০১০০ অনুতাপ

ধাম! প্রাণশক্তিতে সঞ্জীবিত বিশাল মুষ্টি আর নখর-মুষ্টি আবারও একে অন্যের সঙ্গে বেজে উঠল।
উচ্চ তাপে দগ্ধ রক্ত আর খোলসের চূর্ণবিচূর্ণ টুকরো, বায়ুর বিস্ফোরণের সঙ্গে চারদিকে ছিটকে পড়ল।
দু’পক্ষই অদ্ভুত এক বোঝাপড়ায় মুষ্টি গুটিয়ে নিয়ে আবার পালা বদলে হাত চালিয়ে আঘাত-পাল্টা আঘাতে লিপ্ত হল।
খচ্‌!
পিছু হটা নখর-মুষ্টির সন্ধিস্থল থেকে এক তীক্ষ্ণ ফাটলধ্বনি শোনা গেল।
সন্ধি নিচের দিকে বেঁকে যেতেই পুরো ডানাটি লুটিয়ে পড়ল।
“বিপদ! ডানাটা নষ্ট হয়ে গেছে মিঁউ!... অংশ নম্বর বিটা-০৩১, সবাই বদলি করার জন্য প্রস্তুত হও...”
কোনো মৌলিক শক্তির আঘাতে সৃষ্ট ক্ষত ছিল না, আর নেতিবাচক শক্তি বা নির্গুণ জাদুরও কোনো চিহ্ন মেলেনি।
পরদিন ঝাং ই আর গাও জিয়ানমিন বিনিয়োগচুক্তিতে স্বাক্ষর করার পর ঝাং ই জানতে পারল, ইয়ানজিং নগর সরকার ইতিমধ্যেই নির্মাণকর্মীদের ফাংশান অঞ্চলে পাঠিয়ে দিয়েছে; আগামীকাল দুপুর থেকেই ভিত্তিগত নির্মাণকাজ শুরু হয়ে যাবে।
চোখ বুজতেই কানে ভেসে এল দুজন কৃষ্ণাঙ্গের দুঃসহ আর্তনাদ, আর ধাতব জিনিস মেঝেতে পড়ার টুংটাং স্বচ্ছ শব্দ।

তখন আমার মামা ছিলেন শিক্ষক; বেতন পেলেও তা খুব বেশি ছিল না। লি শুয়েমেই তখন ভাবছিল আমাকে ফিরিয়ে দেবে কি না, কিন্তু দুই পরিবারের টানাপোড়েন আর জেদের মাঝখানে আমি শেষ পর্যন্ত এমনই ফেলে-দেওয়া ন্যাকড়ার মতোই আবার লি শুয়েমেইর বাড়িতে ফিরে গেলাম।
“দাদা, আমি তোমার বিপদ সামলে দিলাম, কী পুরস্কার দেবে?” ঝাং লেই মাথা উঁচু করে হাসিমুখে বলল।
“দ্বিতীয় দাদা, আমি-ও তোমার কোম্পানি দেখতে যেতে চাই।” ঝাং ছিয়াং আকুল দৃষ্টিতে ঝাং ইর দিকে তাকিয়ে রইল, আশা করল সে তার অনুরোধ মেনে নেবে।
“...” সবাই তিয়ানমিংয়ের গায়ের ছোট জামা আর লম্বা প্যান্টের দিকে তাকিয়ে কোনো আপত্তিকর কিছু পেল না; এই পোশাকটাই তো মারামারির জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত, তাই না?
“পেং ইউ, ওর কী হয়েছে?” ইন রুওজুন শোনেনি ওই কয়েকজন ছেলের আগের কথা, নইলে তার রাগ নিশ্চয়ই পেং ইউর চেয়েও ভয়ংকর হতো।
কিন্তু জানি না কেন, ঠিক তখনই যান্ত্রিক জন্তুটি যেন হঠাৎ নিয়ন্ত্রণ হারাল; বিষধর সাপগুলোকে ছিঁড়ে মারার বদলে সে ইউয়ের দিকে এগিয়ে গেল।
তার বুকে জমে ওঠা পাথর-জড়তা সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল; কালো-পাখা-রানি হেই ইউজির বুকে চেপে থাকা, সাদা আলো ছড়ানো হাতটিও পাথর হয়ে গেল।
পরম শূন্যতা হলো অর্জন করা অসম্ভব সর্বনিম্ন তাপমাত্রা; প্রকৃতিতে থাকা তাপমাত্রা কেবল অসীমভাবে তার কাছাকাছি যেতে পারে। যদি তা সত্যিই পৌঁছে যায়, তবে সবকিছুই গতির সর্বনিম্ন অবস্থায় নেমে আসবে। কারণ যে-কোনো স্থানে অবশ্যই শক্তি ও তাপ থাকে, আর সেগুলো পরস্পর রূপান্তরিত হতে থাকলেও কখনো বিলীন হয় না। তাই পরম শূন্যতা বাস্তবে অস্তিত্বহীন।
“আমি ওয়াং সিনইর দাদাকে ফিরিয়ে এনেছি, আমাদের লংমেনের দ্বাররক্ষীদের প্রশিক্ষক হিসেবে।” সং শিয়াওদং বলল।
ঘটনার পুরোটা মোটামুটি এমনই; তবে জেসিকা ইচ্ছা করে লি মিংছিউকে বেকায়দায় ফেলতে চায়নি। শুধু বাইরে দাঁড়িয়ে শোনা কথাগুলো তাকে একটু মনখারাপ করিয়ে দিয়েছিল, তাই সে চেয়েছিল লি মিংছিউ তাকে একটু সান্ত্বনা দিক।
যদিও হেলিস বাইরে যুদ্ধের অবস্থা ঠিক কতটা তা জানত না, তবু দূর থেকে ভেসে আসা অস্পষ্ট অনুভূতির ভিত্তিতে বোঝা যাচ্ছিল, সুন উফান নিশ্চয়ই পিছিয়ে আছে।

