১৪৫ পলায়ন
“ঝিলিক…”
তরবারির আলো জ্বলে উঠেই নিভে গেল।
দুয়ান দের শরীর এক মুহূর্তে শক্ত হয়ে গেল, তাঁর চোখে ছিল আতঙ্ক, ক্রোধ, এমনকি বিশ্বাসের অনীহা, কিন্তু জীবনের সমস্ত স্পন্দন নিভে যাওয়ার সাথে সাথে সবকিছুই অবশেষে শূন্যতায় মিলিয়ে গেল।
“ঠাস!”
ভারী দেহটি মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, তাঁর মৃত্যুর কারণস্বরূপ ভ্রু-র মাঝখানে একটিমাত্র লাল রক্তের দাগ তখন ধীরে ধীরে ভেসে উঠল।
“এক-অক্ষর আত্মাকে তাড়ানোর বিদ্যুৎ-তরবারির চূড়ান্ত চাল হলো বিদ্যুতের মতো উন্মাদ নৃত্য, এই চালের ক্ষমতা অত্যন্ত শক্তিশালী হলেও, ব্যবহারের পরে দু’টি শ্বাসের সময় ধরে শরীর দুর্বল থাকে।”
“যদি কেউ এই আঘাত সহ্য করতে পারে বা এড়িয়ে গিয়ে সুযোগ বুঝে আক্রমণ করতে পারে, তবে সে নিশ্চিতভাবেই এক চালে পাশা উল্টে দিতে পারবে!”
দো শিয়াও ওয়ানের মূল্যায়ন এখনও কানে বাজছিল, মো কিউ তা ভুলে যাওয়ার পাত্র নন।
এই যাত্রায় কথার মারপ্যাঁচে দুয়ান দে-কে রাগে অন্ধ করে এই কৌশল প্রয়োগ করতে বাধ্য করা হয়েছিল, আর তারপর নিজের সমস্ত শক্তি দিয়ে সেই আঘাত প্রতিহত করা হয়।
ঠিক যেমনটা ভাবা হয়েছিল, এক আঘাতেই প্রতিআক্রমণ সফল হলো!
“হাঃ…”
মো কিউ দুই হাতে হাঁটু চেপে ধরে হাঁপাতে লাগলেন, তাঁর শরীর সামান্য কাঁপছিল, গায়ের পশমগুলো সব দাঁড়িয়ে গিয়েছিল।
শেষ আঘাত হানতেও তিনি নিজের সর্বশক্তি প্রয়োগ করেছিলেন।
যদি তা ব্যর্থ হতো, তবে তিনি নিজেই চরম বিপদের মুখে পড়ে যেতেন, সৌভাগ্যবশত দো শিয়াও ওয়ানের কথা মিথ্যে হয়নি।
অন্তত, দুয়ান দের ক্ষেত্রে তো নয়ই!
“পাদ…”
পেছনের পায়ের শব্দ থেমে গেল, সাথে থাকা তিনজন কালো পোশাকধারী ব্যক্তি একসাথে থমকে দাঁড়িয়ে আতঙ্কের দৃষ্টিতে চারপাশ দেখতে লাগল।
তারা দুয়ান দের শক্তি সম্পর্কে খুব ভালোভাবেই অবগত ছিল, সাধারণ দক্ষ যোদ্ধাদের মধ্যেও তিনি ছিলেন অনন্য এক ব্যক্তি।
তিনজন মিলে একসাথে আক্রমণ করেও তারা তাঁর প্রতিপক্ষ হতে পারেনি।
অথচ এখন……
তিনি অন্যের হাতে প্রাণ হারিয়েছেন!
মো কিউ উঠে দাঁড়িয়ে হাতের লম্বা তরবারি দিয়ে একপাশে পড়ে থাকা একটা চওড়া ছুরি তুলে নিলেন।
বামে ছুরি আর ডানে তরবারি নিয়ে তিনি সেই তিনজনের দিকে তাকালেন।
“বড় ভাই?”
