ফিরে আসা

রাত্রি, ধ্বংসস্তূপের সমতলের ঘাসে, অগ্নিশিখা নাচছে।
তাঁবুর ভেতরে লি লো, পরিবেশগত প্রতিবেদন লিখছে।
কারলো বিড়ালের থাবা দিয়ে দরজার পর্দা সরিয়ে উদ্বিগ্নভাবে বলল, “লি লো, সিসির অবস্থা ঠিক নেই।”
“এতদিন ধরে গড়ে তোলা শুভ্র হাড়ের ডান, এত সহজে ধ্বংস হয়ে গেল, যে কারও পক্ষে তা দ্রুত মেনে নেওয়া কঠিন।”
লি লো দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।
“আহ্, শিকারি কুকুর-ডাইনোসর ধরার সময়, শুভ্র হাড়ের ডান আক্রমণ পেলেও কোনো ক্ষতি হয়নি… ওই ভয়ঙ্কর ভারি আবরণযুক্ত পোকা, তার ধ্বংসক্ষমতা অত্যন্ত বেশি।”
কারলো থাবা মুছে রাগে ফুঁপিয়ে উঠল।
“এটা খারাপ কিছু নয়, বনে-বন-প্রান্তরে শক্তিই আসল… আমি সিসিকে দেখতে যাচ্ছি, প্রতিবেদনটা প্রায় শেষ, তুমি দেখো কিছু বাদ পড়েছে কিনা, যোগ করো।”
“আমার দায়িত্ব!”
“মনে রেখো, অপ্রয়োজনীয় শব্দ বা চিহ্ন যোগ করবে না।”
“এ… ঠিক আছে।”
কারলো বিড়ালের কান ঝুলে গেল, একটু হতাশ।

চাঁদের আলোয়।
গাঢ় হলুদ ঘাস ঢেউয়ের মতো বাতাসে দুলছে।
শোঁ! শোঁ!…
বাতাস চিরে চেপে যাওয়ার শব্দ বারবার শোনা যাচ্ছে।
লি লো এগিয়ে গিয়ে দেখল।
সিসির আচরণ সত্যিই অস্বাভাবিক, তার চারপাশে কোনো জোড়া লাগানোর অংশ নেই, সে কেবল কাঁচি-থাবা দিয়ে বারবার আঘাত করছে।
কিছুক্ষণ পর সিসি থামল।
তার যৌগিক চোখ দুই পাশের কাঁচি-থাবার দিকে তাকিয়ে, পর্যবেক্ষণ করছে।
তারপর আবার মাথা নিচু করে পোকা-পা দেখছে, মনে হচ্ছে নিজের শরীরের বিচার করছে।
যুদ্ধের সময় নিজের শক্তি, মিনি ধ্বংস-নগরের চেয়ে বেশি কার্যকরী কি না বুঝে নিয়েছে…
লি লো হঠাৎ বুঝতে পারল, সিসির অদ্ভুত আচরণের কারণ।
সিসি নিজে দুর্বল নয়, কিন্তু বিশাল দানবের সঙ্গে লড়তে গেলে, ধ্বংস-নগর থাকলে স্পষ্টভাবে সুবিধা বেশি।
এছাড়া নিজের শরীর ধ্বংস-নগরের নিরাপত্তায় থাকলে, আরও নিরাপদ।
এটাই কাঠামো-ম্যান্টিসের অন্যতম শক্তির কারণ।
আমার পালনের ভাবনা ভুল নয়, সমস্যা হলো বর্তমান মিনি ধ্বংস-নগর এখনও খুবই প্রাথমিক, তাই সিসির আত্মবিশ্বাস হারিয়ে গেছে।

শিবিরে ফিরে, একগুচ্ছ শুকনো কাঠ তুলল।
বক্স থেকে তুলে নিল এক টুকরো লৌহ আকরিক।
লি লো সিসির সামনে এসে, সে থেমে গেল।
“সিসি, অনেক কিছু একদিনে হয় না, জমাতে হয়, যেমন আমার হাতে এই কাঠ…”
পট!
লি লো বলল, কাঠ ভেঙে ফেলল।
“সহজেই ভেঙে গেল, কিন্তু যদি গোটা গুচ্ছ হয়?... তুমি এসো না! এখন আমি বোঝাচ্ছি।”
সিসি, যা একটু আগ্রহী ছিল, সরে গেল।
“হাঁ!”
পটাস!
লি লো জোরে চাপ দিলে, ছোট গুচ্ছ কাঠও ভেঙে গেল।
“আমি তো ভেঙে ফেললাম… তবে শাখার সংখ্যা বাড়লে, ভাঙা আরও কঠিন হয়, তাই তো?”
