পুনরায় বুনো প্রান্তরে ফিরে আসা

“এই ঠেলাগাড়ির সংযোজন প্রক্রিয়া, বিশেষ ভালো নয়।”
তলদেশের ফাঁকফোকর দিয়ে সূর্যের কিরণ প্রবেশ করছে দেখে, লি লে মন্তব্য করল।
“বনে-বনান্তরে বেড়ানো বিড়ালদের নিজস্ব তৈরি ঠেলাগাড়ি হিসেবে, এটা অনেকটাই ভালো হয়েছে।”
কারলো জানাল।
“তবুও মনে হয়, আরও অনেক উন্নতির সুযোগ আছে...”
হঠাৎ!
ঝুলিয়ে তোলার দড়ি ছিঁড়ে গেল, ঠেলাগাড়ি মাঝ আকাশ থেকে পড়ে গেল।
ধপাস~
বালিতে পড়ে ভারী শব্দ হল।
একটা ছোট কাঠের চাকা উড়ে এসে, ঘুরে ঘুরে, লি লে-র পায়ের কাছে এসে কাত হয়ে পড়ল।
“ঠিক আছে, অন্তত একটু আগের ঠেলাগাড়িটা পুরো ছিল...”
ধপাস!
ছোট কাঠের দরজা ঠেলে খুলে গেল, দশ-পনেরোটি মেলু বিড়াল দৌড়ে বেরিয়ে এল।
সবার সামনে এক চোখে কালো চশমা পরা কালো বিড়াল, ভাঙা ঠেলাগাড়ি দেখে কাঁধ ঝুলিয়ে দিল।
“আর্থার...”
তিন রঙের বিড়াল সান্ত্বনা দিতে চাইল, কিন্তু আর্থার পা তুলে বাধা দিল।
“আমাকে সান্ত্বনা দিও না, দ্রুত জলাধারের দিকে যাও। অনন্ত জীবন পাওয়া ছোট জো-র নেতৃত্বে থাকা মেলুদের খোঁজ করো। ওদেরও উদ্ধার দলের কাজ আছে, শুধু প্রতিটি বিড়াল একটু অদ্ভুত। এই নকশা, দূরত্ব খুব বেশি নয়, আশা করি তোমাদের শিকার যাত্রায় বাঁধা পড়বে না।”
লি লে ভাবেনি, আর্থার এতটা কর্তব্যপরায়ণ। নিজস্ব দলের ঠেলাগাড়ি ভেঙে গেছে, তবুও গ্রাহকের কথা ভাবছে।
“আর্থার! ওই পোকা... চাকা আবার জোড়া লাগানোর চেষ্টা করছে!”
এক মেলু বিড়াল চিৎকার করে সতর্ক করল।
সব চোখ তার দিকে, সিসি ডানদিকে-বামদিকে তাকাল, তেমন কিছুই ভাবল না, কেবল সংযোজন শুরু করল।
সব মেলু বিড়ালের চোখ বড় হতে লাগল; যে ঠেলাগাড়ি সংস্কারে দুই দিন বা আরও বেশি সময় লাগত, সেটি মাত্র কয়েক মিনিটেই পোকা ঠিক করে দিল।
মেলু বিড়ালরা ছুটে এসে দেখল, কাঠের অসমতা থেকে তৈরি ফাঁকগুলোও পোকার সিল্ক দিয়ে বন্ধ করে দেয়া হয়েছে।
“ড্রাম! শিঙা! সানাই!”
আর্থার চিৎকার করতেই, বিড়ালেরা দৌড়ে ক্যাম্পে ফিরল।
“এটা কেন?”
