বিভিন্ন পক্ষ

দক্ষিণ শহর।
চতুর্দিকের সংগঠনের সদর দপ্তর।
“ধ্বংস!”
প্রচণ্ড শব্দে, দু’জন মানুষের ছায়া আকাশে বিচ্ছিন্ন হলো।
তাদের মধ্যে একজন মাটিতে নেমে এসে টানা কয়েক ধাপ পিছিয়ে গেল, তার পায়ের নিচে শক্ত পাথরের স্ল্যাবগুলো একের পর এক চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।
এই ব্যক্তি শক্তিশালী পোশাক পরিহিত, গম্ভীর চেহারার, চোখে কঠোর দৃষ্টি, সে-ই কালো বাঘ সংঘের তৃতীয় প্রধান, উড়ন্ত বাঘ ঝং ইউনঝাও।
অন্যজন আকাশে ঘুরে নেমে এলো, পরে টানা পিছিয়ে যেতে যেতে দেয়ালে গিয়ে ধাক্কা খেলো, তারপরেই স্থির হলো।
এই লোকটি উচ্চাঙ্গ কদর্য, মুখে কর্তৃত্বের ছাপ, দুই হাতে কালো লোহা সদৃশ আভা, সে-ই চতুর্দিক সংঘের প্রধান, মিশ্রণ লৌহহস্ত শি শাও।
“কীভাবে সম্ভব?”
এই মুহূর্তে, সবসময় নির্লিপ্ত ও সংযত শি শাও-এর মুখেও বিস্ময়ের ছাপ, কাঁপা হাতে ঝং ইউনঝাও-এর দিকে তাকিয়ে বলল:
“তুমি তো আমার মিশ্রণ লৌহহস্তের আঘাত খেয়েছিলে, এত দ্রুত কীভাবে সুস্থ হলে? আর শক্তিও তো আগের চেয়ে অনেক বেড়েছে?”
কয়েক দিন আগেও তাদের দ্বন্দ্বে সে দিব্যি এগিয়ে ছিল।
বয়সের ভার না থাকলে, সে হয়তো তখনই প্রতিপক্ষকে শেষ করতে পারত।
কিন্তু এত অল্প সময়ে কীভাবে পরিস্থিতি সম্পূর্ণ পাল্টে গেল? ঝং ইউনঝাও শুধু যে সুস্থ হয়েছে, তাই নয়, তার শক্তিও অনেক গুণ বেড়েছে।
এবার সরাসরি মুখোমুখি লড়াইয়ে, শি শাও আর তার প্রতিদ্বন্দ্বী নয়!
“জানতে চাও?” ঝং ইউনঝাও লম্বা ছুরি হাতে ঠান্ডা হাসল:
“নরকে গিয়ে নিজেই উত্তর খুঁজে নিও!”
বলতে বলতে, সে আবার ছুরি হাতে ঝাঁপিয়ে পড়ল, ছুরির ঝলক জ্বলজ্বল করে চারদিক ঢেকে নিল।
বাঘের মতো আঘাত!
এটা তাদের ঝং পরিবারের উত্তরাধিকার ছুরির কৌশল, প্রতিটি ঝাঁপ যেন পাহাড় থেকে নেমে আসা বুনো বাঘ, অসাধারণ ব্যাপ্তি, আতঙ্ক ছড়ানো শক্তি।
ছুরির ঝলক আকাশ চিরে এলো, প্রচণ্ড শক্তি দিয়ে বাতাস ছুটে এলো, শি শাও-এর কাছে পৌঁছানোর আগেই তার শ্বাস রুদ্ধ হয়ে গেল।
তবে বহুদিনের সংকটবোধ তার লড়াইয়ের স্পৃহা জাগিয়ে তুলল, দু’হাত ছুড়ে চেঁচিয়ে উঠল:
“ভেবেছো, আমি ভয় পাই?”
মিশ্রণ লৌহহস্ত বহু বছর ধরে বিখ্যাত, নিরর্থক নয়; তার মাংসের হাত দুটি স্বর্ণ ভেঙে পাথর চূর্ণ করতে পারে, ছুরির মুখোমুখি হয়েও আঘাত পায় না।
শি শাও শরীর ঘুরিয়ে, পদক্ষেপে ছায়া ফেলে, দুই হাত একের পর এক আঘাত হানল, বাতাসে এমন জোরালো ঢেউ তুলল যে কয়েক মিটার দূরেও পৌঁছাতে পারে, তার শকেও টেবিল-চেয়ার, কলস-বালতি ভেঙে যেতে পারে।
দুজনই অসাধারণ শক্তির অধিকারী, একবার ভুল করে বা ধাক্কা খেলেই শক্তিশালী দেয়াল ফুটো হয়ে গেল।
যে পথেই তারা গেল, বেঞ্চ, বাঁশের চায়ের ঘর, কৃত্রিম পাহাড়, দেয়াল—সব কিছুই একে একে চূর্ণ হলো।
“ধ্বংসধ্বনি…”
বাড়িঘর ভেঙে পড়ল, ধোঁয়া ও ধূলি চারদিকে ছড়িয়ে গেল।
কিছুক্ষণের মধ্যেই, বিশৃঙ্খলা পুরো চতুর্দিক সংঘের সদর দপ্তরে ছড়িয়ে পড়ল, বাকিরা বাধ্য হয়ে পিছু হটল, যুদ্ধবৃত্ত ছেড়ে দিল।
“হা হা…”
ঝং ইউনঝাও উদ্যমে ছুরি ঘোরাচ্ছে, যুদ্ধের উন্মাদনায় আকাশে চিৎকার করল:
“শি, আজ তুমি মরবেই!”
