ফসলের ফলাফল
“উঁ…”
চোখের সামনে যেন আবছা অন্ধকার নেমে এলো। মোচিউ অনুভব করল, তার মাথা ঘুরছে, সমস্ত শরীর অবশ, প্রায় সঙ্গে সঙ্গেই মাটিতে লুটিয়ে পড়ার উপক্রম।
ভুলভুলাই ঔষধ!
মনে শঙ্কার সঞ্চার হল, বেশি চিন্তা করার অবকাশ নেই, দ্রুত ফান চিয়াংয়ের মৃতদেহের কাপড়চোপড় ও পকেট তন্নতন্ন করে খুঁজতে লাগল।
বেশিক্ষণ লাগল না।
দুটি সবুজ চীনামাটির শিশি, একটি ভারী টাকার থলি, আর একটি কামরূপী চিত্রকলা হাতের মুঠোয় এলো।
এরমধ্যে একটি শিশি খোলা, তার মধ্যে একটি কালো বড়ি, যার হালকা সুগন্ধ সহজেই চোখ এড়িয়ে যেতে পারে।
এটাই সেই ভুলভুলাই ঔষধ।
আরেকটি শিশি খুলে দেখা গেল, সেখানেও একটি কালো বড়ি রাখা।
একই সময়ে, একধরনের তীব্র গন্ধ নাকে এসে লাগল, মোচিউর মনে তৎক্ষণাৎ সতেজতা ফিরল, শক্তি ফিরে আসতে লাগল।
দেখে মনে হল, এই শিশিতেই 解毒ের ঔষধ রয়েছে।
শিশির মুখ ভালোভাবে বন্ধ করে, সে হালকা ক্লান্ত হয়ে কিছুক্ষণ মাটিতে বসে রইল, তারপর ধীরে ধীরে নিজের প্রাপ্তিসমূহ গোছাতে আরম্ভ করল।
প্রথমেই ছিল ডাকাতের কাছ থেকে কাড়াকাড়ি করে নেওয়া পোঁটলা।
“ঝংকার…”
পোঁটলা খুলতেই, ঝলমলে সোনার দীপ্তি চোখে পড়ল, মুহূর্তে নিশ্বাস আটকে এল।
সোনার পাত!
এই প্রথমবার এই জগতে এসে সে সোনা দেখল।
ছয়টি সোনার পাত, ওজন কমপক্ষে দশ তোলা, বর্তমান বাজারদরে একশো তোলা রূপোর সমান মূল্য।
এছাড়াও, কয়েকটি জেডের পেন্ডেন্ট পাওয়া গেল।
তার মধ্যে একটি পেন্ডেন্ট, অবাক করা বিষয়, মোচিউ একদিন নিজে বন্ধক দিয়েছিল, চক্রাকারে ঘুরে আবার তার হাতে ফিরে এসেছে—এটা কি তবে নিয়তির কোনো খেলা?
আরও একটি হাতের তালু সমান ভারী ধূপদান, দুটি অপরিচিত রুপার সামগ্রী, সবকিছুই অমূল্য।
মোটামুটি হিসেব করলে, শুধু এই পোঁটলার জিনিসপত্রের মূল্য দুই-তিনশো তোলা রূপো!
নিজেকে সামলে নিয়ে, সে আবার ফান চিয়াংয়ের পকেট থেকে উদ্ধার করা টাকার থলি খুলল।
“ঝনঝন…”
কয়েকটি সোনার বীজ, রুপার ছক্কা হাতে এল।
জিনিসপত্র বেশি নয়, তবে প্রতিটিই নিপুণ, হাতে ঠান্ডা ঠান্ডা, উপরে সুন্দর শৈল্পিক অক্ষরে খোদাই করা।
আরও কয়েকটি রূপোর নোট, মোট একশো কুড়ি তোলা, সবই তাইহে মুদ্রালয়ের সাধারণ চালান।
তাইহে মুদ্রালয় রাজকীয় ব্যবসা প্রতিষ্ঠান, সর্বত্র শাখা আছে, এই চালানের টাকা যখন খুশি তোলা যায়, নাম প্রমাণের দরকার নেই।
হাতে সোনা-রূপার ঔজ্জ্বল্য দেখে, মোচিউর মুখাবয়ব রঙ পাল্টে পাল্টে যেতে লাগল, অবচেতনে নিঃশ্বাস ফেলে বলল—
“প্রাচীনকালের মানুষ মিথ্যে বলেনি, সত্যিই ভাগ্য ছাড়া ধন আসে না, আর শুধু পরিশ্রম করে কবে-কে কত সম্পদ জোগাড় করা যাবে?”
