ঔষধ কেনা
《বাওওয়াও শাংকে》 উপলব্ধি করে দেখি, মোট পঁয়ত্রিশটি নক্ষত্রের আলো নিভে গেছে।
অসম্পূর্ণ বিভাজন তরবারির জন্য খরচ হয়েছে চব্বিশটি নক্ষত্র।
《ছিংনাং ঔষধগ্রন্থ》এর প্রথম খণ্ডে লেগেছে একষট্টি।
ত্রিসূর্য স্তম্ভ, একচল্লিশটি।
ইয়াংইউয়ান ড্যানের ফর্মুলা, আটটি।
দীর্ঘ রাস্তার ধারে, মো চিউ চুপচাপ হাঁটতে হাঁটতে চিন্তা করছিল।
“এখন মনে হচ্ছে, একই শ্রেণির কৌশলের ভিত্তি আয়ত্ত করার পর যদি উন্নত কৌশল উপলব্ধি করি, তবে নক্ষত্রের আলো কম খরচ হয়।”
“যদি আমি 《বাওওয়াও শাংকে》 উপলব্ধি না করেই সরাসরি 《ছিংনাং ঔষধগ্রন্থ》 হাতে নিতাম, তবে নিঃসন্দেহে একষট্টির চেয়েও বেশি লাগত।”
“একইভাবে, ইয়াংইউয়ান ড্যানের ফর্মুলা মাত্র আটটি নক্ষত্রেই কেন শেষ হয়েছে, তার কারণ আমি ইতিমধ্যে সেসব ঔষধবিদ্যা বুঝে গেছি; এমনকি এই ব্যবস্থা ছাড়াও ধীরে ধীরে পরীক্ষা করে ওষুধের ফর্মুলা ঠিক করতে পারতাম।”
“তবে...”
“ত্রিসূর্য স্তম্ভ আসলেই সবচেয়ে মৌলিক মার্শাল আর্ট, উন্নতির জন্য প্রায় পুরোপুরি ওষুধের ওপর নির্ভর করতে হয়।”
মাথা নাড়ল সে, অযথা চিন্তা সরিয়ে সামনে তাকাল।
আজ পনেরো তারিখ, যদিও এখানে ইউয়ানশাও উৎসব নেই, তবুও প্রাণবন্ত আনন্দের রেওয়াজ রয়েছে।
বিশেষত সন্ধ্যার সময়, চারপাশে উৎসবের আমেজ।
ওয়াংচিয়াং লৌ।
এটি কোনো একক পানশালা নয়, বরং কয়েকশ বিঘার বিস্তৃত এক উদ্যান।
ভিতরে একটি উঁচু টাওয়ার আছে, যেখানে উঠে শহরের বাইরে নদীর দৃশ্য দেখা যায়, তাই এর নাম।
“মো চিউ!”
পরিচিত কণ্ঠস্বর কাছাকাছি থেকে এল, ঝলমলে সাজে কুইন ছিংরোং উপরের তলা থেকে জানালা খোলে নিচে তাকাল—
“এইদিকে!”
সে হাত নাড়ল, চারপাশে ভিড় দেখে রাস্তা জ্যাম হয়ে আছে বুঝে মাথা নাড়ল—
“থাক, তুমি এখানেই দাঁড়াও, আমি এসে তোমাকে নিয়ে যাব।”
“ঠিক আছে।” মো চিউ সম্মত হল।
কিছুক্ষণের মধ্যেই কুইন ছিংরোং পোশাক সামলে ছুটে এল, মো চিউর পোশাক দেখে কপালে ভাঁজ পড়ল।
“তুমি পোশাক পাল্টাওনি কেন?”
