০২৪ চেতন পোকা

স্থানীয় মেরুদের পথনির্দেশনায় অজানা পাহাড়ি অঞ্চলের অগ্রযাত্রা অত্যন্ত মসৃণ হলো।
দুই দিন পর, পাহাড়ি অরণ্য নিস্তেজ হয়ে এল, ভূমি ধীরে ধীরে নিচু হতে লাগল।
চক্রাকার গর্ত আকারের একটি বিশাল গুহামুখ স্পষ্ট হয়ে উঠল, যার কেন্দ্রে রহস্যময় দরোজা।
বয়স্ক মেরু জানাল, এটাই পাতাল গুহার প্রবেশদ্বার।
তবে গুহার ভেতর মেরুদের অধিকারভুক্ত এলাকা নয়, উপরন্তু তারা অভ্যন্তর সম্পর্কে বিশেষভাবে অবগত নয় বলে, আর ভেতরে গিয়ে পথ দেখাতে পারবে না।
লি লো বুঝতে পারল।
তার মূল লক্ষ্য চেত甲虫, সেটা আদৌ গুহার ভেতরে প্রবেশ করেছে কিনা, সে বিষয়েও তার সন্দেহ আছে।
তাই সে তাড়াহুড়ো না করে, পাহাড়ের এক গোপন ঢালে শিবির গড়ার প্রস্তুতি নিতে লাগল।
“এই কুকুর-ড্রাগনের মাংস খেতে কেমন, কে জানে! আগে কিছু কাঠ কেটে আনি...”
লি লো যখন উঠতে যাচ্ছিল, তখন কয়েকটা কাঠের গুঁড়ি মাটিতে এসে পড়ল।
তিনটি মেরু কিছুটা অস্বস্তিতে পাশে দাঁড়িয়ে রইল।
মিউ মিউ~ মিউ মিউ!
একটা মেরু ডাকলে, বাকিরাও সঙ্গে সঙ্গে মিউ মিউ করে উঠল।
“তোমরা আমার দিকে এভাবে তাকাচ্ছো কেন, কার্লো?”
“দ্রুত অনুবাদ করো মিউ।”
কার্লো উৎকণ্ঠিত কণ্ঠে বলল।
“হৃদয়ের কালো পিক দুই তিন বলেছে, গোত্রপ্রধানরা অনুমতি দিয়েছেন তারা আমাদের দলে যোগ দিতে পারে, অবশ্য আমরা চাইলে।”
হৃদয়ের কালো পিক দুই তিন - এটাই লি লো তিন মেরুকে যে নাম দিয়েছিল।
তাদের যোগদানের কারণ হতে পারে, অনবদ্য হস্তনির্মিত খেলনা, ছোট্ট পাঠশালা, কিংবা তৃপ্তিদায়ক আহার—সবই হতে পারে।
“আমি রাজি মিউ!”
কার্লো থাবা তুলে সমর্থন জানাল।
“আমিও রাজি... সিসির ভোটটা তাহলে আর জরুরি নয়।”
লি লো বলেই বাহু মেলে আহ্বানের ভঙ্গি করল, কালো পিক দুই তিন খুশিতে দৌড়ে এসে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
দুপুরের খাবার শেষে, লি লো কালো পিক তিন মিউয়ের নেতৃত্বে গুহার আশেপাশে অনুসন্ধান শুরু করল।
পাথুরে দেয়ালে ঘন সবুজ তরলের দাগ তার দৃষ্টি আকর্ষণ করল।
সে কাছে গিয়ে গন্ধ শুঁকলো—গন্ধটা বেশ চেনা ঠেকল।
তর্জনীতে অল্প তরল মেখে মুখে নিয়ে চেখে দেখল।
“উহ~ এ তো নিশ্চিত কোনো পোকা জাতীয় দানবের শরীরের তরল! বেশ টাটকা... বুঝতে পারছি, চেত甲虫 সম্ভবত এখনও পাতাল গুহায় ঢোকেনি।”
চিহ্ন যাচাই করে, লি লো চারপাশে অনুসন্ধান চালাল।
অন্ধকার নামার আগেই, এক ফালি সমতল ধূসর পাথরের দেয়ালে সে তার লক্ষ্য খুঁজে পেল।
“গোপন রঙিন বল নিয়ে এলাম মিউ~”
কার্লো দুই থাবায় বল ধরে আস্তে সতর্ক করল।
“অপেক্ষা করো, চেত甲虫ের আঘাত বেশ গুরুতর, আগে একটু পর্যবেক্ষণ করি।”
লি লো হাঁটু গেড়ে থেকে দূরবীন তুলল।
“পেটটা চেপে ধরে কিছুটা বিকৃত হয়েছে, দু’পাশে সমান্তরাল গর্ত, তাই তরল টপি বের হচ্ছে—আক্রমণকারী দানবটির কোনো চিমটি জাতীয় অঙ্গ আছে, তাই এমন ক্ষত হয়েছে।”
“কিন্তু মেরু গোত্র কিছুই টের পায়নি মিউ।”
“অনেক কারণ থাকতে পারে, দানবটি হয়তো গোপনে চলাফেরা করতে পারে, হয়তো পরিবেশে তেমন গোলমাল তোলে না, অথবা বিশেষভাবে চেত甲虫ের পেছনে লেগেছে...”
