অর্ধবছর

মো কিউ তার উন্নততর养元丹কে ‘সুপার养元丹’ বলে অভিহিত করল। আগের চি শি ভাইয়ের তৈরি দানের তুলনায় এর ঔষধি ক্ষমতা আরও বেশি, স্থায়িত্বও দীর্ঘতর। অবশ্য, খরচও বেশি। তবে এটাই স্বাভাবিক। সাধারণ养元丹ের কার্যকারিতা মাত্র তিন-চার দিন স্থায়ী হয়, কিন্তু সুপার养元丹 শক্তিশালী ঔষধি ক্ষমতার সঙ্গে টানা সাত দিন কার্যকর। প্রথম তিন দিনে তিনটি নক্ষত্র, পরবর্তী চার দিনে প্রতিদিন দুটি নক্ষত্র জ্বালানো যায়। ঔষধের বিষক্রিয়া বিবেচনা করে দশ দিনে একটি গ্রহণ করা যায়। ছয়টি দান, দুই মাসের জন্য যথেষ্ট। ফলাফল অত্যন্ত সন্তোষজনক। মাত্র দুই মাসেই মো কিউর উচ্চতা বেড়ে গেছে, পোশাক খুললে শরীরে ঢেউয়ের মতো পেশী দেখা যায়। বাহ্যিকভাবে, সে তার বয়সীদের মধ্যে সবচেয়ে সুগঠিত। বাস্তবে, তার বিস্ফোরণশক্তি আরও আশ্চর্যজনক,武道入门炼皮境-এর মাত্র এক ধাপ দূরে।

এই সময়ে, সে হে জিনের দেয়া জপমালা বিক্রি করে আবার লিউ পরিবারের কাছ থেকে একটি পাহাড়ি জিনসেং কিনেছিল। যদিও এবার কিছু ছাড় ছিল, প্রথমবারের মতো নয়, এটাই স্বাভাবিক। দ্বিতীয়বার তৈরি করলে চারটি দান পাওয়া যায়। ভালই হয়েছে, কারণ সাধারণ养元丹ও ছিল, তাই দানের সাহায্যে修炼-এ কোনো ঘাটতি হয়নি। এভাবে, চোখের পলকে ছয় মাস কেটে গেছে।

...

“সশ!” ঘরের ভিতর, তীক্ষ্ণ শীতল আলো। দীর্ঘ চুল গুছিয়ে মো কিউ বিদ্যুৎবেগে কয়েক ফুট জায়গার মধ্যে ঘুরে বেড়াচ্ছে, কখনও সোজা তলোয়ার নিয়ে আক্রমণ, কখনও শরীর ফিরিয়ে পাল্টা আঘাত। তার হাতে ছোট তলোয়ার কখনও বাঁ, কখনও ডান, কে কোন দিক থেকে আসবে, বোঝা যায় না। “হু...…” তলোয়ার ছায়া কাঁপে, হঠাৎ আকাশে পাঁচটি ছায়া ভেসে যায়, ঘরের মধ্যে ‘শিসশিস’ শব্দে বাতাস ছিন্ন করে। এক শ্বাসে পাঁচটি ঝটকা। এভাবেই,燕子分水 নামক কৌশলটি মো কিউ’র কাছে অত্যন্ত সহজাত। আরও একটু উন্নতি করলে, কুইন কিং রংএর কথামতো剑法圆满 পৌঁছানো যাবে, তখন মো কিউ হবে কুইন শিক্ষক সমতুল্য। মাঝে মধ্যে সে সত্যিই সেটা করতে পারে।

অবশ্য, মো কিউ’র উপলব্ধিতে燕子分水-এর সর্বোচ্চ এক শ্বাসে নয়বার আঘাত করা যায়, অভ্যন্তরীণ অঙ্গের 武者-দেরও বিপদে ফেলতে পারে, কুইন কিং রং-এর কথিত ছয়বার নয়। “সশ!” তলোয়ার ছায়া গুটিয়ে হাতে মিলিয়ে গেল। একটু স্থির হয়ে সে শরীর থেকে একটি铁木剑 বের করল।铁木, নামের মতোই শক্ত, কালো লোহার মতো দড়, অস্ত্র হিসেবে যথেষ্ট ক্ষতিকর। মো কিউ শক্ত করে তলোয়ার ধরে, চোখে ঝলক, তারপর বাঁ হাতের জামা গুটিয়ে হঠাৎ নিজের বাহুতে কোপ মারল।

“চিরর…” চামড়া ছিঁড়ে যাওয়ার শব্দ,粗铁木剑 চামড়া কাটল, হালকা ক্ষতের সৃষ্টি করল। সঙ্গে সঙ্গে রক্ত ফোঁটা বেরিয়ে এল।

...

