ভ্রান্তি

অস্থিরতা!
সারা শহরজুড়ে দাউদাউ করে আগুন জ্বলছে।
চোখে পড়ার মতো, চারিদিকে শুধু মারামারি আর হানাহানি।
গোপন আস্তানা থেকে বেরিয়ে, সমগ্র শহরকে একবার দেখেই, মো চিউ বুঝতে পারল, কেন অরাজকতা এত দ্রুত ছড়িয়ে পড়েছে।
মাত্র অল্প সময়ের মধ্যেই, বিপর্যয় সারা শহর জুড়ে ছড়িয়ে পড়েছে।
আগুনের সুযোগে লুটপাট!
শহরে প্রবেশকারী ডাকাতদের বাইরে, আরও অনেকে ইন্ধন যোগাচ্ছে এই বিশৃঙ্খলায়।
বিশেষত চতুর্দিকের দল আর কালো বাঘ সংঘের লোকেরা, সুযোগ পেয়ে রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষে লিপ্ত হয়েছে, তাদের নৃশংসতা শহরে আসা ডাকাতদের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়।
তার উপর, মো চিউ আর ফান চিয়াং-এর মতো সুযোগসন্ধানী লোকেরাও এই বিশৃঙ্খলাকে বাড়িয়ে দিচ্ছে।
রাস্তাঘাটে, অবিরাম যুদ্ধের হাঁকডাক।
শহরের দুই পক্ষের দলেরা যেন রক্তের নেশায় বুঁদ হয়ে গেছে, আগুনের আলোয় তাদের ছায়া এদিক-ওদিক ছুটে বেড়াচ্ছে, মাঝেমধ্যে কেউ মাটিতে লুটিয়ে পড়ছে, প্রাণ হারাচ্ছে।
চারপাশে ছিটকে পড়া রক্ত, খিঁচুনি দেওয়া মৃতদেহ…
ঝড়ো রাতের বাতাসে, শীতলতা আর উন্মত্ততা মিলেমিশে গেছে।
মো চিউ কোথা থেকে যেন কালো কাপড় পেয়ে তা মুখে জড়াল, দেহটা শক্ত করে অন্ধকারে চুপিসারে এগিয়ে চলল।
অবশ্য, যেটা করতে এসেছে, সেটা দিনের আলোয় দেখানো যায় না, তাই মুখ ঢেকে রাখা ভাল।
চোখের সামনে বিশৃঙ্খলা দেখে, সে পা টিপে টিপে কয়েকবার লাফিয়ে এই অরাজক যুদ্ধক্ষেত্র অতিক্রম করল।
এখন সে নিজের শক্তির কিছুটা আন্দাজ পেয়েছে।
হাড়-গড়ার মতোই বলশালী!
হাতিয়ারধারী কাউকে চমকে দিয়ে, আচমকা আক্রমণ করলে পাঁচজনের বিরুদ্ধে লড়াই কোনো ব্যাপারই নয়।
সামনাসামনি হলেও, তিন-চারজনকে প্রতিহত করতে পারে।
যতক্ষণ না দশজনের বেশি লোক, কিংবা বিশেষ কোনো দক্ষ যোদ্ধা নেই, ততক্ষণ নিজের নিরাপত্তা নিয়ে ভাবতে হয় না।
“স্যাস!”
ছায়া নড়ল, সে দরজার ফাঁক দিয়ে পেরিয়ে একটা ভেঙে পড়া উঠোনে ঢুকে পড়ল।
একপাশেই বইয়ের দোকান।
তবে স্পষ্ট বোঝা যায়, এখানে আগেই হামলা হয়েছে, আবার আগুনেও পুড়েছে, এখনো কিছু জায়গায় আগুন জ্বলছে।
কাছে যেতেই প্রচণ্ড গরমে মুখ ঝলসে যায়, চোখে পড়ে শুধু পোড়া ছাই, ভেতরে হয়তো আর কিছুই অবশিষ্ট নেই।
কিছুক্ষণ চিন্তা করে, মো চিউ অবশেষে বইয়ের দোকানে ঢুকে পড়ল।
যেহেতু এসেছে, খালি হাতে তো ফেরা যায় না!