লি লো ভাবতে ভাবতেই থমকে গেল।
“তবে কি এটা সেই ভারী甲虫? তাহলে চেত甲虫ের ক্ষত আসলে ভারী甲虫ের চন্দ্রাকৃতি লেজের চিমটি দিয়ে হয়েছে।”
“ভারী甲虫ও কি পোকা জাতীয় দানব মিউ?”
“হ্যাঁ, আর সে চেত甲虫ের সঙ্গী, যদিও আকার আর শক্তির এত তারতম্য যে, চেত甲虫কে পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ করতে পারে।”
“ওহ... বেশ অদ্ভুত এক সঙ্গী সম্পর্ক মিউ।”
কার্লো ক্রসবডি বই খুলে মনোযোগ দিয়ে লিখতে লাগল।
“এবার সাবধানে থাকতে হবে, না হলে আমরা দু’জন, আর কালো পিক তিন মিউও বিপদে পড়তে পারি।”
“ঠিক আছে মিউ!... গিল্ডের হুমকি সূচকে আনলে, ভারী甲虫ের রেটিং কত হতে পারে?”
“সম্ভবত পাঁচ তারা পাবে।”
“উফ... তাহলে তো আগুন ড্রাগনের সঙ্গে এক স্তরের দানব মিউ?”
চমকে ওঠা কার্লো এবার হুমকির মাত্রা অনুভব করল।
চটাস~
এক দল ঘন সবুজ তরল পেটের গর্ত দিয়ে বেরিয়ে দেয়ালে গড়িয়ে পড়ল।
ব্যথা লাগায় চেত甲虫 অস্বস্তি অনুভব করল।
পাথুরে দেয়ালে চারটা পোকা-পা বেয়ে উপরে উঠল, কিছুটা এগিয়ে গেল।
চপাস~
সোনালি রেশমের বল ক্ষতস্থানে লেপ্টে দিয়ে হঠাৎ টেনে নিল।
একটু হলুদ নির্যাস সংগ্রহের সঙ্গে চেত甲虫ও টেনে নামিয়ে আনল।
ভন ভন!
স্বচ্ছ পাখার দ্রুত স্পন্দনে, চেত甲虫 মাঝ আকাশে ঘুরে নিজেকে সোজা করল।
দেহটি চিংড়ির মতো বাঁকিয়ে, মাথার ধারালো শিং নিচু করে, শত্রু বরাবর তাক করল।
এত দ্রুত লড়াইয়ের ভঙ্গিতে মানিয়ে নেওয়া দেখে লি লোও বিস্মিত হলো।
“চেত甲虫! তুমি...”
লি লো উৎসাহমূলক কোনো ঘোষণা দিতে চাইল।
কিন্তু ভাবতেই পারল না ঠিক কী বলবে—অবশেষে বলল,
“তবে মরো এবার! সিসি! গোপন রঙিন বল ছেড়ে দাও...”
লি লো আক্রমণ করতে যাচ্ছিল, হঠাৎ চেত甲虫ের ধারালো শিং ওপরের দিকে উঠল।
জোড়া হলুদ চোখ তার দিকে স্থির দৃষ্টি রাখল।
“থামো, সে যুদ্ধভঙ্গি ছেড়ে দিয়েছে।”
রঙিন বলের দ্রুত ঘূর্ণন মন্থর হয়ে এলো।
“কার্লো!”
“আছি মিউ!”

