পুরোনো পরিচিত

একটি ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ড গোটা শহরবাসীর মনে আতঙ্ক ছড়িয়ে দিয়েছিল, সন্ধ্যার সময় রাস্তাঘাট প্রায় জনশূন্য।
আকাশে মেঘ জমে আছে, শীতের হাওয়া এখনো কাটেনি, পরিবেশে কেবল ঠান্ডা আর কঠোরতা।
হে জিনের কথিত বাইরের বাড়ি ওষুধের গুদামঘর থেকে খুব দূরে নয়, তবে যথেষ্ট নির্জন।
কেন যে সে সময় এটা কেনা হয়েছিল, কেউ জানে না।
তবে এই নির্জনতাই আশেপাশের লোকজনকে পালিয়ে এসে এখানে আত্মগোপন করতে দিয়েছে, কারও চোখে পড়েনি।
“এইদিকে!”
হে জিন লম্বা পা ফেলে গলিপথে এগিয়ে গেল।
ছয়জনের দলটি দ্রুত ছুটে চলল।
মো চিউ, হে জিন, হে পরিবারের দুই চাকর ও দুজন পুলিশের কর্মচারী ছিল তাদের সঙ্গে।
আসার আগে থানায় খবরও দেওয়া হয়েছিল।
“পৌঁছে গেছি!”
একটি নিরিবিলি উঠানের সামনে এসে হে জিন থেমে গেল, দরজা বন্ধ থাকলেও জোরে ঠেলে খুলে দিল।
“চরর...”
দরজার কাঁটা ভেঙে গেল।
মো চিউ ভ্রু কুঁচকে তাকাল, হে পরিবারের বংশপরম্পরায় কুস্তি চর্চার খ্যাতি সত্যিই অমূলক নয়—তরুণ হলেও তার শক্তি কম নয়।
সম্ভবত সে ইতিমধ্যে হাড় শক্ত করার পর্যায়ের কাছাকাছি পৌঁছে গেছে।
দরজা পেরিয়ে উঠানের ভেতর ঢুকে এক অন্য জগৎ দেখল।
জীর্ণ উঠানের মধ্যে শীতের দিনে গজানো সবুজ অঙ্কুর, ফুলের গাছ, জানালার পাশে লাল আঁচল, চারিদিকে সুবাস ছড়িয়ে আছে।
“কিচকিচ...”
ঘরোয়া ঘরের দরজা ফাঁক করে কেউ উঁকি দিল, আগতদের দেখে দ্রুত দরজা খুলে এগিয়ে এল।
“প্রভু!” আগত তরুণী ঝলমলে পোশাকে, চোখে জল, মুখে আতঙ্কের ছাপ:
“শুনেছি হে বাড়িতে আগুন লেগেছে, আপনি ভালো আছেন জেনে প্রাণ ফিরে পেলাম!”
সোনার খাঁচায় সাজানো প্রেয়সী!
দুজন পুলিশ কর্মচারী অবচেতনে হে জিনের দিকে তাকাল, চোখে ঈর্ষার ছাপ লুকোচ্ছে না।
“আমি ভালো আছি।” হে জিন হাত নেড়ে দ্রুত বলল:
“হে দা, ঝাং লিউ কোথায়?”
“ভেতরে।” তরুণীর মুখ সাদা, কণ্ঠে কাঁপন:
“ওরা... রক্তে ভেসে যাচ্ছে, আমি ভয় পেয়েছি, আপনাকে খুঁজে পাচ্ছিলাম না।”
“বুঝেছি।” হে জিন দ্রুত ভেতরে ঢুকে মো চিউকে ইশারা করল:
“মো ডাক্তার, কষ্ট দেব।”
“হ্যাঁ।” মো চিউ মাথা নেড়ে ভেতরের ঘরে গেল, দৃশ্য দেখে তার চোখ কুঁচকে উঠল।
ভেতরের ঘরের মেঝেতে তুলার চাদর পাতা, দুজন শুয়ে আছে, গা রক্তে ভেজা, নিচের চাদরও ভিজে গেছে।
একজনের দুই পা যেন কুঠার দিয়ে কাটা, চামড়া ফেটে সাদা হাড় বেরিয়ে আছে, সে অজ্ঞান।
আরেকজনের অবস্থা তুলনামূলক ভালো, মুখে কালশিটে দাগ, তবু জ্ঞান আছে, আগতদের দেখে কিছু বলার চেষ্টা করছে।
কিন্তু গলায় কিছু আটকে, কথাগুলো অস্পষ্ট, বোঝা যাচ্ছে না।
“শাও... ঝৌ...”
