হুমকির ছায়া

বছরের শুরু, নতুন আশার আলো।
অজান্তেই, মকিউ এই পৃথিবীতে তার প্রথম নববর্ষকে স্বাগত জানাল।
বর্ষশেষের আনন্দমুখর পরিবেশে, প্রতিটি ঘরবাড়ি সেজে উঠেছে আলো আর রঙে; অথচ ওষুধঘরের গুদাম হয়ে উঠেছে নীরব, নির্জন।
মকিউ ছাড়া কেবল এক জোড়া বৃদ্ধ দম্পতি এখানে থাকেন, তাঁদের কারও মধ্যেই বর্ষবরণের কোনো আগ্রহ নেই।
আর চি দাদা...
তিনি বছর শুরুর আগেই ইয়িংচুনজুতে চলে গেছেন; প্রতিদিন ফুলের মাঝে, আড্ডা আর আনন্দে মগ্ন, মনে হয় না টাকা শেষ না হলে তিনি ফেরার কথা ভাববেন।
নতুন বছর এভাবেই কেটে গেল।
পঞ্চম দিন।
“মকিউ!”
প্রাঞ্জল, উজ্জ্বল নারীকণ্ঠ উঠল আঙিনার বাইরে।
চকমকে লাল পোশাকে, আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে, দুই হাত পিঠে রেখে ছুটে এলেন ছিন ছিংরোং।
“কোথায় তুমি?”
“দিদি?” মকিউ দরজা ঠেলে বেরিয়ে এল, চোখে বিস্ময়—
“তুমি এখানে কীভাবে?”
এখন তো আত্মীয়-স্বজন আর বন্ধুদের বাড়ি যাওয়ার সময়, ছিংনাং ওষুধঘরের প্রচুর খদ্দের, পনেরো তারিখের আগে সব কাজ শেষ করা কঠিন।
ছিন ছিংরোংয়ের সময় হলো কীভাবে?
“তোমার খোঁজ নিতে!” ছিন ছিংরোং হাসিমুখে কোনো দ্বিধা ছাড়াই মকিউর ঘরে ঢুকে পড়লেন।
চারপাশে একবার তাকিয়ে, সন্তুষ্টিসূচক মাথা নাড়লেন—
“মন্দ নয়, একা থেকেও বেশ পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন রেখেছ।”
মকিউর ঘর যদিও মেয়েদের মতো সাজানো নয়, কিন্তু যথেষ্ট গোছানো আর পরিষ্কার, অগোছালো নয় একেবারেই।
এতদিনে ওষুধঘরের অন্য পুরুষদের ঘরের সাথে এর পার্থক্য স্পষ্ট, ছিন ছিংরোং এতে বেশ খুশি।
“ফাঁকা সময় পেলে একটু গুছিয়ে নিই।” মকিউ হেসে বলল, একটি কুর্সি এগিয়ে দিয়ে—
“বসো, দিদি!”
“হ্যাঁ।” ছিন ছিংরোং ঘুরে বসলেন, কোমর থেকে একটি টাকার থলি খুলে ছুঁড়ে দিলেন—
“তোমার জন্য।”
“কী?” মকিউ হাতে নিল, মুখে বিস্ময়।
“ওষুধঘরের দেওয়া লাল উপহার থলি, সবারই থাকে। তুমি বর্ষবরণে আসোনি বলে, আমি নিজেই দিয়ে গেলাম।”
“ধন্যবাদ, দিদি।” মকিউ তাড়াতাড়ি কৃতজ্ঞতা জানাল।
টাকার থলি টিপে দেখল, ভেতরে রয়েছে বেশ কিছু রূপা, মনে হচ্ছে অন্যদের তুলনায় বেশি।
“আমাকে ধন্যবাদ দাও কেন? আমার কারণেই তো তোমাকে বাবা এইদিকে পাঠিয়েছেন।” ছিন ছিংরোং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন—
“তবে এই কয়েক মাস তুমি ভালো কাজ করেছ, বিশেষ করে বছর শেষে বাজারে বসে রোগী দেখার ঘটনা ওষুধঘরের কয়েকজন মাস্টারের কানে গেছে।”
“আসলেই?” মকিউ হাসিমুখে থলি রেখে দিল—
“ছিন মাস্টার কী বললেন?”
“আর কী বলবেন?” ছিন ছিংরোং ঠোঁট বাঁকালেন—
“সব সময়ের সেই কথা, চিকিৎসা শিখতে হলে শুধু ওষুধ জানলেই হয় না, মানুষ হতে শিখতে হয়; না হলে চিকিৎসায় নিষ্ঠুরতা আসে।”
“চিকিৎসা যত বড়, বিপদের আশঙ্কা তত বেশি।”
মকিউ ভ্রূ কুচকাল।
এই কথার মানে, ছিন মাস্টার নিকট ভবিষ্যতে তাকে ফেরানোর কথা ভাবছেন না?
