০১৩৩ অভিযান

সংস্কার ও যুদ্ধের প্রস্তুতি দ্রুত এবং সুশৃঙ্খলভাবে শুরু হয়ে গেল। দৈত্যাকার গড-স্পিয়ার ড্রাগনের আক্রমণের মতো পরিস্থিতি এবার আকস্মিক ছিল না বলে অন্যান্য গ্রাম, শহর এবং বিভিন্ন সংস্থা থেকেও সাহায্যের জন্য লোক পাঠানো হলো।

দুদিন পর, ইশানা বিমানটি ড্রাগন ক্রনিকলস একাডেমির সদর দপ্তরের বিমানবন্দরে অবতরণ করল। বিশাল জেট ইঞ্জিন লাগানো এবং সাদা রঙে রাঙানো স্যান্ডওয়ার্ম জাহাজটিকে দেখে সবার চোখ কপালে ওঠার জোগাড়।

"স্যান্ডওয়ার্ম জাহাজটিকে কি সত্যিই এমন রূপ দেওয়া হয়েছে..." কাঁধে কামারের হাতুড়ি নিয়ে জেমা অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল।

লিউ ইউন পাশ থেকে হঠাৎ বলে উঠল, "এটি স্বর্গরাজ্যের বিখ্যাত দুটি অভিজাত পরিবারের অন্যতম, ইন পরিবার।"

তাছাড়া, সেই বৃদ্ধ লোকটা শুরুতে যখন জোর করে একটা স্মৃতি ওর মস্তিষ্কে ঢুকিয়ে দিয়েছিল, তাতেই ইয়ে কুওর মাথা যন্ত্রণায় ফেটে যাচ্ছিল। এখন সরাসরি তার মানসিক শক্তিকে দ্বিখণ্ডিত করার ফলে যে পরিমাণ যন্ত্রণা হচ্ছে, তা সহজেই অনুমেয়।

এর আগে যা বলা হয়েছিল তা ফ্যান ল্যাংয়ের কাছে তেমন গুরুত্বপূর্ণ ছিল না, কিন্তু গংসুন উশুয়াংয়ের মুখে লওশেন রাজকন্যার নাম আসতেই পরিস্থিতি সম্পূর্ণ বদলে গেল।

তবুও, তার দৃষ্টি ক্রমাগত জিয়াং লিংএর, ইইউন, ইশুয়ে এবং ইয়াও ইয়ানের ওপর ঘুরে বেড়াচ্ছিল। এমন অপূর্ব সুন্দরী সহজে দেখা যায় না।

"আমরা কি একটু বেশিই বাড়াবাড়ি করছি না?" লিন ওয়াংহু সেই লোকটির দিকে তাকাল, যাকে তার ভৃত্যরা টেনেহিঁচড়ে ঘোড়ার গাড়িতে তোলার অল্প কিছুক্ষণের মধ্যেই গাড়ির ভেতর থেকে অসংবরণীয় কান্নার আওয়াজ ভেসে আসছিল। সে অবচেতনভাবেই হে জিংগেনের দিকে তাকাল।

কারণ, তারা একসময় একসাথে যুদ্ধ করেছিল, প্রথম স্বর্গ থেকে অষ্টম স্বর্গ পর্যন্ত লড়াই করে এমনকি স্বর্গীয় প্রতিযোগিতায় প্রথম স্থান অর্জন করেছিল।

পরিস্থিতি কি বিশেষ নয়? নিজেদের অর্থনৈতিক সংকটের সময়ও এত টাকা খরচ করার সাহস কী করে হয়?

খুব বেশি কষ্ট ছাড়াই জিয়াং চেন এমন একটি জিনিস ধ্বংস করে ফেলল যা কোটি কোটি প্রাণের বিনাশ ঘটাতে পারত।

"তোমরা! এত অল্প লোক নিয়ে আমাদের সাথে যুদ্ধ করতে চাও? নিজেদের কি খুব বড় কিছু ভাবছ? আমাদের দলে তিনজন জেন-ইমরটাল শক্তির অধিকারী যোদ্ধা আছে!"青衫張姓老者 (সবুজ পোশাকের ঝাং পদবীর বৃদ্ধ) পরিস্থিতি বুঝতে না পেরে এবং ই জিয়ানফেংয়ের কথার অন্তর্নিহিত অর্থ না বুঝে আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল।

নেজা এবং টংবি বানর একে অপরের দিকে তাকাল, তারপর দুজনেই একসাথে উচ্চস্বরে হেসে উঠল।

সেখানে পাহাড়ের গেটটি অনেক আগেই ভেঙে পড়েছে, পাথরের সিঁড়িগুলো শ্যাওলা আর লতায় ঢেকে গেছে, আর পাথরের মূর্তিগুলো টুকরো টুকরো হয়ে সিঁড়ির অর্ধেকটা ঢেকে রেখেছে।

