১০২ পাঁচ ধাপে এক হত্যা

কয়েক দিন পর।

“চটচট... চটচট...”

গাড়ির চাকা ধীরে ধীরে ছোট্ট পথ ধরে এগোচ্ছে, গাড়ি টানানো গাধার মাথা নীচু, মাঝে মাঝে কষ্ট করে নিশ্বাস নিচ্ছে।

পাহাড়ি পথ অসমতল, সংকীর্ণ এবং চলাচলের জন্য কঠিন, কফিনবাহী গাধাগাড়ি ছাড়া আর কেউ নেই।

মো কিউ এক হাতে গাধার গাড়ির দড়ি ধরে আর এক হাতে মানচিত্র খুলে দেখে বলল:

“আর দশ-বারো মাইল এগোলে একটা ছোট পাহাড়ি গ্রাম আছে, আকাশ এখনো বেশ روشن, আমরা চেষ্টা করব সেখানে গিয়ে রাত কাটাতে।”

গত বছর থেকে কোণাকোণ শহর ছেড়ে যাওয়ার পরিকল্পনা করার পর থেকেই সে প্রস্তুতি নিচ্ছিল; দূরের স্থান নয়, কাছাকাছি ভূখণ্ড সে ভালো জানে।

“দশ-বারো মাইল?” চিন কিউরং অবাক হয়ে গাড়িতে বসে আকাশের দিকে তাকিয়ে বলল:

“বৃষ্টি হবে, হয়তো পৌঁছানো যাবে না।”

“বৃষ্টি?” মো কিউ ফিরে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল:

“কীভাবে বুঝলে?”

“আমি দাদার কাছ থেকে মেঘ পড়ার কলা শিখেছি, মেঘের গানও বলতে পারি।” চিন কিউরং আকাশের দিকে আঙুল তুলে বলল:

“এমন মেঘকে বলে বৃষ্টি মেঘ, এই ধরনের মেঘ উঠলে সাধারনত এক ঘণ্টার মধ্যে হালকা বৃষ্টি শুরু হয়।”

“আসলে?” মো কিউ বিস্ময়ে বলল:

“ভাবতেই পারিনি, বোনের মধ্যে এমন ক্ষমতাও আছে।”

মেঘ দেখে বৃষ্টি অনুমান করা দীর্ঘ যাত্রার জন্য বেশ কাজে লাগে, তাই তাকে আর বোঝানো যাবে না যে সে বোঝার মতো নয়।

“ছোটবেলায় খেলাধুলার জন্য শিখেছিলাম।” চিন কিউরং বিষণ্ণ হাসি দিয়ে বলল, স্পষ্টতই এখনও আঘাত থেকে পুরোপুরি মুক্ত হয়নি:

“মেঘ তিনটি গোত্র, দশটি শ্রেণি এবং উনত্রিশ প্রকার, একটা ছক আছে যা বর্ণনা করে বিভিন্ন আকাশীয় ঘটনা।”

“চিকিৎসায় আমি ছোট ভাইয়ের চেয়ে কম, কিন্তু আকাশ দেখার ক্ষেত্রে ছোটবেলা থেকে পারদর্শী, ভুল হয় না।”

“বুঝতে পারছি।” মো কিউ বুঝে উঠল:

“আজ হয়তো পৌঁছানো যাবে না, জানা নেই এই পথে বৃষ্টি থেকে লুকানোর কোনো জায়গা আছে কি না।”

যদি লুকানোর জায়গা না থাকে, আজ রাতে তারা খুব কষ্ট পাবে।

মো কিউর শরীরের জখম এখনও পুরোপুরি সেরে উঠেনি, রাতের বৃষ্টি পড়লে অবস্থা আরো খারাপ হবে।

চিন কিউরং যদিও কিছুটা যোদ্ধা, তবু কোমল মেয়েকন্যা, কখনো বৃষ্টি-ঝড়ে ভোগেনি, সহজেই অসুস্থ হয়ে পড়তে পারে।

ভাগ্যক্রমে, পথ চলতে খুব বেশি সময় লাগেনি, তারা একটি পরিত্যক্ত মন্দির দেখতে পেল।

মন্দিরের ইটপাথর অনেকটাই পড়ে গেছে, কিন্তু দুজনকে বৃষ্টি ও হাওয়া থেকে বাঁচাতে যথেষ্ট।

মো কিউ গাধার গাড়ি বেঁধে, কিছু ডালপালা নিয়ে কফিনের উপরে আংশিক ছাউনির ব্যবস্থা করল, তারপর শুকনো কাঠ জোগাড় করে আগুন জ্বালিয়ে খাবার তৈরি করতে লাগল।

সব কাজ সম্পন্ন হতেই আস্তে আস্তে হালকা বৃষ্টি শুরু হল।

দেখা গেল মেঘ দেখে বৃষ্টি অনুমানের কলা সত্যি।

“বোন,” মো কিউ ফিরে তাকিয়ে পাশে বসে চুপচাপ রুটি খেতে থাকা চিন কিউরংকে বলল:

“তুমি কি মনে করো, বৃষ্টি কতো বড় হবে? কতক্ষণ চলবে?”

