১টো২৪ ভস্মীভূত

লি লে শীঘ্রই লক্ষ্য করল, ড্রাগন কামানটি মুখের ভেতর বসানো সম্পন্ন হয়েছে।

সরু জায়গায় পৌঁছাতেই স্যান্ডওয়ার্ম হঠাৎ গতি কমিয়ে দিল। গতি কমিয়ে শরীর বাঁকিয়ে খুব সাবধানে এগোতে লাগল, পাছে পুড়ে প্রায় কঙ্কালসার হয়ে যাওয়া ঘরবাড়ির কাঠামোতে ধাক্কা লাগে। লি লে দৌড়ে গেল এবং লাঠিতে ভর দিয়ে লাফিয়ে ড্রাগনের পিঠের ডেকে উঠল।

ঠক ঠক!

সে কামরার ঢাকনায় দুইবার টোকা দিল।

"কে মিউ?"

"আমি।"

ঢাকনাটি দ্রুত পাশ সরে খুলে গেল।

চমৎকার এই ঘুষিটি কয়েকজনকে উড়িয়ে দিল। সে যদি দয়া না দেখাত, তবে প্রতিপক্ষ হয়তো ঘটনাস্থলেই রক্তবমি করে মারা যেত। এই মুহূর্তে লু নানরেনের চেহারা ছিল বিস্ময়বিমূঢ়, তার বৃদ্ধ চোখের দৃষ্টিতে মিশে ছিল কিছুটা সন্দেহ ও আতঙ্ক। সেই মুহূর্তে তাদের সবার মনে একই সঙ্গে একজন বলিষ্ঠ গড়নের মাঝবয়সী মানুষের কথা ভেসে উঠল, যার কথা বলার ভঙ্গি ও কাজের ধরন ছিল অত্যন্ত কঠোর। তাকে মনে পড়তেই সবাই ভয়ে শিউরে উঠল।

যদিও এবার বাই লিংজিং খুব ভালো পারফর্ম করেছে, তবু তাকে লু কর্পোরেশনে পৌঁছে দেওয়ার পর মু শিউ লুই লিনের ফোনে কল করল। এই ঘটনা কি খুব বেশি কাকতালীয় নয়? যেন আগে থেকেই সব সাজানো ছিল, শুধু অপেক্ষা ছিল সেই তিনজন ইয়াংকি স্তরের বিশেষজ্ঞের ফাঁদে পা দেওয়ার। তাছাড়া তারা যা বলেছিল, এখন যদি হুলুওয়া বা লাউ বাচ্চার আবির্ভাব ঘটে, তবে কি অ্যানিমেশনের সেই সব দৈত্য-দানবও এই পৃথিবীতে চলে আসবে?

"ম্যাডাম, আপনি এমনটা ভাববেন না, এই ঘটনার পেছনে অবশ্যই কোনো গোপন রহস্য আছে! মু সাহেব শুরুতে কেন সেই জায়গায় গিয়েছিলেন, তা তাকে প্রতারণা করে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল! নাহলে কেন এমন কাকতালীয়ভাবে সবাই ছাদের ওপর জড়ো হবে?" লিন শুয়েই ইউ বাই লিংজিংয়ের মন শান্ত করার জন্য যথাসাধ্য চেষ্টা করল।

"যদি তদন্ত করে কোনো ফলাফল নাও পাওয়া যায়, তবুও তদন্ত করতে হবে। আমরা কি তাদের পরিবারের হাতে কোম্পানিটিকে এভাবে ধ্বংস হতে দিতে পারি?" মু শিউ কোনোভাবেই পিছু হটতে রাজি নয়।

"শিক্ষাদানের পদ্ধতিতে সবচেয়ে উগ্র এবং চিউ মিংয়ের সাথে যার সম্পর্ক বেশ ভালো, যে চিউ মিংকে তার ছাত্রকে রক্ষা করার জন্য সামনে এগিয়ে আসতে বাধ্য করতে পারে, তোমার কী মনে হয় সে কে হতে পারে?" শেন লাংয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

শাংগুয়ান বিজিয়াওয়ের কাঁধ কিছুটা উন্মুক্ত ছিল, ডান কাঁধে একটি লাল তিল দেখা যাচ্ছিল। ইয়াং ইয়ুনহানের হাত অসাবধানতাবশত শাংগুয়ান বিজিয়াওয়ের ভেজা ও মসৃণ কাঁধে স্পর্শ করতেই তার মন বিচলিত হয়ে উঠল, অভ্যন্তরীণ শক্তি প্রবাহ তাৎক্ষণিকভাবে বিশৃঙ্খল হয়ে পড়ল। শরীরের ভেতরের অশুভ শক্তি আরও প্রবল হলো এবং বুকের ভেতর এক তীব্র অস্থিরতা দানা বাঁধল।

