আমার অসুখ হয়েছে!
চীনাং ওষুধের দোকান শহরের অন্যতম প্রধান ওষুধের দোকান হয়ে উঠেছিল শুধু নানা রকম গুল্ম ওষুধ থাকার কারণে নয়, বরং এখানে ছিল অভিজ্ঞ চিকিৎসকদের সমাবেশ। বিশেষ করে দক্ষ চিকিৎসক এবং সূক্ষ্ম সুইচিকিৎসার জন্য বিখ্যাত বৃদ্ধ হু, যিনি একসময়ে একার চেষ্টায় এই শহরে বিরাট সুনাম অর্জন করেছিলেন। যদিও এখন তিনি খুব একটা চিকিৎসা করেন না, তার গড়া শিষ্যরাও সবাই চিকিৎসাবিদ্যায় পারদর্শী। তাছাড়া, এখানে রয়েছে উচ্চ পারিশ্রমিকে নিযুক্ত বিশেষ চিকিৎসক, তাই কখনোই রোগীর অভাব পড়ে না।
এভাবেই ব্যস্ততা কেটেছে প্রায় আধা মাস।
"শুধু এক বিকেল সময়।” অন্তঃপুরে, চীনগুরু চায়ের স্বাদ নিতে নিতে নিজের দেহ থেকে দশটি বড় কড়ি বের করে এগিয়ে দিলেন, বললেন, “অপচয় করোনা, মিতব্যয়ী হও, সূর্য ডোবার আগেই ফিরে আসতে মনে রাখিস।”
“ঠিক আছে,” মকিউ সম্মতিসূচকভাবে মাথা নেড়ে বিনয়ের সঙ্গে কড়িগুলো গ্রহণ করল, “ধন্যবাদ চীনগুরু।”
শিষ্য হিসেবে বেতন নেই, তবে কখনো কখনো গুরু ভালো মুডে থাকলে কিছু উপহার দেন। স্পষ্টতই চীনগুরু সেই কঠোর মানুষদের একজন নন। তিনি মাথা নাড়লেন, মকিউর দিকে তাকিয়ে হঠাৎই বিরক্তি প্রকাশ করলেন: “তোর মুখে কী হয়েছে?”
মকিউর মুখে লাল দাগ উঠেছে, প্রথম দেখায় বিশেষ চোখে পড়ে না, তবে ভালোভাবে দেখলে ভয় ধরায়।
“ওয়েই দাদা বলেছে, এটা দাদুরোগ,” মকিউ নম্রভাবে মাথা নিচু করে বলল, “সেদিন খুব ক্লান্ত ছিলাম, তাই একটু চাংশিয়াং খেয়েছিলাম, তারপর থেকেই এমন হয়েছে।”
“খেয়েছিলি?” চীনগুরু কপাল কুঁচকালেন, “চাংশিয়াং জাগিয়ে তোলে ঠিকই, তবে মুখে রাখলেই হয়, সঠিক ভাবে প্রস্তুত না করে খেলে শরীরের ক্ষতি করে।”
“পরের বার সাবধান হবি, শুধু সামান্য জেনে অযথা ওষুধ খাবি না!”
“ঠিক আছে,” মকিউ জবাব দিল।
আসলে সে জানত না এমনটা খাওয়া উচিত নয়, বরং কৌতূহলবশত চেয়েছিল ‘ব্যবস্থার’ কী প্রতিক্রিয়া হয় সেটা দেখতে। শেষ পর্যন্ত মুখে রাখার সঙ্গে খুব বেশি পার্থক্য হয়নি, কেবল নিজে কয়েকবার বমি করেছিল।
“যা এখন!” গুরু বললেন, আর মকিউ কথাটা শুনে দ্রুত সরে গেল।
পেছনের উঠানের পাশের দরজা দিয়ে বেরোতেই দেখা গেল গোলগাল ছোট্ট ছেলে সুন লিউ একটা বড় পুঁটলি হাতে নিয়ে দেয়ালের পাশে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করছে।
“এসেছিস!” মকিউকে দেখতে পেয়ে তার চোখে আনন্দের ঝিলিক, “কী খবর? শুনেছি চীনগুরু শিষ্যদের যথেষ্ট উদার, প্রতি ছুটিতে বড় কড়ি দেন।”
“হ্যাঁ, পেয়েছি।” মকিউ মাথা নেড়ে হাতার পকেট থেকে সদ্য পাওয়া দশটি বড় কড়ি বের করে নেড়ে দেখাল, “দেখ, দশটা!”