“বড় বড় কথা বলো না।” শি শাও দাঁত চেপে, মুখ কালো করে, দুই হাতে ছায়া ছুড়ল:
“ছেলেমানুষ, এই জগতের লড়াই শুধু শক্তির নয়, কে শক্তিশালী সে-ই জিতবে, এমন নয়! এবার তোমাকে শিক্ষা দেবো!”
“ধ্বংস!”
তার কথা শেষ হওয়ার আগেই, পা কোথায় পড়ল কে জানে, আশেপাশের দেয়ালে হঠাৎ অনেক গর্ত দেখা দিল।
“কটাস…”
যন্ত্রের শব্দ, ঝং ইউনঝাও-এর মুখের ভাব বদলে গেল, সে তৎক্ষণাৎ লাফিয়ে পিছু হটল।

“ঝপ!”
ডজন খানেক কালো ছায়া জালের মতো পাশের দেয়াল থেকে বেরিয়ে তার দিকে ছুটে এলো।
বল্টু-তীর!
“হ্যা!”
আকাশে ঝং ইউনঝাও হঠাৎ চাপা গর্জন করল, তার শরীর বাতাসে ঘুরল, ছুরির ঝলকে নিজেকে ঢেকে ফেলল।
“ঝন ঝন…”
লোহার সংঘর্ষে আগুনের ফুলকি ছুটে গেল, একের পর এক বল্টু-তীর পড়ে গেল।
শি শাও-এর মুখ গম্ভীর, আর কথা না বাড়িয়ে হাতের আঘাত নিয়ে এগিয়ে এল, মিশ্রণ লৌহহস্ত একের পর এক আঘাত হানল।
শত্রু দুর্বল হলে, তাকে শেষ করো!
ঝং ইউনঝাও-এর অগ্রগতি তার কল্পনারও বাইরে, সে কিছুতেই এর কারণ খুঁজে পাচ্ছে না।
“ঝন…”
হাত আর ছুরি ধাক্কা খেল, ঝং ইউনঝাও গম্ভীর গোঙানিতে পিছিয়ে গেল।
তার মুখের কোণে রক্ত ফুটে উঠল, মনে হলো বিস্ময় আর ক্ষোভে ফেটে পড়ছে।
এবার যদি সেই প্রবীণ ব্যক্তি তাকে ঔষধ আর কৌশল না শিখিয়ে দিতেন, সে তো এখানে মরেই যেত।
ভাগ্যিস…
“মরে যাও!”
দাঁত চেপে ফিসফিস করল, আবার ছুরি নিয়ে ঝাঁপাল।
“আঃ!” অন্ধকারে শি শাও-এর গর্জন শোনা গেল:
“ঝং, তোমরা দুষ্কৃতিদের সাথে হাত মিলিয়ে ত্রাস সৃষ্টি করছো, আজ চতুর্দিক সংঘ শেষ হয়ে গেলেও, তোমাদের ভাল হাল হবে না!”
“বাজে কথা!” ঝং ইউনঝাও চেঁচিয়ে উঠল:
“আমাদের দুষ্কৃতিদের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই, মরো!”
…………
চিকিৎসালয়।
“ধড়াম…”
“দরজা খোল!”
“আরো দেরি করলে আমরা খারাপ কিছু করব!”
বাইরে, ডাকে ডাকে উত্তেজনা; ভেতরে সবাই সজাগ, মুখে নানা ভাব।
রক্ষক লু হাতে ব্রোঞ্জের লাঠি নিয়ে কয়েকজনকে নিয়ে সামনে পাহারা দিচ্ছে, বাইরে যখনই কেউ দরজা ভাঙে, সবার বুক ধড়ফড় করে।
ছাত্ররা পেছনে লুকিয়ে, মুখে ফ্যাকাসে ভাব।
গুরু চিন, প্রবীণ হু, চিন ছিংরং ও অন্যান্য চিকিৎসকরা অস্ত্র হাতে প্রস্তুত।
“সম্মানিত সকল!” গুরু চিন বাইরে চিৎকার করে বলল:
“এটা চিকিৎসালয়, আমরা সবাই চিকিৎসক, কেউ আহত হলে বিনামূল্যে চিকিৎসা দেবো।”
“কিন্তু দুর্বলদের ওপর শক্তি প্রয়োগের চেষ্টা করলে, আমরাও ভয় পাই না!”