“বল না তোমার টাকা নেই, সেদিন আমি যে রূপা দিয়েছিলাম, তাতে ভালো পোশাক কেনার মতো যথেষ্ট ছিল।”
এখনও মো চিউর গায়ে ওষুধঘরের শিক্ষানবীশের পোশাক, পুরু শীতের জামায় সেলাইয়ের দাগ স্পষ্ট।
“আমি টাকা জমিয়ে বাড়ি কিনব ভেবেছি।” মো চিউ হেসে বলল।
“তবে তো অনেকদিন লাগবে!” কুইন ছিংরোং হতাশ হল, তবে এখন পোশাক পাল্টাতে গেলে দেরি হয়ে যাবে।
সে হাত ইশারা করল—
“আমার সঙ্গে চলো।”
“জি।”
দু’জনে বারান্দা পেরিয়ে নির্জন পথ ধরে একটি পানশালায় গেল, সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠল।
ওপরে ইতিমধ্যে কয়েকজন বসে ছিল, সবাই কুইন ছিংরোংয়ের সমবয়সী যুবক-যুবতী।
ছেলে-মেয়ে মিলিয়ে, পোশাক-আশাক দেখে বোঝা যায় সবার ঘর-পরিবার সাধারণ নয়।
“আপনারা সবাই,” কুইন ছিংরোং মো চিউকে ধরে সবার দিকে তাকিয়ে হাসল, পরিচয় করিয়ে দিল—
“এ আমার ছোটভাই মো চিউ, বয়স কম হলেও চিকিৎসায় দারুণ, ভবিষ্যতে ছিংনাং ঔষধঘরের বড় ভরসা হবে।”
“আপনি প্রশংসা করছেন।” মো চিউ হেসে বলল।
নিজের চিকিৎসা-দক্ষতা নিয়ে তার আস্থা আছে, তবে কুইন ছিংরোং একটু বাড়িয়ে বলেছে সেটাও সে বুঝল।
“ও, তাই?” কয়েকজন শুনে তাকাল, দৃষ্টিতে ভিন্ন ভিন্ন ভাব।
“মো চিউ?” তাদের একজন বিন্দুমাত্র ভনিতা না রেখে বলল—
“তুমি কি ওষুধঘরের শিক্ষানবীশ?”
“এই পোশাক পরে, এখনো কি শিক্ষানবীশ রয়েছ?”
মো চিউ মুখ খুলতে যাচ্ছিল, কুইন ছিংরোং এক পা এগিয়ে রাগে বলল—
“হে, তোমার কথার মানে কী?”
“মানে কিছু না।” সে ভ্রু কুঁচকাল, মুখে বিরক্তি—
“আমরা কয়েকজনের আড্ডা, তুমি কাউকে আনছো, অন্তত তোমার চাচার ছেলে লেই দোংয়ের মতো কাউকে আনতে পারতে।”
“একজন শিক্ষানবীশ...”
বলেই মাথা নাড়ল।
“হে জিন, চুপ করো তো।” নীল পোশাকে এক যুবতী পরিস্থিতি সামাল দিল—
“ছিংরোং既 এখানে এনেছে, বসতে দাও। শুধু কথা বলার বিষয় মো ডাক্তার হয়তো পছন্দ করবে না।”
আগেই জানতো যে কুইন ছিংরোং কাউকে আনবে, তারা রাজিও ছিল, কিন্তু আসা মানুষটি তাদের মাপের নয়।
কথার ভঙ্গিতে দূরত্ব স্পষ্ট।
“মো চিউ!” সাদা পোশাকের এক সুদর্শন যুবক হঠাৎ বলল—
“আমরা কি কোথাও দেখা করেছি?”
সবাই চমকে তাকাল।
“বাই... বাই দাদা।” কুইন ছিংরোং তার দিকে তাকিয়ে মুখ লাল করল—
“তুমি মো ভাইকে চেনো?”
“হ্যাঁ।” যুবক মাথা নাড়ল, মো চিউকে লক্ষ করে চোখে সন্দেহ—
“চেনা চেনা লাগছে।”
শীতের দিনে হাতপাখা হাতে, চেহারায় দীপ্তি— এ বাই পরিবারের বড় ছেলে বাই জিংছান।
“তুমিও এসেছো, বাই সাহেব।” মো চিউ সম্মানসূচক ভঙ্গি করল—
“আপনার কথা আমার দিদি প্রায়ই বলেন।”
কুইন ছিংরোং আরও লজ্জায় পড়ে গেল, চোখ বড় বড় করে তাকাল, অভিমানে মুখ ফুলে গেল।
মো চিউ বলল, “আমরা দেখা করেছি, আমার বন্ধু ছোট ছু বাই বাড়িরই জন।”
“ছোট ছু?” বাই সাহেব ভ্রু কুঁচকাল।
“ছু পদবী... তবে কি, আমার ছোট ভাইয়ের সঙ্গে থাকত যে মেয়েটিকে পতিতালয় থেকে মুক্তি দিয়ে এনেছিল?”
মো চিউ নির্বাক।
এটা এত খোলাখুলি বলার দরকার ছিল না।
ঘরের পরিবেশ সঙ্গে সঙ্গে থমকে গেল।
যে তরুণী একটু আগে পরিস্থিতি সামলেছিল, তার মুখও গম্ভীর হয়ে গেল।
তারা সবাই শহরের সম্পন্ন ঘরের ছেলে-মেয়ে, খুব উচ্চ মর্যাদা নাও থাক, তবু চাকরের বন্ধুর সঙ্গে মেলামেশা সাধারণ নয়।
এমনকি খোলামেলা কুইন ছিংরোংও অস্বস্তি অনুভব করল।
“ঠিক আছে।” এবার সেই যুবতী হাসল, পেছনের দিকে ইশারা করে বলল—
“ওয়েন ইং, মো ডাক্তার সম্ভবত প্রথমবার ওয়াংচিয়াং লৌতে এসেছেন, তুমি ওনাকে ঘুরিয়ে দেখাও।”
“জি।” এক দাসী সামনে এসে নমস্কার করে মো চিউর পাশে এসে দাঁড়াল—
“মো ডাক্তার?”