আহত হলেও মো কিউ’র মুখে সন্তুষ্টির ছাপ। চামড়া চামড়ার মতো শক্ত, কিছুটা ধারালো অস্ত্র রোধ করতে পারে, এটি—炼皮। ছয় মাস ধরে প্রতিদিন桩功-এ শরীরের রক্ত প্রবাহ বাড়িয়ে চামড়া, মাংস锤炼 করেছে, নিজের শরীর শক্ত করেছে। দুই মাস আগে武道境界炼皮-তে উন্নীত হয়েছে, এখন সাধারণ炼皮-দের তুলনায় অনেক শক্তিশালী, অন্তত কুইন কিং রং-এর চেয়ে ঢের বেশি। এটি三阳桩-এর উপলব্ধি এবং ঔষধের সহায়তায় সম্ভব হয়েছে।

চোখ বন্ধ করলে识海-তে নক্ষত্রের আলো ঝলমল করছে। গুনলে, দুই শতাধিক। “শরীর যত শক্ত, মন তত উজ্জ্বল, নক্ষত্র জ্বালানোর গতি আরও বাড়ে, এখন ঔষধ ছাড়া একদিনের修炼-এ একটি নক্ষত্র জ্বালানো যায়।” মো কিউ চোখ খুলে চিন্তিতভাবে বলল— “武技, 医术 ছাড়াও书法,绘画,琴曲—এগুলিও নক্ষত্রের আলো দিয়ে উপলব্ধি করা যায়, কিন্তু হাতে নেওয়ার সময় খুব অস্বস্তি লাগে, দক্ষ হতে গেলে দীর্ঘ অনুশীলন দরকার।”

“আর...” “নক্ষত্রের আলোও প্রচুর লাগে, তাই অবসর সময়ে শেখা যায়, বিপদের পরিবেশে এসব মূল বিষয় করা যায় না।” “武学,医术 আগে।” মনে স্থির সিদ্ধান্ত নিয়ে সে পোশাক ঠিক করে ধীরে ধীরে ঘর থেকে বেরিয়ে এল। আজ তাকে মানুষের সঙ্গে দেখা করতে হবে। গত ছয় মাসে মো কিউ মনোযোগ দিয়ে武学,医术 শিখেছে, বিপদসংকুল জায়গায় যায়নি। চি শি ভাইয়ের মতে, তার সতর্কতা অতিরিক্ত। আসলে, পূর্বের অভিজ্ঞতা তাকে বুঝিয়েছে নিজের দুর্বলতা ও এই জগতের বিপদ। কে জানে বিপদ কোথা থেকে আসবে? দস্যু, পাহাড়ি ডাকাত, হত্যার ইচ্ছাপূর্ণ ভাই... অথবা অকারণে বিপদে পড়া?

যখন শক্তি নেই, তখন উত্তেজনা না দেখানোই ভালো, যেখানে স্থিতি আছে, সেখানে স্থির থাকা উচিত।

বঙ্গ নদীর ধারে একটি অট্টালিকা। পূর্ব লী উদ্যান, দ্বিতীয় তলা।

“মো চিকিৎসক।” ওয়েন ইং দূর থেকে হাত নাড়ল, মুখে হাসি— “এদিকে!” “ওয়েন ইং কুমারী, লিউ কুমারী।” মো কিউ শুনে ফিরে গেল, দুইজনকে বিনয়ের সাথে হাসল, হাতজোড় করল— “আপনাদের বেশি অপেক্ষা করালাম, দুঃখিত।” “আপনি তো বিনয়ে ভরা।” লিউ জিনসি উঠে নম্রতায় মাথা নত করল— “আমাদের কিছু কাজ ছিল, তাই আগেই এসেছি, আসতে হয়েছে, বসুন।” “জ্বি।” মো কিউ সম্মতি জানিয়ে সামনের চেয়ারে বসল।

“এটি আপনার চাহিদার বস্তু।” লিউ জিনসি একটি কাঠের বাক্স এগিয়ে দিল— “পঞ্চাশ বছরের পাহাড়ি জিনসেং, মি পরিবারের থেকে সংগ্রহ করেছি, পরীক্ষা করুন।” “আপনার কষ্ট হয়েছে।” মো কিউ’র চোখ উজ্জ্বল হয়ে গেল, বাক্স খুলে সাবধানে এক ফোঁটা কেটে মুখে দিল। তারপর মাথা নাড়ল— “চমৎকার, ধন্যবাদ লিউ কুমারী।” “আমাকে ধন্যবাদ কেন? এটি আপনার প্রাপ্য।” লিউ জিনসি দীর্ঘশ্বাস নিয়ে বলল— “আপনি না থাকলে আমাদের লিউ পরিবারের বড় ক্ষতি হত, হাড়-গোড়ে চোট লাগার মতো পরিস্থিতি হত।”

“আপনি অতিরিক্ত ভাবছেন।” মো কিউ মাথা নাড়ল— “আমি না থাকলেও কুইন শিক্ষক, স্যু বৃদ্ধ সাহায্য করতে পারতেন,采药队ও ঠিক থাকত।”

...

