১৩৩ সাধনা

সেই অতীন্দ্রিয় শক্তি শরীরে প্রবেশ করে নিঃশব্দে চামড়া, মাংস, হাড় এবং অভ্যন্তরীণ অঙ্গপ্রত্যঙ্গে বিলীন হয়ে গেল, নিমেষেই অদৃশ্য হয়ে গেল।

মোর কিউ-এর মনে ঢেউ উঠল, ধ্যানের গভীর অবস্থা বজায় রাখা অসম্ভব হয়ে পড়ল। শরীর সামান্য কেঁপে উঠল, তার আগের সেই ধ্যানের ভঙ্গিমা ভেঙে গেল। সে চোখ খুলল, তার মুখে ফুটে উঠল এক গভীর উত্তেজনা।

সত্যিই তাই! যদিও এটি কেবলই এক চিলতে ‘সাংস্ফুটিক শক্তি’ (苍浮之气), যার কার্যকারিতা নির্ণয় করা কঠিন, কিন্তু মস্তিষ্ক-সাগরের সিস্টেমের সহায়তায় ‘ফুতু’ (浮屠) কৌশলের মর্মার্থ পুরোপুরি অনুধাবন করার পর, সে নিশ্চিতভাবেই এর চর্চা করতে সক্ষম।

এই কৌশলের মূল ভিত্তি হলো শরীর ও মনের নিখুঁত সমন্বয় ঘটিয়ে সেই তথাকথিত ‘সাংস্ফুটিক শক্তি’কে শরীরে টেনে নেওয়া। এর মাধ্যমে শরীরকে শক্তিশালী করা এবং রক্ত ও জীবনীশক্তি বৃদ্ধি করা যায়। আপাতদৃষ্টিতে সহজ মনে হলেও এটি আসলে অত্যন্ত দুরূহ। এমনকি মোর কিউ-এর মতো যার এই কৌশলের ওপর পূর্ণ দখল রয়েছে, তাকেও মনকে শান্ত করে এক বিশেষ অবস্থায় পৌঁছাতে হয়, তবেই সফল হওয়ার সামান্য সুযোগ থাকে।

অন্যরা যে এই কৌশল চর্চা করতে পারবে না, তা নয়। কিন্তু সাধারণ মানুষের পক্ষে শুরুতেই এই কৌশলের মূল রহস্য পুরোপুরি বুঝে ওঠা অসম্ভব। তাদের কয়েক বছর, এমনকি দশ-পনেরো বছর ধরে নিরন্তর চেষ্টা ও সমন্বয়ের পর হয়তো এক চিলতে সাংস্ফুটিক শক্তি শরীরে ধারণ করার সম্ভাবনা তৈরি হয়। এত দীর্ঘ সময় কোনো ফল না দেখে কে-ই বা লেগে থাকতে পারবে?

তবে... কুয়েই লাও যেমন বলেছিলেন, এই কৌশলের মাধ্যমে হাড় ও গঠনের উন্নতি করার এক জাদুকরী ক্ষমতা রয়েছে এবং এর সম্ভাবনা অসাধারণ। সময়ের সাথে সাথে মোর কিউ যে এক শক্তিশালী দেহধারী যোদ্ধা হয়ে উঠবে, তাতে কোনো সন্দেহ নেই। এছাড়া এই কৌশলের আরও কিছু চমৎকার উপকারিতা রয়েছে।

মস্তিষ্ক-সাগরে জ্বলজ্বল করা তিনটি নক্ষত্র দেখে তার মুখে হাসি আরও চওড়া হলো। আগে হলে ওষুধ সেবন বা স্তরের উন্নতি ছাড়া এক রাতে তিনটি নক্ষত্র প্রজ্বলিত করা অসম্ভব ছিল। কিন্তু এখন তা সম্ভব!

