কৃতজ্ঞতা

শী ভাই লাঠি নিয়ে仓庫 থেকে রাগে ফুঁসে বেরিয়ে এলেন, দেখে মনে হলো তিনি নিশ্চয়ই সবকিছু জানতে চাইবেন।
তবে মো চিউ এই যাত্রায় আশাবাদী ছিলেন না।
ঠিক যেমন雷ডং বলেছিলেন, এখন 青囊 ওষুধের দোকানের অবস্থা ভালো নয়।
কুউ লাও গুরুতর আহত হয়ে অজ্ঞান, তিনি জেগে উঠবেন কিনা তা এখনও অনিশ্চিত, কিন শিফু-র অবস্থাও তেমন ভালো নয়।
তার ওপর ডাকাতদের হামলায়仓庫 ও ওষুধের দোকান তছনছ হয়ে গেছে, পরিস্থিতি সামলানোর জন্য কাউকে এগিয়ে আসতেই হবে।
雷 পরিবার শহরের বাইরে প্রভাবশালী, তারা ওষুধের উপকরণ কিনতে পারে, তাদের নিরাপত্তার দলও আছে—সবদিক দিয়েই তাদের উপযুক্ত মনে হয়।
শী ভাইয়ের খোঁড়াখুঁড়ি করে বেরিয়ে যাওয়ার দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে, মো চিউ নিরুপায় হয়ে মাথা নেড়ে ঘরে ফিরে জিনিসপত্র গোছাতে লাগলেন।
“তোমরা কয়েকজন,”雷ডং পেছনে দাঁড়ানোদের দিকে ইঙ্গিত করে বললেন,
“মো ভাইয়ের জিনিসপত্র গোছাতে সাহায্য করো, সাবধানে, যেন কোনো কিছু ছড়িয়ে না পড়ে।”
“জি।” কয়েকজন তরুণ সঙ্গে সঙ্গে সম্মতি জানালো।
“থাক, থাক।” মো চিউ তাড়াতাড়ি হাত নেড়ে থামাল,
“জিনিসপত্র বেশি নেই, আমি একাই করতে পারব!”
“আরে,”雷ডং এগিয়ে এসে আন্তরিকভাবে বললেন,
“সবাই তো একই师兄弟, এত আনুষ্ঠানিকতা কিসের? আসলে এই ঘরটা বেশ বড়, মো ভাইকে যেতে হবে না।”
“তবু...” মো চিউ মাথা নেড়ে অস্বীকার করলেন,
“আমি একা থাকার অভ্যস্ত।”
তার অনেক কিছু আছে যা প্রকাশ করা যায় না, অন্যের সঙ্গে থাকলে তা অস্বস্তিকর, তাই একাকী থাকাই শান্তি।
“তোমার ইচ্ছা।”雷ডং নির্বিকার মুখে বললেন, তারপর আবার বললেন,
“শুনেছি, মো ভাই এখনও师叔-এর শিষ্য হিসেবে আনুষ্ঠানিকভাবে গ্রহণ করা হয়নি?”
“জি।” মো চিউ মাথা নেড়ে বললেন,
“কিন শিফু শিষ্য গ্রহণে কঠোর, আমাকে আগে পরিবেশের সঙ্গে পরিচিত হতে বলেছেন, শিক্ষাদান নিয়ে তাড়াহুড়ো নেই।”
“হুঁ...”雷ডং মাথা নেড়ে চুপচাপ বললেন,
“মো ভাই, তোমার চিকিৎসা দক্ষতা অন্যরা না জানলেও আমি জানি,师门-এ প্রবেশ তো দূরের কথা, সরাসরি শিক্ষাগ্রহণের জন্যও তুমি যথেষ্ট।”
বলতে বলতে তিনি গভীরভাবে বললেন,
“তুমি এমন প্রতিভা নিয়ে এই ছোটো仓庫তে থাকছ, আমি তোমার জন্য দুঃখ পাই।”
মো চিউ তার দিকে তাকিয়ে হাসলেন, হাতজোড় করলেন,
“আসলে এখানটা বেশ শান্ত, ঝামেলা নেই, মন দিয়ে শিক্ষাগ্রহণ করা যায়।”
“আমি তো বেশ সন্তুষ্ট।”
“তোমার কথা সত্যিই?”雷ডং বিশ্বাস করলেন না, এগিয়ে মো চিউ-র কাঁধে আলতো চাপ দিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন,
“মো ভাই, সত্যিই তোমাকে কষ্ট দিচ্ছি।”
তারপর ছোট্ট কণ্ঠে বললেন,
“ভাই, তুমি雷 পরিবারে আসতে চাইলে, আমার বাবা তোমার চিকিৎসা প্রতিভা বারবার প্রশংসা করেছেন।”
“তুমি চাইলে, আমার অনুরোধে, সঙ্গে সঙ্গে আমার বাবার শিষ্য হতে পারবে, তখন আমরা এক পরিবারের সদস্য হয়ে যাব।”
“নিশ্চিন্ত থাকো, তুমি এখন ওষুধের দোকানের শিক্ষানবিস, আনুষ্ঠানিকভাবে শিষ্য হওনি, তাই কিন师叔-কে বিশ্বাসঘাতকতা নয়।”
“এটা...” মো চিউ বুঝলেন, কিন্তু তিনি এখনও এই ধরনের সিদ্ধান্ত নেননি।
আর শী ভাইয়ের মনোভাব থেকেই বোঝা যায়,雷 শিফু ও কিন শিফু-র সম্পর্ক খুব একটা ভালো নয়।
বরং তাদের মধ্যে বেশ খানিকটা দূরত্বও আছে, এখন雷 পরিবারে যোগ দিলে তা প্রায়叛逃-এর মতোই হবে।
তাই তিনি মাথা নেড়ে বললেন,
“দুঃখিত,雷 ভাইয়ের সদিচ্ছা আমি গ্রহণ করি।”
“তুমি...”雷ডং ভ্রু কুঁচকে আরও কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, তখনই ঘরের তরুণেরা জিনিসপত্র গুছিয়ে বেরিয়ে এল।
“মো দাদা, এগুলো আপনার?”
