প্রথম আত্মপ্রকাশ

শিকারের লক্ষ্যবস্তু হঠাৎ পরিবর্তন করলে তা শিকারে অপ্রত্যাশিত প্রভাব ফেলতে পারে।
কিন্তু পরিস্থিতি যেহেতু এই পর্যন্ত গড়িয়েছে, তাই সেই মানব ও বিড়ালটির আর কোনো উপায় ছিল না।
আউ~ মিয়াও!
ডাই ট্রা তার দুই থাবায় একটি বিশাল রঙিন গোলক তুলে মাথার উপরে ধরল এবং জোড় দিয়ে সামনের দিকে ছুড়ে মারল।
গোলাপি কুয়াশা বিস্ফোরিত হয়ে ছড়িয়ে পড়ল।
রেথালিয়াসের মাথার অর্ধেক অংশ গোলাপি রঙে রঙিন হয়ে গেল।
একই সাথে ভেতরের আকরিক উপাদানের আঘাতে তার মাথা ও ঘাড় আড়ষ্ট হয়ে আবারও নিচের দিকে ঝুঁকে পড়ল।
কোমর বাঁকিয়ে দৌড়ানো, হাতুড়ি চালানো—
সামনের দৃশ্যটি ছিল এক বরফাবৃত অঞ্চলের, সামনে কিছু বনও ছিল, তবে গাছপালাগুলো সব তুষারে ঢাকা, কেবল কয়েকটি বাদামী গাছের ডাল দৃশ্যমান ছিল। মনে হচ্ছিল গাছের সব পাতাই ঝরে গেছে।

ইউয়ান ভাই, আপনার কি মনে হয় না লোকটিকে খুব চেনা চেনা লাগছে? আমার কেন যেন মনে হচ্ছে আমি তাকে কোথাও দেখেছি?
এই রকম টানটান উত্তেজনার অপেক্ষার মাঝে, হয়তো আর সহ্য করতে না পেরে ইউকিং সম্প্রদায়ের সাধক হঠাৎ করে কিছুটা দ্বিধগ্রস্ত মুখে কথা বলে উঠলেন।
এটাই সবচেয়ে ভালো হবে!
এই কথা শুনে হান্টার ফোরকার্ড ব্যঙ্গাত্মক হাসি হাসল, এরপর সেও মুখ ফিরিয়ে সামনের সিঁড়ির পথের দিকে তাকাতে লাগল।

সঙ্গীতের সুর বদলে গেল, সবাই যেন সেই সুরের মধ্যে নিজেদের লক্ষ্য খুঁজে পেল। এক অপূর্ব সুন্দর অনুভূতি সবার হৃদয়ে ঢেউ তুলতে লাগল, যার ফলে যারা সেই সুর শুনছিল তাদের ঠোঁটে অজান্তেই মুচকি হাসি ফুটে উঠল।
আমাকে নামিয়ে দাও। আমাকে নিয়ে তোমরা কেউই পালাতে পারবে না।
সুই জি্লু আবারও মিনতিভরা কণ্ঠে বলল।
কী ব্যাপার? আমার মুখে কি ফুল ফুটেছে? নাকি এই কমলার জুসে... তুমি কোনো ওষুধ মিশিয়েছ?
সুন ইয়ান অন্য方の মুখের অদ্ভুত ভাব লক্ষ্য করে দ্রুত কাপটি তুলে পরীক্ষা করে দেখল।

স্কুল শুরু হতে এখনো দুই সপ্তাহ বাকি, যদিও এখন ছুটির সময় চলছে, তবুও ম্যাজিক অ্যাসোসিয়েশনের প্রধান কার্যালয় হওয়ায় এখানে অনেক জাদুকরই ঘোরাফেরা করছেন।
এটা কী?!
দেখা গেল বিশাল শক্তির একাধিক স্তম্ভ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছে, যার কিছু সরাসরি সকলের দিকে ছুটে আসছে।

পনেরো জুলাই, নরকের দরজা উন্মুক্ত হয়ে যায়। এই দিনে পার্থিব পৃথিবীতে বেঁচে থাকা সমস্ত প্রিয়জনের মৃত আত্মারা নরক থেকে ছুটে বেরিয়ে আসে। সূর্যের আলোর দেখা পাওয়ার মুহূর্তে প্রায় সবাই স্তব্ধ হয়ে গিয়েছিল। চেনা এই উজ্জ্বল আকাশ ও পৃথিবী, পরিচিত জন্মভূমির মুখগুলো—যদিও অনেকে আর আগের মতো নেই, তবুও সেই পরিচিত গন্ধ ও অনুভূতি এখনও রয়ে গেছে।