“তুমি মন খারাপ করো না।” মকিউর মুখ দেখে ছিন ছিংরোং দ্রুত বললেন—
“এখন ওষুধঘরে চেং শৌ, চাই রুই—এরা সবেমাত্র শিখতে এসেছে, আমিও বিশেষ কিছু করতে পারছি না, তার ওপর ওয়েই দাদার ঘটনাও ঘটেছে...”
“আহ!”
তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “এমন সময়ে ওষুধঘর লোকের খুব দরকার, আমার বিশ্বাস বাবা তোমাকে ডাকবেনই।”
“তাই নাকি?” মকিউ নিরুত্তর—
“ছিন মাস্টার কোনো সময় বলেছেন?”
“এটা...” ছিন ছিংরোং অদ্ভুতভাবে হাসলেন—
“আসলে বলেছেন।”
তাঁর গাল লাল হয়ে উঠল, নিচু গলায় বললেন—“বলেছেন... আমার বিয়ের কথা পাকাপাকি হলে, তখনই তোমাকে ফেরানোর কথা ভাববেন।”
মকিউ মুখে বিস্ময়ের ছায়া।
ছিন মাস্টার কি তবে মনে করেন, তার জন্য মেয়ের বিয়ে আটকে যাবে? কী কড়া সাবধানতা!
“দিদি।” সে নিরুপায় হয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল—
“দেখছি, ওষুধঘরে ফিরতে হলে তোমারই সাহায্য লাগবে, তুমি আর সাদা সাহেবের ব্যাপারটা...”
“কী বলছ!” ছিন ছিংরোংয়ের মুখ আরও লাল, চোখ রাঙিয়ে বললেন—
“আমার আর ওঁর মধ্যে কিছু নেই, কেবল... সাধারণ বন্ধু।”
“ঠিক, ঠিক, সাধারণ বন্ধু।” মকিউ হাসল, বিনিময়ে পেল দিদির লজ্জাভরা ধমক।
তার নিজেরও এখন আর ওষুধঘরে ফেরার খুব একটা তাড়া নেই।
‘ছিননাং ওষুধগ্রন্থ’-এর প্রথম ভাগ বছর শেষে সিস্টেমের সাহায্যে আয়ত্ত করেছে, দ্বিতীয় ভাগ শিখতে আরও সময় লাগবে।
আর বিভাজিত তরবারি, তিন-সূর্য স্তম্ভ—এসব শিখতে চাইলে ছিন মাস্টারের কঠিন পরীক্ষা পাড়ি দিতে হবে।
তাই বরং টাকাপয়সা দিয়ে মার্শাল আর্ট শেখার জন্য অন্য কোনো বিদ্যালয়ে যাওয়াই ভালো, অন্তত ঝামেলা কম হবে।
“আচ্ছা শোনো।” ছিন ছিংরোং মনে পড়ল—
“তোমার ‘ছিননাং ওষুধগ্রন্থ’ শেখা কতদূর?”
“মোটামুটি।” মকিউ মাথা নাড়ল।
“মোটামুটি?” ছিন ছিংরোং ভ্রূ কুচকালেন—
“মকিউ, বড় কথা বলো না, এই বই তুমি এক রাতেই দেখেছ, কতটুকু শিখেছ?”
“তবে, আমি তোমাকে একটু পরীক্ষা নিই!”
“দিদি, শুরু করো!” মকিউ নির্ভার মুখে।
জ্ঞান-বুদ্ধিতে হয়তো দিদি এগিয়ে, তবে ওষুধগ্রন্থ বোঝাপড়ায়, ছিন মাস্টারও তার সমতুল্য নন।
“বাতাস চলাচল, পায়ের রোগ—কোন ওষুধ?”
“আট রত্ন বড়ি, গুয়াংলিং বড়ি, হেচংকী বড়ি, হুমাই বড়ি—সবই চলবে।” মকিউ সহজে বলল।
“মিথ্যে কথা।” ছিন ছিংরোং গলা তুললেন—
“হুমাই বড়ি তো যকৃত আর বৃক্ক রক্ষার জন্য, তাতে গেঁটে বাত বা পায়ের রোগ সারবে কেন?”
“তুমি জানো না, হুমাই বড়ি প্রধানত ঋণ মেরু, হৃদয়ের কিছু গুরুত্বপূর্ণ শিরা, যা পায়ের সাথে যুক্ত। হুমাই বড়ি ওষুধে ব্যবহার করলে, ওষুধগান, শিরা মালিশ মিলিয়ে গেঁটে বাত বা পায়ের কঠিন রোগ সারে।”
“আ...আসলেই?” ছিন ছিংরোং দ্বিধায় পড়লেন।
“অবশ্যই।” মকিউ মাথা নাড়ল—
“রক্ত চলাচল স্বাভাবিক থাকলে রোগ সহজে সারে, শুধু উপসর্গ সারালে মূল রোগ যায় না।”
“রোগের স্বরূপ বুঝতে হবে, ওষুধের গুণ জানাতে হবে, তবেই মূলত রোগ দূর হয়।”
ছিন ছিংরোং চুপ করে গেলেন, মুখ শক্ত।
“উঁ...তুমি হয়তো ভুলে গিয়েছিলে, দিদি।” মকিউ আস্তে বলল।
“হুঁ!” ছিন ছিংরোং নাক সিঁটকোলেন—
“আমি ভুলিনি, শুধু তোমাকে একটু পরীক্ষা করলাম, কতটা শেখেছ বোঝার জন্য।
এখন দেখছি, বেশ ভালোই শিখেছ!”