“খুব বড় হবে না, কিন্তু আজ রাত পর্যন্ত বন্ধ হবে না।” চিন কিউরং হাতে থাকা কাজ থামিয়ে বলল:

“আরও কয়েক দিন এমন মেঘ থাকবে, তিন থেকে পাঁচ দিন বৃষ্টি বন্ধ হবে না।”

“এমন...” মো কিউ কপালে ভাঁজ ফেলল।

দুজনের শরীরে মানুষের রক্ত লেগেছে, তাই কোণাকোণ শহর থেকে যত দূরে তারা যাবে ততই ভালো, কিন্তু আকাশ মানুষের ইচ্ছার বিরুদ্ধে।

এমন আবহাওয়ায় গতি বাড়ানো সম্ভব নয়।

বিশেষত, পিছু নেওয়া যোদ্ধাদের থেকে বাঁচতে সে সব অজানা, কঠিন পথ বেছে নিয়েছে।

মাথা নেড়ে মো কিউ হতাশ হয়ে বলল, এখন শুধু মনোযোগ συγκ্রীত করে একটি পরিষ্কার জায়গায় বসে ব্যাগ খুলে কাজে হাত দেয়।

প্রথম কাজ ওষুধ খেয়ে আহত জায়গা সারানো।

সে ভালো প্রস্তুতি নিয়েছে, ডিং ও মু দাদা থেকে ভালো ওষুধ পেয়েছে, শরীর ভালো করার পথে অনেক উপায় আছে।

কয়েক দিনের মধ্যেই আঘাত প্রায় সেরে গেছে।

তারপর লিঙ্কা রক্ত দিয়ে ছিটিয়ে দেওয়া।

ঝং ইউনঝাও শব নিয়ন্ত্রণ করতে পারে এই লিঙ্কা রক্তের কারণে, সে নিজে শব তৈরি করতে জানে না।

‘শব তৈরির কলা’ মূলত বিভিন্ন শব পালন ও শক্তিশালী শব তৈরির পদ্ধতি নিয়ে লেখা।

অর্থাৎ, লিঙ্কা রক্তই মূল বিষয়।

কয়েক দিন ধরে রক্ত ছিটিয়ে, মো কিউ অনুভব করতে পারছিল একধরণের গোপন স্পন্দন।

তবে এখনো অস্পষ্ট, কয়েক দিনের মধ্যে সম্ভবত শব নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে।

লিঙ্কা রাখার পর সে একটি নোটবই ও কয়লা কলম বের করে কয়েকটি রেখা আঁকল।

নোটবইয়ে ঘন ঘন লেখার ভিড়, তবে সেগুলো কোনও সুনির্দিষ্ট পদ্ধতি অনুসরণ করে না, একদম এলোমেলো, সাধারণ মানুষ বুঝবে না।

এটাই তার এই কয়েক দিনের প্রধান কাজ।

পরবর্তীতে সে যন্ত্রণা থেকে মুক্তি পাওয়ার পর ‘শুদ্ধ বায়ুর তরবারি কলা’ নিয়ে গভীর উপলব্ধি লাভ করল, তার 武学 স্তর হঠাৎ বেড়ে গেল।

বিশেষত তরবারির কলা ও পদচারণার মিলনে নতুন ধারণা এসেছিল।

‘এক ঝলকে তরবারি’ নামক কৌশলে উন্নতির সম্ভাবনা দেখা যাচ্ছে।

যদি ‘শুদ্ধ বায়ুর তরবারি কলা’র মারকাটারি কৌশল যুক্ত করতে পারে, শক্তি আরও বাড়বে।

এইবার সে নিজের শেখা সব কিছু একত্র করে সময়ের সাথে সাথে চিন্তা পরিষ্কার হচ্ছিল।

মনের মধ্যে তরবারির কৌশলের রূপরেখা তৈরি হচ্ছিল।

এমনকি আগেই কৌশলের নাম ঠিক করেছিল।

পাঁচ ধাপে এক প্রাণঘাতী আঘাত!

“ছোট ভাই।”

একজন কন্ঠস্বর চিন্তা ভঙ্গ করল, মো কিউ বই বন্ধ করে হাঁটতে আসা চিন কিউরংকে দেখল:

“বোন কি বলবে?”

