০৬৩ গোপন আক্রমণ
যখন লিউ পরিবারের বাড়ি থেকে বেরিয়ে এল, তখন রাত মধ্যগগনে পৌঁছে গেছে। এই সময় মানুষ সবচেয়ে গভীর ঘুমে থাকে; কখনো-সখনো যে কজন পাহারাদার ঘুরে বেড়ায়, তারাও ক্লান্ত, মনোযোগ নেই—অন্য কারো উপস্থিতি টের পাওয়া কঠিন। লম্বা রাস্তার উপর দাঁড়িয়ে, বরফ হাওয়া মুখে এসে লাগতেই মো কিউর চেতনা ফিরে এল। নেশা একেবারে কেটে গেল।
আজকের মদ ছিল বিদায়ের মদ। মদের টেবিলে শিউন লিউ শিশুর মতো কাঁদছিল, যেন আর কখনো দেখা হবে না। হয়তো সে অনুতপ্ত—ঔষধঘরে থেকে যেতে না পারার জন্য, মো কিউর সঙ্গে ব্যবধান এত বেড়ে গেছে, এখন তারা একেবারে অচেনা পথিক। ছোট চু-ও মেয়ে হয়েও অনেক মদ খেয়েছে, চোখ টকটকে লাল, একবারও কথা বলেনি—সে কী ভাবছে কে জানে। মদ যখন এতদূর, দুজনই ঘুমিয়ে পড়েছে। তবে আগামীকালের দায়িত্ব আগেভাগে ঠিক হয়ে গেছে, দেরি হওয়ার ভয় নেই।
বুকে রাখা ‘সাত তারা চরণ’ গোপন পুস্তক ছুঁয়ে, মো কিউ শেষবার লিউ পরিবারের দিকে তাকাল, তারপর ধীর পায়ে দূরে চলে গেল। লিউ জিনসি, ওয়েন ইং, শিউন লিউ, ছোট চু... একে একে সবাই চলে যাচ্ছে, এবার নিজের ভবিষ্যতের কথাও কি ভাবা উচিত নয়? মনে মনে ভাবতে ভাবতে, সে রাতের অন্ধকারে হারিয়ে গেল।
...
‘মনে হয়, মদ বেশি খাওয়া উচিত না—শক্তি কম হলেও বেশি খেলেই মাথায় উঠে যায়।’ গাল লাল, পা টলমল করা মো কিউ দেয়ালে হেলান দিয়ে, ক’বার গভীর শ্বাস নিয়ে দরজা ঠেলে উঠানে ঢুকল। রাতের আঁধারে গোডাউনের আঙিনা নিস্তব্ধ, এমনকি আগের মতো খেঁকার আওয়াজও নেই। ঘোলাটে চেতনায় সে কোনো অস্বাভাবিকতা বুঝল না, দুলতে দুলতে নিজের ঘরের দরজায় এল।
‘কটকট...’ দরজা ঠেলতেই খুলে গেল। মো কিউ হেসে দরজা বন্ধ করল, বিছানার দিকে এগোল।
দরজার পেছনে—একজনের ছায়া নীরবে দাঁড়িয়ে ছিল; মো কিউ ঢুকতেই বিশাল হাত বাড়িয়ে তার ঘাড় চেপে ধরল। আক্রমণ ছিল নিঃশব্দ, অথচ প্রচণ্ড শক্তিশালী।
ঠিক তখন, শীতল একটা ঝলক দেখা গেল, এক পলকে আটবার ঝলসে উঠল। আলো যেন জলের ঢেউ, দ্রুত সরে গিয়ে পেছনের লোকটির দিকে বিদ্ধ হলো। ‘ইয়াংকার পানির ভাজ’!
হাড় মজবুতির পথে এগিয়ে, মো কিউ এই কৌশলে আরও দক্ষ হয়েছে, আর এক ধাপে সে এক পলকে নয়বার আঘাত করতে পারবে। কিন্তু...
