থেকে ধাক্কা এড়াতে পারবে না।
“এখন সব ভরসা সিসি, শক্ত করে জড়িয়ে ধরো।”
সিসি বুঝল, সঙ্গে সঙ্গে লি লেকে শক্ত করে বেঁধে, থাবা উঁচিয়ে ধরল।
“অসাধারণ...”
এই দৃশ্য দেখে সোফিয়ার চোখে জল এলো।
এই মুহূর্তটা ধরে রাখতে চেয়ে, সঙ্গে সঙ্গে স্কেচবোর্ড বের করে আঁকতে শুরু করল।