হঠাৎ, সেই টুপি পরা যুবকটি তার লম্বা ছুরিটি টেনে নিয়ে লাফিয়ে উঠল এবং ছুরিটি সরাসরি চেন জিয়ানইয়ের পিঠ লক্ষ্য করে নামিয়ে আনল।

স্বপ্নজগতের তিয়ানজিয়ান গেট বা স্বর্গীয় তরবারি সম্প্রদায়ের সাথে যাদের সম্পর্ক কম ছিল, সেই নিম্নস্তরের সাধকরা ভাগ্যক্রমে এই আসন্ন মহাবিপদ থেকে বেঁচে গেলেন। তারা ফেংলিন ওয়ানদাইয়ের মধ্যে তাদের সাধনা চালিয়ে যাবে এবং তাদের আধ্যাত্মিক পথ এগিয়ে নিয়ে যাবে, যা হাজার হাজার বছর পর ফেংলিন ওয়ানদাইয়ের সমৃদ্ধির ভিত্তি তৈরি করবে।

যদিও সেই সময়尸魂界 (শিলহুন জগৎ) আক্রমণটি প্রতিহত করতে সক্ষম হয়েছিল, কিন্তু তারা একটিও霊骸 (স্পিরিট কঙ্কাল) মারতে বা বন্দী করতে পারেনি।

ওয়াং জিয়াওফাং লিন দাচুনকে জড়িয়ে ধরে সাঁতরে তীরে এল এবং তাকে ঘাসের ওপর শুইয়ে দিয়ে তার নাকের কাছে হাত রেখে দেখল।

শাও জিকে পরাজিত করার পর ওয়াং লিনকে হেংঝৌয়ের গভর্নর হিসেবে বদলি করা হলো। কিন্তু শাও ই ছিলেন অত্যন্ত সন্দেহপ্রবণ। যেহেতু ওয়াং লিনের সৈন্যরা ছিল দক্ষ এবং তিনি সৈন্যদের আস্থা অর্জন করেছিলেন, তাই তাকে岭南 (লিংনান)-এর প্রত্যন্ত অঞ্চলে পাঠিয়ে তবেই তিনি নিশ্চিন্ত হলেন।

তারা সবাই আনলানকে ঘিরে ধরল, ক্রমাগত হর্ন বাজিয়ে এবং ধাক্কা দিয়ে গাড়ির দরজাগুলো দুমড়ে-মুচড়ে আগুনের ফুলকি ছড়িয়ে দিল।

একটি দীর্ঘ করিডোর ধরে শেষ প্রান্তে গিয়ে চেন জিয়ানই নয় নম্বর ব্যক্তিগত কক্ষে প্রবেশ করল। কক্ষটি খুব মার্জিতভাবে সাজানো, সোফায় বিভিন্ন ধরনের খাবার আর টাটকা ফল সাজানো রয়েছে। ধূপদানিতে ধূপ জ্বলছে, যেখান থেকে হালকা সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ছে, যা শরীর ও মনকে চনমনে করে তোলে।

অবাক হওয়ার কিছু নেই যে দুপুরে ফিরে এসে দেখলাম টেবিলের ওপরের মাংস আর শেষ বাটিটাও উধাও।

দোইয়া তাকুয়া—একটি নাম যা একসময় তোনো শুইচি কেবল তার কুইন্সি সত্তার জন্যই ব্যবহার করতেন, যার কথা শিলহুন জগতে খুব কম লোকই জানত।

লিং ফেং অনেক ভেবেচিন্তে সিদ্ধান্ত নিল এটাই সঠিক সময়। মাঝপথে টয়লেটে যাওয়ার নাম করে সে লিং শাওশুয়ানের কাছে ফোন করল।

সেই অহংকার নেই, সেই যৌবনের চপলতা নেই। যদিও চেহারাটা এখনো কিশোরের মতোই রয়ে গেছে, কিন্তু ভেতরটা যেন বৃদ্ধ হয়ে গেছে।

কানের পর্দায় আঘাত করা এক কর্কশ শব্দের সাথে, হিপ-হপ পোশাকে সজ্জিত, ক্যাপ উল্টো করে পরা এক লোক মাথা নাড়াতে নাড়াতে এগিয়ে এল। তার গলায় ঝোলানো ছিল এক অদ্ভুত রকমের বড় গয়না।

"বাচ্চারা..." এই তিনটি শব্দ যেন কোনো জাদুর মতো, যা উচ্চারণ করার সাথে সাথেই হৃদয় গলে যায়।