এ কারণেই মোর কিউ প্রথমে ফুতু কৌশলটি অনুধাবন করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল। চিকিৎসাশাস্ত্র বা যুদ্ধকৌশল স্বল্প সময়ের জন্য দক্ষতা ও শক্তি বাড়ালেও তা সরাসরি修为 বৃদ্ধিতে তেমন সাহায্য করে না। কিন্তু শরীরচর্চা ও জীবনীশক্তি বাড়ানোর এই কৌশলটি তা পারে।修为-এর উন্নতি শরীরকে আরও পুষ্ট করে, যা প্রতিদিন নক্ষত্র প্রজ্বলনের সংখ্যা বাড়িয়ে দেয়—একেই তো বলে ‘কুঠার ধার দিতে গিয়ে জ্বালানি সংগ্রহের সময় নষ্ট না করা’। শুরুতে কিছুটা সময় ব্যয় হলেও দীর্ঘমেয়াদে এটিই সবচেয়ে লাভজনক।

“কুক্কুরুকু... কুক্কুরুকু...”

মোর কিউ-এর কানে মোরগের ডাক ভেসে এল। সে পাশ ফিরে তাকাল, অজান্তেই বাইরে ভোরের আলো ফুটে উঠেছে।

***

পেছনের হলঘরে।

“জিওয়েন, জিসুয়ান, দ্রুত এসো, মোর ভাইয়ের সাথে পরিচিত হও।” ঘন দাড়িওয়ালা গু উ হেসে ইশারা করে বলল, “একে ‘শি-শু’ (শিক্ষক-কাকা) বলে ডাকো!”

তার পেছনে দাঁড়িয়ে ছিল এক তরুণ ও এক তরুণী, দুজনেই দেখতে সুশ্রী কিন্তু তাদের চেহারায় ছিল কিছুটা জড়তা।

“না, না, এসবের প্রয়োজন নেই।” মোর কিউ বারবার হাত নেড়ে বাধা দিল। “আমাদের দুজনের বয়স প্রায় সমান, এসব আনুষ্ঠানিকতার দরকার নেই।”

“আরে!” গু উ চোখ বড় করে বলল, “মোর ভাই আমাদের长老-এর শিষ্য, পদমর্যাদার নিয়ম ভাঙা চলে না। তোমরা দুজন গড়িমসি করছ কেন?”

বাবার ধমক খেয়ে তরুণ-তরুণী দুজন অনিচ্ছাসত্ত্বেও মাথা নত করে অভিবাদন জানাল: “শি-শু!”

“তোমরা এসব করো না।” মোর কিউ দ্রুত এগিয়ে গিয়ে তাদের বাধা দিল। “গু堂主 (গু-প্রধান) কেবল মজা করছেন, মনে কিছু নিও না। আমরা সমপর্যায়ের বন্ধু হিসেবেই মেলামেশা করব।”

“এটা কোনো মজা নয়।” গু উ মাথা নাড়ল। “তোমরা হয়তো দেখছ মোর ভাই বয়সে ছোট, কিন্তু চিকিৎসা ও যুদ্ধবিদ্যায় সে অত্যন্ত দক্ষ, তোমরা ওর থেকে অনেক কিছু শিখতে পারবে।”

“ঠিক তাই।” পাশে থাকা ফু সিং যোগ করল, “হাড় শক্তিশালী করার修为 এবং অসাধারণ চিকিৎসাবিদ্যা—এসবই তো ভেতরের মহলের মূল্যায়ন। সত্যিই বীরের ঘরেই প্রতিভার জন্ম হয়!”