“চেত甲虫 আমাদের আবিষ্কার নয়, কিন্তু পর্যবেক্ষণ ও বিস্তারিত প্রতিবেদন জমা দিলেও, পরিবেশের তথ্য সমৃদ্ধ করা যাবে, সেই হিসেবে পুরস্কারও মিলবে।”
“বুঝেছি মিউ! এখনই লিখছি!”
কার্লো দ্রুত থাবায় লিখতে লাগল।
ভন ভন~
চেত甲虫 ধীরে ধীরে এগিয়ে এল, বারবার পরীক্ষা করতে লাগল।
“সিসি, ভয় পেও না, সে তোমাকে আঘাত করবে না, পর্যবেক্ষণ শেষ হলে তারপর শিকার...”
লি লো ব্যাখ্যা করছিল, হঠাৎ দেখল সিসি ডানার মতো থাবা তুলে সামনে তাক করল।
লি লো পাশ ফিরতেই দেখল, চেত甲虫ের লক্ষ্য আসলে সিসি নয়।
সে পাশে সরে গেল।
ভন ভন~
চেত甲虫ও পাশে সরে এল।
“আরে ভাই, সুগন্ধী তথ্যের উৎস তো এখানে, এখানে।”
লি লো সিসির দিকে নির্দেশ করল।
তবু চেত甲虫 নড়ল না, ধীরে ধীরে সামনে এসে থামল।
লি লো হাতে গন্ধ শুঁকল, বিস্মিত হয়ে দেখল, তার গায়ে থাকা গন্ধ সিসির চাইতেও বেশি।
হ্যাঁ, গন্ধ লুকাতে সিসি সাধারণত শিকার ছাড়া গন্ধ ছড়ায় না।
আর আমি তো প্রতিদিন তার পাশে, তাই গন্ধ আমার গায়েই বেশি।
“উম্...”
লি লো যখন কারণ বুঝল, চেত甲虫 হঠাৎ তার পায়ের কাছে শুয়ে পড়ল।
পেটের তরল মাটিতে ছড়িয়ে পড়ল।
“ওই ভারী甲虫 তোমার সঙ্গে এমন ব্যবহার করেছে!”
লি লো কিছুটা ক্ষুব্ধ হয়ে গভীর সবুজ শিংয়ে হাত বুলাল।
চেত甲虫 তার দিকে আরও এগিয়ে এলো।
“লি লো, পর্যবেক্ষণ রিপোর্টে কিছু অদ্ভুত লাগছে মিউ।”
“তুমি এগুলোও লিখলে?”
“হ্যাঁ, পর্যবেক্ষণ রিপোর্ট মানে সত্য লিখতে হয় মিউ।”
“ঠিক আছে, তবে উপসংহারে যেন ভুল কিছু না লেখো, সবই সিসির গন্ধের তথ্য, আমার সঙ্গে কিছু নয়।”
লি লো জোর দিয়ে বলল।
“বুঝেছি মিউ।”
এদিকে মানুষ আর মিউ সব বুঝে গেল।
পাথুরে দেয়াল থেকে দূরে, ঠেলাগাড়ি ঠেলে আসা কালো পিক তিন মিউ হতবাক হয়ে গেল।
মেরুরা মানুষকে অপছন্দ করলেও, বনে দেখা হলে মানুষ কেবল তাড়িয়ে দেয়।
কিন্তু দানব হলে, প্রাণঘাতী আক্রমণ করে।
পাগল হলে গোত্রও ধ্বংস করে দেয়।
শিকারি দলের সঙ্গে মৃত্যুযুদ্ধ হলেও, দানব কখনো নত হয় না।
কিন্তু এই চেত甲虫 কিনা লি লোর পায়ের কাছে বসে পড়ল—অবিশ্বাস্য!
কালো পিক তিন মিউ একে অন্যকে দেখে মাথা নাড়ল।
তারা ভাবল, দলে যোগ দেওয়া সত্যিই বুদ্ধিমানের কাজ।
চপাস~
বই বন্ধ করে ব্যাগে ভরে, কার্লো উল্লাস করে বলল, “রেকর্ড সম্পন্ন মিউ!”
“এবার...”