“ঠিক আছে।” মো চিউ বুঝল, সবার উদ্দেশে মাথা ঝুঁকিয়ে ওর সঙ্গে নিচে নামতে লাগল; এ জায়গা তার নয়।
নিচে নামার পথে আলাপ হল—
“ওয়েন ইং, আপনি কি লিউ পরিবারের?”
“হাঁ?” ওয়েন ইং সিঁড়ি থেকে নেমে মুখে হাসি—
“আপনি কি আমার মেয়ের সঙ্গে দেখা করেছেন?”
“তা নয়।” মো চিউ মাথা নাড়ল—
“আপনার আর আপনার মেয়ের গায়ে এক বিশেষ সুগন্ধ আছে, মনে হয় সেটি শ্বেত চন্দনের ফুলের। খুব দুর্লভ, কেবল লিউ পরিবারের মতো ভেষজ ব্যবসায়ীরা তা ব্যবহার করতে পারে।”
“মো ডাক্তার তো... ” ওয়েন ইং বলতে যাচ্ছিল, নাক ভালো— কিন্তু হাসল, বলল—
“আপনি সত্যিই জ্ঞানী!”
“তেমন কিছু না।” মো চিউ বলল—
“আসলে আমি এসেছি লিউ মেয়েকে খুঁজতে, অবশ্য, আপনি থাকলেও চলবে।”
“ও?” ওয়েন ইং চোখে দীপ্তি—
“আপনার কী দরকার, বলুন।”
“আমার এক বন্ধু, দশ বছরের বেশি পুরনো পাহাড়ি জিনসেং দরকার, লিউ পরিবার বিক্রি করতে রাজি?”
“দশ বছরের জিনসেং?” ওয়েন ইং ভ্রু কুঁচকাল—
“আপনি ওষুধঘর থেকে নেন না কেন? আপনার অবস্থায় ওষুধঘর থেকেই তো সহজ।”
“জরুরী প্রয়োজন একটু বেশি।” মো চিউ বলল—
“আর ওষুধঘরে বেশিরভাগ শুকনো টুকরো, বছরের হিসেব মেলে ঠিকই, কিন্তু গুণ কম।”
“ঠিক আছে।” ওয়েন ইং মাথা নাড়ল—
“আপনি জানেন, দশ বছর বয়সে ওটা জিনসেং, শত বছরে রত্ন, এমন জিনসেং সস্তা নয়, ভালো একটিই শহরের একটি বাড়ির দামের সমান।”
শহরে বাড়ির দাম কম হলেও কয়েকটি রূপা, বেশি হলে শতাধিক।
মানে, ওয়েন ইং ভাবছে মো চিউর বন্ধুর সামর্থ্য নেই।
“জানি।” মো চিউ মাথা নাড়ল, পাল্টা জিজ্ঞেস করল—
“বিক্রি করা যাবে?”
তার হাতে প্রায় বিশ রূপা আছে, সেরা না হলেও মোটামুটি জিনসেং পেতে পারে।
“দাম ঠিক থাকলে বিক্রি করতে পারব।” ওয়েন ইং ভ্রু উঁচু করল, হঠাৎ বলল—
“ওপরে যা হল, আপনি খুশি নন?”
“কেন রাগ করব?” মো চিউ মুখ শান্ত—
“লিউ মেয়েই বলেছেন, তারা যা বলে, আমি হয়তো বুঝব না বা পছন্দও করব না।”
ওয়েন ইং মাথা নাড়ল, “ঠিকই...”
“ওদিকে কী হয়েছে?”
ওর কথা এখানে থেমে গেল, হঠাৎ হাত তুলে দূরে দেখাল, সেখানে আধো অন্ধকারে আগুন লাল হয়ে জ্বলছিল।
“আগুন!” মো চিউ ভ্রু কুঁচকাল—
“আগুন লাগল?”
এমন আগুনে আকাশের অর্ধেক আলোকিত, নিশ্চয়ই বড় এলাকা জ্বলছে।
“ওটা হে পরিবার!”
হঠাৎ জনতার মধ্য থেকে কেউ চিৎকার করে উঠল, “হে পরিবারের বাড়িতে আগুন!”