এই টাকাপয়সা শহরের ধনীদের কাছেও অল্প নয়।
শুধু কয়েক দশকের পুরোনো গরুড়—অথবা শতবর্ষী গরুড়—কেনার সামর্থ্য আছে এই টাকায়।
মাথা দোলাল, মনের উত্তেজনা দমন করে, পাশের কামরূপী চিত্রটি হাতে তুলল।
এ ছবিটি অতি নিখুঁতভাবে আঁকা, এক পুরুষ ও এক নারী নগ্ন দেহে আকাশে ভেসে আছে, নিচে ছোট ছোট অক্ষরে লেখা—
পোশাক খুলে সোনার গুঁড়া দিয়ে শরীর সাজানো, বিছানায় ছবি সাজানো;
সুন্দর নারী আমার গুরুরূপে, অঙ্গভঙ্গিমায় অগণন রূপ।
“অসাধারণ চিত্র, অসাধারণ কবিতা।” মোচিউ গাম্ভীর্য ভঙ্গিতে বলল, মুখে ভদ্রতার ছাপ, তবু চোখ পড়ে গেল ছবির দিকে।
“হতে পারে এই ছবির মধ্যেই কোনো গুপ্ত বিদ্যা লুকিয়ে আছে, তাই… আপাতত রেখে দিই, পরে সময় পেলে ভালো করে দেখব।”
মাথা নেড়ে সে শেষে পাশের লম্বা তরবারিটি হাতে তুলল।
“একি?”
তরবারিটি হাতে নিয়েই তার মুখ পাল্টে গেল, ওজন যাচাই করে হঠাৎ সামনে এক ঝটকা দিল।
“সোঁ!”
তরবারির ধার তীক্ষ্ণ, ঝলমলে আলোয় চক্ষু শীতল হয়ে উঠল।
সবচেয়ে বড় কথা, এই তরবারিটি অত্যন্ত হালকা, পাশের লম্বা ছুরির অর্ধেকেরও কম ওজন, তার নিজের ছুরির মতোই।
ধারালো অথচ হালকা।
নিশ্চয়ই এটি অমূল্য তরবারি!
তাছাড়া, মুঠো ও খাপের উপরে মুক্তোর খণ্ড গাঁথা, নকশা অভিনব, মূল্যও কম নয়।
অত্যন্ত আনন্দিত হয়ে কয়েকবার ঘুরিয়ে ফিরিয়ে দেখল, কোমরে বাঁধল তরবারিটি, বাকি জিনিসপত্র পুঁটলিতে পুরল।
যদিও বিপদের মুখে পড়েছিল, কিন্তু প্রাপ্তি কম কিছু নয়; কেবল আফসোস, ফান চিয়াংয়ের কাছে কোনো গুপ্ত বিদ্যার পুস্তক খুঁজে পেল না, এটা সত্যিই দুঃখজনক।
বিশেষ করে তার অদ্ভুত গতি-বিদ্যা, যা মোচিউর মনে বেশ প্রভাব ফেলেছে।
তবে এও স্বাভাবিক।
মোটা লোকটি পশুর চামড়া সাথে রাখত আত্মরক্ষার জন্য, কিন্তু সাধারণত কেউ-ই সাথে সাথে গুপ্তবিদ্যার পুস্তক রাখে না।
ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, এমন সময় দূরে হঠাৎ দ্রুত পায়ের শব্দ কানে এলো, সে সঙ্গে সঙ্গে অন্ধকারে আড়াল নিল।
দেখল, ছায়ার মতো কয়েকজন দ্রুত এগিয়ে আসছে।
“ঝাও বুড়ো কুকুর, আজই তোমার মৃত্যু!” এক ব্যক্তি হাতে অর্ধচন্দ্র আকৃতির অস্ত্র নিয়ে আক্রমণ শাণাচ্ছে।
তার বাহুতে সাদা কাপড় বাঁধা, বুঝতে অসুবিধা নেই সে ডাকাত।
তার প্রতিপক্ষের হাতে ছোট ছুরি, নৃত্যরত শরীরের ছায়া, ছুরির ঝলক এক পাশে রক্ষার ভঙ্গি, মুখে উচ্চকণ্ঠে চিৎকার—
“শি-গোত্রীয়, বেশি বাড়াবাড়ি কোরো না, তুমি কি সত্যিই মনে করো ঝাও তোমার কাছে কিছুই করতে পারবে না?”