“হে দা।” হে জিন দ্রুত এগিয়ে কানে কান দিল:

“কি বলছ?”
বারবার শুনেও বুঝতে পারল না, অবশেষে উচ্চস্বরে জিজ্ঞেস করল: “কে তোমাদের ওপর হামলা করেছে? বিষধর ডাকাত, সাদা ঘোড়ার দস্যু না কি অন্য কেউ?”
মো চিউ পাশে বসে, নাড়ি দেখে মাথা নাড়ল, স্পন্দন খুব দুর্বল।
“মো ডাক্তার।” হে জিন কিছু প্রশ্ন করে উত্তর না পেয়ে, নিচু গলায় জানতে চাইল:
“কেমন?”
“বাহ্যিক আঘাত নিয়ে চিন্তা নেই, কিন্তু তার প্রাণশক্তি দুর্বল, ভেতরের অঙ্গ মারাত্মক ক্ষতিগ্রস্ত।” মো চিউ বলে, হে দার জামা তুলে ধরল—স্পষ্টভাবে মুষ্টাঘাতের ছাপ।
“গোপন শক্তি!” হে জিনের চোখ কেঁপে উঠল।
যুদ্ধবিদ্যার অনুশীলনে শক্তির বিভিন্ন রূপ, কিছু কঠোর, কিছু কোমল, গোপন শক্তি কোমল প্রকৃতির।
মো চিউ এই শক্তি বোঝে না, তবে চিকিৎসা জানে, চোখ কুঁচকে বলল:
“ঘাতকের শক্তি এক জায়গায় কেন্দ্রীভূত, চামড়া-মাংস ছেদ করে সরাসরি দুর্বল অঙ্গে আঘাত, এমন হলে বাঁচলেও সারাজীবন রোগে ভুগবে, যক্ষ্মা হবে।”
“সমস্যা নেই।” হে জিন গম্ভীর হয়ে বলল:
“মো ডাক্তার, আপনি চিকিৎসা শুরু করুন, হে দা ছোটবেলা থেকে আমার সঙ্গী, ভবিষ্যতে যদি চলাফেরা না-ও পারে, আমি তাকে দেখাশোনা করব!”
“আপনি সদয়।” এক পুলিশ কর্মচারী প্রশংসা করল:
“অপরাধীকে ধরতে পারলে আরো ভালো হতো।”
“এমন শক্তি যার, সে অন্তত হাড় শক্ত করার পর্যায়ের, শহরের বাইরে ডাকাতদের মধ্যেও নেতা হতে পারে, একটু অনুসন্ধান করলেই জানা যাবে।” হে জিন চোখে ঘৃণা, মুঠো শক্ত করল:
“আমি ওদের ছাড়ব না!”
“হাড় শক্ত করা?” মো চিউ একটু চমকাল:
“যদি সে পর্যায়ের কেউ আক্রমণ করে, তাহলে হে দার পক্ষে পালানো অসম্ভব...”
“সা...ব...ধান, তাড়াতাড়ি... পালাও!”
এই সময়, হে দার অস্পষ্ট কণ্ঠস্বর অবশেষে পরিষ্কার হল।
মো চিউর মুখের ভাব পাল্টে গেল।
“সাবধান!”
এই কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে, হে জিনের পিছনে থাকা এক চাকর হঠাৎ নিষ্ঠুর মুখে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
তার হাতে চকচকে ছুরি।
“চিরর!”
হে জিন প্রতিক্রিয়া দেখালেও কোমরের পাশে রক্তের দাগ ফুটে উঠল।
“সঁৎ!”
“সঁৎ!”
একই সময়ে, জানালা দিয়ে তিনটি কালো ছায়া ছুটে এসে এক পুলিশকর্মীর দেহ বিদ্ধ করল।
তীরবিদ্ধ!
এটা ছিল ফাঁদ!
এই মুহূর্তে, বিষয়টা কারও বুঝতে বাকি রইল না।
“হে শি...” হে জিনের মুখ বিকৃত, পিছনে ঘুরে লাথি মেরে সেই বিশ্বাসঘাতক চাকরকে কয়েক গজ ছুঁড়ে দিল।
“প্রভু, দয়া করে আমাকে দোষ দেবেন না।” চাকর মাটিতে পড়ে কাঁপছে:
“আমার... সন্তানেরা ওদের হাতে, আমি যদি না করি, ওরা মেরে ফেলবে।”
“মর!” কিন্তু হে জিন কোনো কথা শুনল না, পা বাড়িয়ে এক হাতের আঘাতে চাকরের মাথা চেপে ধরল।
“ঢুস!”

