০২৮ পর্ব: পাহাড়ি জেনসেন

বৃহৎ হে পরিবারে হঠাৎই আগুন লেগে গেল, দাউদাউ করে জ্বলতে থাকা শিখায় গোটা শহর যেন আলোকিত হয়ে উঠল, স্বাভাবিকভাবেই এতে পুরো নগরজুড়ে চাঞ্চল্য ছড়িয়ে পড়ল।
সরকারি সৈন্যরা তৎপর হয়ে উঠল, শহরের মানুষদের জোটবদ্ধ হওয়া ও উৎসবও ছত্রভঙ্গ হয়ে সবাই ঘরে ফিরতে শুরু করল।
গুজব রটে গেল, নাকি শহরের বাইরে থেকে ডাকাতরা চুপিসারে ঢুকে পড়েছে!
“হে পরিবারের বাড়িতেই নাকি আগুন লেগেছে?”
ঘরের উষ্ণ পরিবেশে, নদীঘেঁষা চূড়া থেকে সদ্য ফেরা লিউ চিনসি ব্রোঞ্জের আয়নার সামনে বসে আছেন, আর তার সহচরী ওয়েন ইং চুল আচড়ে দিচ্ছে।
“তুমি তো দ্বিতীয় মালিকের কাছ থেকে ফিরলে, কোনো খবর শুনলে?”
“কিছু শুনেছি, যদিও কতটা কাজে আসবে জানি না।” ওয়েন ইং চুল গুছাতে গুছাতে বলল,
“দ্বিতীয় মালিক বললেন, নাকি একদল কালো পোশাকের লোক হে পরিবারে ঢুকে পড়ে, মারামারি করে আগুন লাগিয়ে চলে যায়, এমনকি হে পরিবারের কর্তারও ঘটনাস্থলেই মৃত্যু হয়েছে। কে জানে, কার সঙ্গে এমন শত্রুতা যে এত নির্মম হাতে মেরে দিল?”
“হে পরিবারের শত্রু তো কম নয়।” লিউ চিনসির ভুরু কুঁচকে গেল,
“অনেকে বলছে, শহরের বাইরের ডাকাতদের কাজ এটা, দ্বিতীয় মালিক কী বললেন?”
“তিনি বললেন, সম্ভব।” ওয়েন ইং উত্তর দিল,
“গত ক’দিনে অনেক মানুষ শহরে ঢুকেছে, ডাকাতও ঢুকে পড়া অস্বাভাবিক নয়। আফসোস, হে পরিবারের এত মানুষ…”
“হে পরিবারের কয়েক ডজন সদস্য, সঙ্গে দাসী, চাকর, পাহারাদার—মোটে শতাধিক হবে—প্রায় সবাই আগুনে পুড়ে মারা গেছে!”
সে মাথা নাড়ল, চোখেমুখে আতঙ্কের ছায়া।
লিউ পরিবার হে পরিবারের কাছেই, মাত্র দুইটা রাস্তা দূরে, তাই বাড়ির অনেকেই সেই ভয়াবহ আর্তনাদ শুনেছে।
“হে পরিবার তো যুদ্ধবিদ্যায় পারদর্শী, তাদের বিখ্যাত কালো ছায়া মুষ্টির খ্যাতি সুবিদিত।” লিউ চিনসিও ফ্যাকাশে মুখে বলল,
“শুনেছি, হে কর্তা নিজের শরীরে প্রবল শক্তি ধারণ করতেন, কে পারে তাঁকে হত্যা করতে?”
