ধনুর্বিদ্যা

মো চৌ গভীর ঘুমে বিছানায় শুয়ে আছেন। অসংখ্য আহত মানুষ, যার অর্থ অন্তহীন ব্যস্ততা, গত দুই দিন তাঁকে ঘোরের মধ্যে ফেলে দিয়েছে। শরীর ভালো হলেও, মিয়াও ইয়াও টাং থেকে ফিরে এসে তাঁর শরীর অবশ হয়ে পড়েছে, কেবলমাত্র একটু বিশ্রাম নিতে ইচ্ছে করে। তার উপর আবার চুই হোংইং-এর অবস্থা লক্ষ করতে হচ্ছে, এক মুহূর্তও ফুরসত নেই।

ভাগ্য ভালো, সব কিছু ভালোভাবেই সামাল দিতে পেরেছেন। তাঁর হাতের চিকিৎসায় হেই হু টাং-এর প্রায় সব রোগীর অবস্থা নিয়ন্ত্রণে এসেছে। চেতনা হারানো চুই হোংইং-এর নিঃশ্বাস স্বাভাবিক, ত্বক লাল, দেখে বোঝা যায় বিপদ কেটেছে। গত দুই দিনে তাঁর সুনাম হেই হু টাং-এ চূড়ায় পৌঁছেছে, এমনকি টাং-এর প্রধান ঝং শান নিজে ডেকে পাঠিয়েছেন। সবার সামনে প্রশংসাও করেছেন।

‘এ কাজ শেষ হলে হেই হু টাং-এর গুদামঘরে গিয়ে একটি কৌশল বেছে নেওয়া যাবে, এমন সুযোগ হাতছাড়া করা চলবে না।’ ‘শোনা যায়, তৃতীয় প্রধান ফেই হু ঝং ইউন ঝাও-র উত্তরোত্তর সাফল্যের পেছনে ঝং পরিবারের গুয়ান হু কৌশল রয়েছে, দেখা যাক ওখানে সেটা মেলে কিনা?’ "সম্ভাবনা কম!" ‘ফেং ইউ ঝুয়াংবিয়ান-ও একটি কৌশল দেবার কথা বলেছে, এখন আমার মনে যথেষ্ট অভিজ্ঞতা জমেছে, দুইটি কৌশল আয়ত্ত করা সম্ভব।’ ‘অসাধারণ, অসাধারণ!’

অবচেতনেও মাথার ভেতর চিন্তাগুলো ঘুরছে। স্বপ্নের মতো ঘুমের মধ্যে মো চৌ কখনও ঠোঁট চাটছেন, কখনও মুচকি হাসছেন, মুখে চাপা হাসির ভাব।

“কটাস…” অদ্ভুত শব্দ কানে এল, তিনি অবচেতনে কপাল কুঁচকালেন, শরীর ঘুরিয়ে আবার ঘুমের গভীরে চলে গেলেন।

“টাপ…” পেছন দিক থেকে পদধ্বনি এগিয়ে আসছে। জানালা দিয়ে আসা আবছা চাঁদের আলোয় এক ছায়ামূর্তি উঁচু তলোয়ার নিয়ে ধীরে ধীরে কাছে আসছে।

দেয়ালের দিকে মুখ করে শুয়ে থাকা মো চৌ-র ভ্রু দপদপ করে উঠল, হঠাৎ চোখ মেলে তাকালেন, শরীর ঘামছে ঠান্ডায়।

বড় ভুল হয়ে গেছে! তিনি তো পাঁচ নম্বর প্রধান হুয়াং কুই ও গুয়ো শিয়াও ভাইয়ের ছোট ভাইকে মেরেছেন, হেই হু টাং তো আসলেই বাঘের গুহা। এত অসতর্ক হওয়া যায়? দীর্ঘদিনের সতর্কতা না থাকলে হয়ত টেরই পেতেন না…

“হু!” পেছন থেকে হু হু করে ঝড় আসে, ঠান্ডা স্রোত গায়ে লাগে। আবছা চাঁদের আলোয়, ছায়ামূর্তি বিছানায় শুয়ে থাকা মানুষের ঘাড় বরাবর তলোয়ার দিয়ে আঘাত হানে।

“বুম!” তলোয়ার ফাঁকা ঘাই মেরে বিছানার ওপর পড়ে। মো চৌ এক প্যাঁচ দিয়ে তলোয়ার এড়িয়ে যান, এক হাতে বিছানার মাথা থেকে একটি ছোট তলোয়ার তুলে নেন।

শরীর থরথর করে কেঁপে ওঠে, যেন বনের মধ্যে ঢুকে পড়া চঞ্চল পাখি, মুহূর্তেই উধাও।

এক মুহূর্তে আটবার দৌড়।

“শিক…” ক্ষীণ শব্দে, প্রতিপক্ষ বুঝে ওঠার আগেই তার গলায় গভীর ক্ষত।

“গ্যাচ!” দেহ পড়ে যায় মেঝেতে। এবার মো চৌ তাকিয়ে দেখার সময় পান, কে রাতের আঁধারে তাঁকে আক্রমণ করল।

সাদা ঘোড়ার ডাকাত?

