অদ্ভুত শিকারির শিকার পতঙ্গের কক্ষের কাঁকড়া

        মাথার উপর সূর্য প্রচণ্ডভাবে জ্বলছিল। রেশমের ভাঁজের মতো বালির টিলার স্তরগুলো দিগন্ত পর্যন্ত বিস্তৃত হয়ে উপরে উঠছিল আর নিচে নামছিল। পায়ের ছাপের একটি পথের শেষে, শুকনো ডালপালা দিয়ে বোনা একটি ঝুড়ি কাঁধে নিয়ে লি লে ধীর পায়ে এগিয়ে যাচ্ছিল। সে চার দিন আগে এই মরুভূমিতে প্রবেশ করেছিল। প্রথমে লি লে-র কোনো ধারণাই ছিল না সে কোথায় আছে। এই কঠোর পরিবেশে টিকে থাকার চেষ্টায় একটি পরিত্যক্ত শিবির খুঁজে পাওয়ার পরেই সে জায়গাটা চিনতে পারে। শিবিরের পরিচিত নকশা এবং বালিতে অর্ধেক পোঁতা একটি নীল কার্গো ক্রেটের উপর হান্টার্স গিল্ডের X-আকৃতির চিহ্ন দেখে লি লে নিশ্চিত হলো যে এটাই মনস্টার হান্টারদের জগৎ। তার মনে হলো এটা একটা ভালো খবর; কারণ মনস্টার হান্টার জগতের মানুষেরা সাধারণত বেশ বন্ধুত্বপূর্ণ হয়। ভাগ্যক্রমে যদি কারও সাথে তার দেখা হয়ে যায়, তবে তারা নিশ্চয়ই তাকে সাহায্য করবে। পরিত্যক্ত শিবিরে ব্যবহারযোগ্য কিছু খোঁজার পর সে আবার নিজের পথে চলতে শুরু করল। কিন্তু একদিন ভ্রমণের পর লি লে একটি দুঃসংবাদ পেল। এখানকার মানুষেরা সত্যিই বন্ধুত্বপূর্ণ, কিন্তু সমস্যা হলো সে কাউকেই দেখতে পাচ্ছিল না। আশেপাশের এলাকায় কেবল প্রায় ১০ মিটার লম্বা, বালিতে বসবাসকারী হাঙ্গরদেরই প্রায়শই দেখা যেত। এই ধরনের সামাজিক ইকথিয়োসর দৈত্যকে যদি শিকারের লক্ষ্য হিসেবে ধরা হয়, তবে শিকারীদের জন্য এটি একটি খুব সহজ এক-তারা কঠিন কাজ হওয়া উচিত, যদি না গোষ্ঠীপ্রধান, অর্থাৎ বালু ড্রাগন রাজা, জড়িত থাকে। কিন্তু লি লে-র জন্য, তার সাধারণ শারীরিক গঠন এবং কেবল এক সেট চিবি-স্টাইলের রাথালোস-নকশার পায়জামা নিয়ে, শিকার করাটা অসম্ভব। বালির উপর একটিমাত্র মুখোমুখি হওয়াই মারাত্মক হতে পারে। তাই, খাবার খুঁজে বের করা এবং বালু ড্রাগন রাজাকে এড়িয়ে চলাই লি লে-র প্রধান উদ্দেশ্য হয়ে দাঁড়াল। বালিয়াড়ির চূড়ায় এসে লি লে থামল। সে তার