এমন কথায়, ওয়েন ইং কোনো উত্তর খুঁজে পেল না, কিছু বলতেও পারল না।
“থাক, বাদ দাও।” কোনো কূল-কিনারা না পেয়ে লিউ চিনসি মাথা ঝাঁকাল,
“দেখা যাচ্ছে, হে চিন আজ ভাগ্যবান ছিল, সে তো নদীঘেঁষা চূড়ায় ছিল, অল্পের জন্য বেঁচে গেল।”
“ঠিকই বলছেন।” ওয়েন ইং কোমল কণ্ঠে বলল,
“হে তরুণমালিক ভাগ্যবানই বটে। তবে এখন তার বাড়ি তো ধ্বংসস্তূপ, সামনের দিনগুলো…”
সে আর কিছু বলল না, শুধু মাথা নাড়ল।
“হুঁ!” লিউ চিনসির চোখে কৌতুকের আভা, যেন একটু আনন্দই পেল অশুভতায়,
“হে পরিবারের লোকজনের স্বভাব সবসময়ই খারাপ ছিল, এখন গৃহহীন হয়ে কিছু কষ্ট পাবে—এটাই স্বাভাবিক।”
“আচ্ছা, শোনো।”
এ পর্যন্ত এসে, সে আয়নায় প্রতিফলিত ওয়েন ইংয়ের ছায়ার দিকে তাকিয়ে বলল, “ওই মো… মো কে যেন, তুমি তো ওর সঙ্গে কথা বলেছ, কেমন মনে হয়?”
“মো চিউ, মো ডাক্তার?” ওয়েন ইংয়ের হাতে আচড় থেমে গেল, চোখে চিন্তার ছাপ,
“বয়স খুব বেশি নয়, কিন্তু বেশ পরিণত।”
তাদের দেখা-সাক্ষাত তো খুব অল্প, এর বেশি কিছু বলার ছিল না।
“হুঁ।” লিউ চিনসি ধীরে মাথা নাড়ল, মুখে ভাবুকতা,
“জানতে পেরেছি, চিংনাং ওষুধালয়ের কুইন উস্তাদের কোনো সন্তান নেই, জামাই নেওয়ার ইচ্ছাও নেই।”
“আগের শিষ্য ওয়েই ডাক্তার গত বছর নিখোঁজ, এই মো চিউ-ই হয়তো ওষুধালয়ের মূল ভরসা হবে।”
“তা-ই?” ওয়েন ইং নিরপেক্ষ কণ্ঠে বলল, চুল গুছানো চালিয়ে গেল।
“ওয়েন ইং।” লিউ চিনসি হঠাৎ বলল,
“তুমি কী মনে করো মো ডাক্তার সম্পর্কে?”
“মানে কেমন?” ওয়েন ইং চমকে উঠল, তারপরই মুখ লাল হয়ে গেল, সঙ্কোচে বলল,
“মালিক!”
“লজ্জা কিসের?” লিউ চিনসি চোখ উল্টে বলল,
“আমি তো চিংরোং-এর কাছে শুনেছি, মো চিউর চিকিৎসার দক্ষতা অসাধারণ, সে ছোটবেলা থেকেই পড়ছে, তবু নিজেকে ছোট মনে করে, ওষুধালয়ের বুড়ো উস্তাদরাও তার প্রশংসা করেন, ভবিষ্যত উজ্জ্বল। তুমি যদি ওকে বিয়ে করো, কোনো খারাপ হবে না।”
“মালিক…” ওয়েন ইং মাথা নিচু করল, মুখে লাজুকতা,
“এমন কিছু কখনো ভাবিনি।”
“আমি কিন্তু খুবই সিরিয়াস।” লিউ চিনসি গম্ভীর মুখে উঠে দাঁড়াল, আঙুলে হিসাব করে বলল,
“দেখো, কুইন উস্তাদের কোনো সন্তান নেই, ভবিষ্যতে ওষুধালয় কাউকে না কাউকে বিশ্বস্ত হাতে তুলে দেবে।”
“মো চিউ এখনো শিক্ষানবিশ হলেও, সামনে নির্ঘাত প্রধান হবে, না হলেও তো অনেক কথা বলার ক্ষমতা থাকবে—এটাই তোমার সুযোগ।”