লি লে ছোট করে কারলোকে জিজ্ঞাসা করল।
“সম্ভবত মেলুদের সবচেয়ে বড় কৃতজ্ঞতা প্রকাশ।”
পা টেনে প্রস্তুতি নিচ্ছিল কারলো, উত্তর দিল।
কিছুক্ষণ পর, কয়েকটি বাদ্যযন্ত্রে সুর বাজল, মেলু বিড়ালরা সিসিকে ঘিরে নাচতে শুরু করল।
“তুমি তো মেলুদের ব্যাপারে অনেক জানো, কারলো... আচ্ছা?”
লি লে মাথা ঘুরিয়ে দেখল, কারলো নেই।
তারপর নাচের কালো বিড়ালদের মধ্যে, সাদা বিড়ালটিকে খুঁজে পেল।
নাচ শেষে, তিন রঙের বিড়াল একখানি স্ক্রল এনে বালির ওপর পাথরের স্তম্ভে রাখল।
আর্থার বিড়াল পা লাল রঙে চুবিয়ে, পাঞ্জার ছাপ দিল।
লি লে ও ব্লু রেই পরে, হাতের ছাপ দিল।
জীবন সোপর্দের উদ্ধার চুক্তি সম্পন্ন হল।
কিছুক্ষণ পর, সমস্ত মালপত্র ঠেলাগাড়িতে তুলে, মেলু উদ্ধার দল যাত্রা শুরু করল।
আর্থার দেখল, এবার কাজটা বিশেষ কঠিন।
কারণ, সাধারণত শিকারি দল হাঁটে, উদ্ধার দল সহজেই অনুসরণ করতে পারে।
কিন্তু এই দলে সিসি নামের পোকা আছে, তারা পায়ের ঠেলাগাড়ি চড়ে চলছে।
পুরো গতি না রাখলে, দূরত্ব বাড়তেই থাকবে।
“সবাই, চেষ্টা করো, হার মানবে না!”
আর্থার চিৎকার করল।
হঠাৎ~
একটা পোকা সিল্ক ঠেলাগাড়ির সামনে, দেহের সিল্কে যুক্ত হল।
ঠেলাগাড়ি টানতে টানতে, গতি বাড়তে লাগল।
সব বিড়াল মাথা তুলে দেখল, সিসি তার স্লাইডিং মেটাল প্লেট ঠেলাগাড়ির সাথে যুক্ত করেছে।
“উদ্ধার দল! ঝাঁকুনির পথে সাবধান!”
লি লে পেছনে তাকিয়ে সতর্ক করল, তারপর আবার ঠেলাগাড়ি চালাতে লাগল।
“ধন্যবাদ!”
আর্থার কিছুক্ষণ থেমে, কৃতজ্ঞতা জানাল।
তপ্ত সূর্যের নিচে, মরু ঢেউ অস্পষ্ট হয়ে উঠল।
ঠান্ডা পানীয়ের বোতলের কর্ক খুলে, লি লে একটু চুমুক দিল, দ্রুত আবার কর্ক লাগাল।
ব্লু রেই পুরো বোতল পান করে, মাথা নিচু রেখে ঠেলাগাড়ি চালাতে লাগল।
বিকেলে, দলটি পৌঁছাল পুরাতন ডেনের শেষ অবস্থানে।
সাধারণ কিছু অনুসন্ধান করে, দেখা গেল, সে সম্প্রতি এখানে ছিল না।
তারা একটি পাহাড়ি গুহা খুঁজে ক্যাম্প তৈরি করল।
তিন রঙের বিড়াল বিশাল কাঁচা মাংসের টুকরা এনে, গোল প্লেটে রাখল।
“ঠেলাগাড়ি থেকে কাঁচা মাংস আনলাম, এখনই কি বারবিকিউ করব?”
“আরও একটু অপেক্ষা করো, লি লে শিকারি চামড়ার [শিকারি জীবন] ক্ষমতা পরীক্ষা করতে চায়, ওর হাতে দাও।”
দুই জনের তাঁবু খোলা ব্লু রেই উত্তর দিল।
“ঠিক আছে, আমি ওকে ডাকতে যাচ্ছি!”
