পত্রের জবাব

বালবালরেতে রূপান্তর সম্ভব নয় দেখে, লি লে একটি অগ্রদূত উড়ন্ত যানের নকশার একটি অনুলিপি চেয়েছিল। কিন্তু সেখানকার সংগঠনটি মনে করল, ব্যক্তিগতভাবে পরিবর্তন করা অত্যন্ত বিপজ্জনক, তাই তারা তার প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করল।

তখন লি লে সিদ্ধান্ত নিলো, সে লৌহকার গ্রামে যাবে। পুরো গ্রামটি মাটির ড্রাগন জাতির কারিগরদের দ্বারা গঠিত, নিশ্চয়ই তারা ড্রাগন একাডেমির নকশাপত্র পেয়েছে। সংগঠনের শাখার নিয়ন্ত্রণ নেই বলেই, তারা আনন্দের সঙ্গে নকশা ভাগাভাগি করবে, পাশাপাশি কারিগরি সহায়তাও দেবে।

পরিকল্পনা স্থির করার পর, লি লে ডাকঘরে উপস্থিত হলো।

“আগু, ওকে শেষ করে দাও!” অসুস্থ যুবকের মুখে নির্মমতার ছাপ ফুটে উঠল, তার ফ্যাকাশে চেহারার সঙ্গে মিলিয়ে সে যেন এক মানসিকভাবে বিকৃত হত্যাকারীর মতো লাগছিল।

আগে থেকেই মানসিক প্রস্তুতি থাকলেও, চোখের সামনে ঘটে যাওয়া ঘটনায় অন্তরের গভীরে প্রবল বিস্ময় ছড়িয়ে পড়ল।

ভোরের আলো appena ফুটেছে, সময় আনুমানিক পাঁচটা, সূর্য এখনো দিগন্তের ওপার থেকে ওঠেনি।

জিয়ান মোফান ও ইয়ান মুমুর বিয়ের খবর দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল, গোটা এ নগরীর সকলেই তা জানতে পারল। সবাই মনে মনে বিস্মিত—এ আরেকটি সুন্দর বিয়ে, সব দিক থেকেই একে অপরের সঙ্গে মানানসই।

“এটা ঠিক হবে না! তোমাদের পুনর্গঠন সমিতির এখন অধিবেশন চলছে, আমরা যদি এখানে বসে গল্প শুরু করি, তবে এত মানুষের সময় অপচয় হবে না? ঠিক হবে না, অন্যদিন আবার দেখা করলেই ভালো।” হাত নেড়ে বিদায় জানিয়ে ফিরে যাওয়ার চেষ্টা করল।

লু জি’র মুখে বিস্ময় ও সন্দেহের ছাপ ফুটে উঠল। সে আগেও একবার দুর্ঘটনাক্রমে অন্ধকার অগ্নিফিনিক্সের তিনটি পালকের সংস্পর্শে এসেছিল, তাদের শক্তির আভাস তার মনে গেঁথে ছিল, আর কিছুক্ষণ আগেই বিশাল ডিমটির উপর সেই একই শক্তির উপস্থিতি টের পেয়েছে।

এই কথা আগে যদি নিশিমুরা কানকু বলত, তাহলে নানাই-মহিলা হয়তো কৃতজ্ঞ হতেন, কিন্তু এখন তার মনে শুধু সন্দেহই জমে উঠেছে।

লু সেন বারবার ভাবার পর, শেষ পর্যন্ত দৃষ্টি রাখল শা হুয়াজুনের হাতে থাকা লাল তরবারির ওপর। সে তিনটি পবিত্র উৎসের অধিকারী, তাই সাধনায়ও সময় ভাগ করে দেয়।

“কী হয়েছে? ধীরে ধীরে বলো।” ওয়েই ঝোংশিয়ানের কণ্ঠে অপ্রত্যাশিত কোমলতা ছিল, কিন্তু ওয়াং তি ছিয়ান স্পষ্টই অনুভব করল তার সুরের আড়ালে অসন্তোষ ও অস্থিরতা।