লি লো অবাক হয়ে দেখল, চেত甲虫 পাশ ফিরে শুয়ে আছে, মুখ থেকে চকচকে ফেনা উঠছে।
হ্যাঁ, চেত甲虫 ঘুমিয়ে পড়েছে।
পেটের গর্ত দ্রুত সেরে উঠছে।
ঘুমন্ত অবস্থায় দানবের দেহ আর মন সবচেয়ে শিথিল।
এ সময় প্রাণঘাতী আঘাত করলে মারাত্মক ক্ষতি করা যায়।
অনেক শিকারি দল ঘুমের অস্ত্র ব্যবহার করে দানব ঘুম পাড়ায়।
তবে এই চেত甲虫 নিজে থেকেই নিশ্চিন্ত মনে ঘুমিয়েছে।
“তাকে এভাবেই মেরে শিকার করব? পাগল খাদ্যরসিকদের জন্য রান্না করব? তবে ভারী甲虫ের এমন আচরণ তার মুক্তি বলেই ধরা যায়।”
লি লো যখন দ্বিধায়, সিসি আবার পর্যবেক্ষণ শুরু করল।
পোকা-পা ফেলে ঘুমন্ত চেত甲虫ের চারপাশে কয়েক চক্কর দিল।
কখনো স্বচ্ছ পাখা, কখনো ডানার মতো থাবা খুটিয়ে দেখল।
সিসি থামলে, কালো পিক তিন মিউ ঠেলাগাড়ি ঠেলে ঘুরে দেখে এলো।
“তোমরা আর ঘুরো না...”
লি লো কপালে হাত রাখল, মাথাব্যথা অনুভব করল।
হঠাৎ তার দৃষ্টি পড়ল হাতে বাঁধা চ虫-ব্যান্ডে।
“তোমার ভাগ্য, তোমার নিজের সিদ্ধান্ত!”
পরদিন ভোরে, রোদ পাহাড়ি অরণ্যে সোনালি আলো ছড়াল।
চেত甲虫 জন্মের পর সবচেয়ে শান্তির ঘুম পেল।
মনে হলো, কোনো দেবদূত তাকে ঘিরে সুরক্ষা দিয়েছে।
কিন্তু সে যখন উঠে দাঁড়াতে গেল, বুঝল সারা শরীর জালের মতো রেশমে আটকে আছে।
“তুমি জেগে উঠেছো, আগে কিছু খাও মিউ।”
কার্লো এক টুকরো কুকুর-ড্রাগনের মাংস তার মুখের কাছে রাখল।
চেত甲虫 একটু সবুজ-হলুদ তরল বের করল।
হালকা পোড়া গন্ধে মাংস গলে নরম হলো।
তারপর চোয়ালে চেপে নরম অংশ খেতে লাগল।
কিছুটা দূরে, নদীর ধারে স্নান সেরে লি লো তীরে এল।
বর্ম পরে, সিসিকে নিয়ে চেত甲虫ের কাছে গেল।
“দলের সঙ্গী হতে চাইলে, আগে মানুষের প্রতি শত্রুতা ছাড়ো।”

লি লো বলে হাড়ের লাঠি খুলে নিল।
“সিসি, জাল খুলে দাও; যদি চেত甲虫 আক্রমণ বা পালাতে চায়...”
লি লো হাত দিয়ে কাটার ভঙ্গি করল।
ছিঁড়াধ্বনি!
সিসি জালের সুতো টেনে ধরে ছিঁড়ে ফেলল।
শিলায় গেঁথে থাকা সূচালো খণ্ড খুলে গেল।
ভন ভন!
মুক্ত হতেই চেত甲虫 ডানা মেলে উড়ে উঠল।
দ্রুত কয়েকবার এদিক-ওদিক ঘুরে, ধীরে ধীরে লি লোর দিকে মুখ করল।
কিন্তু আক্রমণ করল না, পালালও না, শুধু মাঝ আকাশে বিভ্রান্ত ঝুলে রইল।
ভন ভন!
