০৬৮ স্থিতিশীলতা

কালো বাঘের আস্তানা।

প্রধান আসনে গম্ভীর মুখে বসে আছেন চুং শান, তাঁর চেহারার দৃঢ়তা ও ভরসা এমন যে, তিনি যেন পাহাড়ের চূড়ায় স্থিত এক খাঁটি বাঘ।
“এখনো কোনো খবর নেই?”
তার কণ্ঠের গর্জনভরা ভারী শব্দ হলরুমে প্রতিধ্বনিত হলো, ক্রুদ্ধ ভাব ফুটে উঠলো, বাকিরা চোখ নিচু করল।
“প্রধান, এখনো কিছু পাইনি,” দ্বিতীয় প্রধান, বেগুনি মুখের সিংহ ইয়াং হং মুষ্টিবদ্ধ হাতে সম্মান জানিয়ে বলল,
“তবে সেদিন রাতে সাদা ঘোড়ার ডাকাতদের আয়রন উলফ শহরে ঢুকেছিল এবং কাউকে দিয়ে হুয়াং কুইকে খবর পাঠিয়েছিল।”
“সাদা ঘোড়ার ডাকাত…” চুং শানের চোখ সংকুচিত হলো, সে পাশের একজনের দিকে তাকাল,
“ওরা কী বলল?”
চতুর্থ প্রধান, লাল ফিতার মতো কোমরওয়ালা ফেং ইয়ের মুখ রাঙা, শরীর বক্র, হাড় কাঁপানো শীতেও পাতলা পোশাকে ঢাকা।
তার চলার ভঙ্গিতে সাদা পা, গোলাপি বাহু চোখ ধাঁধিয়ে দেয়।
সে এবার মৃদু নমনীয়তায়, চোখে লুকানো শীতলতা নিয়ে বলল,
“তারা অস্বীকার করেছে, বলেছে তারা পাঁচ নম্বর প্রধানকে কখনো দেখেনি, উল্টো আয়রন উলফ আমাদের দোষারোপ করার চেষ্টা করেছে।”
“হুঁ!” চুং ইউন ঝাওয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, বলল,
“আমার মতে, এর পেছনে ওদের হাত আছে, চাইলে আমি লোক নিয়ে ওদের শায়েস্তা করতে পারি!”
মিশ্রিত লৌহ-মুষ্টি স্য শিয়াওয়ের সঙ্গে যুদ্ধের পর তার নাম চারদিকে ছড়িয়ে পড়েছে, শক্তির দিক দিয়ে সে আশপাশের বড় বড় গোষ্ঠীগুলোর মধ্যে অন্যতম।
একই স্তরের যোদ্ধার সঙ্গেও সে একা টক্কর দিতে ভয় পায় না।
“এখন ঠিক হবে না।” চুং শান মুখ গম্ভীর রেখেই, অধস্তনদের উত্তেজনা দমন করলেন,
“চারপাশের গোষ্ঠীকে সদ্য পরাস্ত করেছি, শহরের পরিস্থিতি এখনো স্থিতিশীল নয়, তাই নতুন কোনো ঝামেলা এড়ানো উচিত।”
“কিন্তু প্রধান, ওরা আমাদের ছেড়ে দেবে না,” বেগুনি মুখের সিংহ ইয়াং হং এক ধাপ এগিয়ে বলল,
“সাদা ঘোড়ার ডাকাত শহর ছাড়ার পথ আটকে চড়া কর আদায় করছে, তাদের ছোবলে আমরা বন্দি, যুদ্ধে অচিরেই মুখোমুখি হবো।”
“ঠিক বলেছো।” চুং ইউন ঝাও মাথা নেড়ে বলল,
“সরকারি লোকগুলোর ওপর নির্ভর করা যায় না, সবাই কচ্ছপের মতো ঘাপটি মেরে আছে।”
লাল ফিতার কোমরওয়ালা ফেং ইয়েও বলল,
“ওদের অঞ্চলের ওপর দিয়ে গেলেই এক-দশমাংশ আদায় করতে হয়, সাদা ঘোড়ার ডাকাতদের লোভ সীমাহীন।”
“তবুও, এই সময়ে হাতে নেওয়া ঠিক নয়।” চুং শানের মুখ অপরিবর্তিত, ধীরস্বরে বললেন,
“শীত জেঁকে আসছে, বছরের শেষ প্রান্তে বড় সংঘর্ষ কারো জন্যই ভালো নয়।”
আসলে, তাদের অবস্থা সাদা ঘোড়ার ডাকাতদের চেয়ে ভিন্ন।
ওরা বিষধর বাঘের গোষ্ঠীকে ভিড়িয়ে শক্তি বাড়িয়েছে।
অন্যদিকে, কালো বাঘের আস্তানার পাঁচ প্রধানের মধ্যে প্রথমটি কিছু দিন আগে মারা গেছে, পঞ্চমটি নিখোঁজ, তাই শক্তি হ্রাস পেয়েছে।
অনেক জায়গা দখলে এসেছে, কিন্তু শক্তিতে রূপান্তর করতে সময় লাগবে।
চুং শান এবার স্থির হয়ে জানতে চাইলেন,
“সম্প্রতি কতজন নতুন যোগ দিয়েছে?”
“প্রধান, গত এক মাসে প্রায় একশ লোক যোগ দিয়েছে, তাদের মধ্যে কেউ কেউ শহরের বাইরের কৃতি।”
“লিয়াও ভাইদের তিন ভাই ও ফেং ইউ জোড়া চাবুকের শক্তি দুর্বল নয়, কয়েকজন হাড়গঠনকারী যোদ্ধাও এসেছে।”