“ঠিক আছে।” মকিউ জবাব দিল—
“আর কোনো প্রশ্ন?”
“না।” ছিন ছিংরোং ঠোঁট বাঁকালেন, উঠে দাঁড়ালেন—
“আজ এসেছি তোমাকে উপহার দিতে, আর জানাতে—পনেরো তারিখে ওয়াংজিয়াং লৌ-এ যেতে হবে। সেদিন শহরের বড়লোকেরা সবাই আসবে, বাবা-ও থাকবেন, সুযোগটা কাজে লাগিয়ে নিজেকে প্রমাণ করতে পারলে হয়তো ফিরতে পারবে।”
“ওয়াংজিয়াং লৌ?” মকিউ ভ্রূ কুঁচকাল।
ওটা তো অভিজাতদের ভোজসভা, একজন শিক্ষানবিশের ওখানে যাওয়া কি ঠিক হবে?
সে আস্তে মাথা নাড়ল—
“না গেলেও চলে?”
“কিসের ভয়?” ছিন ছিংরোং চোখ উল্টালেন—
“প্রতি বছর এ সময়ে ওখানেই সবচেয়ে বেশি জমে, না গেলে আফসোস থাকবে, সাথে আমার বন্ধুদেরও তোমার সাথে পরিচয় করিয়ে দেবো।
আমাদের ওষুধঘর ব্যবসা করে, ওদের সবার সাথে সম্পর্ক রাখতে হয়, বিশেষত লিউ পরিবার—যারা বন থেকে ওষুধ সংগ্রহে পটু।”
বলেই মকিউকে আর না বলার সুযোগ না দিয়ে, কাঁধে হাত রেখে বললেন—
“এই তো ঠিক হয়ে গেল!”
বলেই দ্রুত পা বাড়িয়ে বেরিয়ে গেলেন।
“চি দাদা?”
“বোন এলেন... উঁ... যাচ্ছেন নাকি?” মাতাল চি দাদার কখন যে গুদামে ফিরে এসেছেন, দরজায় দাঁড়িয়ে হেঁচকি তুলছেন।
“হ্যাঁ।” ছিন ছিংরোং ভ্রূ কুঁচকালেন, অজান্তেই সরলেন, হাতের ইশারায় আসা মদের গন্ধ উড়িয়ে দিলেন—
“দাদা, কম খান!”
“জা...জানি।” চি দাদার মুখ লাল, হাত নেড়ে এমন গন্ধ ছাড়লেন যে ছিন ছিংরোং আরও পেছনে সরে গেলেন—
“বোন, আবার এসো!”
“জানি।” ছিন ছিংরোং মাথা নাড়িয়ে, পেছন ফিরে মকিউর দিকে চোখ টিপে দূরে চলে গেলেন।
“দাদা।” মকিউ হাতজোড় করে মাথা নোয়াল।
“হ্যাঁ।” চি দাদা চোখ কুঁচকে ঘরে ঢুকলেন—
“চলো, ভেতরে কথা বলি।”
“কিছু বলবেন?” মকিউ অবাক।
প্রথমবার এই দাদা তার ঘরে আসলেন।
“হ্যাঁ।” চি দাদা ঠোঁট নেড়ে, মাতাল ভঙ্গিতে হাসলেন—
“ভাবতেও পারিনি, তুমি ছিননাং ওষুধগ্রন্থ শিখেছ?”
“আপনি শিখেননি?” মকিউ জিজ্ঞাসা করল।
“না।” চি দাদা মাথা নাড়লেন, আঙুল তুলে বললেন—
“আমি মার্শাল আর্ট শিখি, ওয়েই আন চিকিৎসা শিখে, ছিননাং ওষুধগ্রন্থ আমি...উঁ...শিখিনি।”
“তাই।” মকিউ মাথা নাড়ল—
“আপনি চাইলে ছিন মাস্টার নিশ্চয়ই শেখাবেন।”
“ওত ঝামেলা কেন?” চি দাদা হেসে, কুর্সিতে বসে বললেন—
“তুমি বইটা লিখে আমাকে দাও, তাহলেই চলবে।”
“কি?” মকিউর মুখ গম্ভীর—
“এটা ঠিক হবে না বোধহয়।”
“ঠিক হবে না?” চি দাদা আস্তে মাথা নাড়লেন, হঠাৎ বললেন—
“যদি আমি মাস্টারকে বলে দিই, ওয়েই আন নিখোঁজ হওয়া রাতে, তুমিও ঘরে ছিলে না—তখন কী হবে বলো তো?”