রক্তাক্ত সংঘর্ষ

তবে, যখন তিনি এক পা বাড়িয়ে ডোকু ঔষধ প্রস্তুতকারকের উঠোনে ঢুকলেন, তখনই স্তম্ভ জড়িয়ে ধরে ক্রমাগত রক্ত বমি করতে লাগলেন।
এমন একবার ঘটেছিল, চিং ইউ ক্ষুব্ধ হয়ে তার কাছে অভিযোগ করেছিল—শিয়া চুয়ি তাকে অসুস্থ বলেছে, এমনকি দুর্বিষহ ব্যাধি নিরাময়ে বিশেষজ্ঞ চিকিৎসকের কাছে নিয়ে যাওয়ার কথা বলেছে।
সবচেয়ে রাগের বিষয়, তার কর্মনিষ্ঠ ছেলেটিও কিছুই বলেনি! সে-ই তো তাকে ম্যানেজার হিসেবে ভিতরে ঢুকিয়ে দিয়েছে! শুধু তাই নয়, শেষে তাকে দক্ষ বলে প্রশংসাও করেছে!
নানগং লিউইনের শরীরে রয়েছে চারটি মৌলিক উপাদান—বজ্র, বাতাস, জল এবং অন্ধকারের উপাদান।
লং ইউনমো ভয়ে চমকে উঠলেন। যদিও তিনি জানতেন না প্যাকেটের ভিতরে কী আছে, তবুও অশুভ আশঙ্কা তাকে শিরদাঁড়া পর্যন্ত ঠান্ডা করে দিল।
যদি জো ইয়ের প্রাণ বাঁচাতে জু লিং জুর শক্তি জো ইয়ের হাতে তুলে না দিতেন, তবে হয়তো তিনি সি মো-কে পরাস্ত করতে পারতেন।
নিজের জন্য একটা ভালো সাধনার জায়গা তৈরির কথা ভাবছিলেন, হঠাৎ মোবাইল ফোন বেজে উঠল—সিজিং ইউয়ের ফোন।
পরবর্তীতে, একবার রাজধানীতে গেলে, তার পরিচয় তাদের জন্য ক্রমশ বিপদের কারণ হবে; তিনি চান না তার অল্পতম ক্ষতি হোক, তবুও ভাবনারা ঘুরে ফিরে আসে—যদি তিনি নিজে উপস্থিত থাকতে না পারেন, তাহলে কী হবে?
তিনি যাকে চেনেন—গু শি, বাইরে থেকে খুব শান্ত বলে মনে হয়, কিন্তু গভীরভাবে জানলে বোঝা যায়, তিনি আসলে অনেকটাই ছেলেমানুষ; কখনো তার একটি কথা বা আচরণে ক্ষুব্ধ বা অসহায় হয়ে পড়েন।
সেনার কথাটি শুনে উপস্থিত সবাই বিশৃঙ্খল হয়ে পড়ল; কেউ কেউ কি করবে বুঝতে পারল না, তবে বেশিরভাগের চোখে ছিল আতঙ্কের ছায়া।
তিনি বাইরে বেরিয়ে, গাড়ি থামাতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ কেউ তার হাত ধরে অন্ধকার কোণে টেনে নিয়ে গেল।
সু হেঙের মুখভঙ্গি ভালো নয়; রাজা যদিও সিকং লোকে শাস্তি দেননি, তবে সু হানের পক্ষ নেওয়ার কারণে ক্ষুব্ধ, তাই রাজচিকিৎসককে সু হানের চিকিৎসা করতে দেননি, এমনকি রাজঔষধ কেন্দ্রে সু হানের লোকদের ওষুধ আনতে বাধা দিয়েছেন।
“টপটপ” করে রক্ত ঝরছিল, তিনি焦急 হয়ে দেয়াল ভাঙতে মন চাইছিল! এদিকে, সি ফেং এখনও ঝু হো ঝাওয়ের সাথে চোখাচোখি করে দাঁড়িয়ে আছেন।

“ঠিক আছে, এমন একজন ভালো বন্ধু থাকলেই যথেষ্ট, বিদায়!” বলেই সু উ শুয়ান অফিস থেকে বেরিয়ে গেলেন, ফাং ই ই সু উ শেং-এর দিকে তাকিয়ে, বেরিয়ে দরজা বন্ধ করে মোবাইল হাতে নিয়ে দ্রুত একটি বার্তা পাঠালেন।