তাই, শেন ইউয়ের সঙ্গে দ্বিতীয়বার দেখা হওয়ার পরদিন সকালেই, লিং ইউয়ান ও হুয়া হুয়া একসঙ্গে যাত্রা করল ছি শানের পথে।

হ্যাঁ, এটাই একটি নগর। এখানে ইউয়ে ছুয়ান দেখল পুরাতন দুর্গ, শস্যাগার, সারিবদ্ধ ইটের বাড়ি। যদিও স্থাপত্যশৈলী কিছুটা ভিন্ন, তবু মোটের ওপর মানুষের নির্মিতি বলেই মনে হলো। ইউয়ে ছুয়ানের মনে একধরনের বিভ্রম জাগল—এটাই যেন মানুষের আসল জগৎ।

লিউ ছি লেই খালি বার টেবিলে বসে আন্তরিকতার সঙ্গে বলল। আমি তার চোখে চোখ রাখলাম, কিছুটা সংশয়ে। হয়তো সে ইতিমধ্যে সব কিছু বুঝে নিয়েছে। যদি সত্যিই তাই হয়, তবে সেটা খুবই ভালো হতো।

ঝেং বৃদ্ধের শরীর চরম দুর্বল, লং ওয়েই একবারে বেশি মাত্রায় শিউরা লাল রক্ত দেয়নি। ওষুধের শক্তি অত্যন্ত প্রবল, ভয় ছিল, তিনি সহ্য করতে না পারলে বিপদ ঘটবে।

অনেক সময়, যুদ্ধই উন্নতির সেরা সুযোগ। বিশেষ করে এমন লড়াই, যেখানে দু’পক্ষ সমান শক্তিশালী এবং সবকিছু ভুলে গিয়ে লড়াই করে। বারবার যাচাই, বারবার উপলব্ধি—এই লড়াইয়ের মধ্য দিয়েই প্রত্যেকে নিজের ‘স্বর্গীয় পথ’ খুঁজে নিচ্ছে।

আমি আমার নিম্ন কোমর পর্যন্ত বরফের জুতোর দিকে তাকালাম, একে অপরের হাতে ঘষে নিলাম, মাথা নিচু করে গভীর চিন্তায় ডুবে গেলাম।

ভাবতেই পারিনি, এই ক্যাসিনোতেও সাধকরা আছে, আর তিনি হলেন ক্যাসিনোর সাধারণ ব্যবস্থাপক।

এবার দৃষ্টি ফিরে এল চিয়াং জুনহাওর মুখে। কিম জাইচুংয়ের চোখে ধরা পড়ল ঘুমন্ত চিয়াং জুনহাওর চেহারা। সে বিব্রত হয়ে কথা থামাল। কিম জাইচুংও বুঝতে পারল, তার চোখের পাতা ভারী হয়ে আসছে, ভাইয়ের সিদ্ধান্তে খানিকটা অনুশোচনা হলেও কিছু করার নেই।

সব দলনেতা, যারা আংশিক রূপান্তর করতে পারে, তারা তা করল, বাকিরা শুরু করল প্রাথমিক মন্ত্রপাঠ! মুহূর্তেই, শান্ত আত্মার প্রাঙ্গণে শক্তি বিকৃত হতে শুরু করল! আমি দেখতে পেলাম, কিছু পাথরসহ নানা জিনিস শক্তির দ্বারা রূপান্তরিত হচ্ছে।

এত ঘন ঘন কামানের গোলায় কসাকরা কখনও পড়েনি। কসাকদের যুদ্ধজয় নির্ভর করে তাদের তরবারি ও আগ্নেয়াস্ত্রের ওপর, নিজেদের সাহসিকতা দেখানোর জন্য। কিন্তু এমন প্রচণ্ড কামান গোলা মানুষের পক্ষে আটকানো অসম্ভব। ফলে, কামানের আওতার বাইরে থাকা কসাকরাও আতঙ্কে কেঁপে উঠল।