১০৬ জোরালো প্রভাব দেখানো
বৃষ্টির বেগ ক্রমশ বাড়ছে, তবে তা শেষের দিকে।
গাছের কোটরে মো ছিউ বাবু হয়ে বসে ছিল, দেখে মনে হচ্ছিল চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছে। তার চেতনার গভীরে নক্ষত্রের আভা মিটমিট করে জ্বলছিল। অগণিত জটিল চিন্তার স্রোত একে একে পার হয়ে যাচ্ছিল, আর ধীরে ধীরে পূর্ণাঙ্গ রূপ ধারণ করছিল। সিস্টেমের সহায়তায় মাত্র কয়েক বছরেই সে অনেকগুলো যুদ্ধকলায় পারদর্শী হয়ে উঠেছে। নিপুণতার দিক থেকে宋氏刀法, তিয়ান লুয়ো গং, ছিংফেং তলোয়ার চালনা, এমনকি তিয়ান-জি নাইউ দা এবং সাত তারা চালচলন—সবগুলোর বৈশিষ্ট্য ভিন্ন ভিন্ন। শক্তির দিক থেকে 'ই-শান' তলোয়ার চালনাই সেরা। কিন্তু যুদ্ধের গভীরতার কথা বললে, বর্তমানে খুব একটা আয়ত্তে না থাকা ছিংফেং তলোয়ার চালনাই শ্রেষ্ঠ। কারণ, একমাত্র এই যুদ্ধকলাটিই পরবতী পর্যায়ের সাথে সম্পৃক্ত। মো ছিউ ছিংফেং তলোয়ার চালনার অন্তর্নিহিত অর্থ উপলব্ধি করার পর তার সামগ্রিক যুদ্ধের স্তর এক ধাপ উন্নত হয়েছে। হয়তো এই তলোয়ার চালনার শক্তি খুব একটা বেশি নয়, কিন্তু তা তাকে নতুন দৃষ্টিভঙ্গি দিয়েছে। আগে যেসব বিষয় সে ভেবে উঠতে পারেনি, এখন সেগুলো খুব সহজেই বুঝতে পারছে।
ঠিক যেমন 'ই-শান' তলোয়ার চালনা। এটি শক্তিশালী হলেও এর সীমাবদ্ধতা অনেক। এখন পেছন ফিরে তাকালে সে দেখতে পায়, এতে অনেক খুঁত ছিল। যদি সেগুলো ঠিক করা যায়, তবে এর শক্তি বহুগুণ বাড়বে এবং সীমাবদ্ধতা কমবে। আর এ থেকেই জন্ম নিয়েছে 'পাঁচ কদমে হত্যা'র প্রাথমিক রূপ।
আজ, সেই প্রাথমিক রূপটি শেষ পর্যন্ত পূর্ণতা পেল। তার চেতনার পর্দায় একে একে ভেসে উঠল নতুন সব ছন্দ।
"ওম..."
নক্ষত্রের আলো জ্বলে উঠেই নিভে গেল। পরের মুহূর্তেই অজ্ঞাত কোনো উৎস থেকে এক বোধ তার মনে এল।
"শ-শ!"
অন্ধকারের মধ্যে এক জোড়া চোখ হঠাৎ খুলে গেল। তীক্ষ্ণ দৃষ্টি যেন অন্ধকারকে চিরে ফেলল, তলোয়ারের ঝনঝনানি শোনা গেল।
"ঝং..."
তলোয়ারের আলো অন্ধকার আর বৃষ্টির পর্দা ছিঁড়ে এক ঝলকে দুই丈 দূরে গিয়ে পড়ল। পাঁচ কদমে হত্যা! তলোয়ারের প্রতিচ্ছবি মিলিয়ে যেতেই মো ছিউয়ের অবয়ব স্পষ্ট হলো। মুষলধারে বৃষ্টির ঝাপটায় গাছপালা নুয়ে পড়ছে, কিন্তু সে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে আছে। তিয়ান লুয়ো গং তার শরীরকে ঢাল হয়ে রক্ষা করছে, বৃষ্টির ফোঁটা তার গায়ে লাগামাত্রই ভেঙে চারপাশে ছড়িয়ে পড়ছে। মো ছিউ বৃষ্টির তোড় ভেঙে দূরের দিকে ছুটল।
শহর ছাড়ার পর সে ছোট পথ আর ঘন জঙ্গল বেছে নিয়েছিল যাতে কেউ তার পিছু নিতে না পারে। তীরন্দাজি দিয়ে শত্রুকে আহত করে তাদের সংখ্যা কমানোর উদ্দেশ্য ছিল ঘেরাও হওয়া থেকে বাঁচা। কিন্তু এসব কৌশল শুধু সাধারণদের আটকাতে পারে। পেছনে থাকা追兵দের মধ্যে দক্ষ যোদ্ধারাও রয়েছে, তাদের মনোবলও ভেঙে দেওয়া প্রয়োজন। তবেই সে নিরাপদ থাকতে পারবে!