ডাকাতদের পোশাক চেনা যায়—ধূসর মোটা কাপড়ের ছোট জামা, নীল কাপড়ের পট্টি কপালে, বাঁ হাতে সাদা রুমাল বাঁধা।

এরা হেই হু টাং-এর লোক নয়। এতে মো চৌ একটু স্বস্তি পান—তাঁর গোপন কাজ এখনও ফাঁস হয়নি। কিন্তু এরপরই তাঁর মুখের ভাব পাল্টে যায়।

হলাহল, চিৎকার, দাউদাউ আগুন! জানালা দিয়ে চেনা দৃশ্য চোখে পড়ে, মনে হয় যেন আবার পুরনো দিনের মাঝে ফিরে গেছেন। এখন বুঝতে পারলেন, এত গভীর ঘুম ছিল যে এতক্ষণে টের পাচ্ছেন।

তবু, ডাকাতেরা শহরে ঢুকল কী করে?

তাঁর জানা মতে, গতবার ডাকাতরা শহরে ঢুকতে পেরেছিল, কারণ হেই হু টাং-এর ভেতর-বাইরের চক্রান্ত ছিল। এখন তো দুই পক্ষের শত্রুতা চরমে, তবে ঢুকল কেমন করে?

বিপদ! এখানেই তাঁর চোখ সংকুচিত হয়।

‘হেই হু টাং-এর প্রথম যোদ্ধা ঝং ইউন ঝাও একটি বিশিষ্ট দল নিয়ে শহরের বাইরে, এখনো ফেরেনি।’

“সাদা ঘোড়ার ডাকাতরা প্রস্তুতি নিয়ে এসেছে!”

ঠিক তখনি, চিন্তা করার ফাঁকে একজন দরজা লাথি মেরে ঢুকে পড়ে, ঘরের অবস্থা দেখে মুখ বদলে যায়।

“দু গো ভাই!” দৃষ্টি লাশে গিয়ে আটকে যায়, আগন্তুক দাঁত চেপে তলোয়ার উঁচিয়ে ছুটে আসে— “তোকে আমি মেরে ফেলব!”

মো চৌ-র চোখে হিমশীতল ঝলক, হাতে তলোয়ার ঘুরিয়ে হঠাৎ বিদ্যুৎগতিতে আগন্তুকের গলায় ছুড়ে মারলেন।

উল্কা পতন!

“ঠাস!” ছোট তলোয়ার গলা ভেদ করে দরজার পাল্লায় গেঁথে যায়। মাটিতে ছটফট করতে থাকা দেহের দিকে নজর না দিয়ে মো চৌ তাড়াতাড়ি জিনিসপত্র গুছিয়ে পরা শুরু করলেন।

একবারের অভিজ্ঞতা হয়েছে, এবারো বুক ধুকপুক করছে ঠিকই, তবে আর অস্থির নন।

ছয় নম্বরের পশুর চামড়া, হুয়াং কুই-এর বর্ম, মোটা কাপড়ে তৈরি তুলোর পোশাক, তিন স্তরের সুরক্ষা শরীরে। তার উপরে তিয়ান লুয়ো কৌশল, এমনকি শত্রুরা চর্চিত যোদ্ধা হলেও প্রতিরোধে তিনি অনন্য।

তারপর ছোট তলোয়ার, ছুরি, লম্বা তলোয়ার…

এছাড়া, প্রায় অপ্রয়োগ করা তিন পাথরের শক্তিশালী ধনুক, দুই কুড়ি তীর।

“ঝং ঝং!” ধনুকের তার টেনে আওয়াজ তুললেন, এই সুশৃঙ্খল শব্দ তাঁর উত্তেজিত মনে কিছুটা শান্তি দিল।

এ বার দূর থেকে ধনুক-তীর, মাঝখানে ছুরি, কাছে তলোয়ার, খুব কাছাকাছি ছোট তলোয়ার—সব অস্ত্র হাতের কাছে। শুধু হাতের কবজির ছোট বল্লম নষ্ট হয়ে গেছে, নইলে আর কিছু বাকি নেই।

“তখন তো শুধু গাত্রচর্চার স্তরে ছিলাম, তখনও পারতাম, এখন শক্তি অনেক বেড়েছে, সমস্যা নেই।”