কথাগুলো শুনে তরুণ দুটির চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল এবং তাদের দৃষ্টিতে এক শ্রদ্ধার ছাপ ফুটে উঠল।

“আপনারা লজ্জা দিচ্ছেন।” মোর কিউ মাথা নেড়ে দ্রুত প্রসঙ্গ পাল্টে ফেলল। “আমি এখানে নতুন এসেছি, জানি না আপনারা আমার জন্য কী ব্যবস্থা রেখেছেন।”

“সেটাই তো বলতে যাচ্ছিলাম, মোর ভাই বসো।” গু উ ইশারা করে বলল, “এখানে তোমার মাসিক বেতন দুই ল্যাং (দুই রৌপ্যমুদ্রা), হয়তো ভেতরের মহলের সাথে এর মিল নেই।”

“তা তো বটেই।” মোর কিউ ভ্রু কুঁচকে বলল, “ভেতরের মহল থেকে তো আমাকে বলা হয়েছিল তিন ল্যাং।”

“উম...” ফু সিং নিচু স্বরে বলল, “ভেতরের মহলের খাতায় তিন ল্যাং-ই লেখা আছে, তবে আমাদের হাতে আসার সময় সেটা দুই ল্যাং-ই হয়ে যায়।”

মোর কিউ নির্বাক হয়ে গেল। এক ল্যাংয়ের এই দুর্নীতি কি এতই প্রকাশ্য? তবে দুই ল্যাং রৌপ্যমুদ্রাও কিন্তু কম নয়। জিয়াওসিং শহরে কেবল ‘চিং-নাং’ ফার্মেসির দশ বছরের অভিজ্ঞ ওস্তাদরাই এত বেতন পায়। আর এখানে এটিই সর্বনিম্ন স্তর।

“বেতন ছাড়াও, আমরা প্রতি মাসে ভেতরের মহল থেকে নির্দিষ্ট কিছু ওষুধ পাই, সেগুলো বিক্রি করে যে লাভ হয় তাতেও বোনাস পাওয়া যায়।” গু উ দাড়ি চুলকাতে চুলকাতে বলল, “এই আয়ে মোর ভাইয়ের অংশ থাকবে, এছাড়া রোগী দেখা ও চিকিৎসার মাধ্যমে মাসে আরও অন্তত এক ল্যাং বাড়তি আয় হবে।”

“কখনো কখনো ধনী মক্কেল এলে এর চেয়েও বেশি পাওয়া যায়!”

মোর কিউ চোখ মিটমিট করে ধীরে ধীরে মাথা নাড়ল।

“এছাড়া,” ফু সিং আবার বলল, “প্রতি বছর উত্তর শহরের প্রতিটি শাখা থেকে পালাক্রমে পাহাড়ে ভেষজ সংগ্রহের জন্য দল পাঠানো হয়। নিয়ম অনুযায়ী প্রতিটি শাখা থেকে দুই থেকে তিন মাস সময় বরাদ্দ থাকে।”

“সেই সময়ে পুরো তিন ল্যাং বেতন পাওয়া যায়, সাথে অতিরিক্ত বোনাসও থাকে। তবে গভীর পাহাড়ে রাত কাটানোর কষ্টটা একটু বেশি।”

“ঠিক তাই।” গু উ সায় দিল, “যখন আমাদের পালা আসবে, তুমি যদি সত্যিই যেতে না চাও, তবে কিছু টাকা খরচ করে ভেতরের মহলের মাধ্যমে ব্যবস্থা করা যায়।”

“আসলে অনেকেই এই সুযোগটা পেতে চায়, কিন্তু ভেতরের মহলের লোকরা উভয় দিক থেকেই টাকা খায়, এটা খুবই জঘন্য!”

ফু সিংয়ের মুখ কিছুটা ফ্যাকাসে হয়ে গেল, সে দ্রুত বলে উঠল, “গু ভাই, এসব কথা সাবধানে বলুন!”

“কিছু হবে না।” গু উ হাত নেড়ে উড়িয়ে দিল, “মোর ভাই তো বাইরের কেউ নয়, এসব কথা বললে ক্ষতি কী?”