এটা দুজনের জন্য খুব বড় সংখ্যা। দুটি বড় কড়ি দিয়েই একবাটি গরম ভাত কেনা যায়। দশটি কড়ি হলে দুজন মিতব্যয়ী হলে দুই দিন চলে যাবে।
“গিল গিল...” সুন লিউ গলায় ঢোক গিলল, চোখে ঈর্ষার ছাপ, “তুই ভালো, পড়তে জানিস, আর প্রথম দিনেই চীনগুরুর শিষ্য হয়েছিস, উপহারও পাস।”
“তোর কী খবর?” মকিউ তার হাতে পুঁটলির দিকে ইঙ্গিত করল, “ওখানে কী?”
সুন লিউ হাসল, বলল, “কিছু কাপড়ের টুকরো আর চারটে বড় ময়দার রুটি, সবই পুর দিয়ে বানানো, ওরা দুজনের মুখে জল আসবেই!”
“ওহ।” মকিউ সামনে এগিয়ে গেল, আবার কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “কোথা থেকে পেলি?”
দোকানে আসার অল্প দিনেই সুন লিউ এতটা ঘনিষ্ঠতা জমাতে পেরেছে বলে সে বিশ্বাস করত না।
“লু দাদা দিয়েছে,” সুন লিউ হাসতে হাসতে পাশে এল, “তুই তো সামনে ব্যস্ত থাকিস, ওকে দেখিসনি, লু দাদা হ'ল পাহারাদার লু প্রধানের ছেলে, এখন তিনহে মার্শাল স্কুলে মার্শাল আর্ট শিখছে।”
লু প্রধান, মানে সেই ব্যক্তি, যিনি প্রতিদিন তাদের বিছানা থেকে ডেকে তুলতেন, বিশালদেহী, চওড়া কাঁধের।
“মার্শাল স্কুলে শেখে?” মকিউর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, “কী শেখে? কীভাবে শেখে?”
“বোধহয় কিছু মুষ্টিযুদ্ধ, চামড়া-হাড়-অন্ত্র শক্ত করা শেখায়, শুনেছি পারা বেশ কঠিন,” সুন লিউ মাথা নেড়ে বলল, “মো দাদা, এসব নিয়ে ভাবার দরকার নেই, ওখানে শিখতে গেলে মাসে অন্তত দুই মুদ্রা রূপো লাগে।”
“দুই মুদ্রা...”
সে মাথা দোলাল, মুখে হিংসার ছাপ। এক মুদ্রা রূপো প্রায় হাজার কড়ি, ওদের কাছে এ এক দুর্দূরান্ত স্বপ্ন।
মকিউ মুখ খুলে হতাশার নিঃশ্বাস ফেলল।
ওর এই পৃথিবীর কুংফু শেখায় খুব আগ্রহ, কিন্তু এখন জীবিকা স্থায়ী করা জরুরি।
দুজন হাসতে হাসতে শহরের পথ ধরে চলল, শেষে পরিচিত সেই রাস্তায় এসে পৌঁছল।
ঘোঁটাল গলি!
এটা স্থানীয় নাম, শোনা যায় এখানে অনেক শিশু অপহৃত হত, তাই লোকজন এড়িয়ে চলে।
তবে এখান থেকে বেশি দূরে নয় ফুহে গলি, যেখানে বেশ ভিড় ও চাঞ্চল্য, ভিক্ষার জন্য উপযুক্ত।
এই কারণেই এখানে অনেক ভিক্ষুক জড়ো হয়।
মকিউ আর সুন লিউ একসময় এখানেই জীবন কাটাত, এবার এসেছিল পুরনো বন্ধুর খোঁজে।
চেনা সেই ভাঙা মন্দিরটা চোখের সামনে, সুন লিউ উত্তেজনায় ছুটে গিয়ে দরজায় দাঁড়াল।
“ডগি, ছোট চু, আমরা ফির—”
কথা শেষ না হতেই ওর মুখ থমকে গেল, গোলগাল দেহ পিছিয়ে গেল ভয় পেয়ে।
“কী হয়েছে?” মকিউ কৌতূহল নিয়ে এগিয়ে গিয়ে থতমত খেল।
দেখল, এককালে পরিত্যক্ত মন্দির এখন বেশ গোছানো, সেখানে তিনজন বলশালী পুরুষ বসে তাদের দিকে তাকিয়ে আছে।
মধ্যখানে যে লোক, সে প্রায় ছয় ফুট তিন ইঞ্চি, গোটা শরীর চর্বিতে ভর্তি, যেন সুন লিউয়ের দ্বিগুণ।
এই দেহাবয়বই যথেষ্ট আতঙ্কিত করার মতো।
“কী চাও?” পুরুষটি ভ্রূ কুঁচকাল, পাশে থাকা এক ব্যক্তি এগিয়ে এল, ওপর থেকে দুজনকে কড়া চোখে তাকাল,
“জানো না এখানে কালো বাঘ দলের এলাকা? চেঁচামেচি করছো কেন, মার খেতে চাও?”