হাতের আঘাতে চাকরের চোখ বিস্ফারিত, সাত ছিদ্র দিয়ে রক্ত বেরোতে লাগল, মো চিউও আর কিছু করতে পারল না।
“কালো বিষাক্ত করতালির আঘাত?” দরজায় প্রচণ্ড শব্দ, এক বলিষ্ঠ মানুষ বাইরে থেকে ছুটে এল:
“এই কৌশল দেখতে চাইছিলাম।”
সে হাতে বড় কুড়াল, মুখে নিষ্ঠুর হাসি, ভয়ঙ্কর আঘাত নিয়ে হে জিনের দিকে ছুটে এল।
তার পেছনে আরও কয়েকজন একে একে লাফিয়ে ঘরের ভেতরে ঢুকে পুলিশের লোকদের দিকে ছুটল।
মো চিউ যখন হে জিনের ওপর চাকর আক্রমণ করেছিল, তখনই তৎপর হয়ে ওষুধের বাক্স সামনে ধরে তীরের আঘাত এড়িয়ে গেল।
একই সঙ্গে চোখ ঘুরিয়ে পাশে রাখা বেঞ্চ তুলে পিছনের জানালায় ছুড়ে মারল।
“ধড়াম...”
কাঠের জানালা ভেঙে পড়ল, কাগজ ছিঁড়ে গেল, বাইরে কারও তাড়াহুড়ো নিঃশ্বাস শোনা গেল।
পেছনে আরও ওঁত পেতে আছে!
এদিকে দ্বিতীয় এক আতঙ্কিত চাকর জানালার দিকে ঝাঁপ দিল।
মো চিউর মনে সন্দেহ, সে-ও দ্রুত লাফ দিল।
ঠিকই ছিল তার ধারণা।
চাকর জানালা দিয়ে মাথা বার করতেই সামনাসামনি ছুরির কোপে পড়ে, আর্তনাদ করে পিছনের বাগানে লুটিয়ে পড়ল।
তবু এক কোপে মারা যায়নি, তাই ছটফট করে পালাতে চাইল।
মো চিউ বিপদ এড়ালেও সাহায্য করতে সাহস পেল না, পেছনের দেয়ালের দিকে দৌড় দিল।
দীর্ঘদিনের অনুশীলনের সুফল এখনই বোঝা গেল, মানুষের উচ্চতার দেয়াল অনায়াসে টপকে গেল।
কিন্তু মাটিতে পড়ার আগেই মুখের ভাব পাল্টে গেল।
“ওহ!”
“কে একজন পালিয়ে এল?”
পেছন থেকে বিস্ময়ের স্বর, মো চিউ হঠাৎ হাত ছুড়ে দিল, হাতার ভেতর থেকে খেঁজানো তলোয়ার ছুটে গেল।
“সঁৎ!”
“ঠং...”
স্পষ্ট সংঘর্ষের শব্দে, আগন্তুক এক ঝটকায় লোহার尺 দিয়ে তলোয়ার উড়িয়ে দিল।
একই সঙ্গে পা দিয়ে ভূমি চাপড়ে কাছে এল, সামনে চারটি ঠান্ডা তলোয়ারের ঝিলিক।
ইয়াংচি ফেনশুই!
তীব্র পরিস্থিতিতে, মো চিউর তরবারি চালনায় অগ্রগতি হল; এক নিশ্বাসে তিনের বদলে চারবার আঘাত করতে পারল, এই চালটি ক্বিন ছিংরোঙের থেকেও কিছুটা শক্তিশালী।
“হ্যাঁ?” আগন্তুক থমকে গেল, বাধ্য হয়ে থেমে গিয়ে লোহার尺 ঘুরিয়ে সামনে ধরল।
“ঠং ঠং... ঠং ঠং...”
মো চিউর আক্রমণ বিদ্যুৎ গতিতে, এক নিঃশ্বাসে ষোলবার আঘাত করল, তবু প্রতিপক্ষের রক্ষণ ভাঙতে পারল না, কোনো সাফল্য নেই।
তার মনে হিমেল স্রোত বয়ে গেল।
কিন্তু অবাক হয়ে দেখল, প্রতিপক্ষ রক্ষা করে পাল্টা আক্রমণ না করে এককদম পিছিয়ে অবাক হয়ে তাকাল:
“তুমি!”
“মো ডাক্তার।”
মো চিউ চমকে তাকাল, দেখল প্রতিপক্ষ পণ্ডিতের পোশাকে, সে-ই তো সান বাড়ির দেখা সেই দুর্ধর্ষ ডাকাত নেতা।