‘টং!’ সুরেলা সংঘর্ষের শব্দ। মো কিউর চেহারা পাল্টে গেল, মনে হলো তার পেছনে এক বাঘ গর্জে উঠল, সে উন্মাদ হয়ে সামনে ঝাঁপ দিল।
‘কি ধারালো বিভাজন তরবারি! বুঝলাম কেন তিয়ান হু ওদের মেরে ফেলতে পেরেছ।’ ঠান্ডা গলায় ভেসে এল কথা, সাথে আরও ভয়ানক তরবারির ঝলক।
তরবারির আঘাত ছিল হিংস্র, আতঙ্কজনক, যেন পাহাড় থেকে নেমে আসা বাঘের গর্জন; শুধু এক ঝাঁপেই মো কিউর দম বন্ধ হয়ে এলো। এই কৌশল... নিঃসন্দেহে দক্ষ যোদ্ধা! যদিও সে নিখোঁজ জু ইয়িং মার্শাল হলের প্রধান সঙ ফুর সমান নয়, তবু শহরের সেরা যোদ্ধাদের একজন।
এখন আর পালানোর সময় নেই, মো কিউ দাঁতে দাঁত চেপে, হাতে ছোট তরবারি নিয়ে প্রাণপণে প্রতিরোধ করল।
‘টং টং টং...’ কাঠের পাতায় বৃষ্টির মতো সংঘর্ষের শব্দ, তরবারির ঝলক একের পর এক আসছে, মো কিউকে ক্রমাগত পিছু হঠতে বাধ্য করল।
‘বিভাজন তরবারির কৌশল সত্যিই চমৎকার, তুমিও চর্চায় বিরল পর্যায়ে পৌঁছেছ। দুঃখের ব্যাপার, কৌশলে ফাঁক আছে!’ অপরিচিত লোকটি একদিকে তরবারি চালাচ্ছে, অন্যদিকে উস্কানি দিচ্ছে, ‘হঠাৎ হামলায় কিছুটা সুবিধা পেতে পারো, কিন্তু কেউ সতর্ক থাকলে সমান শক্তির যোদ্ধাও সহজেই তোমায় ধরে ফেলবে।’
‘তরবারি ছেড়ে দাও!’ এক ধমক, অপরিচিতের লম্বা তরবারির ঝাপটায় প্রচণ্ড শক্তি বেরোয়, মো কিউর ছোট তরবারি ছিটকে যায়। সেই সঙ্গে লোকটি কাছে এসে পাঁচবার দ্রুত কায়দায় আঘাত করে।
প্রতিটি আঘাত শাণিত শলের মতো, সরাসরি প্রাণান্তর অঙ্গে গিয়ে চেপে ধরে, তারপর শরীরের ভেতরে বিকট বিস্ফোরণ টের পাওয়া যায়।
‘ড্যাং!’ মো কিউর শরীর কেঁপে উঠে, সে উড়ে গিয়ে কোণার কাঠের পাত্রে আছড়ে পড়ল।
‘ধপাস...’ কাঠের পাত্র চূর্ণবিচূর্ণ।
সবকিছু এলোমেলো হয়ে গেল; মো কিউ কুঁকড়ে গিয়ে কাঁপছে, মুখ দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়ছে।
‘বিশ্বাসই হয় না, একটুখানি ঔষধঘরের শিক্ষানবিশ, এত শক্তিশালী!’ হুয়াং কুই এগিয়ে এল, ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি, ‘নিজে না দেখলে কখনো বিশ্বাস করতাম না!’
বলতে বলতে সে ঝুঁকে মো কিউর শরীর হাতিয়ে যা কিছু ছিল, সব নিয়ে নিল।
সাত তারা চরণ পুস্তক, টাকার থলি, ফ্লাইং ছুরি, হাতা-নল...
হাতা-নলটি দেখে, হুয়াং কুইও বিস্ময়ে চমকে উঠল।
‘ভাগ্যিস হঠাৎ আক্রমণ করেছি! নইলে একটু অসাবধানে আমিই বিপদে পড়তাম।’
‘তুমি... তুমি কে?’ মো কিউ মাটিতে লুটিয়ে, কষ্টে বলল, ক্রুদ্ধ চোখে অপরিচিতের দিকে তাকাল, ‘আমি তো কখনো তোমায় দেখিনি, তোমার সাথে আমার কোনো শত্রুতা নেই, হঠাৎ কেন হামলা করলে?’
‘ওহ!’ হুয়াং কুই ভ্রু তুলল, কন্ঠে বিস্ময়, ‘তোমার শরীর ভালো, এত তাড়াতাড়ি সামলে উঠেছ! তবে বলছি, নড়াচড়া করো না ভালো, আমার পাঁচ উপাদান কৌশল ভেতরের অঙ্গের ওপর আঘাত করে, বেশি নড়লে ক্ষতি বাড়বে।’
মো কিউর শরীর থেমে গেল, চোখে দ্বিধা। সে সত্যিই কিছুটা অভ্যন্তরীণ আঘাত পেয়েছে, ভেতরের অঙ্গ ক্ষতিগ্রস্ত, রক্ত জমানো বের করতে শক্তি জড়ো করতে হচ্ছে। তবে এত গুরুতর নয়, যেমনটা ও বলছে।
তবু মুহূর্তেই সে বুঝে গেল। ‘তিয়ান লু কৌশল! নামহীন পশুচর্ম!’