কয়েকদিন আগে লিউ পরিবারের采药队 শহরের বাইরে দস্যুর আক্রমণে বড় ক্ষতিতে পড়েছিল, অনেকেই আহত হয়েছিল। শেষ পর্যন্ত মো কিউ’র কাছে আসার পর সমাধান হয়। “তত সহজ নয়।” লিউ জিনসি苦笑 করে বলল— “কুইন শিক্ষক তো খুব ব্যস্ত, এক মাস সময় দিয়ে采药队-এর চিকিৎসা করা অসম্ভব।” “স্যু বৃদ্ধ... আরও অসম্ভব।” এখানে সে মো কিউ’র দিকে তাকাল, চোখে ঝলক— “তখন আমরা মরার ওপর বাঁচার চেষ্টা করছিলাম, ভাবতেই পারিনি মো চিকিৎসক এমন দক্ষ হাতে চিকিৎসা করবেন, আমার জন্য বিস্ময়কর।”

“এটা কিছু না।” মো কিউ নির্লিপ্ত মুখে— “刀剑外伤 আমার বিশেষ দক্ষতা, অন্য কিছু হলে হয়তো পারতাম না।” “আপনি তো বিনয়ে ভরা।” লিউ জিনসি হাসল— “আমি তো শহরের চিকিৎসকদের সঙ্গে অনেক বার দেখা করেছি, আপনি শিক্ষক হওয়ার মতো যথেষ্ট দক্ষ।”

...

এতে মো কিউ শুধু মাথা নাড়ল, কিছু বলল না। “ঠিক আছে।” সে কৌতুহলী হয়ে প্রশ্ন করল— “采药队-এর সদস্যদের সুস্থ হতে অনেক সময় লাগবে, এবার কী করবেন?” লিউ জিনসি’র মুখ অন্ধকার। অনেকক্ষণ পরে ধীরে বলল— “শহরের বাইরে দস্যুরা আরও বেপরোয়া,采药队-এর কাজ অনেক বিপজ্জনক,药行-এর ব্যবসা...” “মো চিকিৎসক, আমাদের লিউ পরিবার এখন আয় কম, প্রতিদিন সঞ্চয় খাচ্ছি।”

মো কিউ নীরব। সে মনে করে না যে তারা মিথ্যে বলছে, দরকারও নেই, শুধু ভাবেনি লিউ পরিবার এত কষ্টে আছে। ছয় মাসে সে বাইরে খুব কম গেছে, তবে জানে শহরের ব্যবসা ভালো নয়, বরং药房-এ রোগী আরও বেশি।

“তাই...” লিউ জিনসি দ্বিধা করে ধীরে বলল— “আমরা হয়তো এখান থেকে চলে郡城-এ যাব।” “কি?” ওয়েন ইং অবাক, প্রথমবার শুনছে— “কুমারী,郡城-এ?” “হ্যাঁ।” লিউ জিনসি মাথা তুলে জটিল মুখে বলল— “ওয়েন ইং, তুমি যেতে না চাইলে আমি বাধ্য করব না।” “শেষ পর্যন্ত...” সে মো কিউ’র দিকে তাকিয়ে হঠাৎ থেমে গেল।

ওয়েন ইং হতবাক, চোখে দ্বিধা, খবরটা হঠাৎ এসেছে, সে বুঝতে পারছে না কী সিদ্ধান্ত নেবে। তখন, নিচ থেকে এক酒楼 কর্মচারী এসে মো কিউ’র পাশে দাঁড়িয়ে নম্রভাবে জিজ্ঞাসা করল— “আপনি কি মো কিউ চিকিৎসক?” “হ্যাঁ।” মো কিউ অবাক— “কিছু?” “নিচে কেউ আপনার সাথে দেখা করতে এসেছে।” কর্মচারী বাইরে ইশারা করল— “আপনার বন্ধু বলে।” “বন্ধু?” মো কিউ ভ্রু কুঁচকাল। তার বন্ধু কোথা থেকে এল?