অধ্যায় ০৯৭: গোপন তুরুপ
“উঁহ?”
ঝোং ইউনঝাও নড়তে পারবে, এটাই মো চিউয়ের কল্পনার বাইরে ছিল, আরও অপ্রত্যাশিত যে সে তার গুপ্ত অস্ত্র আটকাতেও সক্ষম হবে।
সত্যি বলতে, উত্তরকালীন উচ্চতর স্তরের যোদ্ধাদের শরীর সত্যিই অমানুষিক, এবং চি-এর ব্যবহারও কল্পনাতীত।
এমন আঘাত, অন্য দুজন হলে হয়তো শুধু মৃত্যুর অপেক্ষাই করতে পারত!
তবে…
এমন হলেও, আর কী-ই বা করা যাবে?
মো চিউ নিজের ভারসাম্য স্থির করল, দুই বাহু হালকা করে ঝাঁকাল, সঙ্গে সঙ্গে কয়েকটি শীতল আভা বেরিয়ে এল, শরীর ঘুরিয়ে হাতা ঝাঁকিয়ে আবারও গুপ্ত অস্ত্র নিক্ষেপ করল।
তিয়ানজি জিউদা-র নানা ধরনের গুপ্ত অস্ত্রের কৌশল প্রয়োগ করে, উড়ন্ত ছুরি ও লম্বা পেরেক ফুলের বৃষ্টির মতো শত্রুর দিকে ছুটে গেল।
এক মুহূর্তে শীতল আলোর রেখা, অতি দ্রুত নেমে এল।
“শ্যাঁ!”
“শ্যাঁ শ্যাঁ!”
“ঠিং… ঠং…”
“ফু!”
ঝোং ইউনঝাও যতই প্রাণপণ প্রতিরোধ করুক, শেষ পর্যন্ত গুরুতর আহত অবস্থায় একটি এড়ানো যায়নি, উড়ন্ত ছুরি তার কাঁধে বিদ্ধ হল, সঙ্গে সঙ্গে একটি চাপা আর্তনাদ বেরিয়ে এল।
উড়ন্ত ছুরিতে বিষ আছে!
“হু…” মো চিউ ধীরে ধীরে হাতের কাজ বন্ধ করল, এক লম্বা নিঃশ্বাস ছাড়ল, শরীরের হাড় যেন গলে যাচ্ছে, পড়ে যেতে চাইছে।
তার অবস্থাও খুব ভালো নয়।
গুও শিয়াওরা কেউই দুর্বল ছিল না, বরং প্রত্যেকেই ছিল হেইহু ট্যাং-এর সেরা যোদ্ধা।
সে হাজার শত্রু বধ করলেও, নিজেরও আটশো ক্ষতি হয়েছে।
বিশেষ করে যখন কয়েকজন মিলে আক্রমণ ভাঙার চেষ্টা করছিল, প্রতিটি আঘাত সে সম্পূর্ণ শক্তি দিয়ে সহ্য করেছে।
এখন তার জামাকাপড় ছেঁড়া, ভিতরের অঙ্গপ্রত্যঙ্গ আগুনে পোড়ার মতো, শরীরে কত যে কালশিটে দাগ তা অজানা।
সামান্য শিথিল হলেই অসহ্য যন্ত্রণা ওঠে, চোখের সামনে অন্ধকার নেমে আসে, প্রায় পড়ে যাওয়ার উপক্রম।
“ভালো, খুব ভালো!” ঝোং ইউনঝাও কষ্টে শরীর তুলে দাঁড়াল, কব্জি কাঁপছে, লম্বা তরবারি ঠং শব্দে মাটিতে পড়ে গেল, দুই চোখ স্থির করে মো চিউয়ের দিকে তাকাল:
“ভাবিনি আমার হেইহু ট্যাং-এ এমন একজন উচ্চপদস্থ যোদ্ধা আছে, আপনি সত্যিই গভীরে লুকিয়ে ছিলেন!”