সিসির চোখ ধীরে ধীরে ঝলমল করছে, মনে হচ্ছে ভাবছে।
“আর এ লৌহ আকরিক, ওফ!...”
এবার লি লো মুখ লাল করে চেষ্টা করল, কিন্তু গোলাকার আকরিক নড়ল না।
আকরিক ফেলে দিল, সিসি তাকিয়ে রইল।
লি লো আবার একটা হাড়ের জোড়া বের করল, যাতে পোকা-তন্তু আছে, মনোযোগ আকর্ষণ করল।
“ধ্বংস-নগরও তাই, যদি যথেষ্ট শক্তিশালী না হয়, তাহলে বাড়াও, আরও টেকসই উপাদান যোগ করো, যেমন… পাহাড় নাড়ানো বিশাল ডাইনোসর।”
লি লো দুই হাতে মাথার ওপর চূড়া বানিয়ে দেখাল।
“ভারী পোকা যতই আঘাত করুক, বিশাল ডাইনোসরকে নাড়াতে পারবে না… দুর্গন্ধও, ধ্বংস-নগর যথেষ্ট বড় হলে, পৌঁছাতে পারবে না।”
সিসি একটু ভাবল, কাঁচি-থাবা দিয়ে নিজের চারপাশে গোল আঁকল।
“ঠিক, এখন তুমি ছোট, বিশাল ধ্বংস-নগর গড়ার ক্ষমতা নেই, কিন্তু তুমি বড় হবে, এখন যা করছো, ভবিষ্যতের জন্য প্রস্তুতি।”
সিসির চোখ উজ্জ্বল, পোকা-তন্তু ছুড়ে হাড়ের জোড়া ঝুলিয়ে দিল।
ভাঙা কাঠ আর লৌহ আকরিক দ্রুত একসঙ্গে জুড়ে গেল।
“উফ, শুধু দক্ষতা নয়, মানসিক গড়াও জরুরি।”
লি লো স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, ফিরে যাবার সময় নদীর ধারে গাছের গুঁড়িতে পোকা-ভাইকে দেখল।
কেন যেন পোকা-ভাইও বিষণ্ণ… নিশ্চয়ই তার মৃত্যুর ঘটনা প্রভাব ফেলেছে।
লি লো এগিয়ে গেল।
বাঁই বাঁই~
পোকা-ডানা দু’বার কাঁপল, যেন অভিবাদন জানাল।
“বিষণ্ণ হয়ো না, পোকা-ভাই, সেই করুণ পরিণতি, আমি থাকতে, কখনও হবে না।”
পোকা-ভাই গাছ থেকে উড়ে লি লোর দিকে ফিরল।
“তবে নিজেও চেষ্টা করো, শক্তি বাড়াও, ভারী পোকা আর শত্রুদের যত দূরে থাকো।”
পোকা-ডানা জোরে বাঁই বাঁই শব্দ করল, যেন লি লোর কথায় একমত।

পরদিন সকাল, দল শিবির গুটিয়ে গাড়িতে উঠল, রওনা দিল।
কারলো জোড়া-কাঠ আর চার ভাগে ভাঙা, তন্তু দিয়ে আবার জোড়া লাগানো লৌহ আকরিক দেখে মাথা চুলকো।
“কিছু যায় আসে না, সিসি নিজের স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরলেই ভালো।”
গাড়ি চলতে শুরু করলে, পেছন থেকে ডাক এল।
“আপনারা শুনছেন? আমি কি একটু যাত্রা করতে পারি?”
লি লো গাড়ি থামিয়ে ফিরে দেখল, বিশাল মালপত্র নিয়ে ডিস।

“কোনো সমস্যা নেই, ব্ল্যাক স্পেড বিড়াল! ডিসের জন্য আসন বের করো!”
গাড়ির বক্সে ব্ল্যাক স্পেড বিড়াল মালপত্র সরিয়ে দ্রুত পিঠওয়ালা আসন তৈরি করল।
“আমার মালপত্র বেশ বেশি, একটু ময়লা, আপনাদের কষ্ট দিলাম।”
পুট... পুট...
ডিস মালপত্র উঠিয়ে রাখল।
একগুচ্ছ গাঢ় সবুজ ভারী পোকা-অঙ্গ বিশেষভাবে চোখে পড়ল।
“আহ, তুমি কীভাবে জানলে আমার নাম ডিস?”