তিন রঙের বিড়াল গুহা থেকে বেরিয়ে, দড়ি বেয়ে মাটিতে এল।
বালির ওপর বেরিয়ে থাকা পাথরে, লি লে ঠেলাগাড়ির রেলিংয়ে কাঠের ফলা রেখে, কয়লা দিয়ে লেখালেখি করছে।
প্রতিটি অঙ্গভঙ্গিতে বিভিন্ন ভঙ্গি নিচ্ছে।

“সিসি, মরুতে খাবার খুঁজতে গেলে, মাথায় দুটি শিং, কিংবা পেছনে বিশাল লেজ নিয়ে কেউ এলে, তুমি পালাবে না লড়বে?”
লি লে কাঠের উপর আঁকা দুটি কালো ছায়ার দিকে দেখিয়ে বলল।
তারপর মাথা ও পেছনে দু’টি শিং ও বিশাল লেজের ভঙ্গি দেখাল।
সিসি কিছুক্ষণ ভাবল, কাঁচি পা তুলে ধরল।
ঝট্! ঝট্!
দুইবার কেটে, বালিতে x আকৃতির দাগ দিল।
“ঠিক, তুমি এখন ছোট, ওদের দেখলে লড়বে না, পালাবে। পরের প্রশ্ন।”
লি লে আঙুল তুলল ঠান্ডা রাতের আকাশে।
“গভীর রাতে হঠাৎ আকাশ উজ্জ্বল হল, সূর্য-চাঁদ একসাথে উঠল, মাটির তাপমাত্রা হঠাৎ বাড়ল, তুমি কি দেখে থাকার জন্য থাকবে, নাকি দ্রুত লুকিয়ে যাবে?”
সিসি মাথা কাত করে ভাবল।
“অবশ্যই থেকে দেখব।”
একটি মেলু বিড়াল, শুনতে শুনতে চিৎকার করে উত্তর দিল।
“সিসির ভাবনায় বাধা দিও না... এতো মেলু বিড়াল জমছে কেন? আরে! তিন রঙের বিড়াল, তুমিও বসে পড়েছ!”
“আহ~ আমি জানতাম না, শুনতে শুনতে, অজান্তেই আকৃষ্ট হলাম, তারপর বসে পড়লাম।”
হঠাৎ তিন রঙের বিড়াল উঠে, লি লে-কে ডাকার কথা মনে পড়ল।
“কাঁচা মাংস প্রস্তুত, শুধু তোমার বারবিকিউয়ের অপেক্ষা।”
“বুঝেছি, আজকের শিক্ষা শেষ প্রশ্ন... সিসি, তুমি দেখলে একটি লাল রঙের ধূমকেতু আকাশে ছুটে যাচ্ছে, তুমি পালাবে নাকি লুকাবে?”
সিসি এবার খুব দ্রুত বালিতে x আঁকল।
“খুব ভালো, অবশ্যই পালাবে...”
লি লে হাত তুলতে যাচ্ছিল, সিসি পাশেই আবার একটি x আঁকল।
“উহু, দ্বৈত নেতিবাচক কি, নাকি অন্য অর্থ... ওহ! বুঝলাম, তুমি দ্বিতীয় প্রশ্নের আগুন রাজা ড্রাগনের উত্তরও একসাথে দিয়েছ!”
লি লে উচ্ছ্বসিত বলল, যুক্তিযুক্ত অনুমান দিল।
তবে সিসি নির্লিপ্ত, শুধু মাথা তুলে রাতের আকাশের দিকে তাকাল, যেন কিছু আসার অপেক্ষা করছে।
তবে কি সিসি এখনই জানে, সে সময়ের কল্পবিজ্ঞান যুগের এক স্তম্ভ?