লিং শাওশুয়ান নর্দমার মতো পচা গন্ধ পাওয়ার পর মনে মনে মরে যেতে চাইল।

"আমি জানি।" ইউয়ে লাও বুঝতে পারছিল না, বাই জে-কে দেখা বা না দেখা এবং তার পাতালপুরীর বিষয় নিয়ে চিন্তিত হওয়ার মধ্যে সরাসরি কোনো সম্পর্ক আছে কি না।

ডং কিয়ানুও তার দিকে উপহাসের দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকা ছেলেটির দিকে নির্বিকারভাবে তাকাল, তারপর ইয়ং চেংশুয়ের শক্ত হাত থেকে নিজের হাত ছাড়িয়ে নিয়ে ঘরের ভেতরে চলে গেল।

সং জিই কৌতূহল নিয়ে মো লিনলিনের সাথে দেখা করার জায়গায় পৌঁছাল। বসার সাথে সাথেই দেখল জিন ইয়াও সেখানে এসেছে, দুজনেই অবাক হলো।

মো লিনলিন সবসময়ই লেখালেখি করতে ভালোবাসত। যদিও তাকে নিয়মিত কাজ করতে হতো, তবুও সে অবসরের সময়টুকু লেখার কাজে ব্যয় করত।

"অবশ্যই বিমানে এসেছি, আমি কি দৌড়ে আসব বলে মনে হয়?" চেন ইয়াং ভ্রু কুঁচকে শীতল কণ্ঠে উত্তর দিল।

অবশ্যই, তারা বিশ্বাস করত যে যদি কোনো বিপদ হয়, তবে ফায়ার কিরিন অবশ্যই সাহায্যের জন্য এগিয়ে আসবে।

হঠাৎ ডং বুফান সময় নষ্ট না করে গর্জন করে উঠল। মুহূর্তের মধ্যে তার শরীর থেকে এক ভয়াবহ শক্তি নির্গত হলো এবং তা সরাসরি সামনে থাকা魔主 (দানব প্রভু)-এর দিকে ধেয়ে গেল।

হং ইয়াও আকাশ থেকে ধীরে ধীরে নিচে নেমে এল। সে লেং ম্যানইয়ানের কাছে গিয়ে কান্নায় ভেঙে পড়ল এবং তার বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। লেং ম্যানইয়ানের বুকে সে অঝোরে কাঁদতে লাগল। সেই মুহূর্তে কেউ কোনো কথা বলল না, শুধু আকাশের আগুনের গোলকটি শান্তভাবে জ্বলতে থাকল।

ওয়েই নং বিশ্বাস করতে না চাইলেও, তাকে স্বীকার করতেই হলো যে এই ঘটনায় সবচেয়ে বেশি লাভবান হয়েছে ইউন চেন।

কিন্তু যদি লাশটির মুখ হুবহু পাইগ্যাং চিফটেনের মতো হতো, তবে বিষয়টি হতো সম্পূর্ণ ভিন্ন।

"সেকেন্ড আন্ট, জিয়াং গং যতক্ষণ না জেগে উঠছে, গ্র্যান্ডপা আগেই বলে দিয়েছেন যে মু পরিবার এখন থেকে লেং কিয়ানের নিয়ন্ত্রণে থাকবে।" জিয়াও ইউয়ে ভ্রু কুঁচকে ভাবল, ভাগ্যিস কথাগুলো সে শুনেছিল, নাহলে ভালো দুই ভাইয়ের মধ্যে দূরত্ব তৈরি হয়ে যেত।

এই কৌশলটি প্রয়োগ করার পর ইয়ে শিংচেন জ্ঞান হারাল এবং মাটিতে পড়ে গেল, তার হাত থেকে ফ্যানতিয়ান রাজদণ্ডটি মাটিতে খসে পড়ল।

পরের কয়েকদিন ইয়ে কিউ ক্রমাগত অ্যালকেমি বা রসায়ন শাস্ত্র নিয়ে পড়াশোনা করল। এক সপ্তাহ পর তার রসায়ন দক্ষতা দ্বিতীয় স্তরের অ্যালকেমিস্টের পর্যায়ে পৌঁছাল। তাছাড়া স্বর্গীয় গিয়ারের সহায়তায় সে খুব সহজেই দ্বিতীয় স্তরের নিখুঁত ওষুধ তৈরি করতে সক্ষম হলো।

মু লেংকিয়ানের ভ্রুর মাঝে আত্মবিশ্বাস ঝরে পড়ছিল, তার অপূর্ব সুন্দর মুখে একটি মন মাতানো হাসি ফুটে উঠল, যা ছিল অত্যন্ত উজ্জ্বল।