“এটা…” ওয়েন ইং দ্বিধাগ্রস্ত মুখে চুপ করল।
সে কোনো অবোধ কুমারী নয়, অনেক কিছু দেখেছে, তাই নিজস্ব ধারণাও গড়ে উঠেছে।
মালিকের কথাই ঠিক, মো চিউ এখনো শিক্ষানবিশ, কিন্তু ভবিষ্যত উজ্জ্বল।
যদি চিংনাং ওষুধালয়ের কর্তা হতে পারে, বড়লোকের ছেলের সঙ্গে পাল্লা দেওয়ার মতোই সম্মান হবে।
তবে তখন, সে হয়তো এক সাধারণ দাসীর দিকে ফিরে তাকাবে না।
তার ওপর,
চিকিৎসক, যে-কোনো স্থানে সম্মানিত।
“কিন্তু…” সে নিচু হয়ে, হাত ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে আঁচল ধরে বলল, ক্ষীণ কণ্ঠে,
“আমি মালিকের সঙ্গে থাকতে চাই।”
“তুমি তো সারাজীবন আমার সঙ্গে থাকতে পারবে না।” লিউ চিনসি দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল,
“তুমি জানোই, বিগত কয়েক বছর লিউ পরিবারের অবস্থা ভালো নয়, শহরের বাইরে ডাকাতরা ঘুরে বেড়ায়, ওষুধ সংগ্রহের দল লোকসানে পড়ছে।”
“তুমি যদি চিংনাং ওষুধালয়ে ঢুকতে পারো, ভবিষ্যতে হয়তো আমাকে সাহায্যও করতে পারো।”
“মালিক!” ওয়েন ইং চোখ তুলে তাকাল, চাহনিতে আলো।
“আগে উত্তেজিত হয়ো না।” লিউ চিনসি আবার হাত তুলল,
“আমরা মূলত মালিক-দাসী হলেও, আমি তো তোমাকে বোনের মতো দেখি, যাই হোক, আগে মো চিউর চরিত্র যাচাই করো, পরে সিদ্ধান্ত নেবে।”
“ঠিক আছে।” ওয়েন ইং মৃদুস্বরে বলল,
“আপনার সিদ্ধান্তই শেষ কথা।”
“ঠিক আছে!” সে হঠাৎ স্বর উঁচু করল,
“মো ডাক্তার বলেছিলেন, তিনি নাকি আমাদের ওষুধালয় থেকে দশ বছরের বেশি পুরনো পর্বত-জিনসেং কিনতে চান।”
“ও?” লিউ চিনসির ভুরু উঠল,
“তাঁর কাছে কি এত টাকা আছে?”
এ ধরনের পর্বত-জিনসেং সস্তা নয়।
“তিনি বন্ধুর জন্য কিনতে চেয়েছেন।” ওয়েন ইং জানাল,
“বিশ তোলা রুপোর বেশি হলে নেবেন না।”
“বিশ তোলা?” লিউ চিনসি একটু ভেবে বলল,
“ঠিক আছে, কাল তুমি আমার কাছে থাকা পঞ্চাশ বছরের পুরনো পর্বত-জিনসেং ওর কাছে নিয়ে যাবে, বিশ তোলা রুপো নেবে, কম হলেও চলবে।”
“আহা!” ওয়েন ইং হকচকিয়ে গেল,
“মালিক, এটা তো খুব সস্তা নয়?”
পঞ্চাশ বছরের জিনসেং সাধারণত তিরিশ তোলা রুপো, দামের ওঠানামা হলেও বিশে পাওয়া যায় না।

“কোনো সমস্যা নেই।” লিউ চিনসি মৃদু হাসল,
“ও তো তোমার ভবিষ্যত স্বামী, নিজেদের লোককে সস্তায় দিলে দোষ কী?”