এই কথা শেষ হতেই, বাইরের কোলাহল থেমে গেল।
ভেতরের লোকজন স্বস্তি পেল, কেউ কেউ হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, এমন ঘটনা আগে কয়েকবার ঘটেছে।
তবে কয়েকজন সাহসী রক্ষক লু-র কাছে পালিয়ে গেছে, এখনো কেউ চিকিৎসালয়ের মর্যাদা উপেক্ষা করেনি।
এবারও মনে হয় তার ব্যতিক্রম হবে না।
“ধ্বংস…”
একটি প্রচণ্ড শব্দে তাদের পা কেঁপে উঠল, মজবুত গেট জোরে ভেঙে পড়ল।

হাতে শিকলধরা ঘোড়সওয়ার লি সং, কোমরে লম্বা ছুরি ঝুলিয়ে থাকা লৌহ নেকড়ে পাশাপাশি দৃষ্টিসীমায় এল।
“কুশলী সুইবিশার প্রবীণ হু?” লি সং চোখ ঘুরিয়ে পেছনের কাঁপা বৃদ্ধের ওপর ফেলল, তারপর সম্মান দেখিয়ে বলল:
“ছোটরা আপনার সামনে নম্রতা জানাচ্ছে!”
“তোমরা কী করতে এসেছ?” প্রবীণ হু মুখ আঁটসাঁট করে গম্ভীর স্বরে বলল:
“চিকিৎসালয়ে হামলা করলে তার ফল জানো?”
“আমি বুড়ো হলেও পথে-ঘাটে লড়ে এসেছি, তোমাদের ভয় পাই না!”
“আপনি মজা করছেন,” লি সং নম্রভাবে বিনয় দেখাল:
“আপনি সম্মানীয়, আমরা কীভাবে অবজ্ঞা করি?”
“তবুও…”
তার চোখ কঠিন হলো, কণ্ঠও ঠান্ডা: “লিউ পরিবার, তিয়ান পরিবারের লোকেরা, বেরিয়ে এসো, মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত হও!”
“ভেবেছো, চিকিৎসালয়ে লুকিয়ে থাকলে আমরা ভয় পাবো?”
“বেয়াদব!” লম্বা-চওড়া রক্ষক লু মুখ গম্ভীর করে, ব্রোঞ্জ লাঠি উঁচিয়ে দু’জনের দিকে এগিয়ে গেল:
“এটা তোমাদের দাপট দেখানোর জায়গা নয়, চলে যাও!”
লাঠি যেন ড্রাগনের মতো বেরিয়ে এলো, সামান্য ছোঁয়া, তীব্র বাতাস মুখে আছড়ে পড়ল।
“ওহ?”
লি সং ভ্রু কুঁচকে হাতে শিকল ঘোরাল।
“ঝন…”
দুই পক্ষের আঘাতে, রক্ষক লু এক ধাপ পিছিয়ে গেল, দ্রুতগামী ঘোড়সওয়ার লি সং-ও কেঁপে উঠল।
“হাড় শক্ত করার কৌশল!”
লি সং চোখ সরু করল, মুখের কোমল ভাব হিংস্র হয়ে উঠল: “ভালো, খুব ভালো!”
“এবার আমার পালা!”
গর্জনে, দুই শিকল তার হাতে ড্রাগনের মতো ঘুরল, বাতাসে নাচল, সামনে তেড়ে এলো।
…………
দাউ দাউ আগুন, শহরজুড়ে বিশৃঙ্খলা।
হাক-ডাক, আর্তনাদ থামছেই না।
এই রাতে, কতজন যে সর্বনাশে পড়বে জানা নেই, কত পরিবার যে সর্বস্বান্ত হবে, তারও হিসেব নেই।
আলো-ছায়ার মিশ্রিত অলিতে গলিতে, তিনজন ছায়া সাবধানে এগিয়ে চলেছে।
মো চিউর চোখ মাঝে মাঝে চকিত হয়, সে সবার সামনে, চারপাশের অস্বাভাবিক কিছুই ফসকে যেতে দেয় না।
লিউ চিনশি মাঝখানে, নিচু গলায় বলল:
“সামনের রাস্তা পেরিয়ে, আরেকটা গলি পেরোলেই সেই বাড়ির পেছনের দরজা।”
“হ্যাঁ।” মো চিউ মাথা নাড়ল, গলির মুখ থেকে বাইরে উঁকি দিল, যা দেখল তাতে চমকে উঠল।
দেখল, লম্বা রাস্তাটা সম্পূর্ণ লণ্ডভণ্ড, কয়েকটা লাশ ছাড়া, দামি কাপড়-চোপড় ছড়িয়ে-ছিটিয়ে পড়ে আছে।
এসব জিনিসের দাম কম নয়!
খেয়াল করে দেখল, তাড়াহুড়োয় ফেলে যাওয়া রুপো, টাকার থলিও আছে।
“উফ…”
তার শ্বাস টানটান হয়ে উঠল।