০৯৩ দায়িত্ব হস্তান্তর

“কে হারাবে, কে জিতবে?”
“এটা আর বলার কী আছে! কিন মাস্টার চিকিৎসায় অদ্বিতীয়, কিন্তু কখনও শুনিনি উনি মার্শাল আর্টে দক্ষ। নিঃসন্দেহে লেই মাস্টারের প্রতিদ্বন্দ্বী নন।”
“তা ঠিক নয়।” কেউ মাথা নাড়ল,
“কিন মাস্টারের মার্শাল আর্টও আসলে অসাধারণ। আগে লেই মাস্টারের সঙ্গে সমানে সমান ছিলেন। কয়েক বছর ধরে হয়তো তেমন প্রকাশ পাচ্ছে না, কিন্তু আসলে কী অবস্থা, কে জানে! হয়তো তিনি লেই মাস্টারের চেয়ে দুর্বল নন।”
“তাও ঠিক।” একজন মাথা ঝাঁকাল,
“যদি কিন মাস্টারের জয়ের সামান্যও আশা না থাকত, তাহলে হয়তো এই জীবন-মৃত্যুর দ্বন্দ্বে নামতেই রাজি হতেন না।”
“আহ!” কারও দীর্ঘশ্বাস,
“শুধু সাতদিন হয়েছে ক্ষণপ্রয়াণের, শিষ্যরাই নিজেদের মধ্যে মারামারি করছে। গুরুজী স্বর্গে জানলে কী বলতেন কে জানে?”
“সত্য, কে না বলবে?”
“শুরু হয়ে গেছে!” কেউ বিস্ময়ে চিৎকার করল।
“কী দ্রুত!”
“কিন মাস্টার দেখতে ভদ্রসভ্য মনে হয়, অথচ হাতে এত শক্তি! ভুল দেখেছি, সত্যিই ভুল দেখেছি।”
“তবে, চীনা ঔষধালয়ের বিভাজিত ছায়ার তরবারি কৌশল দ্রুততা ও নিপুণতায় অতুলনীয়, কিন্তু সামনা-সামনি লড়াইয়ে বিপদ হতে পারে।”
“শুধু তাই নয়, লেই মাস্টারও এই কৌশল জানেন, কিন্ত কিন মাস্টার তাঁর বর্শার কৌশল জানেন না—জয়-পরাজয়...”
“দেখো, দেখো!”
মাঠের নিচে কোলাহল, মঞ্চের দু’জনের মধ্যে ইতিমধ্যে প্রাণঘাতী উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়েছে।
“ঠ্যাং!”
দু’জন একে অপরের সঙ্গী হয়ে সংঘর্ষে লিপ্ত, গম্ভীর শব্দ, মুহূর্তেই আলাদা।
“খারাপ!” মক চিউর চোখ কাঁপল, আকস্মিক দেহ নড়ল, জনতার ভিড় ঠেলে মঞ্চে উঠে গেল।
সাত তারা পা, ঘুঘুর জল ওঠা, এক সরল রেখা... নানা প্রকরণের পা ও শক্তি প্রয়োগ একত্রে, তাঁকে ছায়ার মতো দ্রুত চালিত করল।
পাশের ছি ভাই ও কিন ছিংরুং শুধু চোখের সামনে ঝাপসা দেখলেন, কিছু বোঝার আগেই মক চিউ উধাও।
শুধু মক চিউ নয়!
মঞ্চের কাছে যারা সতর্ক ছিল, তারাও হঠাৎ এগিয়ে এসে দু’জনের মাঝে ঠাই নিল।
ঔষধালয়ের মাস্টারদের ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক ও প্রভাবশালী বন্ধুদের অভাব নেই।
বড় বড় ধনী, বিশিষ্ট পরিবারগুলোর কর্তারাও আজ এখানে, যাঁদের অনেকেই মার্শাল আর্টে দক্ষ।
“থেমে যাও!”
কেউ চিৎকার করল, মক চিউ ইতিমধ্যে কিন মাস্টারের সামনে এসে দাঁড়িয়েছে, তলোয়ার-পিঠ পেছনে, দৃষ্টি সোজা।
“ছ্যাঁক!” লেই মাস্টারের দেহ কেঁপে উঠল, হঠাৎ রক্তবমি, মুখে বিভীষিকা, কিন মাস্টারকে বলল,
“ভাই, চমৎকার কৌশল। অপ্রস্তুতে আমাকে আঘাত করার ক্ষমতা আগের চেয়ে অনেক বেড়েছে।”
“তুমিও কম নও।” কিন মাস্টারের মুখ কঠিন, পেটে রক্তের ছাপ, স্বর শীতল,
“গুরুর তরবারি কৌশল ছেড়ে অন্য স্কুলের বর্শা শিখে এসেছো, এবার সেই কৌশলেই সম্পত্তির লড়াই!”