লি লে মনে মনে ভাবল।
আজকের শক্তি পোকা খাবার দিল, পুরস্কার হিসেবে।
লি লে সিসিকে নিয়ে পায়ের ঠেলাগাড়ি পাহাড়ের মাঝ বরাবর উঠিয়ে, গুহার অগ্নিকুণ্ডের সামনে এল।
শিকারির হেলমেট মাথায় পরল, পুরো চামড়ার পোশাক পরিধান করল, লি লে চোখ বন্ধ করে অনুভব করল।
ভেতরের অজানা অনুভূতি, যেন দেয়ালের ফাটল হঠাৎ ফেটে যাচ্ছে, দ্রুত ছড়িয়ে পড়ছে।
মানচিত্রে ভূমির রেখা, হ্রদের মাছের চলাচল, মাটির কেঁচোদের নড়াচড়া...
সব অনুভূতি অনেক তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল।
কাঁচা মাংসের দিকে তাকিয়ে, হালকা গোলাপী মাংসের আঁশ, স্পষ্টভাবে দেখতে পেল।
অগ্নিকুণ্ডের শিখার নাচও যেন বিশেষ কোনো ছন্দ নিয়ে এসেছে।
“খুব বেশি অভ্যস্ত না হলে, অনুভূতির অভিঘাত প্রবল হয়, সময় গেলে ঠিক হয়ে যায়।”
ব্লু রেই দেখল, লি লে আগুনের দিকে তাকিয়ে আছে, বুঝল, কি হচ্ছে, সতর্ক করল।
“বিশেষ সমস্যা নেই।”
লি লে মাথা ঝাঁকাল, মুখে হাত ঘষল, ইচ্ছাশক্তি দিয়ে প্রতিরোধ করতে চাইল।
“না, চামড়ার অনুভূতি গ্রহণ করো, তার সাথে সমন্বয় করো, প্রতিরোধ নয়।”
ব্লু রেই নির্দেশ দিল।
“সমন্বয় করতে হবে...”
লি লে মনোভাবে ও চিন্তায় বদল এনে, আবার চেষ্টা করল।
আত্মা শান্ত, দেহও শান্ত হল।
“সত্যিই অনেক আরাম পেলাম, তোমার অভিজ্ঞতা বেশ।”
লি লে প্রশংসা করল।
“আসলে ছোটবেলায়, গ্রাম্য শিকারিদের কাছ থেকে শিখেছি।”
“আমার ভেতরে আরও একটি অনুভূতি আছে... খুব অস্পষ্ট।”
“আমি জানি, [শিকারি জীবন] ছাড়া, শিকারি চামড়ার সেটে, সমন্বয় প্রবণতার অনুভূতি, গবেষকদের মতে, প্রায় আশি শতাংশই জাগে, তাই সাধারণ শিকারিদের জন্য জাগানো কঠিন।”
ব্লু রেই ব্যাখ্যা দিল।
“তাহলে বাকি বিশ শতাংশ কেন... বুঝেছি, আরও ক্ষমতা জাগলে, আরও বেশি উপকরণ লাগবে, বড় পরিমাণে তৈরি করলে, সামান্য বাড়লেই খরচ আকাশ ছোঁবে।”
লি লে দ্রুত বুঝে গেল।
“তুমি ভালো যুক্তি দেখালে।”
ব্লু রেই অবাক হল, আগে এসব ভাবেনি।
“তাই পুরাতন শিকারি পোশাকে, মুক্তা বসানো হয় না, দক্ষতা পয়েন্ট কম থাকে...”
লি লে বলল।
“পুরাতন পোশাক? এটা তো নতুন মডেল।”
“উহু... আমি ভবিষ্যতের কথা বলছি, প্রযুক্তি উন্নত হলে, উপকরণের বৈচিত্র্য বাড়বে, কারিগর ও গবেষকরা একদিন এমন প্রযুক্তি আনবে, এক অংশেই সম্পূর্ণ ক্ষমতা জাগানো যাবে, তলোয়ারধারী পোশাকও হালকা হবে, দূরত্ব শিকার অস্ত্রধারীরাও পরতে পারবে।”
“আশা করি, ক্ষমতা থাকলেও জাগাতে না পারা, অস্পষ্ট অনুভূতি খুবই বিরক্তিকর।”
ব্লু রেই লি লে-র কল্পনাকে আশা নিয়ে শুনল।
“তুমি বললে, সাধারণ শিকারি জাগাতে পারে না, কেউ কি পারে?”