মোর কিউ মৃদু হাসল। লোকটি সত্যিই সরল মনের নাকি ইচ্ছে করেই তাকে এসব শোনাচ্ছে, তা যাই হোক, তার মধ্যে যে সদিচ্ছা ছিল তা স্পষ্ট। মনে হচ্ছে, সামনের দিনগুলো খুব একটা খারাপ কাটবে না।

“মোর... মোর শি-শু।” এতক্ষণ পর顾子文 (গু জিওয়েন) নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল, “আপনি এত কম বয়সে হাড় শক্তিশালী করার পর্যায়ে পৌঁছে গেলেন, আপনার প্রতিভা সত্যিই অসাধারণ। আপনি কোন ধরনের যুদ্ধকৌশল চর্চা করেন?”

“এসব কী বলছ?” গু উ ভ্রু কুঁচকে বলল, “অযথা এসব জানতে চেয়ো না!”

“সমস্যা নেই।” মোর কিউ মাথা নাড়ল। “আমি যে কৌশলটি চর্চা করি তার নাম ‘ড্রাগন-সর্প শক্তি’ (龙蛇劲)। এটি একটি ছোট জায়গার ঐতিহ্যবাহী শিক্ষা, খুব বড় কিছু নয়। তবে তোমাদের ভিত্তি বেশ মজবুত দেখছি, মনে হয় খুব দ্রুতই তোমরা হাড় শক্তিশালী করার পর্যায়ে পৌঁছে যাবে, তোমাদের এই অগ্রগতি খুবই স্বাভাবিক।”

চিকিৎসা ও যুদ্ধবিদ্যায় দক্ষ হওয়ার কারণে তার দৃষ্টিশক্তি তীক্ষ্ণ ছিল। সে এক পলকেই বুঝতে পারল গু পরিবারের ভাইবোনের ভিত্তি বেশ শক্ত।

অবশ্যই তারা বড় কোনো সম্প্রদায়ের এলিটদের সাথে তুলনীয় নয়, তবে তার চেয়ে অনেক এগিয়ে। অন্তত ফুতু কৌশল চর্চার আগের মোর কিউ-এর তুলনায়, তাদের ‘হোউ-তিয়ান’ (পরবর্তী স্বর্গীয় পর্যায়) স্তরে পৌঁছানোর সম্ভাবনা অনেক বেশি।

“মোর ভাই, আপনি অনেক প্রশংসা করছেন।” নিজের সন্তানের প্রশংসা শুনে গু উ-র মুখে তেমন খুশির ছাপ দেখা গেল না, সে উদাসীনভাবে বলল, “আমি চাই না ওরা খুব বড়修为 অর্জন করুক। তার চেয়ে চিকিৎসাশাস্ত্র ভালোভাবে শিখুক, তাহলে ভবিষ্যতে মারামারি করে অকালে মরার ভয় থাকবে না।”

“তোমরা দুজন, যুদ্ধবিদ্যায় অতটা মনোযোগ দেওয়ার দরকার নেই। সময় পেলে শি-শুদের কাছ থেকে চিকিৎসাশাস্ত্র শেখো।”

“বাবা!” গু জিওয়েন ঠোঁট উল্টে অসন্তোষ প্রকাশ করল।

“গু ভাই, আপনার চিন্তাভাবনা ভালো, কিন্তু মানুষের ইচ্ছা ভিন্ন।” ফু সিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “ওদের প্রতিভা চিকিৎসাশাস্ত্রে নয়, যুদ্ধবিদ্যায়। জোর করে অন্য পথে ঠেলে দেওয়াটা ঠিক হবে না।”

“আমিও তো সেটাই ভয় পাই...” গু উ-র দৃষ্টি জটিল হয়ে উঠল, যেন কোনো পুরনো কষ্টের স্মৃতি মনে পড়ে গেল। সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “যাক গে, যাক গে!”