“হুঁ!” লেই মাস্টার মুখ পাল্টে, চাউনি তীক্ষ্ণ, বিস্ময়, রাগ আর সন্দেহ মিশে আছে,
“আজকের লড়াই, কীভাবে শেষ করব বলো?”
“তুমি কী মনে কর?” কিন মাস্টার শীতল স্বরে,
“আমার এখনও শক্তি আছে। যদি তুমি জীবন-মৃত্যু নির্ধারণে রাজি থাকো, আমিও শেষ পর্যন্ত লড়ব।”
লেই মাস্টারের চোখ সংকুচিত।
“এইভাবে।” সাদা চুলের প্রবীণ বিচারক এগিয়ে এসে শান্ত স্বরে বললেন,
“দু’জনেই আহত, আর লড়াই সম্ভব নয়। আজকের জন্য ড্র বলে ধরা যাক?”
“ঔষধালয়ের সম্পত্তির ব্যাপার... পরে আলোচনা করা যাবে।”
“ঠিক, ঠিক।” কেউ সায় দিল,
“সবাই এক গুরু-ভাই, এমন প্রাণঘাতী লড়াই ঠিক নয়, শান্ত হয়ে আলোচনা করাই ভালো।”
“ঠিকই বলেছেন, ঠিকই বলেছেন।”
“কিন মাস্টার।” মক চিউ ঘুরে গিয়ে কিন মাস্টারের অবস্থা দেখতে চাইল, কিন্ত তিনি হাত তুলে বাধা দিলেন।
“লেই ভাই।” তিনি দৃষ্টি মেলালেন,
“তুমি কী চাও?”
“আমি কী চাই?” লেই মাস্টারের দৃষ্টি চঞ্চল, মুখে রঙের ছায়া, চারপাশে তাকালেন,
“আজ ড্র, সাতদিন পরে ফের লড়াই, সাহস আছে?”
“ঠিক আছে!” কিন মাস্টার দেহ কাঁপালেন, কষ্টে নিজেকে সামলালেন, গম্ভীর স্বরে বললেন,
“সাতদিন পর, জীবন-মৃত্যু নির্ধারণ!”
মক চিউ ভ্রু কুঁচকাল, অজান্তেই কিন মাস্টারের দিকে তাকাল।
...
রাত।
ঔষধালয় আলোয় ঝলমল, লোকসংখ্যা খুব কম।
মাস্টার, কর্মচারী, শ্রমিক চলে গেছে, এমনকি শিক্ষানবিশেরাও বাড়ি পাঠানো হয়েছে।
রক্ষী ছাড়া শুধু কিন মাস্টার ও তাঁর কন্যা, ছি ভাই, মক চিউ—এই চারজন।
পার্শ্বকক্ষে, প্রয়াত গুরুজীর স্মৃতিফলক নতুন, ধূপের ধোঁয়া, কিন মাস্টার স্থির, নিঃস্ব দৃষ্টিতে বসে আছেন।
“মাস্টার।” ছি ভাই উদ্বিগ্ন চোখে,
“আপনি... আপনি ভালো আছেন তো?”
আজকের মঞ্চের লড়াই দ্রুত শেষ হয়েছে, যেন তাড়াহুড়োয়, ফলাফল কেউ জানে না।
শেষ মুহূর্তে কী হয়েছিল, কিন মাস্টার কতটা আহত হয়েছেন?
“ছি কুন।”
“শিষ্য এখানে।”
“আমি তোমার প্রতি কেমন ছিলাম?”
ছি ভাই থমকে, তাড়াতাড়ি মাথা তোলে,
“আপনি আমার প্রতি পিতা ও ভ্রাতার মতোই সদয়, পাহাড়সম恩, কখনো ভুলব না, প্রাণ দিয়ে শোধ করব।”
“তাহলে ভালো।” কিন মাস্টার মাথা ঝাঁকালেন,
“আগামীতে, আমি চাই ঔষধালয় তোমার হাতে তুলে দিতে।”
“আহ!” ছি ভাই চমকে কাছে এগোলেন,
“মাস্টার...”
