ভুল বোঝাবুঝি

দুইজন মানুষ এবং দুইটি বিড়াল একে অপরের সঙ্গে ক্রমাগত যোগাযোগের মাধ্যমে, তাদের মানিয়ে নেওয়ার মাত্রা স্থিরভাবে উন্নত হচ্ছিল।

সন্ধ্যার সময়।

লি লে গাছের ঘর থেকে নিজেকে মুক্ত করল। এই মুহূর্তে তার দুই পাশে কাঁধের উপর এখনও তীক্ষ্ণ নখের শক্ত আঁকড়ে ধরা অনুভূত হচ্ছিল, তবে আর কোনও অস্বস্তি ছিল না।

ডিসের কাঁধে আঁকড়ে ধরা অনুভূতি এতটা প্রবল ছিল না, তবু শুধু আগুনের দিকে তাকালেই তার চোখে ঝলমল ভাব আসত। চোখ বন্ধ করলে ছত্রাকের অনুভূতি আরও প্রবল হতো, তাই না তাকিয়েও সে চারপাশ বুঝতে পারত, ফলে প্রায়ই সে চোখ বন্ধ রাখত।

“ওকে মেরে ফেলা হয়েছে... এটা সত্যিই দারুণ!” যখন হোয়েনের মনে অস্বস্তি হচ্ছিল, তখন ইলোনিয়েল তার রক্তজাতির স্বাক্ষরিত ঠাণ্ডা হাসি ফুটিয়ে বলল।

এরপর শাও ইউচিং তাদের, অর্থাৎ সে ও চিতাবাঘ ইউ ইয়িংয়ের সম্পর্কের কথা জানালেন, এবং ইউ ইয়িংয়ের পিতা চিতাবাঘ জে ইং ও ফুল শহরের নেতার পুরোনো চুক্তি, তাদের দুই পরিবার কৃতজ্ঞতা প্রকাশে বৈবাহিক বন্ধনে আবদ্ধ হতে চায়।

এছাড়াও, যেহেতু তাকে হত্যা করা যায় না, অনেকেই বিস্মিত হয়েছিল, তাহলে হত্যা করা না গেলে এই কাজের আদেশ দেওয়া হচ্ছে কেন?

এই কয়েক দিনে, খুনিরা কেউই ফিরে আসেনি, লিন ইউ মেং দিব্যি সুস্থ আছে, কলকাঠি নেড়ে থাকা ব্যক্তি আর ধৈর্য হারিয়ে ফেলেছে, তাই এবার চু ইয়াংকে সরিয়ে দিতে চায়।

ডগলাস তার বুড়ো মুখে নিস্তরঙ্গভাবে বলল, ঠিকই তো, সে আজীবন যন্ত্রণা সহ্য করেছে, নইলে একসময় বিখ্যাত জাদুকর কীভাবে এক বৃদ্ধ কাঠমিস্ত্রিতে পরিণত হতো?

কালো দাড়িওয়ালা লোকটির কথা শুনে আমরা সবাই অবাক হলাম। কারণ বাইরে নদী, আর ভেতরে খাড়া পাহাড়, চোরটি একটি লাশ কাঁধে নিয়ে ছিল, হঠাৎ করে সে উধাও হয়ে গেল কীভাবে?

“জি!” বলেই, ঝৌ বুছিয়াং আকাশের দিকে মুখ করে হাতে ধরে রাখা নল ঘুরিয়ে দিলেন, সঙ্গে সঙ্গে একটি উজ্জ্বল আলো আকাশে ছুটে গেল এবং বিকট শব্দে ফেটে পড়ল।

এই দৃশ্য দেখে শাও ইউচিংও নিরুপায় বোধ করল, লোকটিকে তো আর উপুড় করে ঘুমোতে দিতে পারে না,既然 এসেছে, তাহলে তাকে উল্টে দেওয়াই উচিত।

চু ইয়াং দেখল, ওই বৃদ্ধই সবচেয়ে বেশি কথা বলছে, সে হাতে ছুরি তুলে সরাসরি বৃদ্ধের চোখের দিকে ছুড়ে মারল।

এ ব্যাপারে শ্যুয় লিং কেবল কাঁধ ঝাঁকিয়ে, নির্দোষ মুখ করে, কয়েকটা কটু কথা বলে, শেষে বলল, “তোমার হাসির মান অনেক নিচু”, আর কী বা করতে পারে?

