০৩৬ উড়ন্ত ছুরি
এক নিঃশ্বাসে সাতবার ঝলক!
ঘরের ভেতরে, তরবারির ছায়া সাতটি শীতল নক্ষত্রের মতো ঝলসে উঠে হঠাৎ মিলিয়ে গেল, কেবল বাতাস চিড়ে যাওয়ার ‘সিসি’ শব্দটি থেকে গেল। মো চিউ তরবারি গুটিয়ে সোজা হয়ে দাঁড়ালেন, বুকে আর পেটে হালকা ওঠানামা, চোখে আনন্দের ঝিলিক। ওষুধ খেয়ে সাতদিন কঠোর সাধনার ফল—গহীন সাধনায় তার উপলব্ধি এতটাই গভীর হয়েছে যে, এখন তিনি সহজেই ‘ড্রাগন-স্নেক শক্তি’ ব্যবহার করে দরজায় আঘাত করতে পারেন।
পুরো শক্তি উজাড় করে আবার ‘স্বরগীয় পাখি জলে বিভাজন’ চালিয়ে তিনি কুইন ছিংরোং-এর কথিত তরবারি কৌশলের সীমা ভেঙে দিয়েছেন। পৌঁছে গেছেন এক নিঃশ্বাসে সাতবার ঝলকানোর স্তরে! কুইন ছিংরোংয়ের মতে, এক নিঃশ্বাসে ছয়বার ঝলকানোই হাড় মজবুত করা যোদ্ধাদের জন্য যথেষ্ট ভয়ংকর, সাতবার হলে তো আরও বেশি শক্তিশালী।
দুঃখের বিষয়...
“শুধু একটি কৌশলই পারি!”
মো চিউ দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, গলায় একটু মোচড় দিলেন, ঘরের মধ্যে ঘোড়ার মতো ভঙ্গিতে দাঁড়ালেন। মনে মনে ভাবতেই শরীরের রক্ত ও প্রাণশক্তি নিয়মমাফিক চলতে লাগল, হাত-পা ও সমস্ত শরীর ধুয়ে শুদ্ধ করতে লাগল। মাঝে মাঝে হালকা চাপ দিলে শক্তি চলমান সর্পের মতো মুহূর্তে সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ে।
ড্রাগন-স্নেক শক্তি!
কেবল শারীরিক শক্তিতে বয়স ও শারীরিক বৃদ্ধির স্বল্পতায় তিনি তেমন শক্তিশালী নন, কিন্তু ড্রাগন-স্নেক শক্তি ব্যবহার করে মুহূর্তের বিস্ফোরণে তিনি সাধারণ হাড়-শক্তিশালী যোদ্ধার সমকক্ষ। এটা তার কৌশল নিয়ন্ত্রণের ফল।
সাধারণ কেউ যদি এমনভাবে ড্রাগন-স্নেক শক্তি আয়ত্ত করতে চায়, তবে হাড় মজবুত করলেও সহজে পারবে না।
‘টক টক...’
আঙিনার ভেতর থেকে পায়ের শব্দ ভেসে এল, ধীরে ধীরে কাছে আসছে।
মো চিউ শব্দে থেমে গিয়ে শক্তি গুটিয়ে দরজার দিকে তাকালেন—
“কে?”
“আমি,” কোমল স্বরে উত্তর এল, “মো ডাক্তার, আমার মনিব আপনাকে ডাকছে!”
“লিউ মিস?” মো চিউ একটু অবাক হলেন।
এখন তো দিন প্রায় শেষ, এই সময়ে কী দরকার পড়ল—মনটা সংশয়ে ভরা, তবু বললেন, “আপনি একটু অপেক্ষা করুন, আমি একটু প্রস্তুত হই।”
“ঠিক আছে।”
কিছুক্ষণ পর, মো চিউ জিনিসপত্র গুছিয়ে গুদাম থেকে বেরিয়ে এলেন, ওয়েন ইং-এর সঙ্গে রথে উঠলেন।
রথের ভেতরে, ওয়েন ইং সামনের আসনে বসে আছেন, মাঝে মাঝে তাকিয়ে দেখছেন মো চিউ-কে, চোখে জটিল ভাব, মনে কিছুটা উদ্বেগও আছে।
গতরাতে মনিব আবার ডেকে তাকে জিজ্ঞেস করেছিলেন, পরবর্তী পরিকল্পনা কী।
এখানে থাকবেন, না লিউ পরিবারের সঙ্গে শহরে চলে যাবেন?