“পালাও!”
সবার সামনের কালো পোশাকধারী লোকটির চোখ চকচক করে উঠল, হঠাৎ নিচু গলায় চিৎকার করে সে সবার আগে পিছু হটল এবং কয়েক লাফে গভীর জঙ্গলে মিলিয়ে গেল, সিদ্ধান্তটি সে বেশ দ্রুতই নিয়েছিল।
মো কিউয়ের চোখ চকচক করলেও তিনি ধাওয়া করলেন না।
তাঁর বর্তমান অবস্থা খুব একটা ভালো ছিল না, অভ্যন্তরীণ শক্তির আঘাতে তাঁর মাংসপেশী ও হাড়গুলো ব্যথা করছিল এবং তিনি বেশ দুর্বল হয়ে পড়েছিলেন।
চাইলে হয়তো ধাওয়া করা যেত, কিন্তু তাতে অনেক বেশি সময় নষ্ট হতো।
যদি কেবল এই তিনজনই তাঁকে আবিষ্কার করে থাকত, তবে খবর ফাঁস হওয়া রোধ করতে তাদের একেবারে নির্মূল করা প্রয়োজন ছিল, কিন্তু এর আগেই তো অনেকে চলে গেছে, এই খবর আর গোপন রাখা সম্ভব নয়।
বর্তমান সময়ের সবচেয়ে বুদ্ধিমানের কাজ হবে দ্রুত ফিরে গিয়ে শক্তিশালী যোদ্ধাদের একত্রিত করা, যাতে কালো ভূত সম্প্রদায়ের অবশিষ্টাংশরা পালিয়ে যেতে না পারে।
মনে মনে পরিকল্পনা পাকা করে, তিনি নিজের শরীরের অস্বস্তি চেপে ধরলেন, অভ্যাসবশত দুয়ান দের মৃতদেহ তল্লাশি করে মাটিতে পড়ে থাকা দামি তরবারিটি কুড়িয়ে নিলেন এবং আবারও ঘুরে দাঁড়িয়ে, দূরকে নিকট করার বিশেষ পদক্ষেপে রাতের আঁধারে তীব্র গতিতে ছুটে চললেন।
দু’প্রহর সময় পার হওয়ার পর।
“মিয়াও堂主 [শাখা প্রধান মিয়াও]!”
মো কিউ হাঁপাতে হাঁপাতে ঘাঁটিতে প্রবেশ করে পাহারারত ব্যক্তিকে অভিবাদন জানিয়ে সরাসরি পেছনের গুহার দিকে ছুটে গেলেন:
“শাখা প্রধান মিয়াও, দ্রুত যোগাযোগের সংকেত পাঠান, আমরা কালো ভূত সম্প্রদায়ের অবশিষ্টাংশদের লুকিয়ে থাকার জায়গা খুঁজে পেয়েছি।”
গুহার ভেতরে মশাল জ্বলছিল, মিয়াও ইউয়ান তং এবং মি স্ট্রিট উপ-শাখার অন্য এক হ্য পদাধিকারী কর্মকর্তা পূর্ণ প্রস্তুতি নিয়ে অপেক্ষা করছিলেন।
“ওহ!” কথাটি শুনে দুজনেই তৎক্ষণাৎ দাঁড়িয়ে গেলেন:
“কোথায়?”
“কাছাকাছিই!” মো কিউ দ্রুত বলে উঠলেন:
“তাছাড়া, জিউ ইয়াং পালের দুয়ান বু পিং এবং দুয়ান দে বাবা-ছেলে কালো ভূত সম্প্রদায়ের সাথে হাত মিলিয়েছিল।”
“তারা আমাদের এখানকার মালপত্র লুট করেছে, জিউ ইয়াং পালের জন্য এগুলো রেখে দেওয়া বাহ্যিক কারণ, আর গোপনে কালো ভূত সম্প্রদায়কে জোগান দেওয়াটাই আসল সত্যি!”