“ঠিক বলেছো।” এ পর্যায়ে সে হাসিমুখে চুং ইউন ঝাওয়ের দিকে তাকাল,
“তৃতীয় প্রধানের অধীনে নতুন যেসব লোক এসেছে, সংখ্যা কম হলেও সবাই চৌকস, দেখলে হিংসে হয়।”
চুং ইউন ঝাও শিগগিরই পুরো দল সামলাবে, তাই সে নিজের লোক রাখলেও কেউ কিছু মনে করে না।
“হা হা…” চুং শান হেসে বলল,
“ওই গুয়ো শিয়াওকে আমি দেখেছি, সে হাড়গঠনকৌশলে সিদ্ধহস্ত, বোধহয় পঞ্চম প্রধানের চেয়েও শক্তিশালী।”
“শুনেছি তুমি আবার একজন চিকিৎসক এনেছো?”
“হ্যাঁ,” চুং ইউন ঝাও মাথা নেড়ে বলল,
“মো চিউ নামের এক চিকিৎসক, আগে ছিল চিং নাং ওষুধঘরের শিষ্য, গুয়ো শিয়াও ওদের সঙ্গে সম্পর্ক আছে।”
“শিষ্য?” সবাই ভ্রু কুঁচকে তাকাল।
“শিষ্য হলেও চিকিৎসাশাস্ত্রে সে দক্ষ।” চুং ইউন ঝাও হাসল,
“আর সে এমন এক ধরণের ‘শক্তিবর্ধক বড়ি’ তৈরি করতে পারে, যা আমাদের মার্শাল আর্ট চর্চায় সহায়তা করবে।”
“সুযোগ হলে তাকে নিয়ে আসবো।”
“ঠিক আছে।” চুং শান ধীরে মাথা নেড়ে বলল,
“তোমার কাজে আমার আস্থা আছে।”

…………

“মো চিকিৎসক, চলুন!”
ওয়াং দ্বিতীয়জন পশমী পোশাক পরে হাসিমুখে পথ দেখাল,
“এটাই আপনার থাকার জায়গা।”
চোখের সামনে একটি চতুর্ভুজ উঠোন, মূল ঘর, সহায়ক ঘর, আলাদা কক্ষ, সবই আছে।
এমনকি ওষুধ সংরক্ষণের জন্য দুটি ঘরও আছে।
“এটা…” মো চিউ বিস্মিত।
“এটা আগের মু প্রবীণের বাসস্থান,” ওয়াং দ্বিতীয়জন হাসিমুখে বলল,
“কয়েক বছর আগে মু প্রবীণ প্রধানের কাছে চলে গেছেন, তখন থেকে এই বাড়ি খালি, এবার তৃতীয় প্রধান আপনাকে বিশেষভাবে দিয়েছেন।”
“তৃতীয় প্রধানের কৃপা,” মো চিউ দীর্ঘশ্বাস ফেলল,
“তবে আমার কী যোগ্যতা, এত যত্ন-আদর পাবো!”
“আপনি নম্রতা করছেন, আপনার চিকিৎসা দক্ষতা উঁচু, শুধু নামটি ছড়ায়নি।” ওয়াং দ্বিতীয়জন বলল,
“তাছাড়া, চি চিকিৎসকের শক্তিবর্ধক বড়ি সবসময়ই চাহিদার বাইরে, আশা করি আপনি ভবিষ্যতে কৃপণ হবেন না।”
“নিশ্চয়ই,” মো চিউ মাথা নেড়ে বলল।
দেখে মনে হচ্ছে, এত সম্মান পাওয়ার পেছনে চিকিৎসাশাস্ত্রের পাশাপাশি শক্তিবর্ধক বড়ির অবদানও অনেক।
আসলে, চি ভাই যদি নিজেকে অবহেলা না করত, তিন-পাঁচ দিনেই একটা বড়ি তৈরি হতো, এত খারাপ অবস্থায় পড়ত না।
এবার তারই সুবিধা হলো।
“আরও একটা কথা,” ভেবে ওয়াং দ্বিতীয়জন আবার প্রশ্ন করল,
“আপনি কি শিষ্য নিতে আগ্রহী?”
“শিষ্য?” মো চিউ থমকে গেল।
“হ্যাঁ,” ওয়াং দ্বিতীয়জন মাথা নেড়ে বলল,
“আপনার দক্ষতা প্রকাশ পেলে এখানে ভিড় লেগে যাবে, একা সামলাতে পারবেন না।”