যদি থেকে যেতে চান, তাহলে মনিব মাঝ посредিয়ের মাধ্যমে মো ডাক্তার কী ভাবেন জানতে চেয়ে বিয়ের বিষয়টি দ্রুত স্থির করতে পারেন।
সর্বোত্তম হবে, লিউ পরিবার শহর ছাড়ার আগেই সব ঠিকঠাক হয়ে গেলে।
যদি চলে যান, তাহলে আর ফেরা হবে না।
গত ছয় মাসের পরিচয়ে ওয়েন ইং নিশ্চিত হয়েছেন, মো ডাক্তার দেখতে তেমন সুন্দর নন, তবে নির্ভরযোগ্য মানুষ।
কিন্তু...
মনিব, নিজের ইচ্ছা থাকলেও, অপর পক্ষ রাজি হবেন কিনা, কে জানে!
“কী হয়েছে?” কেউ এমন অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকালে, মো চিউ মুখ স্পর্শ করলেন, “আমার মুখে কিছু লেগে আছে?”
“না,” ওয়েন ইং মাথা নিচু করে হালকা ঝাঁকালেন।
“আচ্ছা,” মো চিউ আর গুরুত্ব দিলেন না, সহজেই জিজ্ঞেস করলেন—
“লিউ মিস এবার কী কাজে ডেকেছেন জানি না?”
“মো ডাক্তার তো সবসময় কুংফু শিখতে চেয়েছিলেন,” ওয়েন ইং মাথা তুললেন, বললেন, “এবার আমার মনিব বিশেষভাবে ঝাং নিরাপত্তা কর্মকর্তাকে জিজ্ঞেস করেছেন, তিনি তার কুংফু আপনাকে শেখাতে রাজি হয়েছেন।”
“ঝাং নিরাপত্তা কর্মকর্তা!” মো চিউ মুখে আনন্দের ছায়া ফুটে উঠল, “সে কি সেই বিখ্যাত উড়ন্ত ছুরি বিশেষজ্ঞ?”
“হ্যাঁ,” ওয়েন ইং মাথা নাড়লেন, “ঝাং নিরাপত্তা কর্মকর্তার ‘তিয়ানজি নাইন স্ট্রাইক’ শহরের সেরা বলা হয়, নাকি কোনো বিখ্যাত দল থেকে শিখে এসেছেন, কখনও বাইরে শেখান না।”
“এবার মো ডাক্তার ঔষধ সংগ্রহ দলের চিকিৎসা করেছেন, আর মনিবের অনুরোধে, তিনি রাজি হয়েছেন।”
“এ জন্য সত্যিই লিউ মিসকে কৃতজ্ঞ,” মো চিউ আবেগে বললেন, “ঝাং নিরাপত্তা কর্মকর্তার কোনো শর্ত থাকলে, আমি যা পারি সবই করব।”
তার জানা মতে, তিনি লিউ পরিবারের নিরাপত্তা দলের প্রধান, হাড় মজবুত শক্তি রাখেন। তার উড়ন্ত ছুরি কৌশল এতটাই বিখ্যাত, নাকি একবার এক অভ্যন্তরীণ শক্তিধর তার হাতে প্রাণ হারিয়েছে।
তার কৌশল শিখতে পারলে মো চিউ আর একঘেয়ে কুংফু নিয়ে ভাবতে হবে না।
“তা নয়,” ওয়েন ইং মাথা নাড়লেন, “তবে এবার কেবল দেখা হবে, কবে শেখাবেন তা তার সময়ের ওপর নির্ভর করবে।”
“এটাই স্বাভাবিক,” মো চিউ বারবার মাথা ঝাঁকালেন।
এ তো অপ্রত্যাশিত সৌভাগ্য, বেশি কিছু চাওয়া যায় না।
“মো ডাক্তার,” ওয়েন ইং একটু ইতস্তত করে বললেন, “ঝাং নিরাপত্তা কর্মকর্তার মতে, কুংফু শেখা রাতারাতি সহজ নয়, ভালো করতে গেলে অনেক কষ্ট সহ্য করতে হবে।”
“আপনার চিকিৎসা বিদ্যা তো এমনিতেই যথেষ্ট, সামান্য অস্ত্রবিদ্যা থাকলেই চলবে, সময় নষ্ট করার দরকার নেই।”
কথাগুলো শুনে খুব চেনা লাগল।
মো চিউ শুধু হাসলেন, “ওয়েন ইং, আপনি ঠিক বলছেন, কুংফু শিখলেও চিকিৎসা ছাড়ব না, কোনটা বেশি জরুরি আমি জানি।”
“আমি বাড়িয়ে ভাবছিলাম,” ওয়েন ইং মিষ্টি হেসে বললেন, “আজ রাতে ওয়াংচিয়াং ভবনে ভোজ আছে, আপনার সময় থাকলে নাটকও দেখতে পারেন...”