এই কথা বলার পর, তিনি খেয়াল করলেন না যে মিয়াও ইউয়ান তং এবং অপর ব্যক্তির মুখভঙ্গি হঠাৎ অত্যন্ত অদ্ভুত হয়ে গেছে।
“সেটি হলো…” হ্য কর্মকর্তা গলার নালী শুকিয়ে যাওয়ার মতো করে ঢোক গিলে নিচু গলায় বললেন:
“মো ভাই, দুয়ান কর্মকর্তা তো সম্প্রদায়ের প্রতি অত্যন্ত অনুগত, তিনি কীভাবে গোপনে কালো ভূত সম্প্রদায়ের সাথে হাত মেলাতে পারেন?”
“এর মধ্যে হয়তো কোনো ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে।”
“ভুল বোঝাবুঝি?” মো কিউ ভ্রু কুঁচকালেন:
“আমি নিজের চোখে দুয়ান দে-কে কালো ভূত সম্প্রদায়ের লোকদের সাথে দেখেছি, তাছাড়া, সে আমাকে হত্যা করে প্রমাণ লোপাট করতে চেয়েছিল……”
তাঁর কথা শেষ হওয়ার আগেই, তাঁর মনে হলো কোথাও একটা গণ্ডগোল আছে, তাঁর কণ্ঠস্বর হঠাৎ থেমে গেল এবং শরীরটাও জায়গাতেই শক্ত হয়ে রইল।
কারণ তিনি যখন কথা বলছিলেন, মিয়াও ইউয়ান তং তখন ক্রমাগত চোখের ইশারা করে যাচ্ছিলেন।
ঘাঁটির গুহাটি খুব বড় ছিল না, তবে সাধারণ আলোচনার জায়গা হিসেবে পর্দা দিয়ে একটি অংশ আলাদা করে রাখা হয়েছিল।
আর ঠিক সেই মুহূর্তেই, সেখান থেকে এক বরফশীতল হত্যার ইচ্ছা এমনভাবে ছড়িয়ে পড়ল যেন তা বাস্তব কোনো রূপ ধারণ করে পুরো এলাকাকে ঘিরে ফেলেছে।
“হু…”
গুহার বাইরে শীতের ঠান্ডা বাতাস শাঁ শাঁ করে বয়ে যাচ্ছিল, ফাঁকফোকর দিয়ে তা ভেতরে ঢুকে পর্দাকে উড়িয়ে দিল এবং উন্মোচন করল অত্যন্ত অন্ধকার ও খুনে এক মুখাবয়ব।
দুয়ান বু পিং!
তিনি সত্যি সত্যিই এখানেই উপস্থিত ছিলেন!
মো কিউয়ের বুক কেঁপে উঠল, তাঁর মন যেন অতল গহ্বরে ডুবে গেল।
দুয়ান বু পিং ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন, তাঁর দৃষ্টি সরে গিয়ে গিয়ে পড়ল মো কিউয়ের কোমরে ঝুলন্ত সেই তরবারিটির ওপর, যা আসলে দুয়ান দেরই হওয়ার কথা ছিল।
“আমার ছেলে…… কেমন আছে?”
তাঁর কণ্ঠস্বর নিচু ছিল, কিন্তু তা যেন হাজার বছরের বরফের মতো হাড়ের গভীরে ঠান্ডা ছড়িয়ে দিচ্ছিল।
“গুল্প…”
এই খুনে ইচ্ছার প্রভাবে সবচেয়ে দুর্বল শক্তির অধিকারী হ্য কর্মকর্তা ভয়ে লালা গিললেন এবং অনিচ্ছাকৃতভাবেই তাঁর শরীর সামান্য কাঁপতে লাগল।
মো কিউয়ের চোখের পাতা কেঁপে উঠল, তিনি মিয়াও ইউয়ান তংয়ের দিকে তাকালেন এবং দুজনেই একে অপরের চোখে চরম দৃঢ়তার ভাব দেখতে পেলেন।
“পম!”