দেখা যায়, দোকানটি অগ্নি-নির্বাপণের ভালো ব্যবস্থা করেছিল, তাই কিছু বই এখনও টিকে আছে।
‘রঙ ঝাই সুইজি’, ‘বো উ ঝি’, ‘ইয়েন তিয়েলুন’…
এখানে বইয়ের বৈচিত্র্য অনেক, কোনোটি স্থানীয় কাহিনি, কোনোটি সাহিত্যিকের খেরো খাতা, অবশ্যই প্রয়োজনীয় শাস্ত্রের ব্যাখ্যাও বাদ নেই।
মো চিউর কাছে নিজস্ব এক ব্যবস্থা আছে, সে এখানে প্রায়ই আসে, অনেক বই না পড়লেও চেনা লাগে।
চারপাশে খুঁজে দেখল, কোনো গোপন কুঠুরি বা লুকানো আলমারি নেই; সে যে মার্শাল আর্টের গোপন পুঁথি খুঁজছিল, কিছুই পেল না।
“দুঃখের বিষয়…”
হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে, কয়েকটি অবসর পড়ার বই তুলে নিল, পেছনের মার্শাল আর্ট শিক্ষালয়ে গিয়ে ভাগ্য পরীক্ষা করতে চাইল।
“চররর…”
পা ফেলতেই, একটা আগুনের শিখা ফাঁক গলে ওপরে উঠে এলো।

আগুন গড়িয়ে গিয়ে চামড়া ছুঁয়ে গেল, স্বতঃস্ফূর্তভাবে ‘তিয়ান লুও’ কৌশল সক্রিয় হয়ে দেহটা শক্ত করে তুলল, সে দ্রুত সরে এলো।
পরক্ষণেই, তার চোখ চকচক করে উঠল।
“ওহ!”
বিস্ময়ের স্বরে মো চিউ হাত দিয়ে আগুন নিভিয়ে, ছাইয়ের স্তূপ থেকে একটা বই তুলে নিল।
‘জিউ জিয়াং শুই তো’
এটা একটা ভ্রমণকাহিনি, যেখানে কোনো এক স্থানের জলপ্রবাহ বর্ণনা করা হয়েছে, লেখক আসলে কোথায় বলেছে, পরিষ্কার নয়, ভেতরের বর্ণনাও অস্পষ্ট, সত্য-মিথ্যা মেলানো যায় না।
এটা বিচিত্র বইয়ের অন্তর্ভুক্ত, চেহারাতেও আকর্ষণীয় নয়, সবসময় দোকানের কোণায় পড়ে থাকত।
তবুও…
যদি তার দৃষ্টি ভুল না হয়ে থাকে, আগুন স্পষ্টই বইটির উপর দিয়ে গিয়েছিল, অথচ তা পুড়ল না।
এলোমেলোভাবে খুলে দেখে, ভেতরের পাতাগুলো একেবারে অক্ষত।
দোকানের বইগুলো আগুন আর উচ্চ তাপে পুড়েছে, ছাই না হলেও পাতাগুলো মুড়িয়ে যাওয়ার কথা।
এই বইটির ক্ষেত্রে তেমন কিছু হয়নি, দেখতে যেমন ছিল, তেমনি আছে; কাগজও বিশেষ কিছু নয়, বরং এটিই অস্বাভাবিক।
আগুনে অদাহ্য!
এটা কি সাধারণ কোনো জলপ্রবাহের মানচিত্র?
‘জিউ জিয়াং শুই তো।’ মো চিউর চোখে ঝিলিক, আবার বইটি খুলে দেখে, মনের মধ্যে উত্তেজনা খেলে যায়।
এবার সত্যিই মনে হচ্ছে, সে অমূল্য কিছু পেয়ে গেছে!