ওয়াং লাও'এর মৃত্যু চোখের সামনে, গুও শিয়াওদের কোনো সাড়া নেই, বরং মো চিউ হাজির।
বাইরে কী ঘটেছে, তা বলার অপেক্ষা রাখে না।
আশ্চর্য আর ক্রোধে, ঝোং ইউনঝাওর একটা কথা শেষ হতে না হতেই মুখ থেকে রক্ত উথলে উঠল।
ভেতরের আঘাত ও বিষ একসাথে জেগে উঠেছে, এমনকি অন্য কিছু না হলেও, সে বেশিক্ষণ টিকবে না।
“তিন নম্বর প্রধান, অতিরিক্ত প্রশংসা করলেন।” মো চিউ শ্বাস স্থির করল, মাথা নেড়ে বলল:
“আমি হেইহু ট্যাং-এ আশ্রয় নিয়েছিলাম, কোনো খারাপ উদ্দেশ্য ছিল না। আজকের এই পরিস্থিতি, আমিও চাইনি।”
“তবে এতদূর এসে, বেশি কথা বলে লাভ নেই!”
সে কোমর থেকে একটি উড়ন্ত ছুরি বের করল, সরাসরি সামনের দিকে তাকিয়ে বলল:
“তিন নম্বর প্রধান, প্রশ্ন করি, সেই লোহার সারমর্মটা আসলে কী? যা আপনাকে এতটা পাগল করে তুলেছে?”
“হেহ…” ঝোং ইউনঝাও হেসে উঠল, মুখে ঘৃণার ভাব:
“তুমি কি মনে করছ আমি তোমাকে বলব?”
মো চিউর ভ্রু কুঞ্চিত হলো।
তার সত্যিই এ বিষয়ে কৌতূহল ছিল, কিন্তু মানুষকে জেরা করার পদ্ধতি সম্পর্কে তার জ্ঞান খুবই কম।
আরও বলতে গেলে, সত্যিই নির্যাতন করতে গেলে মনে বাধা আসবে।
“আচ্ছা।” হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে, মো চিউ মনের সংশয় চেপে গেল:
“তাহলে, আমি তিন নম্বর প্রধানকে বিদায় জানাই, এটাও আমাদের মধ্যে থাকা ঋণ শোধ করা হোক।”
“সত্যি?” ঝোং ইউনঝাওর কব্জি হালকা কাঁপল, কোমর থেকে একটি জিনিস নামাল, странный মুখভঙ্গি করে মো চিউয়ের দিকে তাকাল:
“তুমি কি সত্যিই মনে করছ আমাকে ধরে ফেলতে পারবে?”
“উঁহ?” মো চিউ চমকে উঠল, তার হাতের সেই কালো টোকেনটির দিকে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকাল:
“তিন নম্বর প্রধান, তোমার এই অবস্থায়, আর কোনো ঘুরে দাঁড়ানোর ক্ষমতা আছে নাকি?”
বলতে বলতেই, সে পায়ের আঙুলে হালকা আঘাত করল, একটি ছায়া নিঃশব্দে তার দিকে এগিয়ে গেল।
অন্ধকার তরবারি!
একই সাথে বাহু ঝাঁকিয়ে, হাতের উড়ন্ত ছুরি সোজা বেরিয়ে গেল, একটি সরল রেখার মতো ঝোং ইউনঝাওর ভ্রু-মাঝ বরাবর aimed।
যাই কৌশল করুক না কেন, মানুষটা মরে গেলেই সব শেষ।
এমনকি নিরাপত্তার জন্য, সে জেনেও যে শত্রু গুরুতর আহত, কাছে এগোয়নি।
“হুম!”
মো চিউয়ের সতর্কতা ঝোং ইউনঝাওর মুখ আরও কালো করে দিল, আসন্ন গুপ্ত অস্ত্রের দিকে হালকাভাবে টোকেনটি ঝাঁকাল।
“ঢং!”
মাটি কেঁপে উঠল।
“গুড়ুম…”
পায়ের নিচের মাটি হঠাৎ ফেটে গেল, একটি কালো ছায়া মাটির নিচ থেকে লাফিয়ে উঠে ঝোং ইউনঝাওর সামনে দাঁড়াল।
সেই কালো ছায়ার লম্বা চুল এলোমেলো, জামাকাপড় ছেঁড়া, শরীরের চারপাশে অস্পষ্ট কালো কুয়াশা ছড়িয়ে, কারও চেহারা স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছে না।
সে স্থির হয়ে দাঁড়াল, অন্ধকার তরবারি ও উড়ন্ত ছুরি নিজের শরীরে বিঁধতে দিল, একটুও এড়াল না।
আর তরবারি-ছুরি যাওয়ার পর, এই ব্যক্তির শরীর একটুও নড়ল না, কিন্তু গুপ্ত অস্ত্রগুলো পাথর ডুবে যাওয়ার মতো নিষ্ক্রিয় হয়ে গেল।
অন্যদিকে, মো চিউর মুখ মুহূর্তেই ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
সে এই কালো ছায়াকে আগে দেখেছে।
সেই সাদা ঘোড়ার দস্যু শহরে ঢোকার রাতে, এই কালো ছায়াই সেই দস্যু নেতা লেই ওয়াং-এর সাথে লড়াই করেছিল।
এবং কিছুটা উপরের হাত ছিল!