দুজন একসাথে শক্তি প্রয়োগ করলেন, একজন বাইরের দিকে এবং অন্যজন ভেতরের দিকে দুটি তীব্র তীরের বেগে ছুটে গেলেন।
তাঁরা এক মুহূর্তের মধ্যে সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছিলেন।
পালাও!
তবে দুজনের পালানোর পথ ছিল দুই রকম।
মো কিউ গুহার ভেতরের দিকে পালানোর সিদ্ধান্ত নিলেন।
এই জায়গাটি মূলত একটি খনির সুড়ঙ্গ ছিল, এর ভেতরটা গোলকধাঁধার মতো চারদিকে ছড়িয়ে আছে, ভেতরে ঢুকলে পথ হারিয়ে ফেলা যেমন সহজ, তেমনি কেউ সহজে তাড়া করেও ধরতে পারবে না।
অন্যদিকে মিয়াও ইউয়ান তং বাইরে পালাতে চাইলেন, বাইরে লোক বেশি, সবার শক্তি একত্রিত করলে হয়তো পরিস্থিতি ঘুরিয়ে দেওয়া সম্ভব হতে পারে।
প্রতিরোধ করার কথা?
মো কিউ যতই আত্মবিশ্বাসী হোন না কেন, তিনি ভালোভাবেই জানতেন যে তিনি কখনোই একজন দ্বিতীয় শ্রেণির মহাশক্তির প্রতিপক্ষ হতে পারবেন না!
না……
মনে হয় বর্তমান ঘাঁটির সমস্ত মানুষ একসাথে যোগ দিলেও তারা দুয়ান বু পিংয়ের প্রতিপক্ষ হতে পারবে না!
“পালাতে চাও?”
দুয়ান বু পিংয়ের চোখ ছিল বরফের মতো ঠান্ডা, তিনি পায়ে সামান্য চাপ দিলেন এবং এক লাফে দুই ঝাং দূরত্ব পার হয়ে গেলেন।
তাঁর দেহ যেন ড্রাগন ও বাঘের মতো লম্ফঝম্প করছিল, গতি ছিল বাতাস ও মেঘের মতো ঝড়ো।
তিনি আক্রমণ না করলে আলাদা কথা, কিন্তু আক্রমণ করলেই তা হতো প্রলয়ঙ্করী, এটি ছিল জিউ ইয়াং পালের নিজস্ব ড্রাগন-টাইগার পদচারণা কৌশল।
বড় হাত ঝাঁকিয়ে এক বিশাল পাম শক্তি মিয়াও ইউয়ান তংয়ের ওপর আছড়ে পড়ল, যা তাঁর বাইরে যাওয়ার পথ আটকে দিল।
একই সাথে শরীর বাঁকিয়ে তিনি পাঁচ আঙুল প্রসারিত করে মো কিউয়ের দিকে বাড়িয়ে দিলেন।
মিয়াও ইউয়ান তংয়ের তুলনায় দুয়ান বু পিং স্পষ্টতই মো কিউকে বেশি গুরুত্ব দিয়েছিলেন, তাঁর পাঁচ আঙুলের শক্তি যেন লোহা ও পাথরও ভেদ করতে পারত।
অভ্যন্তরীণ শক্তি উপচে পড়ে চারপাশ ঘিরে ফেলল এবং মো কিউয়ের গতিও রোধ করে দিল, যার ফলে তাঁকে বাধ্য হয়ে ঘুরে দাঁড়িয়ে প্রতিরোধ করতে হলো।
সংকটময় মুহূর্তে, তিনি দাঁতে দাঁত চেপে ছুরি ও তরবারিকে নিজের দেহের সাথে এক করে ফেললেন।
ইন-ইয়াং বিশৃঙ্খল ছুরি—ইন-ইয়াং কর্তন!