“হ্যাঁ।” চিন কিউরং চুপচাপ মাথা নাড়ল।

তার দীর্ঘ চুল ঝুলে আছে, মুখ ফ্যাকাশে, তবে চোখে গত কয়েক দিনের বিভ্রান্তি নেই।

“আমরা এখন হাজার মাইল পাড়ি দিয়ে পূর্ব আনফু যাব, পথ কঠিন, ভাগ্য অনিশ্চিত, ছোট ভাইয়ের আমার সঙ্গে যাবার দরকার নেই।” সে গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে ব্যাগ থেকে একটি মোটা বই বের করল:

“আমি জানি, ছোট ভাই তুমি আমার বাবাকে সাহায্য করার জন্য আমার সঙ্গে যেতে রাজি হয়েছ, আরেক কারণ এই বই।”

বই হাতে নিয়ে সে মৃদু ছুঁয়ে চোখে জটিল ভাব রেখে একবার দীর্ঘ শ্বাস ফেলল আর হাত বাড়িয়ে দিল:

“এটা শুফাং ঔষধবিদ্যার পূর্ণাঙ্গ বই, ছোট ভাই ভালো করে রাখবে।”

“বোন, এর মানে কী?” মো কিউ অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“আমি জানি ছোট ভাই আসলে জেলায় যেতে চায়, সেখানে তোমার বন্ধু ও পরিচিত আছে।” চিন কিউরং জোর করে হাসল:

“আমি সেই অনুভূতি বুঝি, তাই... তুমি ঔষধের বই নিয়ে জেলায় যাও।”

“পূর্ব আনফু, আমি একাই যাব!”

শুনে মো কিউ ভ্রু উঁচু করল, চিন কিউরং এমন সিদ্ধান্ত নেবে তা ভাবেনি।

সে হালকা চুপ করে বই হাতে নিল।

“বোন, শুফাং ঔষধবিদ্যা আমার জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ, ধন্যবাদ, তবে জেলায় যাওয়ার দরকার নেই।” সে হেসে বলল:

“জেলার চেয়ে পূর্ব আনফু আরও উন্নত, সেখানে প্রতিভাবান লোক অনেক,天地ও বেশি বিস্তৃত।”

“আরোও, কিউ মাস্টার বলেছেন, শু লাওর আরেক শিষ্য আমাকে বিখ্যাত 正派 গোষ্ঠীতে পরিচয় করিয়ে দিতে পারে, যা জেলায় সম্ভব নয়।”

“হুম?” চিন কিউরং চমকে চোখ মেলে।

সে ভালো বুঝে মো কিউর কথায় মিথ্যে নেই, কিন্তু সে নিজেকে ত্যাগ করেনি, সেটাও সত্য।

“ছোট ভাই...” সে মুখ খুলল, শেষ পর্যন্ত হালকা নিশ্বাস ফেলল:

“যাই হোক, অনেক ধন্যবাদ!”

“এটা তো স্বাভাবিক।” মো কিউ হাত নাড়ল:

“বোন এই কয়েক দিন মানসিক চাপের মধ্যে ছিল, আজ রাতে বেশি চিন্তা করো না, ভালো করে বিশ্রাম নাও।”

চিন কিউরং একবার তাকিয়ে ধীরে ধীরে হাঁটল।

মো কিউ তার চলে যাওয়া দেখল, মাথা নিচু করে হাতে থাকা দুইটি বইয়ের দিকে তাকাল।

একটি শুফাং ঔষধবিদ্যার সম্পূর্ণ সংস্করণ, আরেকটি পাঁচ ধাপে এক প্রাণঘাতী আঘাতের রূপরেখা, কিছুটা কঠিন মনে হচ্ছিল।

সে চিন্তা করল, তার মনের জগতে তারার আলো খুব কম, যদি এখন শুফাং ঔষধবিদ্যা অনুধাবন শুরু করে, হয়তো কিছুদিনে পাঁচ ধাপে আঘাত সম্পূর্ণরূপে তৈরি হবে না।

‘পথ এখনও অনেক দূর, ওষুধবিদ্যা শেখার সময় আছে, 武技 জরুরি, এখন তা সংরক্ষণ করি।’

মনোভাব ঠিক করে মো কিউ ওষুধের বইটি সরিয়ে রেখে নিজের নোটবই খুলল, চিন্তাধারা অনুযায়ী দ্রুত লিখতে লাগল।

ঠিক তখনই, পরিত্যক্ত মন্দিরের বাইরে হালকা বৃষ্টির মাঝে হঠাৎ করে এলোমেলো পায়ের আওয়াজ বাড়তে শুরু করল।

পায়ের আওয়াজ কাছে আসছে, সঙ্গে আওয়াজ-গোলমালও শোনা যাচ্ছে।

মো কিউ চোখ সংকুচিত করে উঠে দাঁড়াল, পাশে রাখা তরবারি শক্ত করে ধরল।