এখন কালো ছায়াটি গুরুতর আহত বলে মনে হচ্ছে, বাম হাতটি শক্তিহীনভাবে ঝুলে আছে, শরীরে ভয়ংকর ক্ষত দেখা যাচ্ছে।
তবে তবুও, সেই আকাশ ছোঁয়া হিংস্র আভা, তাকে শরীর টানটান করে দিল, হৃদয় দুমদুম করে উঠল।
বিপদ!
ঠিক যেমন ইঁদুর বিড়াল দেখলে, শরীরের প্রবৃত্তি সতর্ক সংকেত দিচ্ছে।
“যাও!” ঝোং ইউনঝাও আবার টোকেন হালকা নাড়ল, এক হাত কষ্টে তুলে মো চিউয়ের দিকে ইশারা করল:
“ওকে মেরে ফেল!”
মো চিউর চোখ সংকুচিত হলো, শরীর তাৎক্ষণিক পিছিয়ে গেল, পায়ে সাত নক্ষত্র পদক্ষেপ ও এক লাইন স্বর্গ — পরপর প্রয়োগ করল।
সে দ্রুত, কালো ছায়া আরও দ্রুত!
“হু…”
যেন কালো মেঘ মাথার উপর চেপে এসেছে, সেই কালো ছায়ার উপরের শরীর নড়ছে না, নিচের শরীর শুধু একবার লাফাল, মুহূর্তেই কয়েক ঝাং লাফিয়ে এগোল, গতি ভয়ংকর।
“শ্যাঁ!”
মো চিউ দাঁত চেপে, শরীর পাগলের মতো ছুটছে, ছোট্ট ঘরটিতে প্রায় অবশিষ্ট চিত্র তৈরি হচ্ছে।
বিশ্বাস করা যায়, এমনকি গুও শিয়াওরা আবার ঘেরাও করলেও, কিছুক্ষণ তার শরীর ধরতে পারত না।
দুর্ভাগ্য, এবারের প্রতিপক্ষ গুও শিয়াও নয়।
কালো ছায়াটি দ্রুত বাঁক নিতে পারে বলে মনে হচ্ছে না, শুধু সোজা আছড়ে পড়তে পারে, কিন্তু গতি সত্যিই অনেক বেশি।
একবার উঠে পড়ে, এক হাতের আঘাত, একটি লাঠির মতো বুকের দিকে এসে আছড়ে পড়ল, মো চিউর এড়ানোর কোনো পথ রইল না।
“হা!”
সে কম স্বরে চিৎকার করে, অদ্ভুত ছুরিটি বাতাসের মতো ঘুরিয়ে, ছুরির ছায়া পর্দার মতো সামনে আড়াল করল।
মার্শাল আর্টের শক্তি বিবেচনায়, সং পরিবারের ছুরি কৌশল স্বভাবতই ছিংফেং তরবারি কৌশলের সমান নয়, কিন্তু তরবারি কৌশল সে খুব কম সময় পেয়েছে।
বরং সং পরিবারের ছুরি কৌশল, বছরখানেক অনুশীলনের পর, ছুরি কৌশল পাকা হয়েছে, প্রয়োগে আরও সুবিধাজনক।
এই মুহূর্তে মিংশিন ছুরি কঠোর প্রতিরক্ষা, ড্রাগন-সাপ শক্তি সম্পূর্ণ বিস্ফোরিত, তার শক্তিও সত্যিই অসাধারণ।
“ঝন্ঝন্…”
আসা বাহুটি লোহার তৈরি মতো, এক আঘাতে সরাসরি ছুরির পর্দা ভেঙে দিল, অবশিষ্ট শক্তি নিয়ে মো চিউয়ের বুকে আছড়ে পড়ল।
যেন একটি দ্রুতগামী গাড়ির সাথে মুখোমুখি সংঘর্ষ, মো চিউর গলা মিষ্টি হয়ে উঠল, দুই পা মাটি ছেড়ে আড়াআড়িভাবে উড়ে গেল।
এই শক্তি…
সত্যিই অমানুষিক!