“ভাই, নতুন শিকারি হিসেবে ঢাল-কুঠার ব্যবহার করছো, বারবারে তোমার নাম বেশ ছড়িয়েছে।”
“আসলে, ঘাঁটিতে তোমার নাম আরও বেশি, লি লো, আর শিকারি পোকা…”
ডিস বলল, সিসির দিকে তাকাল।
মানুষ আর পোকা একে অন্যের দিকে তাকিয়ে, যেন অদ্ভুত কিছু অনুভব করল।
“আর শিকারি কাঠামো-ম্যান্টিস, সরাসরি দেখলে আরও ধারালো… কাশি কাশি…”
ডিস হঠাৎ মুখ চাপা দিয়ে কাশল।
“তাড়াতাড়ি গাড়িতে উঠে বিশ্রাম নাও।”
“না, আমি তোমার সঙ্গে গাড়ি চালাতে চাই।”
“তোমার শরীর, বিশ্রাম দরকার নেই?”
“আসলে… আমি অনেকদিন ধরেই গাড়ি চালানোর অভিজ্ঞতা নিতে চাই।”
“তবে ঠিক আছে।”

কথার মাধ্যমে জানা গেল,
গতকাল ভারী পোকা রাগে আশেপাশের সব গাছ ভেঙে দিয়ে চলে গেছে।
যে পোকা শিকার করে মৃত্যুর মুখে পড়েছিল, তার কেবল কিছু অঙ্গই বাকি।
যেহেতু নতুন সরঞ্জামের জন্য উপাদান দরকার, আর নিয়ম মেনে কাঁচামাল কিনা বোঝা যায় না, তাই সব সংগ্রহ করে নিয়ে যাওয়া হয়েছে।
“লি লো, তুমি ধ্বংসস্তূপের সমতলে যাচ্ছো, কোনো কাজের জন্য?”
“হ্যাঁ, আমার কাজ… আহ!”
লি লো চমকে গিয়ে কাজের স্ক্রল বের করল।
“তুমি কাজটা ভুলে গেছো?”
ডিস অবিশ্বাসে জিজ্ঞেস করল।
“আমি ভেবেছিলাম, ছোট কাজ দিয়ে পূরণ করব, পাঁচটি উড়ন্ত পোকা জমা দেয়া খুব সহজ, তাই ভুলে গেছি।”
লি লো গাড়ি থেকে নেমে, সিসির গাড়ির কাছে গেল।
“সিসি, তুমি ক্ষুধার্ত?”
সিসি বিভ্রান্ত, মাথা কাত করল, যাত্রার আগে তো শিকার করেই ছিল।
“আমি মনে করি তুমি ক্ষুধার্ত, চল, নেমে শিকার করি।”
লি লোর নির্দেশে, সিসি দ্বিধায় গাড়ি থেকে নামল।
বিস্তৃত পোকা-ঝাঁক সমতল থেকে উড়ে এল।
কিছুক্ষণ পর, এক বিশাল পোকা-জালে পরিপূর্ণ পোকা, মালবক্সের ওপরে রাখা হল।
“পোকা-উপাদান চাইলে, আমার কাছে আসবে।”
“এ… ঠিক আছে।”
ডিস বিস্ময়ে বলল।
“তোমার কাজ কি পূরণ হবে?”
“সম্ভবত, নতুন খাদ্য পরিবহন পথ খুলেছে, আর হামলা হচ্ছে না, আমার কাছে ভারী পোকা-অঙ্গ আছে প্রমাণ হিসেবে, কাঁচামাল যদি যথেষ্ট না হয়, আরও একটিকে শিকার করতে হবে, আমার মনে পড়ে সোফিয়া-র কাছে এরকম আরেকটা কাজ আছে…”
“সেটা শিগগিরই বাতিল হবে।”
“বাতিল?”
কাজ সাধারণত পূর্ণ বা ব্যর্থ হয়, দুটো ফলাফল।
বাতিল হওয়া কাজ, ডিস প্রথম শুনছে।
“এটা জমা দেয়ার প্রতিবেদন… ওটা শিকারি লক্ষ্য।”
লি লো এক খাতা দিল, আঙুল দেখাল ওপরে, বাতাসে উড়ে বেড়ানো পোকা-ভাই।
“কাঠামো-ম্যান্টিসের শিকারি পোকা-সঙ্গী, বিশেষ ভারী পোকা-ব্যক্তি, পোকা-ভাইয়ের পরিবেশগত প্রতিবেদন…”
ডিস পড়তে পড়তে চোখ বড় করল।
“আমি পোকা-ভাইয়ের সাহায্য দেখেছি, কিন্তু প্রতিবেদন জমা দিলে, গিল্ড শুধু বিশেষজ্ঞদের দিয়ে পরীক্ষা করাবে।”
“হ্যাঁ, ঠিক তাই।”
লি লো হাসল, নিজের দিকে ইশারা করল।
“তুমি কি নিশ্চিত, প্রতিবেদন অনুমোদিত হবে?”