এই দুইজন ছাড়া আরও দশজনের মতো লোক সঙ্গে, তবে পরিষ্কার বোঝা যাচ্ছে ডাকাতদের সংখ্যা বেশি।
প্রতিপক্ষ ক্রমাগত পিছিয়ে যাচ্ছে, দিশাহারা হয়ে পলায়ন করছে।
“হা হা…” অর্ধচন্দ্র অস্ত্রধারী ডাকাত উচ্চহাস্য করে বলল—
“ঝাও বুড়ো কুকুর, যা করার করো, আজ শি তোমার সবক শেখাবে!”
“ঝনঝন!”
লৌহের সংঘর্ষে একদল মানুষ ছুটোছুটি, সংঘর্ষ, মুহূর্তে মোচিউর পাশ দিয়ে অতিক্রম করল।
“জু ইং যুদ্ধশালার ঝাও প্রশিক্ষক, আর হলুদবাড়ির দোকানদার।” অন্ধকার থেকে বেরিয়ে এল মোচিউ, মুখে উদ্বেগের ছাপ।
তাদের মধ্যে দুজনকে সে চেনে।
শহরে দুটি বড় যুদ্ধশালা, তার একটি হল জু ইং যুদ্ধশালা, অনেকেই সেখানে বিদ্যা শেখে।
যুদ্ধশালায় তিনজন প্রশিক্ষক, এই ঝাও প্রশিক্ষক আছেন তৃতীয় স্থানে, তার ‘বায়ু-ছুরি’ কৌশল খুব নামকরা।
শক্তির দিক থেকে…
আগে মনে হতো তারা অনেক উঁচু স্তরের, এখন দেখছে, আসলে তারা ফান চিয়াংয়ের চেয়ে খুব বেশি শক্তিশালী নয়।
তবে একটু ভাবলে স্বাভাবিকই।
শহরে ভেতর-শক্তির বিশেষজ্ঞ অল্পই, তাদেরও খুব কমই দেখা যায়, হাড়-শক্তি চর্চাকারীরাই সেরা।
যেমন এই ঝাও প্রশিক্ষক, ফান চিয়াং প্রভৃতি।
“তাহলে কি এখন…?” মোচিউ জিভে জিভ বুলিয়ে, চোখে ঝলক—
“আমি যখন চোর-ফান চিয়াংকে হত্যা করতে পারি, তাহলে আমিও এখন এক ধরনের বিশেষজ্ঞ?”
যখন ফান চিয়াং একা শহরে ঘুরে বেড়াতে পারে, তখন আমি কেন পারব না?
এমন অস্থির সময়ে সাধারণ মানুষের জন্য দুর্যোগ, কিন্তু তার জন্য বরং সুযোগ।
যেসব জিনিস আগে পাওয়া যেত না, এখন হাতের নাগালে।
যেমন…
হাতে ধরা সোনা-রূপো!
মোচিউর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, মনে নানা চিন্তা ঘুরপাক খেতে লাগল।
নিজের শক্তি-দুর্বলতা সে ভালই জানে; স্বল্প সময়ের জন্য সে খুব শক্তি দেখাতে পারে, কিন্তু দীর্ঘক্ষণ টিকতে পারে না।
আরেকটা বড় সমস্যা, তার শত্রু মোকাবেলার বিদ্যা খুবই কম, পাল্টা চাল দেওয়ার সুযোগ নেই।
‘ইয়ানঝি পানির বিভাজন’ কৌশল হঠাৎ প্রয়োগে বড় ফল দেয়, কিন্তু কেউ সাবধান থাকলে তৎক্ষণাৎ নিষ্ক্রিয়।
অন্যদিকে, ফান চিয়াং কিংবা মোটা ছয় নম্বর, সকলেই নানা বিদ্যায় পারদর্শী—গতি, পা চালনা, হাতের কৌশল, তরবারির কৌশল ইত্যাদি।
নিজের জয় অনেকটা বাহ্যিক কারণের ফসল।
তাহলে, তার অভাব মূলত বিভিন্ন যুদ্ধবিদ্যার।
“হুয়াং বাড়ির বইয়ের দোকান!”
