সত্যের মর্ম

“আরো ভালো লাগছে তো, মিউ!”
তিনরঙা বিড়াল চিৎকার করে উঠল।
নীলরয় মাথা ঝাঁকিয়ে নিল, চোখের সামনে দৃশ্যপট আবারও সুস্পষ্ট ও বাস্তব হয়ে উঠল।
“আমি ঠিক আছি... তিনরঙা, সব লিখে রাখো!”
“লিখে রাখব, মিউ?”
“আমি এইমাত্র যা উপলব্ধি করেছি, সব লিখে রাখো। যদি কোনো অঘটন ঘটে, তা দেবেন গুরুজিকে দিয়ে দিও। এটা খুব গুরুত্বপূর্ণ!”
“কিন্তু কাইরেত ইতিমধ্যে ড্রাগন-শিরোমুণ্ড বদলে নিয়েছে, আমাদের তো এখনই সরে পড়া উচিত, মিউ!”
তিনরঙা ব্যাকুল কণ্ঠে সতর্ক করল।
“যদি—
“আমার নাম ইয়াদং। দাদা, আপনি কি আসলেই ডানাওয়ালা মানুষ? নাকি এখন মানবদেহে পরিবর্তিত হয়েছেন? দাদা, আপনার নাম কী?” এই অদ্ভুত জাতিকে প্রথমবার দেখে ইয়াদংয়ের মনে প্রবল কৌতূহল জন্ম নিল। তার দু’টি গভীর কালো চোখ উৎসুক দৃষ্টিতে ডানাওয়ালার দিকে তাকিয়ে উত্তর প্রত্যাশা করছিল।
হান ঝিজুন খুবই অস্বস্তি বোধ করল। সে ভাবছিল, যদি এভাবে কোনো নতুন রিক্রুটের হাতে মার খাই, তাহলে এই প্লাটুনে আর মুখ দেখাবো কীভাবে? এই কিকবক্সিং ক্লাস তো আমিই চালাই। এসব ভাবতে ভাবতে হান ঝিজুন উঠে দাঁড়িয়ে আবার ঝাঁপিয়ে পড়ল।
সাদা মদের ঘনত্ব ভিন্ন, স্বাদেও পার্থক্য স্পষ্ট। উচ্চমাত্রার মদে স্বাভাবিকভাবেই অ্যালকোহলের পরিমাণ বেশি থাকে, সরাসরি পাতন করা এমন মদের ঘনত্ব ষাট ডিগ্রিরও ওপরে যায়। এক ঢোঁক খেলেই অনুভব করা যায়, একরাশ আগুন মুখ থেকে নেমে যায় পেটের গভীরে।
প্রায় এক চতুর্থাংশ সময় কেটে গেলে, পাথরের হাঁড়ির চারপাশে সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, রঙিন আলো জ্বলতে লাগল। শেন ই আত্মনিয়ন্ত্রণ ছেড়ে দুই হাতে মুদ্রা বাঁধল, শেষ মন্ত্র উচ্চারণ করল। “ওঁ~” একটি মৃদু শব্দে পাথরের হাঁড়ি সামান্য কেঁপে উঠল, সব ধরনের অলৌকিক দৃশ্য মিলিয়ে গেল, শুধু হালকা অনির্ধারিত ওষধের গন্ধ যেন কিছু ইঙ্গিত করছিল।
কী বিশেষ বাহিনীর প্রাক্তন যোদ্ধা, কী ভাড়াটে সেনা, কী বক্সিং চ্যাম্পিয়ন— এই মিয়ামোতো তাকেরুর সামনে এসে সবাই চার টুকরো আবর্জনায় পরিণত হয়েছে, দেখে কেবল হাসি পায়, শুনে সবাই ঠাট্টা করে।
“অসাধারণ, প্রভু সত্যিই অসাধারণ। কোনো সৈন্য না হারিয়ে দখলকৃত নগরের কেন্দ্রে পৌঁছে গেছেন। হাহা~” ফাং নিং বহুদিন পর এভাবে প্রাণখোলা হাসলেন।
“সত্যি বলতে, ইয়ে সাহেব যদি বিশগুণ দাম দিতে পারেন, আমি প্রতি বছর আপনাকে হাজার খানেক আত্মার মণি জোগাড় করে দিতে পারি। অবশ্য, আমি জানি আপনার সেই সামর্থ্য আছে। তবে আমার একটা শর্ত আছে।” সেন ভাইয়ের মুখের হাসি মিলিয়ে গিয়ে গম্ভীর ও কঠোর হয়ে উঠল।
ফেংশুই জাদুকর বেশ চতুর, গণনায় বলা ছিল একত্রিশ তারিখে দাফন করা যাবে, কিন্তু সে আগেভাগেই ত্রিশ তারিখ সকালে কবর দিয়ে দিল।
“চাচা, নিশ্চিন্ত থাকুন। আমি নিজের ব্যক্তিত্বের শপথ করলাম, আপনাকে মোটেই নিরাশ করব না!” ক্যাপ্টেন ঝাং আবারও গুরুত্বের সাথে বলল।
কার্ড নির্মাতারও অনেক ধরন রয়েছে— কেউ শুধু অ-যুদ্ধোপযোগী সরঞ্জামের কার্ড তৈরি করে, কেউ কেবল যুদ্ধোপযোগী কার্ড, আবার কেউ বিভিন্ন আত্মাপ্রাণী ধরে জীবন্ত কার্ড বানায়।
হঠাৎ মাথায় উষ্ণতা অনুভব করল, কেউ যেন তাকে কোমলভাবে ছুঁয়ে দিল। নিং বুফান তাকিয়ে দেখল, ফাং জিঙ্গের দৃষ্টিতে ছিল আন্তরিক কোমলতা, কোনো আক্রমণের ভাব ছিল না। তিনি নিং বুফানের গাল ছুঁয়ে দিয়ে ধীরে ধীরে পেছন ফিরলেন এবং বাড়ির দরজা আলতো করে বন্ধ করলেন।
ওর কথায় বেশ খানিকটা যুক্তি আছে— লু উউশিয়া’র মতো প্রতিভাবান শিষ্যদের জন্য গুরুমহলে কিছুটা বিশেষ সুবিধা থাকেই।
লি কুয়াফু এখনও স্বাভাবিক ভঙ্গিতে হাসিমুখে দাঁড়িয়ে, এতে উইলিয়াম আরও অস্থির হয়ে পড়ল। ঠিক যেমন সেময়ে চু গে উওলংয়ের খালি শহরের কৌশলের সামনে পড়ে সিমা ই যুদ্ধ করার সাহস হারিয়ে ফেলেছিল।
ঠিক তখনই, যখন দেবতারা লি কুয়াফুকে সরিয়ে দেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তার কানে এক অপার্থিব সুর বেজে উঠল।
লি কুয়াফুর কথামতোই, চাং’এর রূপ সত্যিই অপরূপ, ত্রিশো শতকের কোনো দিক থেকেই ত্রুটি নেই। স্বর্গরাজ্যের রাজাসহ সকল দেবতার লালসার কারণ শুধু তার দুর্লভ আত্মার রক্তবংশই নয়, তাকে পেলে যে কোনো পুরুষের জীবন সার্থক হয়ে যায়।
লি কুয়াফুর ঠোঁটে হাসি, রক্তমাখা ছুরিটা পকেটে রাখতে রাখতে সে ঘুরে দাঁড়াল এবং টাকমাথা দ্বিতীয়জনের দিকে এগিয়ে গেল।