“না, আমি-ই বারবারের সবচেয়ে দক্ষ পোকা-বিশারদ।”
“নিজের প্রতিবেদন নিজেই অনুমোদন? তাই বুঝি!”
ডিস অবাক।
“তবে পোকা-ভাই ঘাঁটিতে ঢুকতে পারবে না, না হলে অনভিজ্ঞ শিকারিরা তীর ছুঁড়ে আক্রমণ করবে।”
“এটা ভালো, না হলে শাখার শিকারিরা ভাববে, সব ভারী পোকা-ভাইয়ের মতো, ছোঁয়া যায়।”
ডিস সদ্য ভারী পোকার সঙ্গে লড়েছে, স্পষ্ট জানে, এ ধরনের দানব, লি লো ছাড়া অন্য কেউ ছুঁতে পারবে না, পোষ মানাতে চেষ্টা করলে, নিতান্তই অলীক কল্পনা।
“তুমি এত মালপত্র নিয়ে, দল গঠন করে শিকার করো না কেন?”
“আমার সঙ্গে হঠাৎ পরিচিত হয়ে গিয়েছিল সেই আইডেন… সবার কাছে সে সেরা নবাগত, সে দল গঠন করতে চেয়েছিল, কিন্তু আমার শরীর ভালো নয়, মনে হল তাকে ভোগান্তি দিতে চাই না।”
ডিস দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“উম…”
লি লো একটু অস্বস্তি বোধ করল।
“তুমি?”
“আমার পোকা-কাঠি ব্যবহারে এখনও দক্ষতা নেই, তাই অন্যদের ক্ষতি করতে চাই না।”

“আহ, আমাদের মতো নতুন শিকারিদের জীবন সত্যিই কঠিন।”
ডিস বলল।
“ডিস, যদি কোনোদিন শিকারি কাজ তোমার অসুস্থতা বাড়ায়, তুমি কি চালিয়ে যাবে?”
“উফ! এটা কখনও ভাবিনি।”
ডিস অবাক।
“দল সবাই আমাকে খুব ভালোবাসে, খাদ্য পরিবহন পথ সুগম হয়েছে, কাজের লোক বিড়াল-রাঁধুনি, নিশ্চয়ই দলীয় রাঁধুনি হবে, আমি হঠাৎ ছেড়ে দিলে, দায়িত্বহীন হবে… আর আমি জানতে চাই, দলনেতার কাছে থাকা নিখুঁত সাদা আঁশটি কোন দানবের।”
“তাহলে এখন না ভাবাই ভালো, তোমার সিদ্ধান্তে প্রভাব ফেলবে না!”
“এ… তুমি বেশ উত্তেজিত মনে হচ্ছে।”
ডিস অবাক হল।
“গন্তব্যের দৃশ্য সুন্দর, কিন্তু বিপদ অতিক্রম করা মূল্যবান কিনা, সেই সিদ্ধান্ত নিজেই নিতে হবে, আমি চাই না, আমার মত তোমার সিদ্ধান্ত বদলায়।”
“গন্তব্য… খুব অর্থবহ জায়গা মনে হয়, আমি নিজেই সিদ্ধান্ত নেব!”