এখন জি হাওথিয়ানের কাছে সময়ের প্রতিটি মুহূর্তই অমূল্য। দান লাওর সঙ্গে কিছুক্ষণ কথা বলার পরই সে নি্মশ্বাস-ঘনীভবনের মধ্যপর্যায়ে আঘাত হানার প্রস্তুতি নিল।
দরজা খুলতেই দেখা গেল, ফটকের সামনে যেন লোহার প্রহরী বসে আছে। “এই বিংবিং, গত দু’দিন কোথায় ছিল? কেন এমন লুকোচুরি করে, দেখা পাওয়াই দুষ্কর।” লি বাই নিজে নিজেই বলে চাবি বের করে দরজা খুলল।
“আহা?” একটি কালো ছায়ামূর্তি একটা গাছের আড়াল থেকে বেরিয়ে ধীরে ধীরে সং শিয়াওদংয়ের দিকে এগিয়ে এল।
“তুমি তো সত্যিই সবই জানো!” জেসিকা না হেসে পারল না, আর ইয়েশেন ইকে খোঁচা দিয়ে একটা কথা বলে ফেলল।
দ্বিতীয় জনের এই কথা অতিশয় বিস্ময়কর। কারণ এর মানে ছিল, পারমাণবিক বোমার শক্তি ব্যবহার করে, মহাসংঘর্ষের যুগ আসার সঙ্গে সঙ্গেই, জোরপূর্বক দুনিয়ার অবসান ঘটানো।
আমার ভেতরে একটু ভয় ভয় করতে লাগল; যদি কালো গলি আমাকে এই দেয়ালের ক্ষতিপূরণ দিতে বলে, তবে তো সর্বনাশ। চোখের কোণ দিয়ে আমার দেখভালের দায়িত্বে থাকা অন্ধকার প্রহরীর দিকে তাকালাম। তার দৃষ্টি শীতল, কিছুই বলল না; এতে আমার অনেকটাই নিশ্চিন্ত লাগল।
কোনো কিছু খুব গভীরভাবে বুঝে গেলে তার মধ্যে এক ধরনের দুশ্চিন্তা জন্মায়; সেই দুশ্চিন্তা আসে এই ভেবে—সে কি নিজের ঘরবাড়ি, নিজের আত্মীয়স্বজনকে যথাযথভাবে রক্ষা করতে পারবে কি না।