ফুল চুরির মহাপ্রভু
রাতের অন্ধকারে, শহরজুড়ে লেলিহান আগুন ছড়িয়ে পড়েছে।
অবিচল আলোছায়ার গলিতে, মোকিউ ছুরি হাতে এগিয়ে যাচ্ছে—মদ্যপান, নাকি মনের ভাব, কে জানে—তাঁর মুখে একরকম লালচে আভা।
তিনি নিজেও ভাবেননি, এই বিশৃঙ্খলার মাঝে, নিজের স্বভাবের পরিপন্থীভাবে, কোনো নিরাপদ জায়গায় লুকিয়ে থাকতে চাননি; বরং মনে হয়েছে, কিছু অদ্ভুত উদ্দীপনা তাঁকে তাড়িত করছে।
“আহ!”
“তুমি…!”
গলির পাশ থেকে মৃত্যুপূর্ব চিৎকার ভেসে এল, মোকিউর পা থেমে গেল, চোখে বিস্ময়।
সজ্ঞান হওয়ার আগেই, একজন ব্যাগ বুকে নিয়ে দৌড়ে বেরিয়ে এল, সোজা তাঁর সাথে ধাক্কা খেল।
সে ছিল এক ডাকাত!
দেখা গেল, তার মুখে আতঙ্ক, চোখে উদ্বেগ; মনে হচ্ছে, সামনে কোনো বিপদে পড়েছে।
“সরে যাও!”
আক্রমণকারী মুখ বিকৃত করে, বাধা পেয়ে, কোনো কথা না বলে, ছুরি তুলে আঘাত করল।
স্পষ্ট বোঝা যায়, সে নির্মম; ছুরির কোপ ঠিক মোকিউর গলার দিকে—স্পষ্টই মৃত্যুর উদ্দেশ্যে।
মোকিউর চোখে কঠিনতা, ছুরি তুলে পাল্টা আঘাত করল, ড্রাগন-স্নেকের শক্তি প্রকাশ করল।
“ট্যাং…”
দুই ছুরি ঠোকাঠুকি, আগুনের ঝরনা।
দেখা গেল, প্রতিপক্ষের শক্তি কম; সে পিছিয়ে গেল, মুহূর্তেই মোকিউর এক লাথিতে ছিটকে পড়ল।
একই সময়ে, মোকিউর বিরাট হাতে তার ব্যাগ কেড়ে নিল, ঘুরে পালিয়ে গেল।
এই সময়ে, নিয়মের বালাই নেই;
যার হাতে যা উঠেছে, তারই মালিক—মোকিউর কৃপা, সে প্রাণ নেয়নি।
“উহ?”
পেছন থেকে বিস্মিত আওয়াজ।
সে-ও যেন অবাক, এখানে তাদের দু’জন ছাড়াও তৃতীয় কেউ আছে।
মুহূর্তেই ঝড়ের মতো, ডাকাতের গলা চেঁচে, তলোয়ারের ঝলকে তার প্রাণ নিল।
এই আগন্তুক ভয়ানক দ্রুততায়, কয়েকবার ঝাঁপিয়ে মোকিউর পেছনে পৌঁছাল, তলোয়ারের উজ্জ্বল শিখা সোজা আঘাতের দিকে।
“ব্যাগ রেখে দাও!”
পেছনের ঠাণ্ডা, হৃদয় কাঁপানো হত্যার ইঙ্গিতে, মোকিউর শরীর সজাগ, ঘুরে গিয়ে ছুরি উঁচিয়ে পাল্টা আঘাত।
“ট্যাং…”
ছুরি-তলোয়ারের সংঘর্ষে, মোকিউ দু’কদম পিছিয়ে গেল, আগন্তুকও থামল।
“তোমার শক্তি কম নয়।”
আগত ব্যক্তি ভ্রু তুলল, ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি, এগিয়ে এল।
“তুমি কে?”
মোকিউ পিছিয়ে গেল, চোখ দিয়ে প্রতিপক্ষকে আঁকড়ে ধরল।
এ যুবক দেখতে সুন্দর, তবে চোখে অদ্ভুত অন্ধকার।
অন্তর থেকে ঘৃণা জাগে।
আরও গুরুত্বপূর্ণ—
হাড়গড়া!
শক্তিতে মোকিউকে চেপে ধরতে পারা মানে, সে নিঃসন্দেহে হাড়গড়ার ক্ষমতাসম্পন্ন।
“আমি?”
যুবক নাকে আঙুল ছুঁয়ে হাসল—
“তুমি আমাকে চেনো না?”
“আমার কি তোমাকে চেনা উচিত?”