এটা যেন তার সাথে কিছুই সম্পর্কিত নয়, কারণ সি ফেং যতই সাজগোজ জানুক না কেন, বয়স কমানো বা লিঙ্গ পরিবর্তন তো সম্ভব নয়।
“গত রাতের সংবাদ বের হয়েছে, রাতের সহকারী, এখন তোমার খ্যাতি তো দারুণ!” হে ফেই চোখে হাসি নিয়ে বলল।
লি দাও ছেন যদিও উপস্থিত হননি, তবুও নিং জং উ দা গুরুকে সম্পূর্ণভাবে আটকে রেখেছিলেন, ফলে তিনি মুক্ত হতে পারেননি, কাউকে উদ্ধার করতে পারেননি।
জিয়ান ইউ হেং কিঞ্চিত আক্ষেপের সুরে রং রিন ও ছিন হাও-এর দিকে তাকালেন; রাজপুত্রের প্রেমিকারা অনেক, এ দু’জন সবচেয়ে জটিল, শেষে কে যে রাজপুত্রের মূল্যবান ফুলটি পাবে, তা জানা নেই।
দেখা গেল, শহরের প্রাচীরে ইয়ান সানলাং, ছিং শুয়ান জুন ও সু জে ইউ কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে দাঁড়িয়ে রয়েছেন, তাদের বিদায় জানাতে।
“এইবার মৃতদেহের উপর কি সেই পঞ্চভুজ চিহ্ন আছে? সেইদিনের মতো কি পাথরটা নিজে নিজে জায়গায় ফিরে গিয়েছে?” আগের তিনটি মৃতদেহের কৌশল একই হলেও, পরিস্থিতি আলাদা ছিল; এবার কী ঘটেছে জানা নেই।
তিনি ভাবতে ছিলেন, হঠাৎ এক প্রবল ঝড় এসে তাকে বাইরে ছুড়ে ফেলল; ধপাস করে মাটিতে পড়ে গেলেন, রং সিন ইয়াকে এত জোরে ছুড়ে মারা হলো যে চোখে ঝলকানি, মাথা ঘুরে গেল, তবে মাথা চেপে ধরা সময় পেলেন না, দ্রুত মাথা তুললেন ঘোড়ার গাড়ির ভেতর তাকানোর জন্য।
মং হুয়া উচ্চস্বরে হাসল, নির্দ্বিধায় বলল, “প্রতারণা? আমার হাতির বাহিনী আর বেতের বর্মের সৈন্যেরা অজেয়, প্রতারণা হলেও ভয় নেই।” কথার ফাঁকে, মং হুয়া চুপিচুপি তার বাগদত্তার মুখের দিকে তাকাল, দেখল তিনি নির্বিকার, তার সাহসী কথাগুলোতে কান দেননি, এতে মং হুয়া খুব হতাশ হল।
কিন্তু পরে তিনি বুঝলেন সবই সত্য, তাই রং রিন আসলে খুব কষ্টে আছেন; বাইরে থেকে গৌরবময় হলেও, ভিতরে তার হৃদয় বহু ক্ষতবিক্ষত।
অল্প একটু কান পরিষ্কার করলেই চুলকানি লাগে, সেখানে জীবন্ত পোকা তো নিঃসন্দেহে বিশাল যন্ত্রণা, তাই রানী মা এত করুণভাবে চিৎকার করছেন।
“না, বাই বিং, আমি নিজেই করব।” আমি হাত উঁচিয়ে বাই বিংকে থামালাম, একই সঙ্গে ফিরতে চাওয়া গুই দিয়ের দিকে চোখে ইশারা করলাম, তারপর দৃপ্ত পদক্ষেপে লিন ই-এর দিকে এগিয়ে গেলাম।
ঝাও ইংইং আমার গায়ে পড়ে গেল, মাথায় যেন ঝিঁ ঝিঁ করছে, চারপাশ ঘুরছে; তারপর, এক স্বচ্ছ সুবাস আমার নাকে এসে ঢুকল।

আমি বিছানায় শুয়ে, জানালার বাইরে চাঁদের আলো দেখছিলাম, মনে মনে ভাবলাম, এটা কোন যুগ, কোন রাজত্ব?