ওয়াং দেগুই মনে করিয়ে দিতেই ওয়াং ইউকাইয়ের হঠাৎ মনে পড়ল, তাদের শখানেক মিটার দীর্ঘ খনির সুড়ঙ্গটি প্রায় আঁকাবাঁকা পথে চলে গেছে। যদি ভুল দিকে খনন শুরু করা হয়, তবে খনি পাওয়াটা সত্যিই অদ্ভুত ব্যাপার হবে।

লং লু মনে মনে ভাবল, মেং লি-র গুরু মুরুং পিংয়ের স্তর হলো গড এম্পেরর পিক স্টেজ। তাছাড়া শুইইউয়ে সম্প্রদায়ের মর্যাদা অনুযায়ী,修真 জগতে কে তাকে আঘাত করার সাহস পাবে, তাও আবার প্রাণসংশয়!

"লিয়াওচান জগতের দুষ্ট সন্ন্যাসী?! এটা... আসলে কী ঘটছে?" চেন নান অন্ধকারে বিড়বিড় করল। এই মানুষগুলোকে একত্রে দেখে তার মনে বিশাল সন্দেহের সৃষ্টি হলো।神域-তে চেন নানের মর্যাদা খুব একটা কম ছিল না, তাই তার অভিজ্ঞতা সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি। সেই টাক মাথাওয়ালা ব্যক্তিটির আবির্ভাবের মুহূর্তেই সে তার পরিচয় চিনে ফেলল।

গুই তিয়ানই কিছুটা কেঁপে উঠল। সে জানত লং লু গত কয়েক বছরে পিছিয়ে থাকবে না, কিন্তু সে কল্পনাও করতে পারেনি যে সে এতটা শক্তিশালী হয়ে উঠবে। তার এই 'ইমর্টাল স্লেশ' কৌশলের ক্ষমতা সম্পর্কে তার চেয়ে ভালো আর কেউ জানত না। সে একজন তলোয়ার যোদ্ধা, আর তার এই কৌশলের ক্ষমতা একই স্তরের অন্যদের চেয়ে অনেক বেশি।

দোকানে পৌঁছে দেখা গেল, এই লবস্টার রেস্তোরাঁটিতে কোনো প্রাইভেট রুম নেই। অতিথিরা সবাই মূল হলরুমে বসে খাচ্ছেন এবং তখন দোকানের অধিকাংশ আসনই ভরা ছিল। এখানে আসা প্রতিটি অতিথিই তৃপ্তির সাথে খাবার খাচ্ছিলেন। ব্যবসা যেহেতু এত ভালো, তাই খাবারের স্বাদও নিশ্চয়ই দারুণ হবে।

এই জেদি বৃদ্ধ, বিনা কারণে একটা নাতি পেয়েও খুশি হতে পারছে না, শিয়া জিয়ান মনে মনে এই কথাটি বলল।

তাই ইয়াংজুমি শহরের পূর্ব দিকে এরহাই হ্রদকে পরিখা হিসেবে এবং পশ্চিমে কাংশান পর্বতকে দেয়াল হিসেবে ব্যবহার করা হয়েছে। কেবল উত্তর ও দক্ষিণ দিকেই দেয়াল নির্মাণ করা হয়েছে। এই কারণেই দুয়ান সুলিয়ান উত্তর ও দক্ষিণ দিকে বাইরের শত্রুদের মোকাবিলার জন্য বিশাল সৈন্যবাহিনী মোতায়েন করেছিলেন এবং গাও গুয়ানিয়িন তাইকে অভ্যন্তরীণ শত্রুদের দমন করার দায়িত্ব দিয়েছিলেন।

এই কৌশলটি প্রয়োগ করার সাথে সাথেই এক অদম্য মহৎ শক্তির উদ্ভব ঘটল, যা আকাশ ও পৃথিবীর মাঝে এক বিশাল ও দৃঢ় শক্তির সঞ্চার করল। ঠিক সেই মুহূর্তেই গুয়ান লিং থেকে লাফিয়ে পড়া লোকটির পিফেন ব্লেডের আক্রমণকে তা প্রতিহত করল।