ভাবনাটা সত্যি, প্রতিটি শব্দ মনোযোগ দিয়ে পড়তেই, সে কয়েকটা ইঙ্গিত পেয়ে গেল।
এই ‘জিউ জিয়াং শুই তো’-এর জলপথগুলো ঘুরে ফিরে অদ্ভুত, যদিও নাম নয়টি নদী, আসলে মোট আঠারোটি জলপথ।
একজন চিকিত্‍সক হিসেবে, বইয়ের ভাষা যতই রূপক হোক, সে সহজেই বুঝে গেল।
এটা আদৌ কোনো নদীপথের মানচিত্র নয়!
এটা তো মানবদেহের শিরার মানচিত্র!
বারোটি প্রধান শিরা, আটটি বিশেষ শিরা, মোট আঠারোটি!
“পরবর্তী স্তরের কলা?” মো চিউ গভীর শ্বাস নিল, চোখে নানা ভাবনা ঘোরে।
তার জানা অনুযায়ী, কেবল দেহের শক্তি পরিপূর্ণ হয়ে বিশুদ্ধ শক্তি অর্জিত হলে, মার্শাল আর্টের চর্চায় শিরা ব্যবস্থার প্রয়োজন হয়।
তাহলে কি, এই বইতেই সেই কিংবদন্তিতুল্য পরবর্তী স্তরের কলার বর্ণনা আছে?
যদি সত্যি হয়, কলাটি যেমনই হোক, এমন বিদ্যা দুর্লভ, অমূল্য তো বটেই।
এখন যাচাই করবে কীভাবে…
চিন্তা করতেই, তার মনের পর্দায় বইয়ের অজস্র বর্ণ হুবহু প্রতিলিপি হয়ে গেল।
যথারীতি, তার হাতে থাকা অল্প কিছু শক্তি এই বইয়ের রহস্য বোঝার জন্য যথেষ্ট নয়; যেন অজস্র পোকা গাছ নাড়া দেয়, কিন্তু পাতার কিছুই নড়ে না।
যদি এটা শুধু নদীপথের মানচিত্র হতো, এমন হতো না!
দুঃখে মাথা নাড়ল, মনের মধ্যে বিস্ময় আর হতাশা মিশে গেল।
বিস্ময় এই যে, না জেনে এমন কিছু পেয়েছে, হতাশা এই যে, এখনই কোনো কাজে আসছে না, কেবল রেখে দিতে হবে।
“যাই হোক, এতেই আসাটা সার্থক।” নিচু স্বরে বিড়বিড় করে, বইটি গুছিয়ে নিয়ে ঘর ছাড়ল, সোজা মার্শাল আর্ট শিক্ষালয়ের দিকে।
দেয়াল টপকাল, এখনো সে নামেনি, পাশ থেকে লম্বা এক বর্শা আচমকা ছুটে এলো।
বর্শা নিশব্দ, কিন্তু তার মধ্যে ভয়ানক হত্যার ইঙ্গিত।
এখানে একজন লুকিয়ে ছিল, এবং সে সঙ্গে সঙ্গেই মারণ আঘাত হানল।
“হু?”

চোখ সংকুচিত, মো চিউ দেহ সঙ্কুচিত করে তলোয়ার তুলে প্রতিরোধ করল।
‘তিয়ান লুও’ কৌশল স্বতঃস্ফূর্তভাবে জাগ্রত হল, চামড়া মাংস হয়ে উঠল শক্ত আর নমনীয়, ড্রাগন-সাপের মতো শক্তি উল্টো প্রবাহিত হল।
“পাং!”