মোকিউ ভ্রু কুঁচকাল, আগন্তুকের চাপা এগিয়ে আসায় আরও পিছিয়ে গেল।
তবে ভালো করে দেখলে, তার চেহারা যেন কোথাও দেখা।
“হুঁ…”
যুবক হালকা হাসল, এক হাতে চুল ছুঁয়ে বলল—
“আমার নাম ফানচিয়াং।”
ফানচিয়াং—
একটি সাধারণ নাম, কিন্তু মোকিউর কাছে শুনে, মুখের ভাব পাল্টে গেল।
সে চাপা গলায় জিজ্ঞাসা করল—
“সেই শহরজুড়ে খোঁজা… চোর?”
“তেমন বাজে কথা বলো না।”
ফানচিয়াং মুখে অস্বস্তি, বলল—
“আমি বরং ‘ফুল-চোর’ নামে পরিচিত হতে পছন্দ করি—হাজার ফুলের মাঝে হেঁটে যাই, পাতাও লাগে না গায়ে।”
মোকিউকে দেখে, মাথা নাড়ল—
“তুমি বোধহয় এর মাহাত্ম্য বোঝো না।”
“ফুল-চোর ফানচিয়াং—শহরজুড়ে ঘুরে বেড়ানো দুর্ধর্ষ ডাকাত, গত এক বছরে পাঁচ বাড়ির কন্যা অপহরণ, অন্যের মান নষ্ট করা।”
মোকিউর গলায় ভার—
“তোমার দক্ষতা দুর্দান্ত, তবে নিন্দনীয়।”
তাই চেনা লাগছিল; শহরজুড়ে তার ছবি ছড়িয়ে আছে, সবাই চেনে।
“নিন্দনীয়?”
ফানচিয়াং কাঁধ ঝাঁকাল, মুখে অবজ্ঞা, ভ্রু তুলল, অদ্ভুত স্বরে—
“আসলে…”
“আমি এখানে আসার পর, সাতজন নারীকে পেয়েছি, পাঁচজন কীভাবে হবে? তাচ্ছিল্য…”
বলেই মুখে তাচ্ছিল্যের হাসি।
“হুঁ!”
মোকিউ ঠাণ্ডা আওয়াজ দিয়ে, এক পা মাটিতে ঠেকাল, শরীর পিছিয়ে গেল, অন্ধকারে হারিয়ে যেতে চাইল।
তাঁর প্রতিপক্ষ বিখ্যাত ফুল-চোর, শক্তিশালী, বহু পাহারাদারের মধ্যে পালিয়েছে;
মোকিউ এক অখ্যাত ব্যক্তি, সাহস দেখানো ঠিক নয়।
“পালাতে চাও?”
ফানচিয়াং ঠাণ্ডা হাসি, পা ছুঁয়ে, পুরো শরীর ধোঁয়ার মতো উড়ে এল।
তার গতি, মোকিউর দ্বিগুণ।
ফুল-চোর হিসেবে, বড় বাড়িতে ঢুকে পড়া—চলন দক্ষতা তার শক্তি।
ঝাঁপিয়ে সামনে এসে, ফানচিয়াং কব্জি কাঁপিয়ে, তলোয়ার সোজা ছুঁড়ে দিল।
গতির এমন ঝাঁঝ, মোকিউর মুখের ভাব পাল্টে গেল।
তলোয়ারের ডগা সামনে কাঁপছে, বাতাস ছিঁড়ে বিষধর সাপের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ছে।
“পং!”
মোকিউ পা ঠেকাল, মাটি থেকে শক্তি তুলে, ছুরি দিয়ে আঘাত করল।
“ট্যাং…”
“সিস্!”
ছুরি-তলোয়ারের সংঘর্ষে, ফানচিয়াংয়ের বাহু কাঁপল, সহজেই ছুরি সরিয়ে, আরও সামনে ছুঁড়ল।
তার প্রয়োগ দুর্দান্ত।
মোকিউর চোখ সংকুচিত, ভাবার সময় নেই, ছুরির হাত ছাড়ল, সাতটি ঠাণ্ডা শিখা আকাশে বিস্ফোরিত।
পাখির জল ভাগ!
এক শ্বাসে সাতবার ঝলক!
ঠাণ্ডা শিখা সামনে ফাটাল, প্রথম তিনটি তলোয়ারের ধার ঘুরিয়ে দিল, পরের তিনটি প্রতিরক্ষা ভেঙে দিল, শেষ শিখা মারাত্মক।
প্রতিপক্ষের দুর্দান্ত কৌশলের তুলনায়, মোকিউ শিখেছে একমাত্র এই কৌশল, তার শিক্ষা সীমিত।
তবে, এক কৌশলে জয়—
এই পাখির জল ভাগের দক্ষতায়, মোকিউর নিয়ন্ত্রণ অসাধারণ, অতুলনীয়।
এক শ্বাসে ছয়বার ঝলকের সীমা সে ভেঙে দিয়েছে।
সাতবার ঝলকের শক্তি, বিশেষ অবস্থায় অভ্যন্তরীণ দক্ষদেরও ভয় দেখায়।
মোকিউ ছুরি ছেড়ে তলোয়ার চালাল, হঠাৎ পরিবর্তন, ফানচিয়াংয়ের মুখে সহজতা উবে গেল।
চোখ আরও সংকুচিত।
ভাবেনি, যে কেউই মৃত্যুর হুমকি দিতে পারে!