এই দুই স্তরের প্রতিরক্ষা থাকায়, এমনকি দক্ষ যোদ্ধার ঘুষিও প্রায় অর্ধেক কমে যায়।
আর এই লোকটি শক্তিতে এগিয়ে থাকলেও, তবু দুজনই একই স্তরে—হাড় মজবুতি। ফলে আঘাত আরও দুর্বল হয়েছে।
‘কেশ কেশ...’ সে মাথা নিচু করে কিছু রক্ত ফেলে, উন্মাতাল দৃষ্টি গোপন রাখে।
‘আপনি কে?’
‘কেন আঘাত করলেন?’
‘হা...’ হুয়াং কুই নিজের কৌশলে আত্মবিশ্বাসী, নিরীক্ষণ না করেই চেয়ার টেনে বসল, ‘আমার নাম হুয়াং কুই, নিশ্চয়ই শুনেছ?’
‘কালো বাঘ সমাজের পঞ্চম দলপতি!’ মো কিউর শরীর থমকে গেল।
তার মনে হলো, নাকি সে যে তৃতীয়কে মেরেছে সেটা ধরা পড়ে গেছে? কিন্তু দুদিন আগে ওয়াং দ্বিতীয়কে দেখলে, সে তো স্বাভাবিক ছিল। আর ধরা পড়লে আমন্ত্রণ আসবে গুও শাও, ওয়াং দ্বিতীয়দের, এ লোক কেন আসবে?
‘ঠিক বলেছ।’ হুয়াং কুই মাথা নেড়ে বলল, ‘তুমি জানো, “অমূল্য সম্পদ নিরীহকেও বিপদে ফেলে”— কথাটা নিশ্চয়ই শুনেছ?’
মো কিউর চোখ সংকুচিত হয়ে আস্তে আস্তে উপরে উঠল।
তখনই সে দেখল, টেবিলের ওপরে দুটি বাক্স খোলা, ভেতরের জিনিসপত্র দেখা যাচ্ছে।
তবে এক ঝলকেই সে স্বস্তি পেল। চালাক খরগোশ যেমন তিনটি গর্ত বানায়, তেমনি সতর্কতাজনিত মো কিউও নিজের টাকা ও মূল্যবান জিনিসপত্র কয়েক জায়গায় লুকিয়ে রেখেছে। সামনে যা আছে, তা কেবল একাংশ। তাছাড়া, সাম্প্রতিক সময়ে অনেক ওষুধ, উপাদান কিনেছে—টাকা-পয়সা আসলে প্রায় ফুরিয়ে এসেছে।
‘ঝনঝন...’ হুয়াং কুই হাত বুলিয়ে বাক্সের স্বর্ণ-রূপো দেখল, মুখে ভাবান্তর নেই, ‘সত্যি কথা বলতে, এত টাকা জমাতে পারবে ভাবিনি, তবে আমার লক্ষ্য এটা নয়—আমার চাই লৌহ খণ্ডটা।’
‘লৌহ খণ্ড?’ মো কিউ অজ্ঞতার ভান করল।
‘কথা ঘুরিও না।’ হুয়াং কুই চোখ সংকুচিত করে ঠান্ডা গলায় বলল, ‘গতবছর তুমি গলির মাথায় তিয়ান হু-কে মেরে ওর থেকে যা পেয়েছো, সেটার কথা বলছি, কোথায়?’
‘আহ!’ মো কিউ থমকে, মনে পড়ে গেল সেই কালো, অচেনা বস্তুটা, ‘ওটা লৌহ খণ্ড? সেটা তো ফেলে দিয়েছিলাম।’
হুয়াং কুই সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়াল, চোখে উত্তেজনা, কণ্ঠ কাঁপছে, ‘ওটা কোথায়?’
‘মরতে না চাইলে তাড়াতাড়ি দাও!’
মো কিউ চোখের পলকে ভাবল, ধীরে বলল, ‘হুয়াং দাদা, আমি তো জানিই না ওটা কী, তখন এমনি-তেমনি ফেলেছিলাম। কোথায় ফেলেছি মনে করতে হবে!’
বলে সে চোখ বন্ধ করে ভাবনায় ডুবে গেল।