“চিন্তা করো না।” কিন মাস্টার হাত তুলে,
“আমার এখনও মৃত্যু আসেনি, কিন্তু বোন ও শ্বশুর কেউ নেই, ঔষধালয়ের ব্যাপারে আর মন নেই। কোনো সমস্যা হবে না, সমস্ত মাস্টারদের বলে দিয়েছি, তোমাকে সাহায্য করবে।”
“একটাই সমস্যা, তোমার চিকিৎসা বিদ্যা... তোমাকে আমার চিকিৎসা গ্রন্থ দেরিতে শেখালাম।”
“মাস্টার।” ছি ভাইয়ের চোখে জল,
“আমি অবশ্যই চিকিৎসা বিদ্যায় সিদ্ধ হব, আপনাকে লজ্জা দেব না।”
“তাহলে ভালো।” কিন মাস্টার মাথা নেড়ে হাত তুললেন,
“মক চিউকে ডেকে আনো।”
“আছে!” ছি ভাই কেঁদে কক্ষে থেকে বেরিয়ে গেল, কিছুক্ষণের মধ্যেই মক চিউ এসে প্রবেশ করল।
সে কৃতজ্ঞতার ভঙ্গিতে বলল,
“কিন মাস্টার।”
“হুঁ।” কিন মাস্টার মাথা নাড়লেন, বক্ষ থেকে একটি বস্তু বের করে এগিয়ে দিলেন,
“এটা তোমার জন্য।”
“এটা কী?” মক চিউ হাতে নিল।
“মানচিত্র।” কিন মাস্টার বললেন,
“শুনেছি তুমি এখান থেকে যেতে চাও, এই মানচিত্রটি তোমার পাওয়া মানচিত্রের চেয়ে বিস্তারিত।”
“তবে, আমার একটি শর্ত আছে।”
মক চিউ থমকে মাথা নাড়ল,
“বলুন, মাস্টার।”
“তুমি চিংরুংকে নিয়ে যাবে, তবে শহরে নয়, যাবে পূর্ব-আন প্রদেশে।” কিন মাস্টার মাথা নিচু করে বললেন,
“এবং, বিনিময়ে আমি তোমাকে চিকিৎসা গ্রন্থের শেষাংশ দেব।”
“মাস্টার!” মক চিউ অবাক,
“এটা কেন?”
সে বুঝতে পারল, কিন মাস্টার গুরুতর আহত, কিন্তু মৃত্যুর মতো অবস্থায় নন, তবু কেন শেষ বিদায়ের মতো কথা?
“পূর্ব-আন প্রদেশ প্রতিভাবানদের স্থান, আমার শ্বশুর ও বোনও সেখানকার।” কিন মাস্টার ব্যাখ্যা না করে বললেন,
“গুরু ভাইও এখন ওখানে, এক স্কুলের ওষুধালয়ের পরিচালক।”
“ওখানে গেলে চিংরুং তাঁর সুরক্ষায় থাকবে।”
“মাস্টার।” মক চিউ ভ্রু কুঁচকাল,
“আমি আসলে শহরে যেতে চেয়েছিলাম, পূর্ব-আনে নয়।”
শুন লিউ, ছোট চু, এমনকি লিউ জিনসি, ওয়েন ইং—সবাই শহরে।
“শহরও ভালো, কিন্তু এখানকার চেয়ে বেশি কিছু নয়।” কিন মাস্টার তাকালেন, চোখে অন্যরকম আলো,
“পূর্ব-আন একেবারে আলাদা, সেখানে মার্শাল আর্টের চর্চা বেশি, প্রতিভাবানরা অনেক, তোমার জন্য ভালো হবে।”
“আমার ভাইয়ের সুপারিশে তুমি বড় স্কুলে প্রবেশ করতে পারবে, তোমার প্রতিভা নষ্ট হবে না।”
মক চিউর মুখে ভাবান্তর।
“আরও একটা কথা...” কিন মাস্টার আবার বললেন,
“শিক্ষাদান বাদ দাও, সেদিন ডাকাতরা যখন তাড়া করছিল, আমি-ই তোমাকে ঔষধালয়ে ঢুকতে দিয়েছিলাম, এই উপকারের বদলায় এটুকু চেয়েছি।”
এ কথা শুনে মক চিউ আর না করতে পারল না, শুধু বলল,
“আমাকে একটু ভাবতে দিন।”
“সমস্যা নেই।” কিন মাস্টার মাথা নাড়লেন।
ঘর ছেড়ে বেরিয়ে মক চিউ কপালে হাত দিয়ে চিন্তিত মুখে নিজের ঘরে ফিরে গেল।
কিন মাস্টার সত্যিই কঠিন অবস্থায় ফেলেছেন।
শহর না পূর্ব-আন? তুলনায় পূর্ব-আন ভালো, কিন্তু সেখানে কাউকে চেনে না, সব শুরু করতে হবে।
শহরে, কিছুজনের সঙ্গে নিয়মিত যোগাযোগ আছে।
কেন তাঁকে যেতে হবে? কিন মাস্টার গুরুতর আহত হলেও মারা যাবেন না, তাহলে কেন নিজে চিংরুংকে নিয়ে...?
কিছু একটা ঠিক নয়!
মক চিউ হঠাৎ মাথা তুলল, দৃষ্টিতে উদ্বেগ, মুহূর্তে কিন মাস্টারের কক্ষে ছুটে গেল।
“ধপ...” দরজার কাছে গিয়ে দেখে ঘর ফাঁকা।
শুধু একটি কাগজ টেবিলের ওপর, তাতে বড় অক্ষরে লেখা—
“প্রতিশ্রুতিতে যাত্রা!”
কোন প্রতিশ্রুতি?
অবশ্যই লেই মাস্টারের সঙ্গে জীবন-মৃত্যুর চুক্তি!