“জি, জি।” মো চিউ তাড়াতাড়ি এগিয়ে গেলেন,
“ধন্যবাদ, এগুলো আমি নিয়ে যাব, তোমরা... শোয়ার কাপড়, প্যাকেটটা ধরো।”
“মো দাদা, ভাবতে হবে না, এসব ভারী, আমরা নিয়ে যাব।” তরুণরা হাত নেড়ে বলল।
দু’জন সামান্য টানাহেঁচড়া করতেই তার怀里的 কাঠের বাক্সের মধ্যে থেকে ঝনঝন শব্দে কিছু একটা পড়ে গেল।
একটি ছুরি!
সামান্য পরিবর্তিত অদ্ভুত ছুরি, ধার এখনও তীক্ষ্ণ, তবে আগের মতো স্পষ্ট নয়।
“ছুরি?” তরুণ অবাক,雷 ভাইও বিস্মিত হয়ে তাকালেন,
“মো ভাই, তুমি ছুরি চালাতে পারো?”
তার চোখে ছুরি ভালো কি না বোঝা যায়, কিন্তু কতটা ভালো তা বলা মুশকিল।
ছুরি-তলোয়ার নিয়ন্ত্রিত বস্তু, কিন্তু সাধারণত কেউ গুরুত্ব দেয় না।
তবু ওষুধের দোকানের শিক্ষানবিসের ঘর থেকে এ ধরনের জিনিস পাওয়া অস্বাভাবিক।
“না।” মো চিউ ছুরি তুললেন, কৃত্রিম হাসি দিয়ে বললেন,
“雷 ভাই জানেন, কিছুদিন আগে ডাকাতরা শহরে ঢুকেছিল, আমি আত্মরক্ষার জন্য এক ছুরি রেখেছি।”
“এ ছুরি, সেদিন আমি রাস্তায়拾 করেছি, খুবই স্বাভাবিক, তাই না?”
“হ্যাঁ।”雷ডং ধীরে ধীরে মাথা নেড়ে বললেন,
“ভাই, কথাটা ঠিক...”
“ঝনঝন!”
তিনি কথা শেষ করার আগেই বাক্স থেকে আরও কিছু পড়ে গেল।
এবার একটি তলোয়ার, ঝলমলে, তীক্ষ্ণ আলো ছড়িয়ে, দেখলেই বোঝা যায় সাধারণ নয়।
“এ...”雷ডং-এর মুখ থমকে গেল,
“এটা কী?”
“雷 ভাই জানেন, আমি ছুরি চালাতে জানি না, কিন্তু কিন দিদির কাছ থেকে分影剑 শিখেছি।” মো চিউ আবার তলোয়ার তুললেন, মুখ অটল রেখে বললেন,
“আমি যখন তলোয়ার চালাতে জানি, একটি তলোয়ার রাখা স্বাভাবিক, তাই না?”
“এ...”雷ডং বিভ্রান্ত মুখে বললেন,
“মনে হয় যুক্তিসঙ্গত, তবে分影剑 তো ছোট তলোয়ারে চলে?”
“ছোট তলোয়ারের চেয়ে বড় তলোয়ার বেশি নিরাপদ।” মো চিউ বললেন, তরুণের হাত থেকে কাঠের বাক্সটা টেনে নিলেন,
“এটা আমি নিয়ে যাব, তুমি শোয়ার কাপড়, আর ওই বাক্সটা ধরো... বাকিটা আমি করব!”