আইস ডোমেন: কোল্ড বাউন্ড বারিয়াল—এটি ছিল তার নিজের উদ্ভাবিত এক কৌশল। কয়েক হাজার মিটার বরফাবৃত এলাকার ভেতর মাটির নিচ থেকে হঠাৎ বিশাল সাপের আক্রমণ চালানো যায়, যা শত্রুকে সম্পূর্ণ অপ্রস্তুত করে দেয়। তাছাড়া বরফক্ষেত্রের সীমানার মধ্যে যেকোনো জায়গায় ইচ্ছেমতো এর সংখ্যা ও পরিসর ব্যবহার করা যায়।

এই বিরতির সুযোগ নিয়ে ঝুয়ং ইউ-এর শরীরের আধ্যাত্মিক শক্তি বহুগুণ বৃদ্ধি পেল এবং এক পলকে সে আরও কয়েক丈 পেছনে সরে গেল, একই সাথে তার শরীর থেকে একটি কালো স্ফটিকের বর্ম ভেসে উঠল।

সাধারণ মানুষ এগুলো দেখলেই ভয়ে বুক কেঁপে উঠত, কিন্তু সু চা-কে দেখে ফেলায় ঝো ঝিচির ভয়ের চেয়ে অজ্ঞাত এক বিস্ময়ই বেশি কাজ করছিল।

এগুলোর আকার দেখলে বিমানবাহী রণতরী হিসেবেও এগুলো অনায়াসে ব্যবহার করা যেত, এমনকি তা যথেষ্টর চেয়েও বেশি হতো। একটি শতপদী蜈蚣 তিন থেকে চারটি বিমানবাহী রণতরীর সমান।

এটা কোথায়? পথে এত ভাঙা দেওয়াল ও ধ্বংসাবশেষ দেখা গেছে যে, এত দিন এমন সুউচ্চ ও দুর্ভেদ্য শহরের দেখা মেলেনি। আমি মনে মনে ভাবলাম।

পলকের মধ্যে, গর্জনকারী রক্তের ড্রাগনটি ফেয়ান চুইস্যু-র ওপর সজোরে আছড়ে পড়ল। বিশাল অভিঘাতের ফলে ফেয়ান চুইস্যু ছিটকে দূরে গিয়ে পড়ল এবং পুরো মাটিতে একটি গভীর খাদের সৃষ্টি হলো।

এদিকে চিবি-র আগুন জ্বলে উঠতেই লিউ পেই ও ঝুগে লিয়াংয়ের ঘুম ভেঙে গেল, আর তখন তারা ওই অগ্নিকাণ্ডের দৃশ্য দেখতে পেল। এই সময় লিউ পেই দ্রুত ঝুগে লিয়াংয়ের কাছে কৌশল জানতে চাইল।

কে ভেবেছিল, এবারের পরিধি আগেরবারের চেয়ে আরও এক চক্কর বড় হবে, এবং এক তীব্র দানবীয় গন্ধ ভেসে আসবে।

সবার সম্মিলিত প্রচেষ্টায় লেজবিশিষ্ট জন্তুর সীল করার কাজ আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হলো। গারা-র শরীর থেকে অবিরাম এক-লেজের চক্রা টেনে বের করা হচ্ছিল এবং গাদো মাজোর ভেতরে সীল করা হচ্ছিল।

টংকুয়ে ড্রাগন আই আবারও বিদ্যুৎ গতিতে ছুটে গেল এবং চারপাশের অসংখ্য বজ্রপাত ঝুয়ং ইউ-এর পাহাড়ের চূড়ার দিকে জমা হতে শুরু করল।

আমি শক্ত করে তার পাশে দাঁড়িয়ে রইলাম। এই বরফ-তুষারময় ও জমাট বাঁধা শীতে আমি তৎক্ষণাৎ অনুভব করতে পারলাম তার সেই উষ্ণ হৃদস্পন্দন।

কিন্তু, সেই পুরুষটি নিজের আত্মা চিরতরে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে যাওয়ার ঝুঁকি নিয়েও হুয়ান-এর ওপর সীল আরোপ করতে চেয়েছিল। তাকে আঘাত করতে না পেরে সে কি তবে হুয়ানকেই আঘাত করতে এল?