গম্ভীর শব্দে, মো চিউর দেহ অনড়, বরং প্রতিপক্ষের হাত কেঁপে উঠল, সে ব্যথায় আর্তনাদ করল।
“বস!” অন্ধকারে একজনে বর্শা হাতে চিৎকার করল,
“কেউ ঢুকে পড়েছে।”
বলতে বলতে, সে বর্শা ঘুরিয়ে মো চিউর মুখের দিকে ভান করে, ভেতরের ঘরের দিকে ছুটল।
সে হঠাৎ হামলা করেও কোনো ক্ষতি করতে পারেনি, বুঝে গেল প্রতিপক্ষ তার সমতুল নয়, তাই পালাতে চাইল।
“হুম!” মো চিউ ঠান্ডা গলায় গর্জে উঠল, তিন ধাপে তাকে ধরে কয়েকটি আঘাতে ছিটকে ফেলে দিল।
“মরতে চাস!” আলো-আঁধারিতে ছায়া এগিয়ে এলো, ছুরির ঝলক, সঙ্গে প্রবল ঝড়ো হাওয়া।
দক্ষ যোদ্ধা!
মো চিউর চোখ সংকুচিত, তলোয়ার তুলে আড়াল করল, আর গোপনে ছোট তলোয়ার আর হাতাকাটা বল্লম ধরল, প্রস্তুত।
“ডিং ডিং... ডাং ডাং...”
প্রতিপক্ষের ছোরা ঘুরপাক খাচ্ছে যেন ঘূর্ণি, মুহূর্তেই লম্বা তলোয়ারকে চেপে ধরল।
তলোয়ারে তার দক্ষতায় মো চিউর প্রায় কিছুই জানা নেই, কেবল শক্তি আর প্রতিক্রিয়া দিয়ে টিকে আছে।
দু’জনের দূরত্ব কমতেই, সে দেহটা শক্ত করে ‘ইয়ানচি ফেনশুই’ চালাতে যাবে,
ঠিক তখন, প্রতিপক্ষ যেন কিছু টের পেয়ে পেছিয়ে গেল, বিস্ময়ে বলল—
“তুমি!”
“….” মো চিউ থমকে গিয়ে এক কদম পেছাল—
“তুমি আমাকে চেনো?”
এবার, বাইরে আগুনের আলোয় সে স্পষ্ট দেখতে পেল, এক কালো পোশাকের শুকনা, লম্বা চুলের পুরুষ।
তার মুখে গভীর ছুরির দাগ, যার কারণে চেহারাটা ভয়ানক, ব্যক্তিত্বও হিংস্র।
হাতের সাদা কাপড় তার পরিচয় বলে দেয়।
ডাকাত!
তবুও…
মো চিউর মনে পড়ে না সে কোনো ডাকাতকে চেনে, সে নিশ্চিত, এ লোককে কখনও দেখেনি।
“আমার নাম সিউ ইয়ে, জিয়াংহুতে ডাকনাম ‘অদ্ভুত ছোরা’, ফান ভাই চিনতে না পারাই স্বাভাবিক।” লোকটি এক হাতে ছোরা ধরে কুর্নিশ করল—
“তবে ‘ফুল-চুরি’র ফান চিয়াং-এর নাম শুনে আসছি বহুদিন!”
“আমি তো…” মো চিউ মুখ খুলে কিছু বলতে গেল, হঠাৎ কথার ধরন পালটে সাবধানী গলায় বলল—
“অদ্ভুত ছোরা সিউ ইয়ে, সাদা ঘোড়ার ডাকাতদের মধ্যে যে একা চলতে ভালবাসে, তাই তো? কিন্তু, তুমি কীভাবে জানলে আমি ফান চিয়াং?”
“হাতে ফুল-রক্ষার তলোয়ার, তুমি ‘ফুল-চুরি’ ফান চিয়াং ছাড়া আর কে?” সিউ ইয়ে ঠাণ্ডা হাসল, আবার মো চিউর হাতে থাকা তলোয়ারের দিকে ইঙ্গিত করল—
“তুমি সামনে থাকলে, এ জায়গার সম্পদ আমি একা নেব না, চলো, আমরা একসঙ্গে খুঁজি?”
বলতে বলতে, সে রহস্যময় দৃষ্টিতে তাকাল।