“মালিক!” ওয়েন ইংের মুখ আরও লাল হয়ে উঠল, পায়ে পায়ে ঠোকর মারল।
“তোমাকে মজা দিচ্ছি।” লিউ চিনসি হাসতে হাসতে বলল,
“এতে ছাড়াও, আমি ওর ভবিষ্যত দেখছি, এখনই সম্পর্ক ভালো করলে ওষুধালয়েরও উপকার হবে।”
“ঠিকই বলছেন।” ওয়েন ইং বড় বড় চোখে তাকিয়ে মৃদু মাথা নাড়ল।
…………
কালো বাঘ সংঘ।
সংঘের কার্যালয়।
“ধৃষ্টতা!”
আন্তঃকক্ষে, শ্যামলা চামড়ার সংঘপ্রধান চুং শান গম্ভীর মুখে কয়েকজনকে ধমকালেন: “ইউন ঝাও তরুণ বলে ভুল করেছে, তোমরাও বুঝলে না?”
“তাকে আটকালে না-ই বা গেল, উল্টে গিয়ে সঙ্গ দিল!”
“তৃতীয় চাচা।” চুং ইউন ঝাও কালো পোশাকে হাতজোড় করে বলল,
“ওটা আমার জন্য খুব দরকার ছিল, আর হে পরিবার তো আমাদের কাজে বাধা দিচ্ছিল, সুযোগ বুঝে শেষ করে দেওয়াই ভালো হয়েছে।”
“সংঘপ্রধান, একটু শান্ত হোন।” হুয়াং কুই হাসিমুখে বলল,
“আজ এত গোলমাল, আমরা দ্রুত কাজ সেরে এলাম, কেউ জানেই না কালো বাঘ সংঘের কাজ এটা।”
“কেউ জানে না?” চুং শানের মুখে ক্রোধ,
“হে কর্তার শরীরে প্রবল শক্তি, সারা শহরে কে-ই বা ওকে মারতে পারে? আন্দাজ করলেও সাত-আট ভাগ তো ঠিকই হবে, তার ওপর তোমরা নিশ্চিত, কেউ দেখেনি?”
“শহরের বাইরে ডাকাত?”
“তোমরা কি মনে করো, কেউ এ কথায় বিশ্বাস করবে?”
সে নিজেও কেবল শরীরের অভ্যন্তরীণ শক্তি অর্জন করেছে, পাঁচ নম্বর হুয়াং কুই তো অভ্যন্তরীণ শক্তি অর্জনই করেনি, কেবল হাড় মজবুত করেছে।
এদের মতো মানুষই তো শহরের সেরা যোদ্ধা।
যুদ্ধবিদ্যায়, একেক ধাপে যেন দুঃসাধ্য পথ, চামড়া শক্ত করার শুরুটা যতই সহজ হোক, বেশিরভাগই এগোতে পারে না, হাড় মজবুতও হাতে গোনা।
অভ্যন্তরীণ শক্তি অর্জন, কেবল বংশানুক্রমে যুদ্ধবিদ্যায় পারদর্শী কর্তা বা প্রবীণরাই পারেন।
আর স্বাভাবিক যোদ্ধা…
চুং ইউন ঝাওসহ শহরে গুটি কয়েক।
কালো বাঘ সংঘ গত দুই বছরে হঠাৎ শক্তিশালী হয়েছে, তার কারণ চুং ইউন ঝাও অভ্যন্তরীণ শক্তি অর্জন করেছে, ভবিষ্যত উজ্জ্বল।
“তাহলে কী করব?”
“আর কী-ই বা করা?” চুং শান চোখ সংকুচিত করে বলল, মুখে হত্যার ছায়া,
“গোড়া থেকেই উপড়ে ফেলতে হবে!”
“তবে… এবার আমাদের লোক নয়, শহরের বাইরে থেকে কাউকে আনো।”
“হে পরিবারের বেঁচে যাওয়া কারা কোথায়?”
“ওষুধালয়ে, চিংনাং ওষুধালয়ে!”