“হ্যাঁ, সমন্বয় প্রবণতার ক্ষমতা, নিজের সমন্বয় দক্ষতা যথেষ্ট হলে, ঘাটতি পূরণ করা যায়।”
“তাই, সমন্বয় অনুশীলনে অর্জিত ক্ষমতা, জাগানো ক্ষমতা পূরণ করে, যখন দুইটি যথেষ্ট সংযুক্ত হয়, জাগানোও সম্পন্ন হয়।”
লি লে পুরাতন চামড়া পোশাকের ব্যবহার নতুনভাবে বুঝল।
কাঁচা মাংস串ে গেঁথে, গ্রিলে রাখল, হ্যান্ডেল ঘুরাল।
ঝটঝট~
গরমের শব্দ আর গন্ধ গুহায় ছড়িয়ে পড়ল।
এক ফোঁটা সোনালী তেল তৈরি হয়ে, মাংসের আঁশে ধীরে ধীরে গড়িয়ে গেল।

গন্ধ, আগুন, মাংসের গঠন...
লি লে চোখ বড় করল, মনোযোগ কেন্দ্রীভূত।
বাহিরের সব অনুভূতি, শুধু বারবিকিউয়ের সাথে যুক্ত জিনিসে কেন্দ্রীভূত।
ঝট্!
একটি ধোঁয়া উঠল!
একটা সোনালী তেলমাখা বারবিকিউ, উঁচু করে ধরল।
পরিপূর্ণ বারবিকিউ শেষ হলে, দু’টি বিড়াল নাচতে শুরু করল।
পরের দিন, খরতাপের সূর্য ওঠার আগেই,
শুদ্ধ দল ঠেলাগাড়ি নিয়ে পথে বেরিয়ে পড়ল।
প্রথমে বের হলে, পুরাতন ডেন মরু শিকারির এক দিনের পথে।
তারা ক্যাম্প একসাথে সরিয়ে নিল না।
“লি লে, গত রাতে তোমার পাহারার সময় বিস্ফোরণের শব্দ কিভাবে হল?”
ঠেলাগাড়ি চালাতে চালাতে ব্লু রেই জানতে চাইল।
“আহ? ছিল নাকি? তুমি ভুল শুনেছ।”
“শুনতে লাগছিল, যেন বারুদের ব্যাগে ভুলভাবে রাখা বারুদের বিস্ফোরণ।”
ব্লু রেই বিস্ফোরণের ধরনও বলল, লি লে চোখ গম্ভীর করল।
“ঠিক আছে, গত রাতে পাহারার সময় আমি সাউন্ড বোমা মিশাতে চেয়েছিলাম, ব্যর্থ হয়েছি।”
“হাহা, বুঝেছি...”
ব্লু রেই হেসে উঠল।
“তুমি এই শব্দের সাথে এত পরিচিত কেন?”
লি লে অবাক হল।
“আমি... আগে কখনো শুনেছি।”
“শুনেছ? দলের কেনা দু’টি বারুদ ও ব্যাগ, যখন নিতে গিয়েছিলাম, তখন একটা কম ছিল।”
লি লে কারণ বুঝে গেল।
“আহ? ছিল নাকি? তুমি ভুল দেখেছ।”
ব্লু রেই অজ্ঞান সাজল।
দু’জন কথা কাটাকাটি করতে করতে, তিন অংশের ঠেলাগাড়ি মরুতে হারিয়ে গেল।
একটি জলসবুজ মরুদ্বীপ।
বালিতে ঘুরে বেড়াচ্ছে বহু সবুজ পৃষ্ঠের মাছের পাখনা।
আও আও! আও আও!