এমন পরিস্থিতিতে, তার আগে জানতে হবে ভবিষ্যতের কাজ কতটা কঠিন হবে, আর কী কী বিপদ বা ফলাফল আসতে পারে, বাকি সব কিছুই গৌণ।

মানসিক শক্তির বিনিময় শুধু শব্দ বা ভাবনা নয়, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ—এটি মস্তিষ্কে ছবি ফুটিয়ে তুলতে পারে, অনেক জটিল ও বর্ণনাতীত ব্যাপারও স্পষ্টভাবে ফুটে ওঠে।

মাছ ভাজার সময় নিজের দুঃখের স্মৃতি মনে পড়ে গেল, এই জগতে এসে ডিম পাওয়ার জন্য নদীর ধারে বসে থেকে প্রাণীর সঙ্গে যোগাযোগ করেছিল, তখন নিজের মর্যাদারও তোয়াক্কা করেনি।

লু ইউন মাথা নাড়ল, আত্মাসংসারণী কোথায় আছে, সে জানে না, অনুভবও করতে পারে না, এতগুলো যান্ত্রিক সৈনিককে একসঙ্গে ওঠানো তার পক্ষে অসম্ভব, এখন কেবল তার নিজের ওপর ভরসা।

“তাহলে আমরা কবে ওকে খুঁজতে যাব?” দুই বোনের মন এক, অনেক সময় শুধু এক দৃষ্টিতে তারা সব বুঝে যায়।

এই কনসার্টে অতিথি হিসেবে বিশটিরও বেশি দেশের একশ আশিজন ডেং লি জুনের বিদেশি ভক্ত এসেছে। তাদের আসল পরিচয় গুপ্তচর কি না, এখনও পরিষ্কার নয়।

“না, আগামীকাল থেকে ত্রাণ বাহিনী দুটি দলে ভাগ হবে, একটি থেকে যাবে লোজৌতে, অন্যটি সরাসরি যাবে বেনঝৌতে। তাই আগামীকাল চাং’আন থেকে আসা ষাটজন কর্মকর্তাও আমাদের সঙ্গে যাবে, ফলে পুজৌয়ের ত্রাণ কার্যক্রম刺史 মহাশয়ের হাতে ছেড়ে দিতে হবে।” বলল ওয়াং পিং’আন।

শোফাং নগরের উত্তরে সাত-আট মাইল দূরে, একটি বাহিনী কাদা-পথ ধরে দক্ষিণে ছুটে আসছে, ঘোড়ার খুরের শব্দে কাদা ছিটকে পড়ছে, রাস্তার দুই ধারের সবুজ ঘাসে হলদে দাগ লাগছে।

এই সময় নাসির তার কানে নিজের অনুবাদ করা কথা শুনে, মুখে এক ঝলক পরিবর্তন এল, যদিও তা ক্ষণিকের জন্য, তবু লি ঝির চোখ এড়াতে পারেনি।

“সরকার ছয়টি পথে সেনা পাঠাচ্ছে তুর্কিদের দিকে? হাউ জেনারেল, এ বিষয়ে তুমি নিশ্চয়ই জানো?” ওয়াং পিং’আন ভ্রু কুঁচকে বলল।

ছিং ইউন ছাই প্রাথমিক বিষয়গুলো নিশ্চিত করে রেখে দিয়েছে, বাকিটা আর দেখে না, যেহেতু হুয় ছিং আছে, ওইসব গুরুজনরাও আর ফাঁকি দিতে সাহস পায় না।