ডিসের কথা শুনে, লি লো একটু স্বস্তি পেল।
তবে সিসি আর পোকা-ভাইয়ের কথা ভাবলে, উদ্বেগ জাগে।
দুর্গম সময় আসছে, উন্মত্ত ডাইনোসর ভাইরাস ছড়িয়ে পড়বে পরিবেশে।
মানুষের মতো দানবদেরও লড়াই করতে হবে।
কীভাবে এড়ানো যায়, লি লো এখনও জানে না।

দুপুরে, লি লো পোকা-ভাইকে স্থির করে, গাড়ি চালিয়ে বারবারে ফিরল।
পরিবহনের সরগরম রাস্তায়, সোফিয়া দেখা পেল, দু’জন আর এক পোকা নিরাপদে ফিরেছে।
খুশি হয়ে হাত নাড়ল।
ভারী পোকা-দর্শন প্রতিবেদন।
ছায়া-মাকড়সা-চিহ্ন অনুসন্ধান প্রতিবেদন।
“ভূগর্ভের দেশের সৈনিক”, “ভারী পোকা-আক্রমণ!” কাজ জমা।
…
বহু কাজের প্রতিবেদন জমা পড়লে, সোফিয়া ব্যস্ত হয়ে পড়ল।
“লি লো, অজানা অঞ্চলে, ছোট কাজ করে নিরাপদে ফেরার জন্য, তুমি দারুণ কাজ করেছো।”
সোফিয়া গিল্ডের উড়ন্ত ডাইনোসর সিল দিয়ে উৎসাহ দিল।
“হ্যাঁ, আমিও তাই মনে করি।”
লি লো সম্মতি জানাল।
সব শেষ হলে, লি লো আবার এক প্রতিবেদন দিল।
“উম! এই কাজ তো সদ্য পূর্ণ হয়েছে, কেন বাতিলের আবেদন? কাজের লক্ষ্য পূর্ণ না হলে, ছোট কাজ প্রভাবিত হবে না…”
সোফিয়া ভেবেছিল, লি লো চুক্তি নিয়ে ভুল বুঝেছে, ব্যাখ্যা করতে যাচ্ছিল।
কিন্তু “বিশেষ ভারী পোকা: শিকারি পোকা-ভাই” নামে প্রতিবেদন সামনেই দিল।
সোফিয়ার চোখ কেঁপে উঠল, পড়তে পড়তে মুখ কাঠ হয়ে গেল।
সে হঠাৎ মাথা তুলে আকাশের দিকে তাকাল।
“ঠিকই, এটা কেবল প্রতিবেদন, তুমি নিশ্চয়ই পোকা-ভাই আনবে না, কিন্তু প্রতিবেদন অনুমোদন… উফ! শিকারি আর পোকা-বিশারদ, দুটোই তুমি!”
“খারাপ, আগে কেন জমা দিলে না? আমার ছোট কাজ পূর্ণ আর নিরাপদে ফিরে আসায় আনন্দ করছিলাম।”
সোফিয়া অসন্তুষ্ট।
“আমি আগে বাতিল আবেদন জমা দিলাম, ছোট কাজ ঠিক জমা পড়বে?”
লি লো অসহায়ে হাত বাড়াল।
“উম? এটা একটু ঝামেলা…”
সোফিয়া বুঝে, নিচু গলায় বলল, “পোকা-ভাই দেখতে পারবো?”
“ভোরে শস্য-গাড়ি ছাড়বে, তুমি জেটি-তে এসো।”
“হ্যাঁ, অবশ্যই যাব… ও হ্যাঁ!”
সোফিয়া সেলাইবাক্স খুলে কাঠামো-ম্যান্টিসের পুতুল বের করল।
“কী সুন্দর!”
লি লো প্রশংসা করল।
বাক্সের অন্য পুতুলের চেয়ে এ পুতুল বাস্তবধর্মী, অনেক শ্রম গেছে।
“সিসি যদি ভুলে ভেঙে ফেলে, আমাকে এনে মেরামত করো।”
“সিসি ভাঙবে না, ভবিষ্যতে ধ্বংস-নগর তৈরি হলে, চালকের ঘরে ঝুলবে।”
লি লো পুতুল তুলে ভালো করে দেখল।
“ধ্বংস-নগর… চালকের ঘর… এগুলো কী?”
“তুমি চাইলে শস্য-গাড়ির ভূখণ্ড-রূপ বুঝতে পারো।”
“বড় ভূখণ্ড যানবাহন? অনেক উপাদান লাগবে, বাস্তবসম্মত নয়।”
সোফিয়া বলল, বাণিজ্য রাস্তার শেষের বিশাল সভা-শস্য-গাড়ির দিকে তাকাল।
এত বড় উপাদান লি লো জোগাতে পারবে না।
“পাহাড়-জঙ্গলের লাল মাটির ধ্বংসস্তূপে অনেক কিছু আছে, কিন্তু সিসি এখনও ব্যবহার করতে পারে না, তাই অন্য জায়গা থেকে হালকা উপাদান সংগ্রহ করতে হচ্ছে।”
“তুমি বললে, শস্য-গাড়ি ভোরে ছাড়বে, তাহলে…”
সোফিয়া ভাবল, সতর্ক করল, “এ ধরনের যাত্রা খুব বিপজ্জনক।”
“বিশাল ডাইনোসর সবসময় মরুভূমিতে থাকে না, এবার পোকা-ভাই থাকায়, সতর্কতার পরিধি বাড়বে।”
“তুমি ভেবে রেখেছো… কিন্তু ভোরে কেন?”
“দিনে পোকা-ভাই গরম পছন্দ করে না।”