“ধাম!”
শক্ত দেওয়াল তার মাথায় একটি বড় গর্ত ভেঙে দিল, যদি না হাড় গঠন সম্পন্ন হতো এবং তিয়ানলুও কৌশলের প্রতিরক্ষা অসাধারণ না হতো, তবে এক আঘাতেই মৃত্যু নিশ্চিত ছিল।
তবে এখনও তার অবস্থা খুব ভালো নয়, ওঠার আগেই দেখল সেই কালো ছায়া আবার ছুটে আসছে।
এক হাতের আঘাত।
“কটকট্…”
“ফু!”
মো চিউ বাতাসে থাকতেই মুখ দিয়ে রক্ত ছিটিয়ে দিল, সবেমাত্র জড়ো করা শক্তিও সম্পূর্ণ ভেঙে গেল।
মাত্র দুই আঘাতেই সে হতাশার অতলে ডুবল।
দুজনের ক্ষমতার পার্থক্য সত্যিই অনেক বড়, যতই বিভিন্ন কৌশল থাকুক না কেন, প্রতিপক্ষের এক শক্তি সব কিছু হার মানায়।
গড়িয়ে গড়িয়ে উঠানে পড়ে গেল, লম্বা ছুরি কখন উড়ে গেছে জানা নেই, সে কেবল ছোট তরবারি বের করে দাঁত চেপে নিচু স্বরে চিৎকার করল:
“তোর সাথে শেষ লড়াই!”
কেউ কেউ হতাশার মুহূর্তে লড়াইয়ের মনোভাব হারিয়ে ফেলে, কেউ কেউ প্রাণপণে শেষ যুদ্ধে লড়ে।
মো চিউ, স্পষ্টতই পরবর্তী শ্রেণীর।
“উ…”
কালো ছায়া জানালা ভেঙে বেরিয়ে এল, মাটিতে পড়ার আগেই হঠাৎ শরীর পাগলের মতো কাঁপতে লাগল, সাদা ধোঁয়া উঠে পিছিয়ে যেতে লাগল।
“উঁহ?” মো চিউ অবাক হলো।
তবে সাথে সাথে সে বুঝতে পারল, এই কালো ছায়া… সূর্যের আলো দেখতে পারে না নাকি?
হয় কি না, একবার পরীক্ষা করলেই জানা যাবে!
মো চিউর কব্জি হালকা ঝাঁকাল, হাতের ছোট তরবারি তির্যকভাবে উপরের দিকে উড়ে গেল, সোজা কালো ছায়ার উপরের একটি ইটের উপর গিয়ে লাগল।
“খটাশ্…”
ইট ভেঙে গেল, একটি সূর্যের রশ্মি নিচে পড়ল, সেই কালো ছায়ার শরীরে সত্যিই আবার সাদা ধোঁয়া উঠল এবং অদ্ভুত চিৎকার করে পিছিয়ে গেল।
মো চিউর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, শরীরের আঘাতের কথা ভুলে, পাশের জিনিস তুলে ছাদের দিকে ছুঁড়ে মারল।
“খটাশ্ খটাশ্…”
“ধাম!”
ইট ভাঙার শব্দ একটানা, সেই কালো ছায়াও ক্ষিপ্ত হয়ে এড়াতে বাধ্য, নড়াচড়ার জায়গা ক্রমাগত সংকুচিত হচ্ছে।
“দানব, মারিস, মারিস!” মো চিউ ঘর ভাঙতে ভাঙতে নিচু গলায় চিৎকার করছিল, সে খেয়ালই করল না যে ঘরের ভেতরের ঝোং ইউনঝাওও ইটের টুকরোয় আঘাত পেয়েছে এবং তখনই জ্ঞান হারিয়েছে।
আর সেই কালো ছায়া, কয়েক নিঃশ্বাস পরেই স্থির হয়ে গেল, যেন মরে গেছে।