ঘেরাও হয়ে যাওয়া খোলকধারী শাকাহারী ডাইনোসরের দল, মাথা তুলে সতর্ক ডাক দিচ্ছে।
তারা ঠেলে ঠেলে, এক সারি হয়ে, একই দিকে পালানোর চেষ্টা করছে।
ধপাস!
মরু ডাইনোসরের দলের সবচেয়ে বড় মরু-রাজা।
বালির নিচ থেকে লাফিয়ে উঠে, মাটি ঘেঁটে চলল, পায়ের পাতার ঝাঁপ নিয়ে দাঁড়াল।
সামনের খোলকধারী ডাইনোসর পথ আটকে দেখে, দিক বদলাল।
সারি ভেঙে এলোমেলো হল।
এ সময় মাছের মত মরু ডাইনোসররা লাফিয়ে উঠল।
তারা জানে, পুরো দল ভক্ষণ সম্ভব নয়।
তারা ছোট শিশু ও মা ডাইনোসরদের লক্ষ্য করে, ছিড়ে ধরল।
একটি পিঠের পাখনা ছেঁড়া, পা একটু খোঁড়া, বৃদ্ধ মরু ডাইনোসর।
দেখল, একটি খোলকধারী ডাইনোসর দিক হারিয়েছে, তৎক্ষণাৎ ছুটে গেল।
মুখ থেকে শক্ত বালির খণ্ড ছুড়ে, শিশুর পাশে আঘাত করল, শিশু উলটে পড়ল।
বৃদ্ধ মরু ডাইনোসর মাথা নিচু করে, গলা ধরে ধরল।
ধপাস!
একটি শক্তিশালী প্রাপ্তবয়স্ক মরু ডাইনোসর, গলা দিয়ে আঘাত করল।
বৃদ্ধ মরু ডাইনোসর পাশ ঘুরে, তার মাথা ঠেলে ফিরিয়ে দিল।
তারপর পা横 সরিয়ে, দেহ শক্তি সংরক্ষণ করল।
লোহা পাহাড়ের মত প্রতিহত করতে চাইল।
কিন্তু শক্তি অর্ধেক পৌঁছাতেই, পা ভার রাখতে পারল না, দেহ কাত হয়ে গেল।
প্রাপ্তবয়স্ক মরু ডাইনোসর আবার গলা দিয়ে আঘাত করল, তাকে উলটে দিল।
মুখ থেকে শিশু খোলকধারী ডাইনোসর পড়ে, আর্তনাদ করল, তারপর তাকে তুলে নিয়ে গেল।
বৃদ্ধ মরু ডাইনোসর হাঁফাতে হাঁফাতে, বিশ্রাম নিয়ে উঠতে চাইল।
হঠাৎ মরু-রাজার গোলাকার চোখ থেকে横চাহনি এলো।
ধপাস! ধপাস!
বৃদ্ধ মরু ডাইনোসর আবার উঠে, বালিতে ঝাঁপিয়ে, শিকারেতে যোগ দিল।
গোধূলি সময়।
রক্তাক্ত বালির উপর, মরু ডাইনোসরের দল শিকার শেষ করল।
বৃদ্ধ মরু ডাইনোসর প্রচণ্ড হাঁফাতে হাঁফাতে, মাথা ঘুরিয়ে গোলাপী হাড় চিবোতে লাগল।
শেষ হলে, সে দল থেকে দূরে অনেকক্ষণ ঘুরল।
একটি পাহাড়ের পাদদেশে এল।
পাহাড়ের শুষ্ক ডালে, নোংরা পুরাতন শায়ের পা, বাতাসে দুলছে।
“অনেক দিন পর দেখা হল, পুরাতন ডেন!”
চেনা কণ্ঠস্বর ওপরে থেকে ভেসে এল।