“না, আমি একটু ভীতু, রাতের রাস্তায় চলতে ভয় পাই,” মো চিউ মাথা নাড়লেন।
এই যুক্তি শুনে ওয়েন ইং হেসে ফেললেন।
ঝাং নিরাপত্তা কর্মকর্তা চল্লিশের কোটায়, গাঢ় বর্ণের শক্তপোক্ত মধ্যবয়স্ক, চোখ দুটো দীপ্তিমান। গোপন অস্ত্রের বিশেষজ্ঞ হিসেবে তার হাত মেয়েদের মতো দীর্ঘ ও কোমল, দশ আঙুল অতি চটপটে, একসঙ্গে বিশটি ধারালো কাঁটা ধরতে পারেন।
“মো ডাক্তার, গোপন অস্ত্র শিখতে হলে প্রথমে ধরার কৌশল, ছোঁড়া এবং সতর্ক দৃষ্টিশক্তি শিখতে হয়, প্রত্যেকটি শিখতে হলে কঠোর সাধনা দরকার,” ভোজের টেবিলে তিনি গম্ভীরভাবে বললেন, “এসবের ওপর ভিত্তি করে কয়েক ডজন কৌশল, ডজনখানেক অস্ত্র জানতে হবে, তারপরই আমার ‘তিয়ানজি নাইন স্ট্রাইক’ শেখা যাবে।”
“সময় অনেক লাগবে, আদৌ শিখতে পারবেন কিনা বলা যায় না, আগে ভেবে নিন!”
“কোনো সমস্যা নেই,” মো চিউ বললেন, “আমি কুংফুতে গভীর আগ্রহী, আপনার কৌশলের খ্যাতি অনেক শুনেছি, একবার দেখলেই তৃপ্ত।”
“হুম্,” ঝাং নিরাপত্তা কর্মকর্তা মাথা নাড়লেন, “আগে বলেই রাখি, আমি লিউ পরিবারের সঙ্গে শহরে যাচ্ছি, এই কয়েক মাসই শেখাতে পারব।”
“আপনি প্রতিভাবান না হলে, এই সময়ে বিশেষ কিছু শিখতে না পারলেও আমার দোষ দেবেন না।”
“অবশ্যই,” মো চিউ মাথা নাড়লেন, একই টেবিলে থাকা দুজনের উদ্দেশে পানপাত্র তুললেন, “ঝাং নিরাপত্তা কর্মকর্তা, লিউ মিস, অনেক ধন্যবাদ!”
“আপনি বাড়িয়ে বলছেন,” লিউ চিনশি হালকা হেসে পানপাত্র তুললেন।
“অনুগ্রহ করে!” ঝাং নিরাপত্তা কর্মকর্তা বেশ উদারভাবেই পানপাত্র শেষ করে বললেন, “আমার কিছু কাজ আছে, বেশি থাকা ঠিক নয়, আপনি তিন দিন পর লিউ বাড়িতে এসে খোঁজ নিন। মিস, আমি এগোই।”
শেষ কথাটি স্বভাবতই লিউ চিনশিকে।
“ঝাং কাকা, আপনার কাজ থাকলে যান, আমি আছি এখানে,” লিউ চিনশি মাথা নাড়লেন।
“ঠিক আছে।”
ঝাং নিরাপত্তা কর্মকর্তা চলে যাওয়ার কিছুক্ষণ পরই মো চিউ দেখলেন, আকাশ অন্ধকার হওয়ার মুখে, তিনিও লিউ চিনশির আমন্ত্রণ বিনয়ের সঙ্গে প্রত্যাখ্যান করে, রাত নামার আগেই বিদায় নিলেন।
তিনি appena নিচে নামলেন, কয়েক কদম হাঁটতেই সামনে কালো ছায়া এসে রাস্তায় বাধা দিল।
“মো ডাক্তার, দাঁড়ান!”