“তবু, ডাকাতেরা বলে শহরে ঢুকলেই ঢুকে যায়, কোনো নিরাপত্তা নেই, যত দ্রুত সম্ভব পালাতে হবে।”

নিজেকে সাহস জুগিয়ে, মো চৌ দরজা পেরিয়ে চৌকাঠে এসে দেখলেন, উঠোনে প্রবল বিশৃঙ্খলা।

উঠোনে মোট পাঁচজন মারামারিতে লিপ্ত।

তাদের একজন এক হাতে চাবুক নিয়ে, চাবুকের ঘূর্ণিতে চারজনের সঙ্গে লড়ছেন—এ হচ্ছেন ফেং ইউ ঝুয়াংবিয়ান-এর একজন, চুই ছুয়ান বাই।

তাঁর প্রধান প্রতিপক্ষ কালো পোশাকের এক ব্যক্তি, হাতে দ্বি-মুখী ছুরি, বাকিরা কেবল সাহায্যকারী।

কালো পোশাকের ওই লোকটি মুখ গম্ভীর, হাতে ছুরি ঝড়-বৃষ্টির মতো, চুই ছুয়ান বাই-কে পাগলের মতো আক্রমণ করছে।

“শুশুশু” শব্দে বাতাস ছিন্ন হচ্ছে। স্পষ্ট বোঝা যায়, এ-ও এক চর্চিত যোদ্ধা, ফেং ইউ ঝুয়াংবিয়ানের চেয়ে কম শক্তিশালী নয়।

বাকি তিনজন সহায়তা করছে বলে তারা এগিয়ে আছে, চুই ছুয়ান বাই বিপদে পড়েছেন।

এমন সময়ই, “ঝং!”—একটি তীর উড়ে এসে এক আক্রমণকারীর বুকে গেঁথে যায়।

সবার গতি থমকে যায়।

“চুই বীর, আপনি ঠিক আছেন তো?” মো চৌ ধনুক টেনে, বড় হলঘরের সামনে দাঁড়িয়ে সবার দিকে লক্ষ রাখেন।

ধনুকের নিশানায়, বাকি সবাই চুপচাপ সজাগ। একটু আগের তীব্রতা দেখে বোঝা যায়, মো চৌ-র শক্তি অন্তত গাত্রচর্চার স্তরে, উপরন্তু ধনুর্বিদ্যায় পারদর্শী।

এমন লোকের কাছে কাছাকাছি গেলে হয়ত কিছু করা যায়, দূর থেকে তবে ভয়ঙ্কর।

তার ধনুর্বিদ্যা নিয়ে সন্দেহ? তাঁর কাছে বিশেষ কৌশল আছে, উপলব্ধি করা কোনো ব্যাপার নয়, তবে হেই হু টাং-এর ধনুর কৌশল খুব বেশি উন্নত নয়। এতটুকু অর্জনই সর্বোচ্চ।

“হু…” চুই ছুয়ান বাই দম নিতে নিতে কাঁপছেন, বললেন, “মো দাদা, অনেক ধন্যবাদ, আমি…আমি ঠিক আছি।”

“তাহলে ভালো।” মো চৌ মাথা নাড়লেন, “এখন কী করব?”

“কি…”

“গড়াং!” চুই ছুয়ান বাই-এর কথা শেষ না হতেই, খোলা দরজা প্রচণ্ড ঝাঁকুনিতে ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে গেল, কাঠের গুঁড়ো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

“হু…” ঝড়ের গতি, এক দানবীয় একচোখওয়ালা লোক, এক হাতে তলোয়ার নিয়ে উঠোনে ঢুকল।

“ওই একচোখওয়ালা বাঘ!”

“তৃতীয় প্রধান!”

“অঙ্গচর্চার যোদ্ধা!”

উঠোনে হৈচৈ পড়ে গেল—ডাকাতদের মধ্যে আনন্দ, মো চৌ ও চুই ছুয়ান বাই আতঙ্কিত।

অঙ্গচর্চার যোদ্ধা হাতে গোনা, প্রত্যেকেই বিখ্যাত। আগন্তুকের চেহারাটাও স্পষ্ট।

সাদা ঘোড়ার ডাকাত দলের তৃতীয় প্রধান, ওই একচোখওয়ালা দু বিন!

“কি হয়েছে?” আগন্তুক চারপাশে নজর বোলালেন, কপালে ভাঁজ পড়ল— “তাড়াতাড়ি মেরে ফেল!”

“চলো!” ডাকাতেরা কিছু বলার আগেই, চুই ছুয়ান বাই ঝাঁপ দিয়ে উঠোন ছাড়লেন।

“পালাতে চাস?” একচোখওয়ালা দু বিন ঠান্ডা মুখে হাসলেন।