এক ঝাঁপ দিয়ে সে লি লোকে পাশ কাটিয়ে সিসির পাশে নেমে পড়ল।
“ঠিকই আন্দাজ করেছি, গন্ধই মূল বিষয়।”
সিসি ড্রাগনের হাড়ের ওপর বসে নির্বিকার ছিল।
ডানার থাবা তুললে, চেত甲虫 ভয় পেয়ে দূরে গিয়ে থামল।
সিসি তাকিয়ে দেখল, চেত甲虫 আবার কাছে এল।
“উম্... মনে হচ্ছে, এই পোকা সবসময় ভয় পায় মিউ, তেমন বুনো নয়।”
কার্লো বলল।
“বুনো বেশি হলে, এতক্ষণে তা চিঁড়ে ফেলত। ভারী甲虫ের মানসিক আঘাতও কারণ।”
ড্রাগনের হাড়ের ওপর ঘুরে, চেত甲虫ের ডানার গতি দেখে সিসি আর উৎসাহ দেখাল না, বরং নতুন কাজ শুরু করল।
হালকা ডানার গঠন নকল করাটা প্রায় অসম্ভব, তবুও লি লো বাধা দিল না, কারণ সিসির স্বভাবই এমন।
আর মরুভূমির ধ্বংসাবশেষে বিশাল পিঁপড়ে-শহরও বহুবার ব্যর্থ হয়ে গড়া।
প্রতিবন্ধকতার বদলে, চেষ্টা ও অনুপ্রেরণা জরুরি—লি লো তাই চায়।
চেত甲虫 দেখল, সিসি আর তাকায় না।
সে ধীরে ধীরে সামনে উড়ে গিয়ে আবার সম্মান ও ভয়ের ভাব ফুটিয়ে তুলল।
কার্লো দ্রুত বই খুলে লিখল।
ভন ভন~
চেত甲虫 লি লোর পাশে এসে নামল।
হু! হু!
লি লো হাড়ের লাঠি ঘুরিয়ে পরীক্ষা চালাল।
চেত甲虫 পাশে তাকাল, কোনো প্রতিক্রিয়া নেই।
লি লো অবাক হলো।
কারণ, চেত甲虫 তাকে এড়িয়ে যাচ্ছে না, বরং স্বাভাবিকভাবে পাশে বসছে।
“আমি, শিকারি, লি লো।”
লি লো এক পা পিছিয়ে লাঠি তুলল।
চেত甲虫 একটু ভেবে উড়ে গিয়ে, না খাওয়া কুকুর-ড্রাগনের মাংস নিয়ে লি লোর সামনে রাখল।
লি লো না খেলে, মুখ দিয়ে তরল ফেলে মাংস নরম করল।
“চেত甲虫 তোমার সঙ্গে খাবার ভাগাভাগি করছে, নরমও করে দিচ্ছে মিউ!”
কার্লো বিস্ময়ে বড় বড় চোখে লিখতে লাগল।
লি লো কুয়াশা ওঠা মাংস দেখে চিন্তায় পড়ল।
ডান্ডা তুলে সিসির দিকে তাক করল।
চেত甲虫 শরীর টানটান হয়ে ডানা ঝাঁকাতে লাগল।
ডানার থাবা দিয়ে বারবার নিচে ঠেলে, যেন লাঠিটা নামিয়ে দিতে চায়।
লি লো লাঠি নামিয়ে নিজের দিকে ইঙ্গিত করতেই চেত甲虫 শান্ত হলো।
“বুঝলাম, আমাকে সে পোকাদের একজন ভাবছে—শুধু এখানে সিসি শক্তিশালী রাণী, আমি তার সদয় ভাই।”
এই চেত甲虫ের অদ্ভুত ভাবনা দেখে লি লো হতবাক।
কিন্তু দানব একবার যেটা ধরে নেয়, পাল্টানো কঠিন।
“এখন কী করব মিউ?”
“হুম্, দুশ্চিন্তা নেই, সময়মতো আমি চেত甲虫কে প্রমাণ করে দেখাব।”
লি লো আত্মবিশ্বাসী হাসল।
“তাহলে চেত甲虫 পরীক্ষায় উত্তীর্ণ?”
“নিশ্চয়ই, চিন্তা অদ্ভুত হলেও, কমপক্ষে শত্রুতা নেই।”
“ওহ! এমন আকর্ষণীয় প্রাণী, পর্যবেক্ষণ চালিয়ে গেলে... হয়তো আমি একদিন গবেষক মিউ হয়ে যাবো!”
কার্লো আধা খাতা ভর্তি প্রতিবেদন দেখে উৎসাহিত।
“এটার নাম এখনও হয়নি, তুমি দাও মিউ।”
“হুম...虫ভাই-ই হোক।”
“虫ভাই~ কত আপন নাম মিউ...”
ধপাস!
দূর পাহাড়ি জঙ্গল থেকে প্রচণ্ড ধাক্কাধ্বনি এল।
কার্লোর কলম কেঁপে বেঁকে গেল।
লি লো কাঁপতে থাকা虫ভাইয়ের দিকে তাকিয়ে শব্দের উৎস ধরে ফেলল।