তলোয়ার চালনায় সফল হওয়ার পর এবং গতকাল লক্ষ্যবস্তু ঠিক করে রাখার পর এখন সময় এসেছে নিজের শক্তি দেখানোর। ঘন জঙ্গলে মো ছিউ পিঠে তলোয়ার নিয়ে দ্রুতগতিতে দৌড়াচ্ছিল। অল্প সময়ের মধ্যেই সে এক খোলা জায়গায় এসে পৌঁছাল। মাঝখানে তিনটি সাধারণ তাঁবু খাটানো। দুটিতে আহতদের গোঙানির শব্দ পাওয়া যাচ্ছে। শেষ তাঁবুটিতে মোমবাতির আলো জ্বলছে, মানুষের ছায়া দেখা যাচ্ছে, কিন্তু কোনো শব্দ নেই।
"প্রধান ক্যাচার ওউইয়াং ইউয়ে, অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ পরিশোধনকারী দক্ষ যোদ্ধা। ড্রাগন স্টাইল আট তালুর জন্য বিখ্যাত, দলের নেতা।"
চিন্তাটা মাথায় আসতেই মো ছিউয়ের পা থামল না। তীরের মতো সে জঙ্গল থেকে বেরিয়ে সরাসরি শেষ তাঁবুটির দিকে ছুটে গেল।
"পাম!"
সে মাটিতে পা রেখে ড্রাগন-সাপের শক্তি প্রয়োগ করল, কাদা ছিটিয়ে এক লম্ফেই বেশ কিছুটা পথ পার হয়ে গেল। কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই সে প্রহরীদের নজরে পড়ে গেল।
"কে?"
"শত্রু আক্রমণ করেছে!"
তার গতি এতটাই বেশি ছিল যে প্রহরীরা ভাবতেই পারেনি কেউ এভাবে আক্রমণ করবে। কিছু বুঝে ওঠার আগেই সে তাদের প্রতিরক্ষা ভেঙে ফেলল।
"শ-শ!"
তলোয়ার কোষমুক্ত হলো, বাতাসে গর্জে উঠল। শক্ত চামড়ার তাঁবুটি এক কোপে দুভাগ হয়ে গেল, ভেতরে থাকা মানুষগুলোর বিস্ময়ভরা মুখ দেখা গেল।
"ওউইয়াং ইউয়ে, আমার এই কোপ সামলাও!"
মো ছিউ চিৎকার করে বৃষ্টির সাথে তাঁবুর ভেতরে ঢুকে পড়ল, সরাসরি সেই বিশালদেহী মানুষটির দিকে ধেয়ে গেল। তার আক্রমণ ছিল প্রচণ্ড। সে আর তলোয়ার যেন একাকার হয়ে গিয়েছিল, সেই দাপটে বাকিদের দম আটকে যাওয়ার উপক্রম হলো। কেউ কিছু বুঝে ওঠার আগেই সে আক্রমণ করল।
"তুমি!" ওউইয়াং ইউয়ে প্রথমে শীতল কণ্ঠে বলল, তারপর রাগে গর্জে উঠল: "মো নামের ছোকরা, সাহস তো কম নয়! বাঁচার পথ ছেড়ে মৃত্যুর পথে নিজেই এসেছ।"
"আসলে তুমি মরতে চাইছ!"
চিৎকার করে সে পিছু না হটে উল্টো সামনের দিকে এগিয়ে এল, ড্রাগনের মতো হাত চালিয়ে তলোয়ারের আলো রুখে দেওয়ার চেষ্টা করল। ড্রাগন স্টাইল আট তালু—উড়ন্ত ড্রাগন ভঙ্গি! একজন দক্ষ যোদ্ধা হিসেবে তার প্রতিটি নিঃশ্বাসে প্রবল শক্তি ছিল, তাড়াহুড়ো করে আক্রমণ করলেও তার তেজ ছিল ভয়ংকর। তালু চালাতেই বাতাসের ঝাপটা তৈরি হলো, বৃষ্টির ফোঁটাগুলো পর্যন্ত দূরে ছিটকে গেল।
"হুম!"
মো ছিউ শীতল স্বরে নাক দিয়ে আওয়াজ করল, তার তলোয়ারের ধার আরও বাড়ল। 宋氏刀法—হিমশীতল এক কোপ! এই কৌশলটি ছিল চরম সংকল্পে ভরা, একবার বের হলে আর ফিরে আসার পথ নেই। ওউইয়াং ইউয়ের চোখ চকচক করে উঠল, তার পজিশন ছিল ফায়ার-আই গোল্ডেন ঈগল লিং ওয়ানের পরেই, তাই সে মো ছিউয়ের সাথে প্রাণপণে লড়াই করতে চাইল না। বাতাসে থাকা অবস্থাতেই সে তালুর ভঙ্গি বদলে প্রজাপতির মতো তলোয়ারের আলোর চারপাশ থেকে আঘাত করল।
"পাম!"