“ভালো!”
এক নিম্ন স্বরে সে হঠাৎ পিছিয়ে গেল,
দ্রুত আক্রমণ থেকে হঠাৎ পিছিয়ে যাওয়া—গতি ও চলনের চরম ব্যবহার।
“সিস…”
তলোয়ারের ধার চামড়া কাটল, সামান্য ক্ষত, রক্ত ঝরল।
ফানচিয়াং ভয়ভীতিতে, গলা ছুঁয়ে, হাতে রক্ত দেখে আরও চমকে উঠল।
“ভালো!”
“ভালোই হয়েছে!”
“আমি তো প্রায় ডুবে যাচ্ছিলাম!”
তার মুখে বিভৎসতা, মোকিউর হৃদয় কাঁপে, সে আবার হারিয়ে যেতে চাইল।
“কোথায় পালাবে?”
এবার ফানচিয়াং আর অবহেলা করল না, তলোয়ারে ‘মেইফুল’ কৌশল প্রকাশ করল, ফুলের মতো স্তরে স্তরে আঘাত।
শরীর উঁচুতে লাফিয়ে, মোকিউকে গলির মাঝখানে আটকে, ধাপে ধাপে সংকীর্ণ স্থানে ঠেলে দিল।
“আজ, তোমার মৃত্যু নিশ্চিত!”
“ডিং…”
ছোট ও বড় তলোয়ার আবার সংঘর্ষে, মোকিউ দু’কদম পিছিয়ে, মুখের ভাব পাল্টে গেল—
“তুমি বিষ প্রয়োগ করেছ!”
“ও?”
ফানচিয়াং ভ্রু তুলল—
“অসাধারণ, এতবার আঘাত করেছি, তুমি প্রথম এত দ্রুত বুঝে গেলে।”
হালকা হাসি—
“সম্মোহনী ওষুধ, আমাদের পেশার বিশেষতা; তবে, চিন্তা করো না, পুরুষের প্রতি আমার আগ্রহ নেই।”
“নিন্দনীয়!”
মোকিউর মুখ কঠিন।
“নিন্দনীয়?”
ফানচিয়াং অবজ্ঞার হাসি—
“প্রতিপক্ষকে মারতে পারাই দক্ষতা, নিন্দনীয় কেন?”
“…”
মোকিউর চোখে ঝলক, হালকা সম্মতি—
“তুমি ঠিক বলেছ, মারতে পারাই দক্ষতা, তাই… আশা করি, পরের জন্মে মনে রাখবে।”
“কি?”
ফানচিয়াং অবাক, সামনে ফের সাতটি ঠাণ্ডা শিখা ঝলক।
“আবার সেই কৌশল!”
এই কৌশল ভয়ানক, প্রথমে অপ্রত্যাশিত;
তবে বারবার ব্যবহার করলে, ফল মিলবে না।
পরের মুহূর্তে তার মুখ পাল্টে গেল।
সাতটি ঠাণ্ডা শিখার মাঝে, আরও দু’টি কাঠের তলোয়ার ছুঁড়ল, একটি বল্লম আগে এসে পড়ল।
বাহুতে লুকানো তলোয়ার!
বাহুতে লুকানো বল্লম!
“সুয়াশ!”
ফানচিয়াং পাগলের মতো চঞ্চল, হঠাৎ বুঝল, সে সংকীর্ণ স্থানে এসে গেছে।
দুই পাশে, পালানোর সুযোগ নেই।
অর্থাৎ, তার দুর্দান্ত চলন-দক্ষতা থাকলেও, আক্রমণ এড়াতে পারল না!
“তোমার সাথে শেষ পর্যন্ত লড়ব!”
অন্ধকার গলিতে, হঠাৎ নিরাশ ক্রোধের আওয়াজ।
পরের মুহূর্তে, প্রবল সংঘর্ষের শব্দ।
মোকিউ কয়েক মিটার ছিটকে পড়ে, ভারীভাবে মাটিতে পড়ল, বুকে জামা ফেটে গেল, তবে ভিতরে কিছু হয়নি।
“কেন… কেন?”
দূরে, বুকে বল্লমবিদ্ধ ফানচিয়াং কাঁপছে, মুখে অতৃপ্তি।
“তোমাকে জানার দরকার নেই।”
মোকিউ গায়ের জামা আঁট করল, উঠে দাঁড়িয়ে, এক আঘাতে প্রতিপক্ষের সমাপ্তি।