নতুন সদস্য হিসেবে মোর কিউ চুপচাপ রইল। এরপর থেকে সে প্রতিদিন দুপুরবেলা রোগী দেখত, বিকেলে ওষুধ তৈরি ও টুকিটাকি কাজ করত। মাসের মাঝামাঝি সময়ে ছুটি থাকত, বাকি সময় সে নিজের মতো করে কাটাত।

কয়েক দিন এভাবেই কেটে গেল। এর মধ্যে সে ঝাও গুয়ানশি এবং ছিন ছিংরংয়ের সাথে যোগাযোগ করার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু তাদের হাতে সময় না থাকায় দেখা করা সম্ভব হয়নি।

গু উ-র নিজস্ব বাড়ি ছিল, তাই সে শাখা অফিসে রাতে থাকত না। ফু সিংও অধিকাংশ সময় বাইরে থাকত, দশ দিনের মধ্যে অর্ধেক সময়ই সে ফিরত না। এক পর্যায়ে মোর কিউ-ই শাখা অফিসের প্রধান ব্যক্তি হয়ে উঠল, এছাড়া সেখানে আরও বারোজন সাহায্যকারী ও কর্মী ছিল।

“টা...”

স্বর্ণালী রঙের তরল তার হাতের তালুতে পড়ল। ভারী ও ঘন এই তরলের চাপে চামড়া কিছুটা দেবে গেল, কবজি হালকা কাঁপতে লাগল।

‘বজ্র-সুগন্ধি তেল’ (金刚酥油)!

এই জিনিসটি কিছুক্ষণ পর্যবেক্ষণ করে মোর কিউ দুই হাতে ঘষল, এরপর শক্তির প্রয়োগ করে পুরো শরীরে সমানভাবে মাখিয়ে নিল।

কিছুক্ষণ পরেই চামড়ার ভেতর থেকে এক উষ্ণ অনুভূতি জেগে উঠল এবং তা ধীরে ধীরে ভেতরে প্রবেশ করতে লাগল।

চামড়া, মাংস, হাড় এবং অভ্যন্তরীণ অঙ্গপ্রত্যঙ্গ...

বজ্র-সুগন্ধি তেলের প্রভাবে তার পুরো শরীর যেন এক বাষ্পীয় চুল্লির মধ্যে চলে এল। চামড়া অদ্ভুত লাল বর্ণ ধারণ করল, রক্ত ও জীবনীশক্তির প্রবাহ কয়েক গুণ বেড়ে গেল।

চামড়া কাঁপছিল, হাড়গুলো স্পন্দিত হচ্ছিল, অভ্যন্তরীণ অঙ্গগুলো যেন নড়াচড়া করছিল...

কিছু মুহূর্তের মধ্যেই শরীর অবিশ্বাস্য দ্রুততায় শক্তিশালী হয়ে উঠল। তার মনে হলো, সে এক ঘুষিতেই সবকিছু গুঁড়িয়ে দিতে পারবে।

এই অনুভূতি ফুতু কৌশল চর্চার চেয়ে আলাদা। ফুতু কৌশলে শক্তি শরীরে প্রবেশের পর হাড়ের বৃদ্ধির অনুভূতি হয়, যা ধীর কিন্তু স্থিতিশীল। আর বজ্র-সুগন্ধি তেল ব্যবহারের অনুভূতি অনেকটা যেন অশুদ্ধ লোহাকে পিটিয়ে খাঁটি ইস্পাতে রূপান্তরিত করার মতো। একটি বৃদ্ধির ওপর জোর দেয়, অন্যটি সংকোচনের ওপর।

কিছুক্ষণ পর।

“ঠাস!”

মোর কিউ চোখ খুলল, তার শরীর কেঁপে উঠল এবং পায়ের নিচের শক্ত মেঝেতে ফাটল ধরে গেল।

মস্তিষ্ক-সাগরে সাতটি নক্ষত্র জ্বলে উঠল। বজ্র-সুগন্ধি তেলের কার্যকারিতা তার কল্পনার চেয়েও অনেক বেশি। প্রথমবার ওষুধ ব্যবহারেই তার শক্তি প্রায় এক-দশমাংশ বেড়ে গেল।

যদি এভাবেই চলতে থাকে...

তবে পরিণাম কী হবে?