"চ-চ..."
শক্তির সংঘর্ষে বাতাস কেঁপে উঠল, দুজনেই নিচে নেমে এল। মো ছিউ অটল, কিন্তু ওউইয়াং ইউয়ের চোখ নড়ে উঠল, অবচেতনভাবেই সে নিজের কাঁধের দিকে তাকাল। সেখানে একটি লম্বা কাটা দাগ ভেসে উঠল। মাত্র এক কোপেই সে, একজন দক্ষ যোদ্ধা, আহত হলো?
এমনকি প্রতিপক্ষ আগে থেকে প্রস্তুতি নিয়ে এলেও, তার এই তাড়াহুড়োর মোকাবিলায় এটি প্রমাণ করে যে আগন্তুক সাধারণ কেউ নয়। তলোয়ার চালনায় দক্ষ ডাক্তার? ফালতু কথা! এই তরুণ সম্ভবত তার মতোই একজন প্রকৃত শক্তিশালী যোদ্ধা।
"মাস্টার সাবধান!"
"দুষ্টু লোক!"
এতক্ষণে তাঁবুর বাকিরা প্রতিক্রিয়া দেখাল, চিৎকার করে উঠল। কিন্তু ততক্ষণে মো ছিউ আবার ওউইয়াং ইউয়ের দিকে ছুটে গেছে। এবার ওউইয়াং ইউয়ে আর মুখোমুখি লড়াই করতে চাইল না, পেছনে সরে গিয়ে চিৎকার করল: "ভাইয়েরা, সবাই মিলে আক্রমণ করো!"
কথা শেষ হওয়ার আগেই মো ছিউ আকাশে ডিগবাজি খেল, নয়টি ছুরি যেন ফুল হয়ে চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল। তিয়ান-জি নাইউ দা! নয়টি ছুরির পর আরও নয়টি। আঠারোটি ছুরি শুধু অন্যদের থামিয়েই দিল না, ওউইয়াং ইউয়েকেও পিছু হটতে বাধ্য করল। সে সময়ের ঝাং হুয়াইইউয়ান শুধু হাড় মজবুত করার বিদ্যাতেই বিখ্যাত ছিলেন, মো ছিউ তার চেয়েও শক্তিশালী, তার গোপন অস্ত্রের কৌশলও তার চেয়ে উন্নত। এই মুহূর্তে ছুরিগুলো ছড়িয়ে পড়লে সে একাই একজন দক্ষ যোদ্ধাসহ ছয়জন ক্যাচারকে চেপে ধরল। ওউইয়াং ইউয়ে মুখ কালো করে সব কৌশল প্রয়োগ করে ছুরিগুলো থেকে বাঁচার চেষ্টা করল। মনে মনে ভাবল: "সাময়িক অহংকার করে নাও, ছুরি শেষ হলে আমরা সবাই মিলে তোমাকে এমন শিক্ষা দেব যে..."
"ঝং!"
সে যখন মনে মনে ভাবছিল, ঠিক তখনই চোখের সামনে আলো জ্বলে উঠল, এক চরম হিমশীতল অনুভূতি শিরদাঁড়া দিয়ে মাথায় উঠে এল। গেল! তলোয়ারের আলো! এক তীক্ষ্ণ ঝলক অন্ধকার চিরে তার চোখে পড়ল, তার ইন্দ্রিয়ে শুধু সেই তলোয়ারের আলো ছাড়া আর কিছুই রইল না।
পরের মুহূর্তেই।
ওউইয়াং ইউয়ে অনুভব করল তার শরীর হালকা হয়ে গেছে, সে ভেসে উঠল, চেতনা ঝাপসা হয়ে এল। জ্ঞান হারানোর শেষ মুহূর্তে একটি স্পষ্ট ও গম্ভীর কণ্ঠস্বর তার কানে এল, যা ক্রমশ দূরে সরে যাচ্ছিল: "এটা শুধু একটা সতর্কতা। যদি আবার পিছু নাও, তবে আমার নিষ্ঠুরতার দোষ দেবে না!"
এটা কী করে সম্ভব? এখানে সে নিজে ছাড়াও তিনজন হাড় মজবুত করা যোদ্ধা ও একজন দক্ষ যোদ্ধা ছিল, অস্ত্রশস্ত্রসহ—তবুও সে এভাবে আসা-যাওয়া করল? এবং তাকে...
"পাম!"
শরীর মাটিতে আছড়ে পড়ল, তার চেতনা তলিয়ে গেল অন্ধকারে।