বলেই সে সুন লিউকে ধরে মন্দিরের ভেতরে ছুঁড়ে দিল।
তারপর মকিউকে হুমকি দিল:
“ভেতরে যা!”
মকিউর শরীর কেঁপে উঠল, ভয়ে পালাতে সাহস পেল না, বাধ্য হয়ে ভেতরে ঢুকল।
“মাফ... মাফ করবেন!” মাটিতে পড়ে যাওয়া সুন লিউ উঠে দাঁড়িয়ে জড়ানো গলায় বলল,
“আমরা... আমরা এখানে মানুষের খোঁজে এসেছিলাম।”
“মানুষ খুঁজতে?” মেঝেতে বসা পুরুষটি ঠাট্টা করে উঠে এসে সুন লিউয়ের পুঁটলি ছিনিয়ে নিল,
“সবাই এখানেই আছে, কাকে খুঁজছ?”
চিনিয়ে নেওয়ার সাহস না থাকলেও সুন লিউ মাথা নিচু করে বলল,
“আমরা ডগি আর ছোট চুর খোঁজ করছি, ওরা আগে এখানে ভিক্ষা করত, তাই...”
“এই সব কী বাজে জিনিস!” সে কথা শেষ করার আগেই লোকটা কাপড়ের টুকরো আর রুটিগুলো মাটিতে ছুঁড়ে ফেলল, ঘৃণাভরা দৃষ্টিতে মুখ ফিরিয়ে থুতু ফেলে বলল,
“এত সামান্য জিনিসও বেঁধে আনা হয়?”
স্পষ্ট, তাদের মতো লোকের কাছে এগুলো মূল্যহীন।
“তুই!”
সে এক লাথিতে সুন লিউকে ছুঁড়ে ফেলল, তারপর আঙুল তুলে মকিউর দিকে ইঙ্গিত করে ধমকাল, “এগিয়ে আয়, যা কিছু আছে বের করে দে!”
“পারব না।” মকিউ মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তবু সাহস করে উত্তর দিল।
“কি বললি?” লোকটা ঘুরে দাঁড়িয়ে রাগান্বিত দৃষ্টিতে তাকাল, চোখে হিংস্রতা,
“পারবি না?”
হাতে জামা গুটিয়ে ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল,
“দেখি তো, কীভাবে পারবি না!”
“আমার... আমার অসুখ হয়েছে।” মকিউ কাঁপতে কাঁপতে গলা পরিষ্কার করে বলল,
“দেখুন, আমার মুখে দাদ হয়েছে, এটা সংক্রামক, অন্যকে ছুঁতে পারি না, না হলে ছড়িয়ে পড়বে।”
“আর আমরা তো চীনাং ওষুধের দোকানের শিষ্য, এই সামান্য জিনিস ছাড়া আর কিছু নেই।”
কথা শেষ হতে না হতেই তিনজনের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, তারা এক পা পিছিয়ে গেল।
এমনকি ব্যথায় কাতরানো সুন লিউও অবাক হয়ে গুটিয়ে গেল।
“শালা!” একজন গালাগাল করতে করতে বলল,
“তাই বলি ওর মুখ এত অদ্ভুত কেন, আসলে অসুখ, তাহলে বাইরে আসিস কেন?”
“চট করে ভাগ!”
“আমরা যাচ্ছি, যাচ্ছি!” মকিউ কষ্টের হাসি দিয়ে আবার মাথা ঝুঁকাল,
“একটা কথা জানতে চাই, আগে এখানে যে ভিক্ষুকরা ছিল তারা কোথায় গেছে জানেন?”
“মরে গেছে!” চর্বিযুক্ত লোকটি মুখ গম্ভীর করে উঠতে চাইল, কিন্তু মকিউর মুখের লাল দাগ দেখে নিজেকে সামলাল,
“চল বেরিয়ে যা!”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ।” কোনো খবর না পেয়ে মকিউ মাথা নেড়ে সুন লিউকে ইঙ্গিত দিল।
সুন লিউ একটুও বোকা নয়, না হলে চীনাং ওষুধের দোকানে ঢুকতে পারত না, তাই সঙ্গে সঙ্গে বুঝল।
তবে প্রথমে সে মাটিতে পড়ে থাকা কাপড় আর রুটিগুলো কুড়িয়ে নিল, তারপর দ্রুত মকিউর সঙ্গে মন্দির থেকে পালিয়ে এল।