“তিন-পাঁচজন শিষ্য নিলে কাজ ভাগাভাগি করা যাবে।”
বলেই সে হাসল,
“ইচ্ছা থাকলে চিকিৎসাশাস্ত্র ফাঁসের ভয় নেই।”
এটা মো চিউ করতে পারত।
তবে, ক’দিন আগেই সে অন্যের শিষ্য ছিল, আজ কি নিজে গুরু হয়ে যাবে?
এখানকার শিষ্য তো আসলে দাসত্বের কাছাকাছি, অধিকাংশই অন্যকে কাজে লাগানোর জন্য।
এতে সে একটু অস্বস্তি অনুভব করল।
“থাক,” সে মৃদু মাথা নাড়ল,
“অনেক লোক থাকলে বিশৃঙ্খলা বাড়ে, মনোযোগ থাকে না, আমি একাই অভ্যস্ত।”
অবশ্য, আরও কিছু কারণ আছে, যা বলা প্রয়োজন নেই।
“ঠিক আছে,” ওয়াং দ্বিতীয়জন জোর করল না,
“তবে যদি কখনো শিষ্য নিতে চান, আমাকে বলবেন, আমি লোক পাঠাবো।”
“ঠিক আছে,” মো চিউ সায় দিল।
“তাহলে জিনিসপত্র আনার লোক দেব?”
“আপনার দয়া!”
এক নির্দেশে এক ডজন লোক এসে জিনিসপত্র আনা-নেওয়া শুরু করল।
রাত পর্যন্ত কাজ চলল।
এর মধ্যে গুয়ো শিয়াওসহ অনেকে শুভেচ্ছা জানাতে এলো, উপহারও দিল, বেশ জমজমাট হয়ে উঠল।
সব শেষে সবাইকে এক মুদ্রা পুরস্কার দিয়ে, যখন কেউ রইল না, মো চিউ দরজা বন্ধ করল।
একলা চেয়ারে বসে, তার চোখে চিন্তার আভা, মুখে আর আগের উচ্ছ্বাস নেই।
কঠোর, নিশ্চুপ মুখ।
সে এখন যেন বাধ্য হয়ে বাঘের গুহায় ঢুকেছে, বাইরে যতই স্বাভাবিক দেখাক, ভেতরে অজানা আশঙ্কা।
‘হুয়াং কুইয়ের ঘটনা এখন অন্যদিকে মোড় নিয়েছে, আপাতত কেউ আমার ওপর সন্দেহ করছে না।’
‘তবুও সাবধান থাকতে হবে, সব পরিকল্পনা গুছিয়ে রাখতে হবে।’
‘আঘাত ঠিক হলে, পালানোর পথ ঠিক করেই এখান থেকে চলে যাবো, কালো বাঘের আস্তানা নিরাপদ নয়।’
‘তবে বছরের আগে, সে সুযোগ নেই।’
“আহ…”
গভীর শ্বাস নিয়ে, মো চিউ দ্রুত ভাবলো,
“নিজের আঘাত সারাতে হবে, কৌশল চর্চা করতে হবে, শক্তিবর্ধক বড়িও বানাতে হবে, সময় কম, রোগী দেখা সম্ভব নয়।”
“তাই যত কম বের হওয়া যায় তত ভালো, কম নজরে আসা, ধীরে ধীরে শক্তি বাড়ানোই বুদ্ধিমানের কাজ।”
চোখে ঝিলিক, সে চুপিচুপি উঠে, দেয়াল টপকে আরেক উদ্দেশ্যে ছুটল।
চতুর খরগোশের তিন গুহা।
এটা শুধু বাইরের আবাস, গোপনে সে আরও এক গোপন আস্তানা ঠিক করেছে, অসুবিধাজনক জিনিসপত্র লুকিয়ে রাখার জন্য।
তাই শিষ্য নেওয়ার প্রশ্নই আসে না তার।