ঝোউ শুয়েমান মুখে দুষ্টামি নিয়ে বলল, “দেখলে তো! একটু আগে বলেছিলাম, তুমি বিশ্বাস করোনি, বলেছিলে আমি তোমার মুরগি চুরি করতে চাই।”
পরিচয় শেষে কর্মীরা দুই দলে ভাগ হয়ে গেল, এই তিনজন হাতের কাজ শেখাতে শুরু করল—বুট ভাজা শেখানো। চেন ই ইয়ি হুয়াং ঝেনবোকে নিয়ে, নিজের পুরনো পোশাক হাতে করে বিদেশি অতিথি অভ্যর্থনা করতে গেলেন।
এখনও এক মাস হয়নি, বিভিন্ন প্রদেশের তরুণ ম্যানেজারদের মধ্যে পার্থক্য স্পষ্ট হয়ে উঠেছে। সবচেয়ে দক্ষ—চিয়াং নিং, পূর্ব লু ও ধান-চাষের দেশ। সবাই উচ্চশিক্ষিত, কমপক্ষে পড়াশোনার দিক থেকে দেখা যায়, তাদের ফলাফল অন্যদের তুলনায় অনেক ভালো।
সামান্য আগে যুদ্ধের সময়, চিয়েন রেন শুয়ে শুধু রক্ষা করছিল, আক্রমণ করছিল না; দেহে অসংখ্য ক্ষত, মুখ ফ্যাকা—এ দেখে বি বি ডং-এর অন্তর কষ্টে মোচড় দিচ্ছিল।
মো শু ইয়িং বের করল সেই ডেমন ড্রাগন আই, শুরু করল প্রস্তুতি; জাদুকরী আলো উদ্ভাসিত, পাঁচটি মৌলিক উপাদান আত্মা উদিত, মো শু ইয়িংকে সহায়তা করল প্রস্তুতিতে।
এদিকে, গুয়ো লাও এর ও ওয়েই পরিবারের লোকেরা বিশাল বস্তা “ঔষধি” কাঁধে নিয়ে পাহাড় থেকে নামল, তখন অন্ধকার নেমে এসেছে; পরদিন সকালে শহরে বিক্রি করতে হবে, উপায় নেই, তাই বস্তা বাড়িতে নিয়ে গেল।
বাঁশের পাণ্ডুলিপি তুলে ধন্যবাদ জানিয়ে, দু’জন আরও অনেকক্ষণ কথা বললেন, সন্ধ্যা পর্যন্ত, তারপর সাময়িকভাবে বিদায় নিলেন।
এই কথা শুনে সবাই বুঝে গেল। আমরা স্বাক্ষর অনুষ্ঠানে অংশ নেব, ছবিও তুলব, পত্রিকায় প্রকাশ করব, উৎসব করব! সবাই মাথা নাড়ল। উপনেতা নির্দেশ দিলেন—নেতা উপস্থিত থাকবেন, বৈদেশিক অর্থনৈতিক কমিটি ও বৈদেশিক বাণিজ্য বিভাগও থাকবে।