মো চিউ স্বাভাবিকভাবেই এক পা পেছিয়ে শরীর টান টান করলেন, সামনে তাকিয়ে চমকে উঠলেন—
“তুমি!”
“কী দরকার?”
সামনে দাঁড়ানো ব্যক্তি ওয়াং দ্বিতীয়।
“মো ডাক্তার, আপনি তো বড় লোক, সব ভুলে যান!” ওয়াং দ্বিতীয় চোখ রক্তবর্ণ, নিচু গলায় গর্জে উঠলেন, “আজ সাত দিন, আপনাকে আমার দাদাকে দেখতে যাওয়ার কথা ছিল, এখানে সুন্দরী ও মদের আসরে মজে গেছেন, বোধহয় ভুলে গেছেন?”
আজ তিনি প্রথমে ওষুধ গুদামে গিয়েছিলেন, পরে পুরোনো দোকানে, এমনকি দক্ষিণ শহরের চেনামুখি ওষুধঘর পর্যন্ত খুঁজেছেন, তবু কোথাও পাননি।
অনেক খোঁজাখুঁজির পর জানতে পারেন, মো চিউ ওয়াংচিয়াং ভবনে এসেছেন।
হাতের কাজ ফেলে দৌড়ে এসে পৌঁছেছেন, মনে স্বাভাবিকভাবেই ক্ষোভ আর তাড়া।
“আহ...” মো চিউ মুখ খুললেন।
তিনি সত্যিই ভুলে গিয়েছিলেন!
“এমন হলে, একটু দাঁড়ান,” চারপাশে তাকিয়ে মদের দোকানে ফিরে গেলেন, একটু কাগজ-কলম নিয়ে দ্রুত একটি প্রেসক্রিপশন লিখে দিলেন, বললেন, “ওষুধ নিয়ে যান!”
“এটা কী মানে?” ওয়াং দ্বিতীয় অবাক।
“গুও সাহেবের শরীরে বিষাক্ত জখম দূর হয়েছে, এখন শুধু বিশ্রাম দরকার, আমার যাওয়ার দরকার নেই, প্রেসক্রিপশন অনুযায়ী ওষুধ দিন।”
ওয়াং দ্বিতীয় চোখ কাঁপল, দাঁত চেপে বললেন, “তাহলে মানে সেদিন আমাদের প্রতারিত করেছিলেন? ড্রাগন-স্নেক শক্তি দেখতে চান না?”
“এটা প্রতারণা কিভাবে?” মো চিউ মাথা নাড়লেন, “গুও সাহেবের আঘাত একবারে সারানো কঠিন, সময় লাগবে। ড্রাগন-স্নেক শক্তি—সত্যি বলতে, আমি ঠিক বুঝতে পারি না, আপাতত আগ্রহও নেই।”
“হুম...” ওয়াং দ্বিতীয় ঠোঁটে বিদ্রুপ।
আবারও মো চিউ-এর দিকে তাকিয়ে তার চোখে অদ্ভুত চাহনি—কখনও শীতল, কখনও অবজ্ঞাসূচক, কখনও ঘৃণা মেশানো...
“মো ডাক্তার,” ওয়াং দ্বিতীয় ঠোঁটে হাসি টেনে ধীরে বললেন, “আমরা ভেবেছিলাম আজ আপনাকে দিয়ে দাদার চিকিৎসা করাব, পাশাপাশি কিছু ঝামেলা থেকেও মুক্তি দেব।”
“এখন মনে হচ্ছে...”
“হুঁ হুঁ!”
একটা ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে আর কথার মারপ্যাঁচ না করে চলে গেলেন।
তার পেছনে মো চিউ বিভ্রান্ত।
এ কথার মানে কী?
আমি গুও শিয়াও-র চিকিৎসা করতে গেলে কীভাবে ঝামেলা কাটত?
বিরক্তিকর!
মাথা নেড়ে তিনি ওষুধঘরের দিকে পা বাড়ালেন।