বলতে বলতেই তাড়াতাড়ি ঘরের দিকে গেলেন, একজনের পথ আটকাতে।
যদি সোনাদানা ভর্তি বাক্সটা ছড়িয়ে পড়ে, তা হলে সত্যিই তিনি কোনোভাবেই ব্যাখ্যা করতে পারবেন না।
“তুমি এসো।”雷ডং মো চিউ-র পেছন দিকে তাকিয়ে, সেই তরুণকে ইঙ্গিত করলেন,
“ভবিষ্যতে তাকে খেয়াল রাখবে।”
“হুজুর, বুঝেছি।” তরুণ গম্ভীর মুখে মাথা নেড়ে বললেন,
“এ লোক নিজের ঘরে ছুরি-তলোয়ার রাখে, নিশ্চয়ই কিছু অদ্ভুত ব্যাপার আছে, আমি নজর রাখব!”
“কী বলছ?”雷ডং এক থাপ্পড় দিয়ে বললেন,
“তাঁর কাছে ছুরি-তলোয়ার থাকলেও, এক দুর্বল ডাক্তার কীই বা করতে পারে?”
“মূল ব্যাপার তাঁর চিকিৎসা, তা দুর্বল নয়, বরং তাকে কাছে টানতে হবে, ভবিষ্যতে সম্মান দেখাবে!”
“জি।” তরুণ দ্রুত সম্মতি দিল।
সন্ধ্যার দিকে, বিষণ্ন মুখে শী ভাই ওষুধের দোকানে ফিরে এলেন, মো চিউ-কে কিছু বললেন না, সোজা নিজের ঘরে ঢুকে গেলেন।
স্পষ্টই বোঝা গেল।
পরিস্থিতি একটুও বদলায়নি।
নতুন সংকীর্ণ ঘরে, মো চিউ দরজা বন্ধ করে,养元丹 হাতে নিয়ে বিছানায় বসে পড়লেন।
“গ্লুক...”
ঔষধ পেটে যেতেই উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল।
ড্রাগন-সাপ কৌশল!
ওষুধের দোকানের ব্যাপারে তিনি আগ্রহী নন।
নিজেকে শক্তিশালী করা, একমাত্র এটাই তার লক্ষ্য।
...
“কিচকিচ...”
গাড়ির চাকা ঘুরে সুরেলা শব্দ।
মো চিউ গাড়ির ভিতরে স্থির হয়ে বসে আছেন, চোখ আধা বন্ধ, শরীর ঘোড়ার গাড়ির গতিতে ওঠানামা করছে।
খেয়াল করলে দেখা যায়, তিনি আসলে পুরোপুরি বসেননি, কোমর板 থেকে এক ইঞ্চি উপরে।
ঘোড়ার ভঙ্গি!
ঘোড়ার ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে রক্ত ও শক্তির প্রবাহ অনুভব করছেন, ধীরে ধীরে ওষুধের শক্তি হজম করছেন, দীর্ঘ সময় পর চোখ খুললেন।
“হু...”
একটা দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললেন, ধীরে ধীরে অস্থি-মাংসপেশী নড়ালেন।
“প্যাঁক!”
হালকা অস্থির শব্দ, বোঝা গেল তিনি ইতিমধ্যে অস্থি শক্ত করার চেষ্টা করছেন, অন্তত চামড়ার উপর নিয়ন্ত্রণ পেয়েছেন।
“হুজুর, এসে গেছেন।”
“হ্যাঁ।” মো চিউ জবাব দিয়ে গাড়ি থেকে নেমে গেলেন।
দাম চুকিয়ে, চুক্তি অনুসারে酒楼-এ উঠলেন, ওপরে নির্ধারিত কক্ষে দেখা হলো দুই তরুণীর সঙ্গে।
“মো দাদা।” এক মাসের বেশি দেখা হয়নি, লিউ চিনশি-র জখম সেরে গেলেও মুখে ক্লান্তি,
“এই সময়টা বাড়ির অনেক ঝামেলা ছিল, সব সামলাতে হয়েছে, তোমার জীবন রক্ষার ঋণ কোনোভাবেই শোধ করা হয়নি, সত্যিই দুঃখিত।”
“লিউ মিস, আপনি অতিরিক্ত সৌজন্য দেখাচ্ছেন।” মো চিউ শান্ত কণ্ঠে বললেন,
“আমরা বন্ধু, একে অপরকে সাহায্য করা স্বাভাবিক, এ নিয়ে ভাবার প্রয়োজন নেই।”
“এটা তো জীবন রক্ষার ঋণ।” লিউ চিনশি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তারপর পাশে রাখা দুইটি বস্তু এগিয়ে দিলেন,
“দুঃখিত, ঝাং হাসপাতাল ডাকাতদের হাতে পড়েছিল, তিনি মারা গেছেন, তোমাকে飞刀 শেখানোর প্রতিশ্রুতি রাখতে পারিনি।”
“তবে তার刀谱 ও飞刀 আমার কাছে আছে।”