“টাং……”
ঘনীভূত অভ্যন্তরীণ শক্তি যেন কঠিন রূপ ধারণ করে ছুরি ও তরবারির সাথে ধাক্কা খেল, ঝটকা বাতাসে চারপাশ কেঁপে উঠল এবং মো কিউকে ছিটকে দূরে ফেলে দিল।
তবে তাঁর সর্বশক্তি দিয়ে করা এই আক্রমণ দুয়ান বু পিংয়ের গতিও এক মুহূর্তের জন্য থামিয়ে দিয়েছিল, যার ফলে তিনি অন্য কাউকে তাড়া করার সুযোগ পাননি।
“খুন হচ্ছে!”
হঠাৎ করে, হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে থাকা হ্য কর্মকর্তা চিৎকার করে উঠলেন এবং সুযোগ বুঝে গুহার বাইরের দিকে ছুটে গেলেন:
“দুয়ান বু পিং কালো ভূত সম্প্রদায়ের সাথে হাত মিলিয়ে সবাইকে খুন করে মুখ বন্ধ করতে চাইছে……”
“পাফ!”
তিনি সবেমাত্র গুহা থেকে বেরিয়ে কয়েকটি পদক্ষেপ ফেলতেই পেছন থেকে ধাওয়া করা দুয়ান বু পিংয়ের এক আঘাতে নিহত হলেন।
“মৃত্যু কামনা করছ!”
“সবাই পালাও!” মিয়াও ইউয়ান তংও সেই সুযোগে বাইরে বেরিয়ে এক পাশের ঘন জঙ্গলের দিকে ছুটতে লাগলেন, দৌড়াতে দৌড়াতে চিৎকার করতে লাগলেন:
“দুয়ান বু পিং কালো ভূতদের সাথে হাত মিলিয়ে হত্যা ও প্রমাণ লোপাট করছে, তোমরা সবাই আলাদা হয়ে পালাও, প্রিফেকচারাল ম্যাজিস্ট্রেসির কার্যালয়ে গিয়ে অভিযোগ করো!”
চিৎকার করতে করতে তাঁর দেহ শূন্যে ঘুরে গেল, তিনি দুই হাত তীব্রভাবে ঝেঁকে নিজের অস্ত্র বিচারকের পেন্সিলগুলো গোপন অস্ত্রের মতো ছুড়ে মারলেন।
“শিলিক!”
“ক্র্যাক……”
বিচারকের পেন্সিলগুলো বাতাসে থাকতেই তার অগ্রভাগ ফেটে গেল, সেখান থেকে এক ডজনেরও বেশি ঠান্ডার আলো ছুটে বেরিয়ে দুয়ান বু পিংয়ের অগ্রযাত্রাকে বাধাগ্রস্ত করল।
“হুয়া……”
মুহূর্তের মধ্যে পুরো চত্বরে হইচই শুরু হয়ে গেল।
কেউ বিশ্বাস করতে পারছিল না, কারও চোখ ভয়ে কাঁপছিল, আবার কেউ কেউ দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে এক ধাপ আগেই বাইরের দিকে ছুটতে শুরু করেছিল।
পালাও!
মাঠের পরিস্থিতি মুহূর্তের মধ্যে বিশৃঙ্খল হয়ে পড়ল।
“অভিশাপ!”
দুয়ান বু পিং শূন্য থেকে মাটিতে নেমে চারপাশে তাকিয়ে দেখলেন ঘাঁটির চারপাশে কেবল পালানোর দৃশ্য, তাঁর মুখাবয়ব তৎক্ষণাৎ বদলে গেল।
গুহার ভেতর।
মো কিউ কষ্টে উঠে দাঁড়ালেন, বুক থেকে একটি ইয়াংউয়ান বড়ি বের করে পুরোটা গিলে ফেললেন এবং তারপর টলতে টলতে ভেতরের দিকে ছুটে গেলেন।
বাইরে তখন আর্তনাদের পর আর্তনাদ শোনা যাচ্ছিল।