মোচিউর মনে খেলে গেল, আগে সে শুনেছে, হুয়াং বাড়ির বইয়ের দোকানে বেশ কয়েকটি গুপ্তবিদ্যার পুস্তক আছে।
এখন যখন দোকানদার প্রাণ হাতে পালাচ্ছেন, দোকান হয়তো রক্ষা করা যাবে না, সুযোগ আছে সেখানে কোনো বিদ্যা খুঁজে পাওয়ার, নিজের শক্তি বাড়ানোর।
বইয়ের দোকান এখান থেকে খুব দূরে নয়, যুদ্ধশালার ঠিক পাশে, নিশ্চয়ই দরকারি কিছু পাওয়া যাবে।
“ফুঁ…”
অন্ধকারে ছায়া ঝলকে উঠল, সে দ্রুত অদৃশ্য হয়ে গেল।
প্রথমে জিনিসপত্র গোপনে লুকাবে, তারপর যাবে বইয়ের দোকানে। লিউ চিনশি ও অন্য দুজন নারী যতক্ষণ বাইরে না আসে, ততক্ষণ তারা নিরাপদ।
…
প্রশস্ত রাজপথে আলো-অন্ধকারের খেলা।
একজন ব্যক্তি হাত পিঠে রেখে সারা শহর লক্ষ্য করছেন।
তার পরনে কালো পোশাক, চোখ গভীর, তাকালে শীতল স্রোত বইতে থাকে।
তার পাশে, কালো বাঘ সংঘের প্রধান ঝং শান মাথা নিচু করে, বিনয়ের সঙ্গে দাঁড়িয়ে, শহরের একচ্ছত্র শাসকও এখন দাসের মতো।
“বুম!”
কিছুদূরে, দেওয়াল ভেঙে পড়ল, দুইজন বেরিয়ে এলো।
উড়ন্ত বাঘ ঝং ইয়নঝাও হাতে লম্বা ছুরি, উন্মাদ চেহারায় প্রতিপক্ষের দিকে ধেয়ে আসছে।
শি শাওর মুখ ফ্যাকাশে, ঠোঁটে রক্ত, হাতের তালু দিয়ে প্রতিরোধ করছে।
দুইজনের শক্তিতে পার্থক্য স্পষ্ট, ঝং ইয়নঝাও এগিয়ে, তবে শি শাওও দুর্বল নয়, মাঝে মাঝে পাল্টা আঘাত দিচ্ছে।
বয়সের ভারে দুর্বল হলেও অভিজ্ঞতায় এগিয়ে, হঠাৎ হঠাৎ পরিস্থিতি ঘুরিয়ে দিচ্ছে।
“বড় সাহেব।” ঝং শান দুইজনকে দেখে উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বলল—
“আপনি কি…?”
“সাধারণ মানুষের সংঘর্ষে আমি হস্তক্ষেপ করতে পারি না।” কালো পোশাকধারী যেন তার মনের কথাই জানেন, নির্লিপ্ত কণ্ঠে বললেন—
“যদি সে মরে, নিজের কৃতকর্মের ফল।”
“জি।” ঝং শানের মুখ সাদা হয়ে গেল, সাহস পেল না আর কিছু বলতে, তবু সাবধানে জিজ্ঞাসা করল—
“বড় সাহেব, ইয়নঝাও কি আপনার সঙ্গে থাকার সৌভাগ্য পাবে?”
“হুঁ…” কালো পোশাকধারী ঠান্ডা হেসে বললেন—
“তুমি কী চাইছো, আমি জানি, তবে তা অসম্ভব!”
“সাধারণ মানুষের দেহে অপবিত্রতা থেকে যায়, আমার পথের শিক্ষা নিতে পারে না। তবে চল্লিশের আগে যদি সে সহজাত শক্তি অর্জন করতে পারে, অপবিত্রতা দূর করে শুদ্ধ দেহে ফিরে যেতে পারে, তাহলে সামান্য সুযোগ পেতে পারে।”
“সহজাত শক্তি…” কথা শুনে, ঝং শানের মুখে হতাশার ছাপ ফুটে উঠল।